-ساحرة-

“من هنا.”

المكان الذي وصلوا إليه بعد اتباع كلاوس كان عبارة عن مخيم مؤقت صُنع بشكل مرتجل من قطع قماش متراكبة.

شعرت أولًا بالضوء الخافت المتسرّب بين الأقمشة السميكة، وبالأنين المتألم، وبرائحة الدم اللاذعة.

وعندما اقتربت من الخيمة، بدا الفرسان المجتمعون عند المدخل في مجموعات صغيرة متفاجئين عند رؤيتهم لهم.

“…….”

لم يكن الجو ودّيًا، بل كان يحمل شيئًا من العداء أيضًا.

حتى أولئك الفرسان الذين كانوا يتصرفون معها ببرود مراعاةً لوجود فالنتين، أظهروا الآن امتعاضهم بشكل واضح في غيابه.

فبخلاف الجنود ذوي الرتب الدنيا الذين كانوا أكثر تقبّلًا لعلاج الشفاء، كان الفرسان الأعلى رتبة يميلون إلى الاعتقاد بأن هذه القوة ليست سوى خرافة.

‘في الأصل، لا يبدو أنهم يؤمنون حتى بأن علاج الشفاء حقيقي.’

كل ما يعرفونه هو أن الدوقة الكبرى استخدمت ‘تعويذة غريبة’ لإنقاذ مارغريت من الموت، وأنها اشتُبه بها بأنها قوة الوحوش.

والوصمة التي تُلصق مرة لا تزول بسهولة، وبحكم طبيعة جماعة الفرسان المحافظة، لم يكن من السهل تقبّلها… ولكن…

‘مع ذلك، لم أتوقع أن يكون رفضهم صريحًا إلى هذا الحد.’

تلقت أديل النظرات العدائية المصوّبة نحوها بهدوء.

لو كان ذلك في الماضي، لكانت هذه النظرات كفيلة بجرحها، أما الآن فقد بقيت هادئة. ربما لأن نظرتها للحياة قد تغيّرت.

فقد بدأت تؤمن، ولو قليلًا، أن حتى شخصًا مثلها له سبب في هذا العالم، وأنه يمكن أن يكون نافعًا لغيره…

أديلهايت.

ومع ذلك، لتخفيف التوتر الذي ارتفع فيها كعادة، استحضرت أديل أنفاس فالنتين التي كانت تلامس أذنها.

كم كان يعتز بها، وكم كانت ذات قيمة بالنسبة له…

دون الحاجة إلى كلمات مطوّلة، كان مجرد نفسٍ منه أحيانًا كفيلًا بأن يغمر كل ذلك.

‘لذا… لا بأس.’

شدّت على يدها وكأنها تعقد العزم للمرة التي لا تُحصى، حين رأت فارسًا شابًا نسبيًا يتقدم نحوها بتردد.

“سموّكِ. ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟”

“لقد تفضّلت سموّها بالحضور لتفقد جراح السير إيان بنفسها. افسح الطريق، فالوقت يداهمنا.”

قبل أن تفتح أديل فمها بالكاد، تدخل كلاوس بلهجة حادة. كان واضحًا من تصرفه أنه لا يرغب في جدال غير ضروري.

تفاجأت أديل من هذا الأسلوب المتسلط الذي لم تره منه من قبل، لكن الفارس الشاب اكتفى بحك مؤخرة رأسه وكأنه لا يبالي.

“نحن ممتنون بالطبع لعرض المساعدة. لكن الوضع الآن… ليس مناسبًا.”

ألقى نظرة سريعة حوله، ثم خفّض صوته وأكمل:

“المريض في حالة ذعر شديد. إن لم تمانعي، ما رأيكِ أن تعودي لاحقًا؟”

“إذا كان الوضع سيئًا، أليس من الأجدر أن أراه الآن؟”

تجنب الفارس نظرها قليلًا عند سماع ردها.

حاول الحفاظ على تعبير محايد، لكن أديل استطاعت بسهولة أن تدرك أنه في موقف حرج.

نظر الفارس مرة إلى كلاوس، ومرة إلى رفاقه خلفه كأنه يطلب النجدة، ثم تنهد بعمق وكأنه استسلم.

ومرر يده في شعره بعصبية.

“الأمر… يعني، كيف أقول…”

قبل أن تسأله عن مدى سوء الوضع، دوى صراخ عالٍ من داخل الخيمة.

“أتقول الآن… ذلك الهراء…! ستجعلون… ساحرة… تعالجني؟!”

تجمّدت وجوه الثلاثة الذين كانوا يقفون متقابلين في اللحظة نفسها. وسُمع أيضًا صوت شيء يتحطم في الداخل. سعل الفارس الشاب بارتباك ثم أضاف بحذر:

“……أرجو ألا تفرضوا عليه عقابًا قاسيًا. السير إيان فقد والده على يد وحش العام الماضي، لذا لديه بعض الحذر الزائد.”

“…….”

“رفضه للعلاج… دليل على أن إصابته ليست قاتلة، أليس كذلك؟ يبدو أنه ما زال قادرًا على التحمل.”

خفض الفارس كتفيه وكأنه هو الآخر في مأزق. أما كلاوس فابتلع أنفاسه بصعوبة، وخفض رأسه مرارًا ووجهه محمر.

“أعتذر، سموّكِ. إنه أحد رجالي منذ فترة طويلة، ويبدو أنني تسرعت……”

“لا داعي للاعتذار لي. فالأمر ليس خطأك.”

“كنت أظن أنني شرحت له بما فيه الكفاية، ولم أتوقع أن يظل على هذا الحال… هذا تقصير مني فعلًا…….”

ظل يعتذر مرارًا، لكن أديل لم تكن منزعجة حقًا.

ربما لأنها كانت تتوقع هذا منذ البداية. بل إن رؤية كلاوس بوجه جاد على غير عادته بدت غريبة بعض الشيء.

قطّب كلاوس وجهه بصعوبة وأكمل:

“في الأصل… لو كنتُ أكثر حذرًا في الاستطلاع، لما حدث هذا من الأساس. كل ذلك خطئي.”

وعندما رأت مدى شعوره بالمسؤولية أكثر مما توقعت، شعرت أديل بانقباض في قلبها.

وحين همّت أن تقول له شيئًا مواسيًا، اهتز مدخل الخيمة فجأة، وخرج خادم يبدو مرهقًا للغاية.

كان يحمل بين ذراعيه كومة من الأقمشة المتسخة الملطخة بالدم القاني، وما إن رأى أديل حتى فتح فمه بدهشة.

“سموّكِ!”

أطلق صوتًا حادًا دون قصد، ثم أغلق فمه بسرعة، وألقى نظرة قلقة نحو الخيمة. تبعت أديل نظره للحظة، ثم سألت بهدوء:

“كيف حالة المريض؟”

“بصراحة… ليست جيدة. الجرح في ساقه اليمنى عميق إلى حد كبير.”

تردد قليلًا وهو يتكلم، لكنه قال الحقيقة في النهاية. كان هو الوحيد بينهم القادر على تقديم إسعافات أولية بسيطة.

“هل توقف النزيف؟”

“لا. جربنا كل الطرق، لكن الدم لا يتوقف مهما فعلنا. إذا استمر الوضع هكذا، فلا يمكننا ضمان تعافيه.”

“…….”

“حتى لو توجهنا إلى أقرب قرية، لا نعرف إن كان هناك معالج. ولو كان هناك معبد قريب، لربما استطعنا فعل شيء بالتطهير……”

“…….”

“بصراحة، بدل أن يتعافى… إن استمر الوضع هكذا، سيتقيح الجرح.”

ظهرت علامات القلق على وجه كلاوس عند سماع ذلك.

“سموّكِ. سأقوم بإفقاده الوعي أو أفعل أي شيء، فقط إن تفضلتِ بإلقاء تعويذة الشفاء عليه بنفسكِ……”

“السير كلاوس. أفهم قصدك.”

قاطعت أديل كلام كلاوس الذي أخذ يطول بحزم. اتسعت عيناها للحظة من دهشتها من حزمها هي نفسها، ثم تابعت بهدوء:

“لكن إن كان يرفض بهذا الشكل، فأي شيء أفعله بالقوة قد يؤدي إلى نتيجة أسوأ. كما أنني لم أتعامل مع جميع أنواع الإصابات من قبل.”

فماذا لو استخدمتُ علاج الشفاء بالقوة على شخص يرفض، ولم يتحسن، بل ازداد سوءًا؟ حينها، لن تكون تبعات ذلك شيئًا يمكنها تحمّله بمفردها.

فهم كلاوس مغزى كلامها بسرعة وأطلق أنينًا خافتًا.

“إذًا… هل يعني هذا أنه لا يوجد حل حاسم لدى سموّكِ أيضًا؟”

فكرت أديل مليًا، ثم قالت بحذر:

“في الوقت الحالي، أظن أنه من الأفضل الالتزام بالخطة الأصلية ومراقبة التحسن باستخدام الأعشاب المناسبة. تفضل، خذ هذا.”

مدّت أديل إلى الخادم حزمة من نبات الرامتیل التي كانت تحملها بين ذراعيها.

“اسحق هذا وافرده بطبقة رقيقة حول الجرح. وإذا بدأت رائحة كريهة بالتصاعد، فعليك تبديل العشب المسحوق.”

“هذا… إنه رامتیل.”

اتسعت عينا الخادم بدهشة.

“تعرفه؟”

“رأيته مرة لدى أحد العشّابين.”

“سيساعد في إزالة السم. لا أعلم أي نوع من الوحوش هاجمه، لكن…”

أجاب كلاوس بسرعة على تساؤلها:

“كانت من نوع المخالب الكبيرة. كانت مختبئة وكأنها جذور أشجار.”

المخالب الكبيرة. وهو اسم يُطلق على الوحوش التي تمتلك أقدامًا متطورة بشكل غير طبيعي.

كان سمّ مخالبها ضعيفًا، لكنه إذا بدأ بالتقيّح، يصبح علاجه صعبًا للغاية.

أومأت أديل برأسها.

“لحسن الحظ. إن كان بهذا المستوى من السمية، فالرامتیل سيكون فعالًا. إن تمت المعالجة بشكل جيد، ستنخفض الحمى سريعًا. سأتفقد الغابة، وإن وجدت أعشابًا أخرى قد تفيد، سأرسلها.”

“آه، سنكون ممتنين لذلك.”

“ووفقًا لما قرأته في الكتب… إذا وجدتم زهور لورينغن وغليتموها وشربتموها، واستخدمتم طحلب العيون لتنظيف الجرح، فسيكون ذلك أكثر فائدة…”

أضافت أديل ذلك بشيء من عدم الثقة.

فقد حفظت كتاب أساسيات علم الأعشاب عن ظهر قلب، لكن مدى قدرتها على تطبيق تلك المعرفة عمليًا كان أمرًا مجهولًا.

فهي لم تجرّب ذلك على إنسان من قبل.

ابتسمت أديل وهي تقبض قليلًا على طرف فستانها لتخفي توترها.

على أي حال، إن لم يُعالج هذا الفارس بطريقتها، فقد يضطر قريبًا إلى بتر ساقه. لم يكن هناك مجال للتردد لا لها ولا له.

“لكن إن اشتدت الحمى أكثر، وبدأت البثور بالظهور حول الجرح، فعندها لن تفيد هذه الأعشاب.”

“لن تفيد… تقصدين؟”

“حينها، لن يكون هناك خيار سوى قطع الجزء المصاب قبل أن يتفاقم التعفن.”

لاحظت أديل أن المكان قد أصبح هادئًا فجأة. حتى داخل الخيمة، الذي كان يعج بالفوضى، سكن تمامًا.

سواء صدّقوا أم لا، كان من الواضح أنهم على الأقل يصغون إلى كلامها.

“لقد سمعتم كل شيء، أليس كذلك؟”

وجهت أديل كلامها نحو الخيمة، بصوت واضح وحازم:

“إذًا، يا سير إيان. إن كنت تريد أن تعيش، فآمل أن تتخذ قرارك قبل فوات الأوان.”

كان الانتباه قد بدأ يتركز عليهم بسبب هذا الموقف الغريب، لكن كلماتها الجريئة جعلت الجميع في الجوار يلتفتون إليها.

عندها فقط أدركت أديل كم جذبت الأنظار، فاحمرّ وجهها.

“حسنًا، سأغادر الآن. السير كلاوس، أرجو أن تراقبوا حالته وتخبروني لاحقًا.”

وفي تلك اللحظة—

“انتظروا لحظة… من فضلكم.”

الانستغرام: zh_hima14