-الالتحاق بالحملة العسكرية-

 

 

رفعت مارغريت عينيها المرتجفتين ونظرت إلى أديل بهدوء.

 

شعرت أديل بعزاء كبير حين رأت أن عينيها تخلوَان من أي لوم أو خوف موجَّه إليها.

 

وكأنها قرأت في وجه أديل ملامح التأثر، فتحت مارغريت فمها أخيرًا بصعوبة، وملامحها حازمة.

 

“من أجل… شخص مثلي فقط، لم يكن ينبغي لكِ أن تفعلي هذا…”

 

“الوعظ نؤجله لاحقًا. سأستمع إليكِ كما تشائين.”

 

“أنا لا يهمني أمري كثيرًا… لكن كيف تنوين احتواء هذا الأمر… ولا سيما بعد كل هذا الضجيج…؟”

 

قالت مارغريت ذلك وعيناها تنكسران بحزن.

 

لامست أصابعها بخفة ظاهر يد أديل التي كانت تطوق عنقها. حتى وهي على حافة الموت والنجاة، لم يكن أكثر ما يشغلها سوى أديل نفسها.

 

“اهربي…”

 

أكان ذلك وفاءً لآنسغار، أم تكفيرًا عن ماضٍ ما، أم لم يكن هذا ولا ذاك، بل مجرد شفقة على ذنب ثقيل لا يليق بجسدها الواهن؟

 

لم يكن من السهل قراءة ما يختلج في ملامح مارغريت المعقدة.

 

ابتسمت أديل ابتسامة باهتة لتطمئنها.

 

“سأحرص على ألا يلحق الضرر بآنسغار.”

 

“ضرر؟ لا تقولي مثل هذا…”

 

“إذا كان لا مفر من الوقوع، فكان لا بد من إظهار قوة كافية على الأقل لتكون ذات قيمة.”

 

“صاحبة السمو…”

 

“شكرًا لكِ، مارغريت. على كل شيء.”

 

اشتد الضوء الذي كان يداوي عنق مارغريت شيئًا فشيئًا، ثم ما لبث أن خبا.

 

سحبت أديل يديها ببطء عن عنقها. لم يعد الدم يسيل، وكان موضع الجرح قد التأم تمامًا.

 

نهضت أديل بهدوء، ويداها متشابكتان، كما كانت لحظة دخولها قاعة المحاكمة.

 

“……”

 

ساد الصمت القاعة صمتًا خانقًا، حتى بدا مرعبًا. ففن الشفاء ليس قوة مطلقة.

 

إن إنقاذ شخص كان على حافة الموت في لحظة واحدة لا يمكن تسميته إلا معجزة.

 

وفي تلك اللحظة، خطر ببال جميع من في القاعة اسم شارلوت، “معجزة راينهوا”.

 

وتذكروا في الوقت نفسه تقريبًا أن أديلهايت هي شقيقة تلك الشارلوت. معجزتان وُلدتا في عائلة واحدة…

 

“إنها قوة مروّعة بحق!”

 

انتفض الحاضرون، الذين كانوا مأخوذين بما رأوه من “معجزة”، عند هذا التعليق المفعم بالخبث.

 

كان الصوت كأنه يُمضَغ ويُلفَظ بغضب، ولم يكن من الصعب معرفة صاحبه.

 

فلم يكن في القاعة من يرتجف غضبًا إلى هذا الحد سوى شخص واحد: الإمبراطور، يوزف.

 

كان وجهه محمرًا، وعيناه تلمعان بعناد أعمى، تعكسان تصميمًا صارمًا على ألا يترك الأمر يمر.

 

كان الضيق والرغبة في الانتقام عمّا لحق به من إهانة يفيض من جسده.

 

“لم يعد في وسعي أن أتغاضى عن هذا. أيها الكاهن الأعظم! كيف ترى هذه القضية؟”

 

صرخ الإمبراطور بعصبية وهو يلتفت إلى يمينه.

 

عندها فقط لاحظت أديل وجود رجال الدين من المعبد الأكبر في أحد أركان القاعة.

 

وكان الواقف في المقدمة بينهم… بادري.

 

حدّق بادري في أديل بنظرة باردة، كأنه يراها للمرة الأولى، ثم خاطب الإمبراطور بصوت هادئ.

 

“كان مشهدًا مثيرًا للاهتمام. من ناحية، بدا شبيهًا بالقوة المقدسة، ومن ناحية أخرى، أقرب إلى فن الشفاء.”

 

“… إذن، هل يدّعي الكاهن الأعظم أن تلك القوة الآثمة قوة مقدسة؟”

 

سمع أديل صوت أسنان الإمبراطور وهي تطحن غضبًا، حتى بلغها وهي أسفل المنصة.

 

خفضت رأسها دون توقع يُذكر. فحتى لو وُجدت علاقة شخصية، كان بادري أكثر الناس التزامًا بالحكم العادل.

 

ساد صمت قصير، ثم دوّى صوته في القاعة الساكنة.

 

“… لا يمكن اعتبارها قوة مقدسة، ولكن من الصعب أيضًا الجزم بأنها قوة وحوش.”

 

رفعت أديل رأسها بدهشة ونظرت إليه.

 

كان بادري أكثر من يعلم أنها لا تملك لا فن شفاء ولا حتى قوة مقدسة.

 

فقد ظل الكونت راينهوا يراقبها بإلحاح طوال نشأتها.

 

ناهيك عن الرسائل التي أرسلتها إليه.

 

كانت قد شاركته شكوكها صراحة، حول احتمال أن يكون زوجها قد بُعث بقوة آثمة.

 

ثم ها هي الآن، تستخدم فجأة قوة مجهولة المصدر. كان الشك طبيعيًا في مثل هذا الموقف.

 

وفي ظل ذلك كله، لم تكن تتوقع أبدًا أن يقف في صفها…

 

“ماذا قلت؟”

 

سأل الإمبراطور بدهشة، فأجابه بادريه بهدوء.

 

“تعلمون يا صاحب الجلالة أن راينهوا وبعض العائلات الأخرى تكاد تحتكر ولادة معالجين أقوياء. أما من يولدون بقدرة الشفاء دون عامل وراثي، فهم في الغالب تابعون لـ’البرج’.”

 

“وما الذي يعنيه هذا؟”

 

“معذرة، لكن بوصفي رجل دين، يصعب عليّ إصدار حكم قاطع. فهذه المرأة من سلالة راينهوا، وقد تكون قدرات العائلة قد تجلت فيها متأخرة…”

 

“أليس لأنك لا تريد الحكم؟ الجميع في دنبرغ يعلم أنك على علاقة غير شرعية بتلك المرأة!”

 

“جلالتك!”

 

عند التصريحات التي لم تتردد في النيل من شرف الكاهن الأعظم، صاح عدد من الكهنة الواقفين خلف بادرِه احتجاجًا.

 

“اصمتوا! اصمتوا جميعًا!”

 

ضرب الإمبراطور مسند العرش بقبضته حتى كاد يتحطم.

 

كان يكره الاعتراف بذلك، لكن ما فعله للتو بدا، في نظر الجميع، كتصرفٍ فظّ لرجل شعر بالتهديد من امرأة لا تعدو كونها فتاة، فراح يصرخ بشكلٍ مثير للشفقة.

 

ولو لم يكن هناك سوى قلة من الشهود لكان الأمر هينًا، لكن قاعة المحكمة كانت مكتظة بكبار النبلاء.

 

ومن هم كبار النبلاء؟

 

أولئك الذين يراقبون الإمبراطور بنظرات أشد صرامة من نظرة الإمبراطور نفسه، ويزنون كل حركة وسكنة تصدر عنه.

 

أولئك الذين قارنوه مرارًا بأخيه إدموند، الذي فرّ إلى الشمال خوفًا من اعتلاء العرش…

 

طحن الإمبراطور أسنانه بقوة. إن تراجع الآن، فسيسخر منه النبلاء بأجمعهم.

 

فراح يضغط على الكاهن الأعظم، وكأنه يبحث عن ذريعة ولو من عدم.

 

“تلك الفتاة… أليست هي التي تربّت في المعبد حتى بلغت الخامسة؟ وكنتَ أنتَ من ادّعى الوصاية عليها آنذاك.”

 

أغمض بادري عينيه، وكأنه لم يعد يرغب في الرد. وكان الإمبراطور على وشك أن يفقد ما تبقى من تعقله ويثور أكثر…

 

“أليس من الأسهل استدعاء معالجٍ من البرج للتحقق بدقة؟”

 

شقّ صوتٌ أجشّ ومائل إلى الخشونة فوضى القاعة.

 

ظلّ الإمبراطور ممسكًا بمسند العرش، ولم يدر سوى عينيه اللامعتين ليرمق مؤخرة رأس ميخائيل الجالس على المنصة أسفل منه مباشرة.

 

“يُقال إن الطاقة التي تظهر عند استخدام فنون الشفاء تميل عادةً إلى اللون الأخضر، لكن هناك حالات تختلف فيها الألوان تبعًا للطبيعة الشخصية. إن استُدعي معالج من البرج، فسيكون الحكم أدق.”

 

“أولئك المجانين… ماذا يعرفون أصلًا…”

 

تمتم الإمبراطور وهو يعقد حاجبيه.

 

منذ البداية، لم يكن استبعاد معالجي البرج من المحكمة عبثًا.

 

فلو شاهد أولئك العلماء أنصاف المجانين تلك القوة، لصرخوا دون تردد بأنها فن شفاء حقيقي.

 

ولحاولوا، بأي وسيلة كانت، إنقاذها وسحبها إلى البرج—سواء للبحث أو لتحويلها إلى مادة تجارب.

 

كان ذلك المستقبل واضحًا جدًا بالنسبة للإمبراطور يوزيف.

 

ولم يكن مستعدًا للسماح لها بالإفلات بهذه السهولة.

 

“الجميع فقدوا عقولهم.”

 

في الأصل، كان يخطط لإنهاء الأمر بإبطال الزواج فحسب، ثم انتظار الوقت المناسب لمنحها عفوًا سريًا.

 

كان يرى نفسه أبًا يفكر بمستقبل ابنه، وقد ألصق تهمًا بغير المستحق، فكان ينوي لاحقًا أن يرعاها بنفسه بدافع الشفقة.

 

وفوق ذلك، ألم تكن الفتاة التي توسّل ابنه الوحيد فالنتين بنفسه لإنقاذها؟

 

لكن الآن…

 

لم يعد قادرًا على التغاضي عن وجود شيءٍ مرعب كهذا إلى جانب الدوق.

 

رمق الإمبراطور أديل بنظرة قاتمة.

 

“حسنًا، فلتُجبِ المذنبة بنفسها. من الذي حرّضك على الاقتراب من الدوق؟”

 

“……”

 

“ومن أين حصلتِ على تلك القوة البشعة؟”

 

“……”

 

“ألن تتكلمي إلا إذا حمّلنا أنسغار بأكمله مسؤولية تقصيره في رعاية الدوق؟!”

 

ركعت أديل بهدوء.

 

لم يكن الوضع ميؤوسًا منه كما توقعت.

 

بل إن تصريح بادري القائل إن القوة لا يمكن الجزم بأنها سحر، كان أعظم مكسب حققته في هذه المحاكمة.

 

أكان حلمًا أم لا، فقد عاشت كأميرة، وكفالتِر، وككيرستين…

 

ربما لأنّها عاشت حيوات لا تُحصى كـ«أديلهايت»، شعرت—حتى قبل دخولها قاعة المحكمة—أنها تعرف الطريق الوحيد الذي يجب أن تسلكه لحل هذا المأزق.

 

والآن… بات ذلك الطريق واضحًا تمامًا.

 

‘المشكلة كانت كيف أُغيّر الجو ولو قليلًا لصالحنا.’

 

كلما ازداد الإمبراطور عنادًا، زاد عدد من يرمقونها بنظرات ممزوجة بالشفقة.

 

أديل أنزلت جفنيها بهدوء.

 

“أنسغار لا يتحمّل أي مسؤولية في هذه القضية. بعد الزواج، وبوصفي فردًا من آل لايهنّاو، استيقظت قوتي الفطرية… ولم يكن هناك أي خداع.”

 

“أتزعمين حقًا…”

 

“لكنني، تفهمًا لمخاوف جلالتكم، إذا رغب الدوق… فسأقبل بإبطال الزواج…”

 

في تلك اللحظة، دوّى صوت أقدام الجنود في الممر.

 

رفعت رأسها فجأة ونظرت خلفها.

 

في البداية كان الصوت بعيدًا، لكنه سرعان ما اقترب، وكأنهم دخلوا ممر الطابق نفسه.

 

“ستقبلين؟”

 

عادت أديل لتواجه الإمبراطور. كان يوزيف ينظر إليها الآن بأهدأ نظرة أبدًا.

 

وكأنه أدرك خاتمة حديثها، استعجلها بصوته.

 

“تابعي.”

 

“……سأخدم في الجيش مدى الحياة، بصفتي معالجة.”

 

في اللحظة التي انتهت فيها كلماتها، فُتح باب قاعة المحكمة بعنف.

 

في طرفة عين، ارتسمت على وجه الإمبراطور مشاعر متداخلة من الارتباك والارتياح، وعلى وجه ميخائيل انزعاج صريح، بينما انتشرت الدهشة بين النبلاء كموجة.

 

بدا كل شيء وكأنه يتحرك ببطء شديد.

 

وسط الصمت، اقترب صوت خطوات منتظمة لحذاء أنيق.

 

ما زالت أديل راكعة على الأرض، تحدق بلا إحساس في ظلّ مألوف يغطّيها.

 

توقف الحذاء الذي تعرفه جيدًا إلى جانب ركبتها.

 

زفرة خفيفة، ثم صوت كانت تتوق لسماعه أكثر من أي شيء في هذه اللحظة.

 

“تأخرتُ قليلًا، أليس كذلك؟”

 

 

الانستغرام: zh_hima14