-الخطيئة الأصلية-

كانت هذه المرة الثانية التي يذكر فيها الكونت الوحي أمام أديل. في المرة الأولى كان غارقًا في السكر فزلّ لسانه دون قصد، وفي المرة الثانية كان في حالٍ من الاستسلام شبه اليائس كما هو الآن.

وإن كان هناك قاسم مشترك بين المرتين، فهو أنه في كلتيهما لم يستطع حتى أن ينظر في عينيها مباشرة، واكتفى بالتلعثم والمراوغة، كأن ذلك الأمر خطيئةٌ أصلية كبرى لا يجوز النطق بها.

تضايقت عينا أديل الخضراوان الفاتحتان قليلًا وهي تحدّق فيه بصمت. مهما يكن الشيء الذي يخفيه والدها البيولوجي بإصرار، فقد راودها حدسٌ قوي بأنها إن لم تسمعه الآن فلن تسمعه أبدًا.

“الوحي الذي ذكرتَه… هل تقصد الوحي الذي قيل إنك تلقيته يوم وُلدتُ؟”

حين اقتربت خطوةً وسألته، ارتجفت كتفا الكونت لا إراديًا.

“ما فحواه بالضبط؟ سمعتُ عنه من غريتا، لكن مضمونه كان عصيًّا على الفهم…”

وفوق ذلك، لم تكن هي يومها في وعيها الكامل، فمهما كان الوحي، لم يكن ليبقى راسخًا في ذاكرتها. لم يتبقَّ سوى شذرات مبهمة: الرنّة، إكليل الشوك… مجرد كلمات متفرقة وإحساس عام لا أكثر.

أعادت أديل طلبها بإصرار إلى الكونت الذي ظل صامتًا بعناد.

“حتى لو كان أمرًا تافهًا، لا بأس.”

“…ألا تحلّين هذا أولًا إن كنتِ ترغبين في أن ألبّي لكِ أي طلب؟”

ظهر في عيني الكونت المرتجفتين بريق نصرٍ خافت. كان واضحًا أنه يريد، من خلال هذا الحوار، أن يستعيد تفوقه عليها مرةً أخرى.

“ليس من الصعب أن أفي بذلك، لكن…”

نظرت أديل إلى والدها الذي استعاد توازنه سريعًا. كانت كلمات لويزا صحيحة؛ ففي أي صفقة، يكون الطرف الأكثر حاجة هو الأضعف دائمًا. وحين قدمت لويزا لها “الرشوة”… هل كانت تتوقع حتى هذا المآل؟ إن لم تكن تعلم، فذلك بصيرة مذهلة، وإن كانت تعلم، فالأمر يبعث على القشعريرة.

ومهما يكن السبب، فالحقيقة التي لا تتغير هي أن ذلك بات الآن أمضى سلاح بيد أديل. نظرت إليه بعينين حازمتين.

“أنت تعلم أن قدرات شارلوت في الشفاء لم تعد كما كانت سابقًا.”

ارتسم الذهول على عيني الكونت لوهلة، لكنه سرعان ما تمالك نفسه وردّ بعناد: “هراء.”

“سنرى مع الوقت إن كان هراءً أم لا. إخفاء مثل هذا الأمر مستحيل تقريبًا. لكن ما أود قوله، يا أبي…”

توقفت أديل قليلًا عند لفظ كلمة “أبي”. كان لقبًا لم يُسمح لها به أصلًا حتى ما قبل زفافٍ أُجبرت عليه. وحين تذكرت أنها لم تكن تخاطبه إلا بـ”سيدي” أو “حضرتكم”، بدت لها جرأتها الحالية أمامه أمرًا غريبًا وغير مألوف.

“لا جدوى من محاولة عقد صفقة معي. إن لم تخبرني عن الوحي… فلن أحفظ أنا أيضًا سر شارلوت.”

“…”

“الاختيار لك، يا أبي.”

وبمجرد أن أنهت كلامها، رفعت أديل السحر الذي كان يقيد الكونت. اختفى السند الذي كان يشده، فهَوَى جسده إلى الأمام، ولولا أنه تشبث بالطاولة بالكاد لسقط بشكلٍ مثير للشفقة.

“…”

وبعد ترددٍ طويل، همّ الكونت أخيرًا بالكلام، لكن في تلك اللحظة دوّى صوت ارتطام معدني، وانفتح الباب المغلق بعنف.

التفتت أديل فزعة، فرأت على وجه الرسول الواقف في المقدمة لمحة خيبة أمل خفيفة، كأنه كان يتوقع أن يرى جثة كونت لايهنو ممددة أمامه. غير أن الرسول أخفى مشاعره سريعًا وقال:

“تفضّلي بالخروج الآن. لا يمكننا إضاعة المزيد من الوقت.”

“حسنًا.”

استدارت أديل نحو الباب، وحين مرت بمحاذاة الكونت الذي كان يلهث متشبثًا بالطاولة…

“…إن كنتِ فضولية حقًا، فابحثي عن مأساة ناسو…”

توقفت خطواتها عند الصوت المتناثر غير الواضح. كان وجه والدها مغمورًا بالخزي على نحوٍ مدهش. نظرت إليه بصمت وكأنها تنتظر تتمة، لكنه أغلق فمه بعناد.

“من فضلكِ، إلى هنا فورًا.”

عند إلحاح الرسول الصارم، همّت أديل بالتحرك من جديد، فإذا بالكونت يهمس على عجل:

“هل ستكتمين السر؟”

نظرت إليه أديل نظرةً طويلة، ثم مضت دون أن تنبس بكلمة.

لم يكن لديها منذ البداية أي نية لإفشاء سر شارلوت. مهما كانت شارلوت قاسية معها، لم تشأ أديل أن تستخدم يأس شخصٍ ما كأداة تهديد، فـلايهنو كان سيسقط من تلقاء نفسه قريبًا على أي حال.

ومع ذلك، امتنعت عن قول “اطمئن” حتى النهاية، كثأرٍ صغير من والدٍ لم يعرف إلا القسوة، وكآخر تمرّد على “العائلة” التي كانت يومًا ما كل ما تتوق إليه.

“تفضّلي بالدخول. ستبدأ المحاكمة المتعلقة بتهم صاحب السمو قريبًا.”

نظرت أديل بهدوء إلى ما وراء الباب المفتوح على مصراعيه. المكان الذي اقتادها إليه الرسول لم يكن قاعة استقبال الإمبراطور ولا مكتبه، بل قاعة محكمة. لم تدرك ذلك إلا بعد وصولها لعدم إلمامها بجغرافية القصر الإمبراطوري، لكنها لم تُفاجأ قط.

“إذًا لهذا السبب اختاروا استدعائي في غياب فالنتين.”

ألقت نظرة قلقة إلى الرواق خلفها، ثم خفضت عينيها وسألت:

“ألم يُقل إن اللقاء سيكون على انفراد مع جلالته؟”

“هل قلتُ فعلًا شيئًا من هذا القبيل؟ أنا فقط رفعتُ إلى جلالته أن صاحب السمو يبحث عنكِ.”

“…….”

“أسرعي.”

امتثلت أديل لإلحاح الرسول، وعبرت الباب المؤدي إلى قاعة المحكمة.

وما إن دخلت حتى دوّى خلفها صوت انغلاق بابٍ خشبيٍّ ثقيل. عند ذلك الصوت الموحش توقفت في مكانها وانكمشت كتفاها لا إراديًا.

وحين رفعت رأسها، كانت جميع العيون داخل قاعة المحكمة موجّهة إليها.

“…….”

جالت أديل بنظرٍ متحفّظ ومتوتر قليلًا في أرجاء القاعة.

على جانبيها كانت مقاعد مدرّجة يجلس عليها كبار النبلاء، وعلى المنصة العالية في الأمام جلس الإمبراطور في وضعية مائلة وغير مبالية.

وتحت تلك المنصة مباشرة، لم يكن من المستغرب أن ترى ميخائيل جالسًا هناك.

“…….”

كان ميخائيل يحدّق في أديل بنظرة حادّة يصعب تفسير معناها. مجرد التعرّض لذلك التحديق اللحوح كان كافيًا لجعل نبضها يتسارع بشكلٍ مزعج.

“أديلهايت فون آنسغار، إلى موقعكِ.”

عند سماع الاسم المقتصر على “أديلهايت” فقط، انفجر بعض النبلاء بضحكات خافتة تشبه التنحنح.

فالاسم القصير الموروث يعني أن أحد الوالدين من طبقة وضيعة، أو أن المولودة لم تكن موضع ترحيب منذ البداية.

هدّأت أديل توترها المشدود، ثم تقدّمت ببطء وجثت على ركبتيها في وسط قاعة المحكمة.

وبمجرد أن أومأ الإمبراطور برأسه وهو ينظر إليها بعين فاترة، بدأت المحاكمة. الرجل الواقف أسفل المنصة فتح لائحة الاتهام وبدأ يتلوها ببطء.

“أديلهايت فون آنسغار متهمة باستخدام قوة وحشية غير لائقة، أي استخدام المانا.”

توقّف الرجل ليلتقط أنفاسه، ثم تابع القراءة.

“في اليوم العشرين من الشهر الثالث، استُخدمت قوة غير مناسبة داخل ’الملجأ‘ التابع للكاتدرائية الكبرى. وقد شعر عدد من الكهنة المناوبين في ذلك الوقت بتدفّق غير طبيعي للقوة في آنٍ واحد…….”

تداخلت همهمات خافتة في الخلفية. شدّت أديل يديها بقوة محاولةً ألا تنهار.

“……ثم لاذت المتهمة بالفرار فورًا من المكان، إلا أن الشهود والضحية الذين عاينوا الحادثة واضحون. وبما أنها أخلّت بالنظام، وارتكبت فعلًا آثمًا في أرضٍ يفترض أن تكون مقدسة، فإن إنزال عقوبة صارمة أمر لا مفر منه.”

“وباختصار، هذا يعني أن الدوقة الكبرى وحش يستخدم المانا، أليس كذلك؟”

قال الإمبراطور الجالس على العرش العالي ذلك وهو يسند ذقنه بيده ويُصدر صوت “هم”.

“هل لديكِ ما تقولينه في هذا الشأن؟”

كان صوته أقرب إلى لهجة “حاولي أن تتذرعي بما شئتِ”.

ومن موقفه اللامبالي كان واضحًا أنه ينوي جعلها مجرد وسيلة للتسلية. انفجر بعض النبلاء بضحكات مستعجلة.

“…….”

خفضت أديل عينيها، متحمّلة الوضع الذي يسعى بكل وسيلة لإذلالها.

“صمتكِ هذا، هل يعني أنكِ تعترفين بجميع التهم؟”

“……أنا لستُ وحشًا.”

“هه. عنيدة فعلًا.”

لوّح الإمبراطور بيده بملل، ومع تلك الإشارة استُدعي جميع الشهود إلى الأمام.

استطاعت أديل أن تعثر بسهولة بين وجوههم على يواخيم وأوسكار.

كان يواخيم يحدّق إلى الأمام بوجه شاحب، بينما كان أوسكار ينظر إليها بعينين تحملان مشاعر غير مفهومة، أشبه بندمٍ عالق.

أقسم كلٌّ منهم أن يدلي بالحقيقة فقط، وبدأوا يسردون ما شهدوه من “سحر” دون إغفال شيء.

“……تلك القوة لم تكن مقدسة، بل قوة أخرى مختلفة تمامًا. أقسم بذلك أمام موريغ.”

“التالي.”

بعد شهادة يواخيم الحماسية، تقدّم شاهدٌ آخر بوجهٍ لم تره أديل من قبل.

كان يرتجف منذ لحظة صعوده، وأثناء كلامه المبعثر بدأ نظره يتشتّت، ثم تفوّه بكلمات غريبة.

“لستُ متأكدًا تمامًا من أنها كانت مانا…… لقد شعرت بأنها مختلفة عن القوة المقدسة، لكن في النهاية أنقذت إنسانًا…….”

عند هذه الشهادة التي بدت مدافِعة مقارنة بما سبقها، تعالت همهمات خافتة بين بعض النبلاء الجالسين في الخلف.

“كفى.”

عندما بدا أن الحديث ينحرف أكثر، رفع الإمبراطور يده وقاطعه. عدّل جلسته التي كان يتكئ فيها براحة، وجلس مستقيمًا.

“لا يبدو أنكِ تنوين الاعتراف بالتهمة حتى الآن.”

“…….”

“والحقيقة أنني لم أكن أرغب في الوصول إلى هذا الحد.”

وعلى عكس كلماته، كان في تنهد الإمبراطور مسحة متعة خفيفة.

“لكن الكونت قال شيئًا ممتعًا عن التعليم الذي تلقيتِه. قال إنكِ طعنتِ مرضعتكِ بسكين ذات مرة لإيقاظ قوى الشفاء لديكِ.”

وبالتزامن مع تلك الكلمات، جُرّت امرأة وُضع كمّام في فمها إلى داخل قاعة المحكمة، وذراعاها ممسكتان بقوة بين يدي فارس.

ما إن تعرّفت أديل عليها حتى شحب وجهها تمامًا.

“ربما فشلتِ في ذلك الوقت، لكنني أتساءل كيف ستكون النتيجة هذه المرة.”

كانت تلك المرأة هي مارغريت.

الانستغرام: zh_hima14