-إثباتٌ باطل-

“من وجهة نظري… ن-نعم، هذا صحيح.”

“أين هي مارغريت الآن؟”

“ذهبت الآن لِـ… لِمقابلة المُفتّش. يقول إن هناك جزءًا مفقودًا في تصريحكم يا سيّدتي، فـ… فاستدعاها.”

…هل هو مجرد شعور زائد بالحساسية، أم أن فصل مارغريت عنها يبدو مقصودًا تمامًا؟

“…….”

بعد تحطم الوعاء الذي كانت فيه “الروح”، وامتزاج وعي فالنتين بوعيها، حتى باتت تتنقل بين الحلم والواقع، أصبح عقل أديل هشًّا للغاية.

الشيء الوحيد الذي لم يتغيّر هو أنها، في الحلم كما في الواقع… ما زالت “خاطئة”.

وفي خضم هذا الضعف تأتي الصدمات المتتالية، فتصبح كل الأمور أثقل وأصعب احتمالًا.

وهذه أول مرة تخضع فيها لمحاكمة، وكل شيء مربك… ثم فوق ذلك لقاء منفرد مع الإمبراطور؟

“لا بأس.”

قبضت أديل يدها الموضوعة على ركبتيها.

“لقد قررتِ ألا تهربي… وأن تبقي إلى جانب فالنتين، مهما كان.”

مجرد التفكير به جعل الخوف داخلها يهدأ شيئًا فشيئًا.

“أفضل حل هو كسب الوقت… لكنهم يضغطون الآن بهذا الشكل… بالكاد أستطيع كسب ثلاثين دقيقة.”

وبعد تفكير طويل، لم تجد خيارًا أفضل من إبلاغ فالنتين بما يجري.

وبما أنه أرسل رسولًا إليها، فهناك احتمال كبير أنه موجود داخل القصر الإمبراطوري.

لذا إن وصلته الرسالة، فسيأتي إليها بلا شك.

“والأشخاص الوحيدون الذين يعرفون خفايا القصر هنّ الخادمات.”

عندما نظرت إلى الخادمة الصغيرة، انتفض كتفا الفتاة بخوف. فقالت أديل بلطف شديد:

“هل يمكنك إحضار ورقة وقلم من فضلك؟”

“بـ… بالتأكيد.”

أسرعت الخادمة وأحضرت الريشة والورقة. جلست أديل لحظة تفكر ثم غمست الريشة في الحبر وكتبت بسرعة.

كتبت ورقتين: واحدة تركتها على الطاولة لمارغريت، والأخرى طوتها وقدّمتها للخادمة.

“هل يمكنك إيصال هذه إلى زوجي؟”

“أ… أنا؟”

“إذا كنت تعرفين مكانه.”

رغم قولها ذلك، كانت تعلم أن لا مكان في القصر لا تصل إليه الخادمات.

حتى لو كانت محتجزة، فإن الخادمات قادرات على معرفة أي شيء. بإمكانهن الدخول إلى أي مكان دون أن يثيرن الشبهات.

نزعت أديل زرًا من حجر الزيتون كان مثبتًا على كمّها، ووضعته في يد الخادمة الصغيرة.

“هذا أمر بالغ الأهمية بالنسبة لي. وإن لم تستطيعي تسليمها مباشرة، فقط اعرفي أين هو زوجي وكيف حاله… أرجوك.”

“لا… ت-تتحدثي معي بلهجة رسمية يا سيّدتي… مثل هذا… لا ينبغي…”

“هل لا يمكن فعلها أبدًا؟”

“أنا… في الحقيقة… لا أستطيع…”

كانت الخادمة محمرة الوجه، تهز رأسها بتوتر. يبدو أن أوامرًا صارمة أعطيت لها كي لا تستجيب لطلبات “المذنبة”.

“مجرد إيصالها، لا أكثر.”

ترددت نظرات الخادمة الطيبة، ثم نظرت إلى الزرّ وإلى الورقة، وابتلعت ريقها قبل أن تهز رأسها.

“سأفعل ذلك.”

نظرت حولها، ثم أخذت الرسالة والزرّ بحذر شديد. أخفت الرسالة داخل كمّها، والزرّ في الجيب الداخلي لمريولها.

“لا يمكنني أن أضمن أني سأوصلها مباشرة… لكن إن تعذّر ذلك، فسأعرف على الأقل ما يحدث معه.”

“شكرًا لك.”

في تلك اللحظة، تردّد طرقٌ عنيف على الباب، وكان صوت الرسول مليئًا بالانزعاج:

“سيّدتي! إن تأخرت أكثر فسنفتح الباب بالقوة!”

“انتهيت تقريبًا.”

نهضت أديل بسرعة، لكنها توقفت أمام المرآة الكبيرة في زاوية الغرفة.

كانت السيدة الأنيقة التي زيّنتها مارغريت بعناية تقف هناك، تنظر إليها.

ضيّقت أديل عينيها قليلًا.

“معذرة.”

نادَت الخادمة بسرعة قبل أن تهمّ بالخروج.

“هل… يمكنني طلب شيء آخر؟”

✦✦✦

“يا لها من وقاحة.”

“انظروا إليها ترفع رأسها بهذا الشكل!”

سارت أديل عبر الممر الطويل، متجاهلة كل الهمسات والنظرات التي طعنتها كالسهام.

كان الجنود يحيطون بها من كل الجهات، لكن ذلك لم يمنع الناس من إرسال نظرات الاحتقار.

“حقًا… هل هذه المرأة الضعيفة هي من استخدمت قوة مرعبة مثل قوة الوحوش؟”

عند هذا السؤال الساذج، توجهت أنظار النبلاء جميعًا نحوها.

فستان أسود، وبشرة بيضاء نقية، وجسد صغير نحيل.

الفستان الذي ساعدتها الخادمة على تبديله كان مزررًا حتى أعلى العنق، يذكّر بملابس الكاهنات.

جفونها المنخفضة بهدوء، وحركاتها الهادئة… كلها تضفي هدوءًا غريبًا.

لم يكن هناك أي شيء شرير في مظهرها. بل كانت تبدو أقرب إلى “قديسة ديغوندا” الأسطورية منها إلى امرأة تلبّستها الوحوش.

“سمعت أن من يتحول من إنسان إلى وحش يتغير لون عينيه أولًا… لكنها تبدو طبيعية حتى الآن.”

بعد صمت قصير، بدأ همسٌ خافت من شخص إلى جاره، ثم انتشر الهمس من فمٍ إلى آخر حتى امتلأ به الممر.

“يقولون إنها أعادت شخصًا يحتضر إلى الحياة… رغم أنها لا تملك أي موهبة علاجية منذ ولادتها.”

“بما أنها ابنة كونت لايهنـاو… ربما تأخر ظهور قدرتها وحسب؟”

“لكن الذين شاهدوا الأمر يقولون إن طاقتها نفسها كانت مختلفة تمامًا.”

“إذًا… ماذا سيحدث الآن للآنسة شارلوت؟ هناك شائعات قوية بأنها ستخطب لسمو ولي العهد…”

وفور ذكر اسم شارلوت بلا مبالاة، توقفت الهمسات كلها في لحظة واحدة.

كانت أديل تحدق في قدميها وهي تسير، لكن ذلك الصمت غير الطبيعي جعلها ترفع رأسها أخيرًا.

في منتصف الممر الطويل المؤدي لقاعة الاستقبال، كان كونت لايهنـاو يقف ليعترض الطريق.

“تنحَّ جانبًا، يا صاحب السعادة.”

قال الرسول بنبرة خشنة وهو يوجه تحذيره إلى الكونت.

“هذه مجرمة نُقلّت بأمر من جلالته. لا يُسمح لكم بالاقتراب أكثر.”

لقاء منفرد مع الإمبراطور… والآن يعاملونها كمجرمة علنًا.

بالنسبة لهم، مجرد عدم تكبيل يديها بالأصفاد يُعتبر معاملة رحيمة.

اقترب الكونت بجسده الضخم وهو يتلعثم، وتوسّل للرسول:

“أعلم ذلك، لكن هناك أمر يجب أن أبلّغه لها قبل أن تمثل أمام جلالته. لن يستغرق وقتًا طويلًا، أيمكنك منحي قليلًا من الوقت؟”

“ألم تسمع ما قلتُه؟ إنه أمر من جلالته، والتأخير غير مسموح.”

“الأمر يتعلّق ببقاء العائلة نفسها… لقد كنتُ أحمق وجلبت كارثة إلى بيتي.”

اقترب الكونت أكثر حتى كاد يلتصق بالرسول، ثم همس وهو يميل بجسده:

“عشر دقائق فقط… أستحلفك.”

في اللحظة نفسها رأت أديل عدة قطع من الذهب تُمرَّر خفيةً من يد الكونت إلى كمّ الرسول.

زفر الرسول بضيق، ثم أشار بوجهه نحو الباب المجاور:

“عشر دقائق فقط.”

“أشكرك جزيل الشكر.”

لم يسأل أحد عن رأي أديل. قبض عليها الفرسان وساقوها إلى الداخل مع الكونت ثم أغلقوا الباب.

وما إن أغلق الباب حتى أمسك الكونت بمعصمها، وجذبها بعنف نحو الطاولة، ثم رمى حزمة من الوثائق عليها.

كانت الريشة والحبر جاهزين، وكأن كل شيء قد أُعِدَّ مسبقًا.

“لا حاجة للإطالة. وقّعي الآن.”

قال الكونت وهو ينفث أنفاسه الثقيلة. حدّقت أديل بصمت في الأوراق المكدّسة أمامها.

كانت أوراقًا مليئة بعبارات التنصل من المسؤولية، حتى لمن يجهل القراءة.

ويبدو أن الكونت ظنّ أنها لن تفهم، فبدأ يشير بنفسه إلى كل وثيقة وهو يشرح لها:

“هذه موافقة على محو اسمك تمامًا من لوح عائلة لايهنـاو. في حالتك، سُجّل اسمك على اللوح استثناءً، دون شهود، بتصريح خاص من الكاهن الأكبر… لكن ظهرت مؤخرًا متشرد يدعي أنه والدك الحقيقي.”

“ماذا… ماذا تعني؟”

“بعد التحقق، تبيّن أنه عبد هارب كان قد أقام في منزل لايهنـاو قبل سنوات. وقد احتفظنا آنذاك بتصريح الدخول وبطاقة الهوية وشهادة القابلة أيضًا.”

كل كلمة قالها الكونت… كانت كذبة.

والدليل أنه حتى لم يعد ينظر إلى وجهها.

حدقت أديل بذهول في بطاقة الهوية العتيقة التي كانت ملطخة بدم لا تعرف صاحبه.

“وهذه تعهدٌ بأنك لن تدّعي أي علاقة دم أو أي صِفة قانونية مع عائلة لايهنـاو مستقبلًا. إن وقّعتِ على كل شيء… فاليوم ينتهي كل ما بيننا.”

ينتهي.

كلمة كانت يومًا كل ما تريده…

والآن تُقدَّم لها بسهولة مُهينة، وبأقبح طريقة ممكنة.

“…….”

قبضت أديل يدها حتى ابيضّت مفاصلها. بدأت نار صغيرة، خافتة لكنها حقيقية، تشتعل في صدرها.

لو كان يعتبرها ابنته فعلًا… لما تخلّص منها بهذه الطريقة.

باعها لأنسغار مقابل ثروة كبيرة…

والآن، لمجرد أن الأمور تعقدت، يريد التخلص منها حمايةً للعائلة.

ويفعل ذلك رغم علمه بأن أنسغار سيضطر إلى حمل لقب دوقة من أصلٍ وضيع… لا بل من أصل عبد.

“هيا، لا وقت لدينا. وقّعي حال—”

“لن أفعل.”

نظر الكونت إليها وكأنه لم يفهم ما سمعه.

الانستغرام: zh_hima14