-القداسة الضعيفة-

“آه. يا لكِ من لطيفة.”

على الرغم من سؤالها الممتلئ بالغضب، اكتفى ميخائيل بأن رمش بعينيه بدهشة، ثم انفجر بعدها بضحكة راضية.

“أكنتِ تهتمّين بشيء كهذا طوال الوقت؟”

“…….”

“بما أنكِ تريدين المعرفة فلا مانع لديّ من أن أشرح… لكن، كما تعلمين، أي صفقة تحتاج إلى مقابل. هذه قناعتي القديمة.”

مدّ إصبعه النحيل ورفع ذقن أديل إلى أعلى. عيناه الحادة كعيني أفعى أمسكتا نظرتها بقوة.

استحضرت أديل نظرات شارلوت المتعجرفة والباردة، وحاولت مواجهة ميخائيل بوجه هادئ. بدا تقليدها مقنعاً، لكنّ ارتجاف أنفاسها الخفيف كان يصعب إخفاؤه.

“لديّ ما تريدينه من معلومات… لكن ما الذي ستعطيني إيّاه بالمقابل؟”

يعطيه شيئاً؟ لم يكن لديها أي شيء.

قوة؟ سحر؟ هي بالكاد استعادت بعض معرفة الأميرة في الأحلام.

ثروة؟ سلطة؟ ميخائيل، المتقمص جسد ولي العهد، يملك كل ما تحتاجه هذه الأمور.

وأدركت فجأة—وبشكل صادم—أنها لا تملك شيئاً يمكن أن تدفعه ثمناً.

“وقتي… أنتَ تأخذه بالفعل الآن.”

كان هذا كل ما استطاعت تقديمه.

كانت كلمات مذلة، وقد ارتعشت وجنتاها الشاحبتان وهي تكتم غضبها.

وشدت قبضتها المرتجفة بعزم.

اليوم ليس لديها سوى هذا… لكن في المرة التالية سيكون الأمر مختلفاً.

من أجلها… ومن أجل فالنتين أيضاً.

“كل ما استطعتِ التفكير به هو الوقت؟ لطيف… لكنه لا يكفي.”

التوى طرف فمه بخفة. وفي تلك اللحظة، تذكّرت أديل كلمات لويسا، سيّدة نقابة الصقر الذهبي:

«قلتُ لكِ سابقاً: لا تَدَعي أحداً يرى مدى يأسكِ. أرجوكِ، لا تستهيني بنصيحة تاجرة وضيعة مثلي—ستحتاجين هذا كثيراً في مكانتكِ يا سيّدتي.»

ربما… كانت هذه هي الإجابة فعلاً.

أخذت أديل نفساً هادئاً، ثم قالت بثبات:

“إذن لا بأس. لم تكن المعلومة مهمة إلى هذا الحد بالنسبة إليّ.”

تقلّصت عينا ميخائيل بتأمل، ثم عاد وابتسم.

اشتدّت أصابعه على ذقنها قليلاً، وانخفض وجهه أكثر، حتى شعرت بأنفاسه على خدّها… قبل أن يطلق ضحكة قصيرة مليئة بالسخرية.

“حسناً. لا بأس… سأمنحكِ واحدة مجاناً.”

كان في ابتسامته غطرسة واضحة.

فتح ميخائيل فمه ببطء وكأنه يستعرض إنجازاً عظيماً:

“أنتِ بشر، لذا ستفهمين هذا جيداً. البشر دائماً ما يشتاقون لوجود أقوى منهم. يحبون عبادته، تعظيمه، وتزيين بيوتهم برموزه.”

رمز.

عند تلك الكلمة، تذكّرت أديل فوراً الرمز الدائري الذي يخترقه خط—شعار مورغ، وشعار الكاتدرائية الكبرى.

«لا يمكن أن يكون…»

انقبضت يدها المرتجفة مرة أخرى.

ويبدو أنه لاحظ أنها بدأت تفهم، فخفض صوته أكثر:

“أي مدينة، أي منزل، أي وقت أزوره… أجد شيئاً معلقاً هناك. ومعظم الناس لم يعودوا يعرفون الغرض الأصلي منه.”

“…….”

“إنه يعني: مرحباً بك. يمكنك الدخول.”

رغم أنها توقعت الإجابة… إلا أن سماعها جعل الشعر على رقبتها يقف.

كانت حقيقة تجعل قلبها يبرد من الداخل.

باستثناء الشمال، كان جميع سكان دينبورغ يبجلون «مورغ» كحاكم الأعلى.

وفي كل بيت—من قصر نبيل إلى كوخ فلاح—كان ذلك الرمز معلقاً على الجدار.

وحتى في الشمال، كانوا يحتفظون بأشياء مباركة بحجة «طرد الأرواح الشريرة».

وكل ذلك… كان فعلياً، دعوة مفتوحة إلى قوة مورغ نفسها.

“كم من الوقت استغرقه ليرسم كل هذه الخيوط؟”

عضّت أديل شفتها بقوة.

حتى مجرد طرق الباب وطلب الإذن… كافٍ ليمنحوه قبولاً بسهولة…

“والآن لندخل في الموضوع.”

قطع ميخائيل أفكارها بصوت ضجر.

“توقفي عن التشتت بأمور مملة. لقد جئت اليوم لأعرض عليكِ اقتراحاً.”

“اقتراح…؟”

“سأتحدث مباشرة. أنا بحاجة إلى جوهرك.”

“جوهري؟ تقصد… روحي؟”

“ولماذا تصدمين؟”

ضيّق ميخائيل عينيه حتى أصبحتا خطّين رفيعين.

شعرت أديل بأن مجرد السؤال قد يكون فخاً، لكنها لم تحتمل ضغط صمته.

فتلعثمت وأجابت بحذر:

“على حد علمي… الروح ليست شيئاً يمكن تداوله أو عقد صفقة بشأنه…”

“يا للمسكنة.”

قطع ميخائيل ارتباك أديل المتلعثم بابتسامة هادئة. انخفض صوته أكثر، وصار أكثر نعومة وعذوبة.

“لقد صدّقتِ ذلك حقاً؟ لقد حذّرتكِ عبر حيوات عديدة من أن لا تثقي بذلك الشخص كثيراً.”

“…….”

“لقد تعرّضتِ لوقت طويل جداً لهلاوس ذاك التنّين الماكر. ليس خطأكِ وحدك. إلى حد ما… هذا أيضاً جزء من مسؤوليتي.”

مسؤولية.

كانت كلمة غريبة.

وبينما كانت أديل منشغلة بتحليل معناها، غافلتها يقظتها للحظة. في تلك اللحظة، مرّر ميخائيل إبهامه على شفتيها.

العينان الخضراوان اللامعتان لولي العهد خبتا للحظة.

“أنتِ… في الحقيقة، كنتِ منذ البداية مُقدَّرة لتكوني ملكي.”

ارتجف صوته في نهايته، بطريقة مقززة جعلتها تنكسر قليلاً، على عكس عيني أديل اللتين ازدادتا بروداً.

“منذ ذلك اليوم… وأنا أعيش في ندمٍ متواصل. مهما كان الثمن، لم يكن عليّ أن أدعهم يأخذونكِ إلى المعبد المقدس وقتها.”

توقف للحظة، وعمّ الصمت.

حدّق فيها مطولاً بذهول غريب، ثم ابتسم دون أي مناسبة.

“أنتِ وأنا متشابهان بشكل مدهش منذ البداية. الإحباط تحت ظل أشقاء متفوقين، البؤس الناتج عن الولادة بلا أي موهبة، مرارة وجودٍ لا يُعترف به… لحظة رأيتكِ تُسحقين تحت الحياة هنا وهناك، شعرتُ وكأنني أنظر إلى نفسي من جديد.”

“…….”

“ربما لهذا… عندما أدركتُ أنكِ الروح المقرّر أن تكون رفيقتي، حاولت بكل جهدي أن أبتعد. ظننت أنه إن لم أرَكِ ولم ألتفت إليكِ، فسوف تخمد هذه المشاعر.”

“…….”

“لكن كل ذلك كان وهماً.”

“…….”

“لاحقاً… تمنّيت لو أنّك تصبحين حقيرة تماماً. حتى لو اضطررتُ لأخذكِ في النهاية، فلن يلاحظ أحد العاطفة المدفونة تحتي. أردتكِ أن تكوني شيئاً تافهاً لدرجة أنكِ لن تستطيعي حتى أن تصيري نقط ضعف لديّ.”

توقف عن الكلام، وحدّق بعنف في عنق أديل الملطّخ بالكدمات. حنجرتُه ارتجفت وكأنه يكافح مشاعره التي تفجّرت من تلقاء نفسها.

“لو كنتُ أعلم أن ذنبي في عدم أخذِكِ فوراً سيطول كل هذا… لما ارتكبت مثل تلك الحماقة ولم متُّ.”

كان إحساساً غريباً من الديجافو.

في الماضي، كان ميخائيل يغضب غضباً هائلاً عندما علم بعلاقة أديل مع فالنتين.

لقد حاكمها، وحاول أن يدمّر سمعتها بكل السبل.

لكن ميخائيل الحالي كان يتصرف بطريقة تختلف تماماً عن ذلك.

بالطبع… في كلا الحالتين، كان شعور أديل نحوه واحداً: الغثيان.

«إنه غاضب… هذا واضح. لكنه يكبح نفسه. لماذا؟ هل يخاف من فالنتين؟»

لكن لو كان يخاف، لما كان قد اقتحم المكان مستعملاً قوة مورغ بلا حساب.

بل إنه من الواضح أنه أخفى وجوده عن عين فالنتين.

لو علم فالنتين بما يحدث الآن، لما تركهما وحدهما كل هذه المدة.

“أديل.”

رفعت أديل عينيها إلى عينيه الخضراوين الهادئتين.

تقوّست ملامح ميخائيل للحظة بحزن مشوّه، لكن سرعان ما عاد وجهه للتماسك.

“يجب أن تدركي… أنني أُظهر لكِ حالياً قدراً كبيراً من المراعاة.”

“تسمّيه مراعاة…؟”

كانت قد عزمت سابقاً أن لا تثير غضبه وأن تتصرف بلين لتستدرج منه المعلومات… لكنها نسيت كل ذلك، وضحكت بسخرية.

“تقتحم حياتي بهذه الطريقة بلا إذن… وتسمّي ذلك مراعاة؟”

“أنا أكبح نفسي عن قتل ذلك الوغد. ألا يكفي هذا؟ خشيت أن ينكسر قلبك.”

“…هذا تعبير وقح.”

“أفعلاً تظنين أنني—في هذه الحالة—لا أستطيع قتل ذلك الحقير الذي ضعُف تماماً، وأستولي على غلافه؟”

ضعُف…؟ فالنتين…؟

فتحت أديل عينيها بصدمة وتخلّت عن تشبثها بمارغريت. رفعت يدها، ورسمت علامة الصليب تلقائياً—وبشكل غريب تماماً نسيت أنها علامة تُرفع لمورغ نفسه.

كان ذلك كمثل رد فعل عند سماع شيء بالغ البشاعة.

الأمر ببساطة… لم يكن منطقياً.

طبعاً، همسات مورغ كلها غش وخداع، ولا يجب الإصغاء إليها.

كانت تعرف ذلك عقلياً… ومع ذلك.

«القوة التي يستخدمها فالنتين… لم يكن يستخدمها جيداً مؤخراً، وحتى القليل الذي كان يستعمله بدا مختلفاً… هل يعقل…؟»

لم يستغرق الأمر إلا ثوانٍ كي يندفع الشك في عقلها.

ثم نمى ذلك الشك سريعاً، وتحوّل لبذرة ثقيلة التصقت في ذهنها.

«لكن لماذا…؟ ماذا حدث بينما كنتُ غائبة عن الوعي؟»

كلما اختفت الحمرة من وجهها أكثر… اتّسع ابتسامته أكثر.

“فكّري بهدوء، أديل. أنتِ تعرفين كل الأجوبة… مسبقاً.”

الانستغرام: zh_hima14