-لقد تغير زوجي-

[سامحني على تخطي المجاملات والدخول مباشرة في صلب الموضوع. أتذكر أنك قلت إنني أستطيع دائمًا أن أكتب إليك عندما يحدث أمر لا يطاق.]

[يا أبي، لقد حدث شيء غريب جدًا.]

[ربما سمعت أن زوجي، الدوق الأكبر فالنتين كارزو ألبريت فون أنسجار، أصبح للأسف ضيفًا على الموت في ساحة المعركة. كانت كل مدينة دنبورج تعج بالأخبار، لذا فلا بد أن الأخبار وصلت إلى فالكنهايم أيضًا. وبصفتي الدوقة الكبرى، كان من واجبي الإشراف على الجنازة.]

[استغرقت جولة نعش الدوق الأكبر في أراضي أنسجار ثلاثة أيام واستغرقت يومين لتلقي التعازي. بقيت بجانب الدوق الأكبر طوال تلك الفترة. لقد فعلت ذلك حتى تلك الليلة.]

[أتذكر أنني سمعت صوت الجرس عند منتصف الليل. كانت الرياح القوية تضرب النوافذ بلا انقطاع، مما أدى إلى إرهاق أعصاب الكهنة.]

[من الصعب شرح الموقف بالتفصيل. لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة. فجأة تحطمت النوافذ المغلقة بإحكام، وهبت ريح شديدة. سرعان ما هدأت الرياح، لكن توترًا غريبًا ملأ الهواء.]

[حينها أخذ زوجي نفسًا طويلاً واستيقظ.]

“أديلهايد.”

[وبوجه لا يزال شاحبًا بسبب الموت، نادى زوجي باسمي. كان الرعب الغريزي الذي انتابني في تلك اللحظة لا يمكن وصفه.]

[سارع أهل أنسجار إلى مدح الحاكم موريج لأنه صنع معجزة. ولكنني ما زلت خائفة. كان من الواضح أن الجثة كانت بلا حياة. لقد رأيتها وشعرت بها عن كثب أكثر من أي شخص آخر. ولكن ماذا يمكنني أن أقول؟]

[بدأت الديوك في الصياح حتى في منتصف الليل. ارتجفت الماشية الصغيرة خوفًا أمام الدوق الأكبر. يجب أن أكون مسرورة للغاية لأن زوجي عاد إلى الحياة، لكن عقلي الأحمق مبتلى بأفكار أخرى.]

[إذا قرأت هذا، يرجى الحضور إلى أراضي أنسجار في بيتشليبن في أقرب وقت ممكن…]

هيما: هنا تكتب لكاهن الكنيسة مو والدها البيولوجي

“سيدتي.”

لقد أثار النداء المفاجئ ذهول أديلهيد إلى الحد الذي دفعها إلى إسقاط زجاجة الحبر بمرفقها. وسرعان ما تسبب الحبر المسكوب في تلطيخ الرق باللون الأسود. وعندما أدركت أن الكتابة أصبحت الآن غير قابلة للقراءة، شعرت بإحساس غريب بالارتياح.

رفعت بصرها ببطء لتلتقي بوجه فالنتين، وارتعشت شفتاها الشاحبتان قليلاً.

“صاحب السمو، ما الذي أتى بك إلى غرفتي في هذه الساعة؟”

“لماذا لا أتأتي؟”

كان هناك استياء حزين على وجه فالنتين المنحوت. لم يستعيد قدرته على تقليد الكلام البشري إلا هذا الصباح. وحتى ذلك الحين، كان كل ما يمكنه فعله هو التأوه بشكل رتيب مثل الوحش.

ولكن فجأة تحدث بهذه الطريقة المتماسكة، هل يمكن أن يكون هذا علامة على أن ذاكرته قد عادت إليه؟

ابتلعت أديلهيد أنفاسها الرطبة.

“ماذا تسأل؟”

“أمس، النوم، النوم معًا…”

كان يسألها لماذا لم تضطجع معه في غرفة النوم كما فعلت بالأمس. منذ عودته من الموت، لم يعد عقل زوجها مختلفًا عن عقل الطفل، لذا فإن المعنى ربما كان حرفيًا، مثل الطفل الذي يبحث عن الراحة بين أحضان أمه.

ومع ذلك، سرعان ما تحولت خدود أديلهيد البريئة إلى اللون الأحمر.

“لا يجوز عقد زواجنا إلا في التواريخ التي يراها الكاهن مناسبة. بالأمس… كنت في حيرة من أمرك، لذا لم يكن أمامي خيار آخر، ولكن ليس من اللائق الاستمرار في مثل هذا السلوك”.

“…”

“لقد اعتاد صاحب السمو في الأصل على النوم بمفرده. الآن، بعد محنة كبرى، قد تشعر بالارتباك إلى حد ما…”

“لماذا…؟”

“نعم؟”

لم يستطع فالنتين أن يجد الكلمات المناسبة، فعقد حاجبيه وعبر الغرفة بخطوات سريعة. أمسك بخصر أديلهيد بيد خشنة، وتجاهل صدمتها، ورفعها برفق وأجلسها على المكتب الذي أصبح الآن مغطى بالحبر المنسكب. وسقطت الأشياء على المكتب على الأرض محدثة أصواتًا عالية.

“لا ينبغي لك أن…”

سرعان ما تحول وجه أديلهيد الجميل إلى تعبير حزين. كان الفستان الذي كانت ترتديه اليوم واحدًا من الفستان اللائق القليل المتبقي في خزانة ملابسها. كانت تحتفظ به دون أي طبقات إضافية، لكنه الآن دمره الحبر، مما يعني أنها ستضطر إلى التخلص منه تمامًا.

“لا، لا أستطيع.”

أمسك فالنتين وجهها الممتلئ بالدموع على عجل. اقترب وجهه الجميل بشكل لا يصدق منها، واستنشقت على عجل.

“لماذا…؟”

لماذا تبكين؟ أو لماذا أنت منزعجة؟ كانت كلمات فالنتين القصيرة وتعبيرات وجهه تعبر عن قلق خالص. كان الأمر مضحكًا تقريبًا. كان زوجها رجلاً يكره حتى أدنى لمسة من ملابسها.

لو كان قد فقد ذاكرته، لكان قد نسي اسمها أيضًا. فالنتين، الذي نسي العادات والذكريات واللغة، وحتى أقاربه من نفس الدم، تمسك بها فقط، ولم تستطع أن تفهم السبب.

لم يكن زواجهما قد اكتمل بعد. وبغض النظر عن الطريقة التي فكرت بها في الأمر، لم يكن هناك سبب يجعل زوجها يتعامل معها بمثل هذا القدر من الحنان.

إلا إذا لم يكن زوجي.

عند هذه الفكرة المرعبة، شحب وجه أديلهيد. وعندما رأى فالنتين تعبيرها المثير للشفقة، تلاشت عيناه الذهبيتان بلطف. كانا قريبتين للغاية لدرجة أن أنفاسهما تشابكت.

سرعان ما رفضت شكوكها. لا يمكن أن يكون هناك رجلان في دينبورج يتمتعان بمثل هذا الوسامة.

“… هل أنت… خائفة مني؟”

أديليهيد، التي كانت تهز رأسها غريزيًا، استعادت وعيها فجأة. بغض النظر عن مدى كونه زوجها، كان من غير اللائق السماح لرجل بدخول غرفتها دون إذن الكاهن.

هيما: يا كاهن هذا غير متزوجين انتوا

“يجب عليك المغادرة الآن. إذا رآك الخدم أو الحراس…”

أمسكت يد خشنة بذراعها المرتعشة بشدة. وبيده الأخرى، أطلق زينة الشعر التي كانت مثبتة بإحكام، وتساقط شعرها الذهبي، المضفر مثل خيط من الذهب، حتى خصرها. ابتسم فالنتين وكأنه راضٍ أخيرًا عن مظهرها الأشعث.

“توقف، لا.”

مثل عصير التين الناضج، كان الحب يقطر من كلماته. انحنى جسده الضخم المتين، وكاد يدفعها إلى الأسفل. وبينما اقترب وجهه، أغمضت أديليهيد عينيها. لكن لم يحدث شيء مما كانت تستعد له.

…ماذا؟

وبينما كانت عيناها مفتوحتين بالكاد، رأت أديلهيد ذقن فالنتين. كانت أنفاسه الحارة تلامس جبينها. شعرت وكأنه يتتبع وجهها برفق بشفتيه. ربما كان يستمتع برائحتها. الجبهة، والحاجبان، والجفون، والخدين الناعمين، والذقن… وأخيرًا، الشفتان.

“….”

توقفت شفتاه، اللتان كانتا قريبتين بما يكفي لالتهامها، فجأة، تاركتين فجوة صغيرة. وكأن مجرد أخذ أنفاسها كان كافياً، وكأن هذه كانت المكافأة التي سعى إليها طوال حياته.

“زوجتي…”

تومض صفاء بارد في عيني أديلهيد المحبطتين. كانت لا تزال في حيرة من أمرها، لكنها كانت متأكدة من شيء واحد.

لقد تغير زوجها، وبشكل جذري.

***

“من أنتِ؟”

كانت المرة الأولى التي رأت فيها وجه زوجها العاري مباشرة بعد دخولها غرفة الزفاف. وبينما كانت تخلع الحجاب الذي كانت ترتديه طوال مراسم الزفاف، قال فالنتين أنسجار ذلك وكأنه لا يصدق. التفت وجه الرجل الوسيم في لحظة، تاركًا أديلهيد في ضباب من الرعب.

“أنا… أديلهيد.”

“أنا لا أسألك عن اسمك. أنا أسألك عن سبب وجودك هنا. أين العروس؟ أين شارلوت؟”

“أعتذر، ولكن العروس التي تزوجها سموك اليوم هي أنا…”

تلعثمت أديلهيد وانحنت رأسها بعمق. وكلما طال الصمت، كلما تضاءلت شجاعتها الهزيلة بالفعل. لم تستطع أن تجبر نفسها على مواجهة غضبه.

وأخيرًا، نهض فالنتين من السرير وأمسك ذقنها بقوة، ورفعه.

“أنت تقولين أنك عروستي؟ كيف تجرؤين على القيام بمثل هذه الخدعة أمامي؟”

عيون أديلهيد الخضراء الناعمة مليئة بالخوف.

كان للرجل ـ الذي أصبح زوجها الآن ـ كل الحق في الغضب. فما كان يريده لم يكن ابنة الكونت نصف الدم، أديلهيد، بل كان يريد شارلوت الجميلة والقوية.

“أقول لك الحقيقة. أنا الابنة الثانية للكونت رايشيناو.”

“أنت تقولين أنك ابنة الكونت رايشيناو؟ لكن الكونت لديه ابنة واحدة فقط، أليس كذلك؟”

في الواقع، كان الجميع تقريبًا يعتقدون أن هذا هو الحال. فقد كانت حياتها سرًا محفوظًا جيدًا منذ لحظة ولادتها، بفضل الكونت رايشناو.

ابتلعت أديليهيد الكلمات التي لم تستطع أن تنطق بها. وفي الوقت نفسه، كان فالنتين يفحصها من الرأس إلى أخمص القدمين بنظرة حادة.

كانت نظراته صارخة، وكأنه كان يحدد سعر سمكة معروضة في السوق.

“هل أنت معالجة أيضًا؟”

عضت أديلهيد شفتيها خجلاً، وتحول لونها إلى الشاحب المميت. كان من المعروف أن نساء رايشناو يتمتعن بقدرات شفاء نادرة وقوية. كانت أختها غير الشقيقة، شارلوت، المولودة من الكونتيسة، معالجة ذات قوة غير عادية.

من ناحية أخرى، كانت ابنة خادمة مجهولة. ولو ورثت أيًا من تلك القوة العلاجية، لربما كانت ظروفها مختلفة، ولكن لسوء الحظ، لم يكن لدى أديلهيد أي منها.

بطبيعة الحال، كان ما أراده فالنتين، حتى بعد سداد ديون الكونت رايشيناو الضخمة، هو شارلوت، وليس أديلهيد. ومع ذلك، لم يكن الكونت ينوي إرسال شارلوت إلى البيت الدوقي الكبير.

كانت ابنته الكبرى مرغوبة من قبل ولي العهد، ولم يكن يتحمل إرسالها إلى أحد المتوحشين الشماليين. ولهذه الأسباب، تم اختيار أديلهيد لتكون العروس.

لقد كانت حالة واضحة من الزواج الاحتيالي، ولكن لم يكن بوسع أديل أن تفعل شيئًا. فقد تم جرها هي أيضًا إلى حفل الزفاف ضد إرادتها.

“هذا مثير للاشمئزاز.”

بعد أن خمن كل هذا من صمتها، حدق فالنتين في أديلهيد بعيون مرعبة ثم غادر غرفة الزفاف.

هيما: رواية جديدة ~

الانستغرام: zh_hima14