«هل يمكنكِ ضمان أنه لا توجد فرصة واحدة من بين مليون أن تتعرضي للأذى؟» 

«لن أخاطر أبدًا بشيء لا أستطيع تحمل خسارته، بغض النظر عن مدى انخفاض الاحتمالات» 

لم تكن مجرد كلمات. عينا إيثان ، تعابير وجهه ، صوته المتقطع – كل ذلك كان يُظهر صدقه التام.

بصراحة ، كان الأمر محبطًا. 

أشفقت كاميل على إيثان لماضيه الذي جعله هكذا. 

لكن في الوقت نفسه، لم تستطع إنكار أن جزءًا صغيرًا منها شعر بشيء آخر – شيء أشبه بالإثارة.

أذهلها هذا الإدراك. 

لم تكن تظنّ يومًا أن إيثان رجل. 

على الأقل ، لم تظنّ ذلك.

لا، لا ينبغي لي أن أستنتج أي شيء.

ربما تصرف إيثان بهذه الطريقة لمجرد أنها لمست وترًا حساسًا. على الرغم من كل شيء ، ما زالت زوجته ، و ما زالت فردًا من عائلته، شخصًا يشعر بأنه مسؤول عن حمايته.

و من الناحية المنطقية ، كان هذا الأمر أكثر منطقية.

بعد كل شيء ، كما قال إيثان نفسه ، كانت لديها العديد من الأسرار التي كانت تخفيها عنه ، و ما زالوا يتقاتلون عندما كانوا وجهًا لوجه.

في هذه اللحظة ، كان عليها أن تركز على الأمور العملية ، و ليس على المشاعر العابرة.

حتى التعامل مع نيكولاس كان قد انحرف عن الخطة الأصلية. كان عليها أن تضع استراتيجية جديدة.

ركّزي. كما هو الحال دائمًا … فكّري، خطّطي، استعدي.

لو لم تفعل ذلك ، لكانت قد انتهى بها الأمر إلى الموت وحيدة في الشوارع منذ زمن طويل.

جلست كاميل فجأة على السرير و ذهبت إلى مكتبها و أضاءت المصباح.

***

حدق إيثان في ضوء الشمس المتسلل من خلال الستائر.

في النهاية ، لم ينم جيدًا الليلة الماضية. 

كان جسده يؤلمه الإرهاق و صداع خفيف ، لكن البقاء في السرير لفترة أطول لن يساعده على العودة إلى النوم.

نهض إيثان من السرير.

… ربما يجب أن أتوجه إلى أماكن التدريب و ألوح بسيفي قليلاً.

قد يساعد تحريك جسده على التخلص من أفكاره ومشاعره المتشابكة.

و كان ذلك عندما خرج من غرفة النوم.

تجمد إيثان عند رؤية كاميل جالسة على الأريكة في غرفة الاستقبال الخاصة به.

“لقد استيقظتَ مبكرًا”

“……”

نظر إليها إيثان بصمت قبل أن يقول: “كما قلتُ بالأمس ، الأمر محسوم. مهما قلتِ ، لن أغير رأيي”

“أعلم. لم آتِ لإقناعك” ، أجابت كاميل بهدوء.

“… هل هذا صحيح؟”

“نعم. سأتعامل مع الأمر مع نيكولاس كما قلت. سأخبره أنني لا أستطيع فعل ذلك ، لأنني أخشى أن يمسك بي زوجي”

“……”

نظر إليها إيثان بريبة. لكن ، كالعادة ، كان تعبيرها غامضًا – وجه جامد لا تشوبه شائبة.

“يبدو أنّك تشك بي”

“……”

ضحكت كاميل ، “حاول إنكار ذلك على الأقل”

“هل أنتِ جادة؟ ألستِ تحاولين طمأنتي قبل أن تطعنيني في ظهري؟”

“طعنك في ظهرك؟ هذا قاسٍ. لقد أخبرتك مرارًا وتكرارًا – نحن في صف واحد. تحت اسم دومونت” 

“……”

توجه إيثان ببطء نحوها و جلس أمامها.

” إذن ، ما الذي تريدين مناقشته؟”

“كيفية التعامل مع نيكولاس”

ضيّق إيثان عينيه ، “ظننتُ أنّكِ ستفعلين ما قلتُه”

“أنا كذلك. كما قلت، لن أتعامل مع الأمر مباشرةً. لكن لا يزال بإمكاني إبداء رأيي ، أليس كذلك؟ ففي النهاية، تواصل معي نيكولاس، وأنا من علمت أنه يعمل لدى جيرارد. في النهاية، وافقتُ على اتباع توجيهاتك، لذا من العدل أن تسمعني، ألا تعتقد ذلك؟” 

“……”

كانت دائمًا مقنعة بشكلٍ مُزعج. تنهد إيثان بهدوء.

“كنتُ أعلم أن لديكِ شيئًا في جعبتكِ”

“هذا لا يُعَدّ كذلك. أنا فقط أحاول إجراء محادثةٍ منفتحةٍ وعادلة”

“……”

حدّق بها إيثان قبل أن يبتسم ابتسامة خفيفة ، “حسنًا. تفضلي”

“كما قلتُ بالأمس ، لا تحاولوا تعقب نيكولاس أو جمع أدلة دامغة على أنه عميل جيرارد. احتمالية القبض عليكم أكبر من احتمالية نجاحكم” 

“ماذا إذن؟ أن أتركه دون أن نفهم سبب اتصاله بكِ؟ هذه إضاعة لفرصة ذهبية”

“كلمات كبيرة لشخص لم يخلق هذه الفرصة” ، أجابت كاميل ، وهي تبدو منزعجة قليلاً.

تجاهلها إيثان و تابع: “على أي حال ، إنها فرصة للقبض على جيرارد. حتى أننا حصلنا على اسم و وجه شخص يُشتبه في أنه عميله”

“كما قلتُ للتو ، أنا من جمع هذه المعلومات”

“أنا لا أحاول الحصول على الفضل”

“ليس هذا ما قصدته. أقول لك أن تُصغي إليّ لأني أعرف ما أقصده. هذا الوضع يتطلب حِذرًا. إذا تصرفنا بتهور، فسنخسر أكثر مما نكسب” 

تحدثت كاميل بحزم ، و رفعت حواجبها قليلاً في تعبير وجده إيثان … لطيفًا تقريبًا.

… انتظر. لطيفة؟

عبس إيثان قليلاً في وجهه.

لا بد أنني محروم من النوم حقًا إذا كنتُ أفكر بهذه الطريقة.

هز رأسه بقوة ، مما جعل كاميل تعقد حاجبيها.

“هل تستمع إليّ؟ هذا مهم، لذا ركّز. لا تشتت انتباهك”

“……”

كانت فكرة سخيفة. الآن ، عندما نظر إليها مجددًا ، كان عليها تعبيرها المزعج المعتاد.

” إذن ما هو اقتراحكِ؟”

“في الوقت الحالي ، لا تفعل شيئًا. لا تتبعه ، لا تحقق معه. فقط تظاهر بأننا لا نعرف شيئًا”

“…ماذا؟ هذه إضاعة للفرصة”

“ليس كذلك. كما قلت ، نعرف اسمه و وجهه. في الوقت الحالي ، دع مُخبِري يراقب تحركات نيكولاس و جيرارد. سنجمع المعلومات بهذه الطريقة ، و سيحين الوقت المناسب للتحرك” 

“هل تتوقعين مني أن أجلس و أثق في بعض المخبرين الذين لا أعرف هويتهم حتى؟”

“إنّه موثوق. ألم يُثبِت ذلك بكل ما قدّمه؟”

“لذا ، مازلتِ ترفضين أن تخبريني من هو؟”

“هذا من أجل الأمن. أنت تدرك أهمية ذلك”

“……”

قام إيثان بنقر الطاولة بأصابعه ، و كان تعبيره مدروسًا.

“ثق بي. لم أفشل من قبل ، أليس كذلك؟”

“……”

لم يكن إيثان مقتنعًا تمامًا. هل عليه أن يثق بكاميل في هذا الأمر؟ هل سيندم لاحقًا؟ لكنها كانت محقة.

… هذه هي المشكلة دائمًا. كلامها دائمًا منطقي أكثر من اللازم.

في هذه المسألة، كانت كاميل تملك كل الأوراق.

زعمت أنها صريحة وصادقة، لكن من المرجح أنها لا تزال تحتفظ بمعلومات لم تُشاركها مع إيثان. بالطبع، ليس من المستحيل أن تكون جاسوسة لجيرارد، ولكن…

و لكن هذا لا يمكن أن يكون … لا ينبغي أن يكون ، أليس كذلك؟

منطقيًا ، كانت احتمالات نجاحها ضئيلة. لو كانت كاميل جاسوسة ، لما كان للعديد من أفعالها أي معنى.

لا داعي لاتخاذ أي قرار الآن.

في الوقت الحالي ، قد يبقى الشك مجرد شك. ولو تصرفت كاميل كجاسوسة لاحقًا ، لكان سيتعامل معها حينها.

حسنًا. لن أثق بها دون خطة. هذا ليس ما أريده …

أقنع إيثان نفسه ، و كأنه يقدم عذرًا.

“حسنًا. سنفعل ذلك بطريقتكِ ، في الوقت الحالي”

أصبح وجه كاميل مشرقًا، وشعرت بالارتياح بشكل واضح.

“شكرًا لك. لن تندم على هذا”

“أتمنى أن لا أفعل ذلك”

“لن تفعل ذلك”

بعد أن قالت ذلك، ترددت كاميل فجأة، وألقت نظرة على إيثان بتعبير غير عادي.

لقد بدت مترددة، وهذا لم يكن من طبيعتها.

“و ، أممم … بخصوص ما قلته بالأمس”

“ماذا قلتُ؟”

“لقد قلتَ أنك لن تخاطر أبدًا بشيء لا يمكنك تحمل خسارته ، بغض النظر عن مدى انخفاض الاحتمالات … ماذا تقصد بذلك؟”

أمال إيثان رأسه قليلًا ، “كنتُ أعني تمامًا ما قلتُه”

“إذا كنت تقصد ذلك حرفيًا … إذًا ، أمم …”

“كما قلتُ سابقًا ، الموتى لا يعودون. ما الذي لا يُعوّض أكثر من الحياة؟” 

“……”

عبست كاميل قليلا.