سرنا معًا إلى المكتبة. 

كان الباب موصدًا بقفل ثقيل.

‘ربما لأن كاميل سرقت الدفتر المزيف قبل أن أتجسد’

كانت مكتبة إيثان ضخمة ، متجاوزة حجم معظم مكتبات القرية.

كان حجمها تقريبًا بحجم ثلاث غرف أخرى مجتمعة ، و بالنظر إلى أن الغرف في القصر كانت أكبر بكثير من تلك الموجودة في المنازل النموذجية ، فقد كانت مساحة شاسعة حقًا.

لقد عرفت من القصة الأصلية أنه كان من المفترض أن تكون بهذا الحجم ، لكن رؤيتها شخصيًا كان شيئًا مختلفًا تمامًا.

بمجرد أن دخلنا ، امتلأ الهواء برائحة الورق القديم ، مما جعلني أشعر بموجة من الإثارة.

“يبدو أن هذه هي زيارتكِ الأولى إلى هنا” ، علّق إيثان.

ربما كنتُ متحمسة جدًا. 

كان تعليقه يحمل مسحة اتهام ، كما لو كان يُلمّح إلى أنني كنتُ هنا عندما سرقتُ الدفتر.

“حسنًا ، لقد كان الظلام حالكًا في المرة الأخيرة ، لذلك لم أتمكن من رؤية الكثير” ، أجبتُ بلا مبالاة.

نظر إليّ إيثان بنظرة استغراب ، “لستُ متأكدًا إن كنتِ جريئة أم وقحة”

“جريئة؟ لم أفعل شيئًا خاطئًا”

“……”

متجاهلةً عبوس إيثان ، توجهت نحو رفوف الكتب.

لنرَ. ما هو الجيد … رواية ستكون رائعة. 

لا بد من وجود روايات رومانسية في هذا العالم ، لكن من المستحيل أن يمتلكها إيثان في مكتبته.

كان من المرجح أن تكون معظم الكتب أكاديمية أو عملية. و لدهشتي ، كان هناك قدر لا بأس به من الأدب ، و خاصة الشعر.

بالنظر إلى العصر ، من المنطقي أن يكون الشعر أكثر شيوعًا من الروايات. إذًا ، هل يقرأ إيثان الشعر؟

“…لماذا تبتسمين؟” ، سأل إيثان بصوت منزعج قليلاً.

هل يعرف دائمًا متى يفكر فيه شخص ما؟

“لا شيء” ، تحدثتُ و أنا أكتم ضحكتي.

واصلت تصفح الرفوف حتى وقعت عيناي على مجموعة معينة من الكتب.

“تاريخ حرب إيريندل”. كان كل مجلد بحجم قاموس ، و كان عدد المجلدات اثنا عشر مجلدًا.

من عنوانه ، بدا و كأنه سرد تاريخي لحرب. 

و نظرًا لطول مدته ، لا بد أنه كان صراعًا طويلًا وهامًا.

ما لفت انتباهي هو مدى تهالك الكتب و استخدامها مقارنة بالكتب الأخرى.

أخرجتُ المجلد الأول و بدأتُ بتصفحه بسرعة. 

قاطعني صوت إيثان قائلًا: “قد يكون هذا الكتاب صعبًا عليكِ بعض الشيء.”

“لماذا تعتقد ذلك؟”

“اقرأي أي صفحة ، و سترين”

“أنا أفعل ذلك الآن” ، أجبتُ ، و أنا أرفع الكتاب للتأكيد.

من خلال ما قرأته ، كانت اللغة قديمة بعض الشيء و معقدة و لكنها لم تكن غير قابلة للقراءة.

“فقط اختاري كتابًا آخر”

“لماذا؟”

“سوف تطلبين كتابًا مختلفًا قبل نهاية اليوم ، و أُفَضِّل ألّا أقوم برحلة أخرى”

‘أوه حقًا؟’

لقد انزعجتُ. كان مجرد كتاب ، في النهاية.

“لا ، سأختار هذا”

“ينبغي عليكِ أن تستمعي لي”

متجاهلةً إياه ، أخرجتُ مجلدات “تاريخ حرب إيريندل” و سلمتها واحدة تلو الأخرى إلى إيثان.

عبس لكنه أمسك بهم بشكل انعكاسي.

واصلت إعطائه المجلدات الضخمة ، مما تسبب في تعثره قليلاً أثناء محاولته تحقيق التوازن بينها.

“آه ، هل هي ثقيلة؟ آسفة ، سأستدعي خادمًا” ، قلتُ بقلق مصطنع.

انقلب وجه إيثان بإنزعاج ، “ليس ثقيلًا على الإطلاق. أستطيع تحمله”

“حقًا؟ ساقيكَ ترتعشان”

“سخيف”

لم يكن الأمر مجرد استعراض. ​​فرغم حمله كومة ضخمة من الكتب ، بدا إيثان ثابتًا بشكل ملحوظ.

قيل إنه كان متمكنًا من المبارزة بالسيف ، و كان قادرًا على القتال مع السيد مايل ، قائد الفرسان.

‘إنه حقًا بطل الرواية … أوه يا إلهي ، انظر إلى تلك العضلات ذات الحدين’

برزت عضلاته ، سواء العضلة ذات الرأسين أو الساعدين ، بقوة حتى من خلال قميصه.

يا له من إهدار ، استخدام تلك العضلات لمجرد تصفح المستندات. 

كان هناك سببٌ وراء رغبة الكثير من النساء في البقاء إلى جانب إيثان حتى بعد طلاقه من كاميل.

“ماذا … تفعلين؟” ، سأل إيثان و هو يحدق بي.

فزعت ، فسحبت يدي التي كانت تمتد نحو ذراعه كما لو كنت في غيبوبة ، “لا شيء. شكرًا لك يا إيثان. إذًا ستنقلها إلى غرفتي؟”

“……”

أصبح تعبير إيثان مُعقّدًا بعض الشيء. كان واضحًا دون لبس أن هذه ليست وظيفة الدوق الشخصية.

أملتُ رأسي قليلًا ، عابسة. 

“يبدو ثقيلًا عليك. هل نطلب من شخص آخر أن…”

“لا بأس. هيا بنا نتحرك”، قال إيثان وهو يضغط على أسنانه.

كتمت ضحكتي و بدأتُ أسير للأمام. عدة مرات ، بينما كنا نسير في الردهة ، هرع إلينا الخدم الذين رأونا.

“سيدي ، دعني أحمل هذا لك”

“لا بأس، لا تقلق. أصرّ على حمله بنفسه” ، قلتُ مبتسمة. 

“و لكن لا يزال…” ، بدأ الخادم.

“ألم تسمع؟ لا بأس” ، نبرة إيثان المزعجة جعلت الخادم يتراجع.

“آسف. عذرًا” ، تمتم الخادم قبل أن يبتعد.

بعد أن عدنا إلى الغرفة ، وضع إيثان الكتب على الطاولة بصوت عالٍ.

“أتطلع بشوق لسماع رأيكِ في هذه الكتب” ، قال و عيناه تتحداني. كان من الواضح أنه مقتنع تمامًا أنني لن أتمكن من قراءة مجلد واحد منها.

“هل قرأت كل هذه الكتب بنفسك؟”، سألتُ متظاهرة بالبراءة.

آه ، إنه مزعج جدًا. 

مهما كان وسيمًا ، فهو حقير جدًا.

“لا أحتفظ بالكتب التي لم أقرأها على أرففي”

“هل قرأت كل الكتب الموجودة في مكتبتك؟”

“ليس كلهم ، و لكن معظمهم”

“ألم تقل للتو أنك لا تحتفظ بالكتب التي لم تقرأها على أرففك؟” ، رددتُ عليه.

“…الكتب التي لم أقرأها هي التي اشتريتها مؤخرًا. منذ متى أصبح تحليل كلماتي هوايتكِ؟” ، زمجر إيثان بصوت منخفض.

أوه ، مضايقته ممتعة جدًا. 

يجب أن أتوقف ، لكن …

لقد حافظتُ على وجهي خاليًا من أي تعبير، وقمعتُ تسلية نفسي.

“على أي حال ، شكرًا لحملِكَ الكتب. كما اقترحت ، سأقرأها و أشاركك أفكاري”

“أنا أتطلع إلى ذلك” ، أجاب إيثان ، متشككًا بشكل واضح و يخطط بالفعل لردوده.

ربما يفكر في كل الطرق التي سيسخر بها مني …

“متى إذن؟”

“ماذا؟”

“أفكارُكِ. متى أتوقعها؟ شهرًا ، ربما؟”

“شهر؟ مستحيل. أسبوعان يكفيان”

عبس إيثان. 

“أسبوعان فقط؟ ألا تبالغين في ثقتكِ بنفسِكِ؟”

“هل نسيتَ أنني قيد الإقامة الجبرية؟ ليس لديّ ما أفعله طوال اليوم. أسبوعان يكفيان”

“……”

حدّق بي إيثان ، و تعبير وجهه يزداد قتامة. 

بدا عليه الاستياء الشديد ، كما لو أنني أهنته.

“كلامكِ خفيف. الثقة المفرطة قد تكون جذابة إلى حد ما ، لكن هذا تصرف سخيف. لم تبدأي القراءة بعد ، و تظنين أنّكِ ستنتهين منها في أسبوعين؟”

فاجأني رد فعل إيثان الصارم. 

ما مشكلته؟ هل يظن أنه كتب الكتاب بنفسه؟

حتى لو فعل ، فسيظل موقفه مزعجًا. 

تذكرتُ أن ماري ذكرت عدم اهتمام كاميل التام بالكتب ، لكن هذا لم يكن يستحق هذا الرد الرافض.

“ألا تستنتج بسرعة؟ لن تعرف إن كنتُ أستطيع حتى أحاول”

“هل يجب اختبار كل شيء حتى نعرفه؟”

“أين الضمان بدون محاولة؟”

“……”

حدّق إيثان في وجهي قبل أن يمسك بالمجلد العلوي من “تاريخ حرب إيريندل”.

” دعيني أسألكِ مرة أخرى. هل أنتِ جادة؟ هل تعتقدين حقًا أنّكِ ستتمكنين من إنهاء هذا الكتاب في أسبوعين؟” 

“ماذا؟ ماذا تقصد؟”

“ماذا؟”

تبادلنا النظرات الحادة ، عابسين. ثم خفّ تعبير إيثان و ارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة.

“يبدو أن هناك سوء فهم. بالطبع ، كان من السخافة الاعتقاد بأن شخصًا مثلكِ سيتمكن من إنهاء هذا الكتاب في أسبوعين”

“قلتُ أسبوعين لجميع المجلدات الاثني عشر ، و ليس مجلدًا واحدًا فقط. من يستغرق أسبوعين لقراءة كتاب واحد؟” 

خالَى وجه إيثان من التعبيرات. بدا أنه لم يستطع استيعاب ما قلته للتو. لكن سرعان ما تحول ارتباكه إلى غضب.