أمسك إيثان بزمام حصان كاميل و أمسك بها عندما بدأت في السقوط.

“اوه …!”

بفضل ثباته على الأرض ، حافظ إيثان على توازنه. 

شدّ كاميل بقوة بين ذراعيه، وأحكم قبضته على اللجام.

تنفس ، ​​وهو يهدئ الحصان ، الذي كان يشخر و يضرب الأرض بمخالبه.

“كاميل! هل أنتِ بخير؟ كاميل!”

لم يتلقَّ من كاميل أي رد. 

تشبثت برقبة إيثان ، ترتجف بلا سيطرة.

“… ماذا يحدث بحق الأرض؟”

لم يسبق لإيثان أن رأى كاميل بهذه الطريقة من قبل.

هل كانت تخاف من الرعد دائمًا؟ أم أنها تعاني من مرض ما؟

لم يستطع تذكر أي شيء. مهما حاول ، لم يخطر بباله شيء ، مما زاد من حيرته.

فجأةً ، عادت كلمات كاميل من أيامٍ قليلةٍ إلى ذهنه: “لا أعرف لماذا تهتمّ الآن فجأةً. لم تُبالِ قطّ عندما بكيتُ من قبل”

تحوّل وجه إيثان إلى اللون الأحمر من الإحباط.

“يا إلهي، لماذا يأتي هذا إلى ذهني الآن؟”

على أية حال ، كان عليه أن ينقل كاميل إلى مكان آمن و يفحصها من قبل طبيب في أقرب وقت ممكن.

نظر إيثان حوله ، وهو لا يزال يحمل كاميل بين ذراعيه.

من المؤكد أن شخصًا آخر قد سمع صراخها ، و لكن الغريب أنه لم يكن هناك أحد في الأفق – لا خادمتها الشخصية ولا حتى طاقم الإسطبل.

ترك إيثان اللجام ، و رفع كاميل بين ذراعيه. 

تشبثت برقبته أكثر ، و جسدها كله يرتجف. شعر بدفء و رطوبة خفيفة على كتفه حيث كان وجهها مدفونًا.

هل هي تبكي؟

التوى فم إيثان في ابتسامة غاضبة.

هذا الشعور – لقد شعر به من قبل. كان نفس الشعور الذي اختبره قبل أشهر ، في وليمة حضراها معًا.

«كما ذكرت ، إنه فستان ثمين ومميز ، لذلك اعتقدت أنه يجب علي أن أرتديه فقط في المناسبات المهمة» 

«واليوم هو مناسبة كهذه؟» 

«حسنًا، نعم. هذه أول مرة نخرج فيها معًا منذ فترة» 

و لم يقتصر الأمر على ذلك ، بل شعر بنفس الشعور عندما أخبره فيكتور أن كاميل انفجرت بالبكاء فجأة.

عندما تزوجا لأول مرة ، اعتقد إيثان أنها مجرد فتاة مدللة و طفولية.

لكن في مرحلة ما، تغيرت كاميل. 

أصبحت حادة الذكاء بشكل صادم، وبلاغية بشكل مثير للغضب، وهادئة بشكل مزعج.

قبل قليل، ضغطت على أعصابه كما لم يفعل أحد. 

كان يغلي غضبًا.

ومع ذلك، ها هي ذا مرة أخرى، تُظهِر ضعفًا جعلها تبدو وكأنها شخص مختلف تمامًا.

لم يستطع فهم الأمر. أي نسخة منها هي كاميل الحقيقية؟

و ما هو بالضبط هذا الشعور الغريب الذي ينخر فيه الآن؟

لا … ربما أنا. ربما أنا من جعلها هكذا.

لكي يكون صادقًا ، لم يخطر ببال إيثان أبدًا أنه قد يكون مخطئًا.

لم يحاول أبدًا أن يفهم كاميل أو يبذل أي جهد لإصلاح علاقتهما.

و لكن ربما كان ينبغي له أن يفعل ذلك.

منذ أن فقد والديه ، كرّس نفسه بالكامل لحماية دومونت.

ربما كان عليه أن يولي زوجته مزيدًا من الاهتمام ، بما يكفي لمعرفة ما كانت تخاف منه أو ما إذا كانت تعاني من أي أمراض.

مع وجهه المتصلب ، سارع إيثان في خطواته.

***

عندما فتحتُ عينيّ ، كنتُ مستلقية على السرير. 

كانت غرفتي المألوفة.

“أنتِ مستيقظة؟”

أومَضتُ في ذهول ، ثم التفتُّ نحو الصوت ، مذعورة.

“… إيثان؟ لماذا أنت هنا؟”

بدافعٍ لا إرادي ، رفعتُ الغطاء إلى صدري. 

كنتُ أرتدي قميص نومٍ رقيقًا، وللحظةٍ لم أستطع فهم سبب وجودي في هذا الوضع أو سبب وجود إيثان في غرفتي.

“ألا تتذكرين؟”

“أتذكر؟ ماذا تقصد …؟”

“في الإسطبلات. هبت عاصفة مفاجئة مصحوبة برعد، ولم تكوني على ما يرام…” 

و عند سماع كلماته ، عادت الذكرى إليّ فجأة، وبدأت أرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وأشعر بالغثيان.

أصبح تعبير إيثان جديًا ، “كاميل”

أخفضتُ رأسي و أغلقتُ عيني.

… لا بأس. أنا بخير. كل شيء أصبح من الماضي. 

توقف المطر، ولم يعد هناك رعد. لا بأس. 

ظللتُ أردد هذه الكلمات لنفسي ، محاولةً أن أهدأ.

وضع إيثان يده على كتفي ، “كاميل ، هل أنتِ بخير؟”

رفعتُ رأسي لأنظر إليه ، “نعم ، أنا بخير”

حاولتُ أن أبتسم ، و لكن لم أكن متأكدة من أن ذلك جاء كما هو مقصود.

“… ماذا حدث؟ هل أنتِ مريضة؟”

“لا شيء. لقد فزعتُ قليلاً من الرعد”

“قليلًا؟ لم تتذكري ما حدث سابقًا ، فكيف يكون هذا مجرد قليل؟”

“هذا غير صحيح. أتذكر كل شيء الآن”

“هل تتذكرين كيف عدتِ إلى هنا؟”

“……”

عندما ترددتُ ، عَبَسَ إيثان حاجبيه بعمق ، “أخبريني الحقيقة. لماذا حدث ذلك؟ هل تخافين من الرعد؟”

فجأة شعرت بوجود كتلة في حلقي وبلعت ريقي بقوة.

“… فقط … لم أخرج قط أثناء عاصفة رعدية. كان ذلك يحدث دائمًا و أنا في الداخل … بصراحة ، كان الصوت أعلى مما توقعت ، و هذا كل شيء” ، تمتمتُ وأنا أحدق في الأرض. 

سمعتُ صوتي يضعف.

“توقف الرعد منذ زمن ، لكن مجرد الحديث عنه يُعيد إليكِ اهتزازك. ما زلتِ شاحبة”

“……”

“كاميل”

كان صوت إيثان ناعمًا عندما نادى بإسمي.

“كاميل ، انظري إلي”

“……”

رغم سؤاله ، لم أستطع رفع رأسي. 

أدركتُ أن ظهري كان غارقًا في العرق البارد.

الذكرى كانت عندما كنت في التاسعة من عمري في حياتي الماضية.

على ما أذكر ، كان والداي مشغولين بالعمل دائمًا. عندما لم أكن في المدرسة أو أحضر الدروس ، كنت دائمًا وحدي.

في ذلك اليوم ، كنت قد نمت أثناء القراءة في السرير ، فقط لأستيقظ على صوت تحطم مدو بدا وكأنه يهز المنزل بأكمله.

فجأةً، أصبح المنزل بأكمله مظلمًا. 

ركضتُ إلى غرفة المعيشة مذعورًا.

لسبب ما ، كانت نافذة غرفة المعيشة مفتوحة على مصراعيها ، و كان المطر ينهمر بغزارة. 

ثم رأيت شخصًا غريبًا يخرج من غرفة نوم والديّ.

حتى الآن ، ما زلتُ أتذكر تلك اللحظة بوضوح. 

إنها ذكرى لن أنساها أبدًا.

كان الرجل ضخم السد ، وجهه مُظلل في الظلام. 

كانت عيناه باردتين ومُهددتين، تنظران إليّ بلا مبالاة.

بمجرد أن التقت أعيننا ، ومض البرق في الخارج ، تبعه صوت انفجار مدوٍ.

انهرتُ على الأرض ، و بدأتُ في الصراخ بأعلى صوتي ، وفي النهاية فقدت الوعي.

عندما استيقظتُ ، كنتُ في المستشفى.

علمتُ لاحقًا أنها كانت عملية اقتحام. 

ظنّ اللص أن المنزل فارغ لأنني كنتُ نائمة في الغرفة الخلفية. وعندما سمع جاري صراخي، اتصل بالشرطة.

ومنذ ذلك الحين، أصبحت أعاني من خوف شديد من العواصف الرعدية.

على الرغم من أن الأعراض قد خفت تدريجيًا مع تقدمي في السن، إلا أنها لم تختفِ تمامًا أبدًا.

ما قلته لإيثان لم يكن كذبًا تمامًا. 

كانت هذه أول مرة أجد نفسي فيها وسط عاصفة رعدية في الهواء الطلق، دون أن أجد مكانًا أختبئ فيه.

في حياتي الماضية، كنت أعيش دائمًا في المدينة، لذلك لم يحدث ذلك أبدًا. 

كلما هبت عاصفة، كنت أقفل على نفسي في الحمام، وأضع سماعات الأذن في أذني، وأرفع صوت الموسيقى قدر الإمكان لإخفاء الضجيج.

لم يحالفني الحظ هذه المرة. 

لو كنتُ في القصر، لما شعرتُ بمثل هذا الخوف.

بعد أن أخذتُ عدة أنفاس عميقة ، شعرتُ أخيرًا بتحسن قليل.

“أنا آسفة لأنك اضطررت لرؤية ذلك. إنه أمر سخيف، أليس كذلك؟ في عمري ، أخاف من الرعد” 

أمسك إيثان بيدي. 

ليس برفق ، بل قبض عليها بقوة، مؤلمة تقريبًا. 

نظرتُ إليه بدهشة.

“لماذا تخجلين من هذا؟ كل شخص لديه نقاط ضعف. هذا طبيعي تمامًا” 

التقت عينا إيثان بعيني بينما كان يتحدث ، و كان تعبيره جادًا للغاية.

بصراحة ، تفاجأت. 

توقعت أنه سيسخر مني أو يناديني بالغباء.

على الأقل ، لم أتخيل قط أنه سيكون قلقًا إلى هذا الحد ، و سيبقى بجانبي حتى أستيقظ. هل بدوتُ حقًا مريضة إلى هذه الدرجة؟

بدت عيناه الفضيتان تتوهجان بشكل أكثر كثافة من المعتاد ، و كأنها مليئة بمجرة بأكملها.

فجأةً ، تذكرتُ تلك اللحظة التي تبادلنا فيها النظرات في ثكنات الفرسان. 

جعلت تلك الذكرى خديَّ يحمرّان من شدة الحرارة.

حوّلتُ نظري بسرعة، ونظرتُ إلى الأسفل لتجنب عينيه.

“على أي حال ، أنا بخير الآن. لم أقصد أن أُشغِلَك. عليكَ أن تذهب”

حاولتُ سحب يدي بعيدًا، لكن إيثان كان ممسكًا بها بقوة.

“ما زلتِ ترتجفين. ما الذي يُعَدّ “بخير” في هذا؟”

“لا ، حقًا. أنا بخير تمامًا الآن”

لم أكن أكذب. مرّت العاصفة ، و لم يعد الرعد يسكن ذهني.

ما كان يُقلقني الآن … هو إيثان.

“كاميل.”

“أعني ذلك. من فضلك ، اترك يدي”

“هل تعتقدين حقًا أنني لا أهتم بكِ؟”

لم أستطع إلا أن أنظر إليه بعد سماع هذه الكلمات.