حدّقتُ في إيثان ، “لماذا تنظر إليّ هكذا؟ هل قلتُ شيئًا غريبًا؟”

“……”

مسح إيثان فمه بمنديل و حدّق بي ، “هل أنتِ جادة؟”

“بالتأكيد. ربما كنتَ تأمل أن تتجاهل الأمر ، لكنني لستُ كذلك. علينا حلّ هذا الأمر فورًا” 

“… ماذا؟ هنا؟” ، سأل إيثان ، و قد بدا عليه الذهول.

‘ما مشكلته؟’

أملتُ رأسي في حيرة ، “لماذا؟ هل هناك مشكلة في ذلك؟”

“هل تقولين أنّكِ موافقة على هذا؟”

ألقى إيثان نظرة على أحد جوانب غرفة الطعام ، حيث كانت الخادمات واقفات ، مستعدات للخدمة.

“منذ متى أصبحتَ تهتم بما يعتقده الآخرون؟” ، سألتُ و أنا عابسة.

“أليس من الطبيعي أن نهتم؟” ، ​​أجاب إيثان ، و هو يبدو مرتبكًا إلى حد ما.

ما الذي قد يكون سريًا لهذه الدرجة لدرجة أنه لا يريد التحدث أمام الخدم؟ 

لطالما افترضتُ أن النبلاء هنا يعاملون خدمهم كهواء أو ضجيج ، و خاصةً في منزل دومونت حيث لا يجرؤ الخدم على نشر أي شائعات عن العائلة.

“حسنًا ، حسنًا. هل أذهب إلى غرفتِكَ بعد أن تنتهي من الفطور؟” ، اقترحتُ.

نظر إليّ إيثان للحظة ، ثم تنهد بهدوء ، “سأكون ممتنًا لذلك”

“رائع. أراك بعد ثلاثين دقيقة”

استدرتُ و خرجتُ. 

و بينما كنتُ أفعل ذلك ، سمعتُ صوت إيثان خلفي.

“ألن تتناولي وجبة الإفطار؟”

“أنا لا أتناول وجبة الإفطار أبدًا” ، أجبتُ و أنا أتجه إلى غرفتي.

***

إنها غير متوقعة حقًا ، فكر إيثان بينما كان يراقب خطوات كاميل المصممة بعيدًا عن غرفة الطعام.

بالأمس فقط ، كانت تطالب بالطلاق ، و الآن تأتي إليه بطريقة مربكة للغاية.

و مع ذلك ، فليس هنا المكان المناسب لذلك. 

و لكي نكون منصفين ، فقد فهم إيثان وجهة نظرها ، على الأقل قليلاً.

لو سأله أحدهم إن كان لم يشعر بشيء في تلك اللحظة ، فلن يستطيع أن ينكر ذلك بصدق. بل قليلاً ، قليلاً جدًا.

في البداية ، اندهش من جمالها الأخّاذ ، و هي تحدق فيه بعينين واسعتين بدلًا من لسانها الحادّ المعتاد. 

ثم لم يستطع أن يرفع بصره عن نظراتها المرتعشة قليلًا ، و حمرة وجنتيها الوردية ، و شفتيها الحمراوين الرطبتين.

لو أن ذلك الفارس دخل الثكنة بعد دقيقة واحدة …

التفكير في الأمر جعل حلقه يجف. و رغم تعرقه الشديد ، بقي في ساحة التدريب يُلوّح بسيفه لنصف ساعة أخرى.

حتى بعد عودته ، لم يستطع نسيان الحادثة.

لقد مرّت سنوات منذ أن شارك زوجته فراشه ، أو حتى قبّلها.

مرّ وقت طويل منذ أن نظر إلى كاميل بتلك النظرة ، حتى فاجأه ردّ فعل جسده.

بالطبع، لم يكن هناك سبب حقيقي يمنع ذلك. 

كان إيثان و كاميل متزوجين. 

كان شعوره تجاه زوجته بهذه المشاعر طبيعيًا تمامًا. 

لا شك أن فيكتور سيفرح كثيرًا لسماع ذلك.

‘لكن …’

خلال الأشهر القليلة الماضية ، كانت كاميل تنأى بنفسها علنًا عن إيثان في هذا الصدد. لم يسبق لها أن أبعدته عنه بهذه الصراحة.

فكانت كلماتها الأخيرة أكثر إثارة للدهشة.

بصراحة ، لم يكن متأكدًا بعد. لم تتبدد شكوكه بشأن كاميل تمامًا ، و ربما يكون هناك دافع خفي وراء أفعالها اليوم.

مهما كان الأمر ، سأعرف ذلك خلال ثلاثين دقيقة.

رغم وجود الطعام أمامه ، لم تكن لديه شهية. 

بعد شرب الماء مرارًا ، نهض إيثان أخيرًا.

كان ينبغي لي أن أقول عشر دقائق بدلاً من ذلك. 

نقر على لسانه في إحباط، وشعر بالتوتر.

***

“أنا. أنا قادمة”

عند دخولي الغرفة ، رأيتُ إيثان جالسًا على مكتبه.

و لدهشتي ، كانت أمامه زجاجة نبيذ و كأس. 

وفقًا للقصة الأصلية ، لم يكن إيثان مولعًا بالشرب. 

لم يكن الأمر أنه لا يستطيع تحمّل الكحول ، بل لم يرَ جدوى من فعل شيء يُغيّر ذهنه.

ما هذا؟ شرب الخمر ، و في الصباح ، لا أقل؟

نهض إيثان دون أن ينطق بكلمة ، و سار نحوي. 

خطوة ، خطوتان ، حتى أصبح أمامي مباشرةً. 

بدافع غريزي ، تراجعتُ خطوة إلى الوراء.

رفع إيثان حاجبه قليلاً لكنه لم يتوقف. 

واصل سيره للأمام ، مما دفعني للتراجع حتى التصقت بالحائط.

“… ماذا تفعل؟”

“لقد قلتِ أننا يجب أن نستمر من حيث توقفنا”

“ماذا؟ عن ماذا تتحدث …؟”

اقترب إيثان. حاولتُ التسلل جانبًا ، لكن ذراعيه سدّتا طريق هروبي من الجانبين.

“إيثان؟ ما هذا-“

وضع إيثان إصبعه على شفتي ليُسكتني. 

“اصمتي. أنا أتحقق من أمرٍ ما الآن”

“تتحقق من ماذا؟!” ، احتججتُ بصمتٍ و عيناي مفتوحتان ، لكن إيثان تجاهلني. 

عندما لويت جسدي ، حرّك ركبته بين ساقيّ ، مانعًا إياي من الابتعاد. مع أنه لم يكن يلمسني ، إلا أن قربه جعلني أشعر بالدوار.

‘يا إلهي!’

لقد دفعته على صدره بكل قوتي ، و لكن لصدمتي ، لم يتزحزح.

“…ماذا تفعلين؟”

“هذا ما كان يجب أن أسألك عنه! كان من المفترض أن نتحدث، والآن تفعل هذا؟”

“تتحدثين؟ ظننت أنّكِ تريدين مواصلة ما بدأناه بالأمس”

“ماذا؟ عن ماذا تتحدث؟”

“ماذا؟”

حدقنا في بعضنا البعض ، و كلّا منا عابس.

“هل فهمتَ خطأً ما قلتُه سابقًا؟”

“قلتِ إن علينا إنهاء ما بدأناه لأنه انقطع أمس. أليس هذا ما قصدته؟” 

شعرتُ بسخونةٍ في وجهي ، “يا إلهي ، لا!”

لقد دفعته مرة أخرى ، و هذه المرة تراجع إلى الوراء.

“سخيف. كيف تسيء فهمي هكذا؟ كنا نتحدث عن طلاقنا! قصدتُ أن ننهي هذه المحادثة!” 

حدّق بي إيثان ، و فمه ملتوٍ من عدم التصديق ، “سخيف؟ أنتِ من قلتِ شيئًا مُضلِّلًا!”

“ماذا؟ قلتُ بوضوح أننا بحاجة للتحدث من البداية!”

“كان عليكِ إذن أن تُصرّحي صراحةً بأن الأمر يتعلق بالطلاق! استخدام كلمات مبهمة مثل “أكمل ما بدأناه” و “ما قاطعناه” يُؤدي بطبيعة الحال إلى سوء فهم!”

“لم أتخيل أبدًا أنّكَ ستفهم الأمر بهذه الطريقة! حقًا ، يا له من أمر محرج!”

“……”

ظلّ تعبير إيثان صارمًا ، و ظلّ صامتًا للحظة طويلة قبل أن ينطق أخيرًا ، “إذن ، أنتِ تقولين أنّكِ لم تكُن لديكِ أيّ أفكار كهذه على الإطلاق؟”

“…ماذا؟”

“أمس. لماذا لم ننهي حديثنا حينها؟ لماذا صمتِّ فجأةً بعد أن كنتما تتحدثان بلا توقف؟ لماذا نظرت إليّ بتلك العيون؟” 

“ماذا تقصد؟”

اقترب إيثان و أمسك بمعصمي.

“انظري في عينيّ و أخبريني. هل كنتِ جاهلة في تلك اللحظة؟ لو لم يأتِ الفارس ، هل كنتِ ستدفعيني بعيدًا كما فعلتِ للتو؟” 

“……”

كان الأمر كما كان من قبل. لم أستطع أن أرفع نظري عن عيني إيثان و بلعت ريقي بصعوبة.

القول إنني لا أملك أفكارًا هو كذبة. لكن لو سألتني تحديدًا عن ماهية تلك المشاعر، فلن أستطيع الجزم بنفسي.

…كانت مجرد زلة عابرة. أنا و إيثان بالغان سليمان ، و من المعروف أننا جذابان للغاية.

نعم. هذا هو الواقع ، و من المرجح أن هذا ما قصده إيثان بسؤاله.

لديه شعور قوي بالفخر ، و الاعتراف بأنني لم أتأثر في ذلك الموقف لا بد أنه أمر صعب عليه. أنا أفهم ذلك.

لذا فإن إعطاء أي معنى أعمق لها سيكون سخيفًا.

“حسنًا ، سأعترف بذلك. أنت محق. كانت لديّ مشاعر في تلك اللحظة. كنتُ أشاهدك تتدرب ، و ساعدتُك في مسح جسدك” ، قلتُ و أنا أهزّ كتفي.

تابعتُ: “شعرتَ بالمثل ، أليس كذلك؟ لقد مرّ وقت طويل منذ أن التقينا ، و كنا وحدنا. كانت لحظة عابرة ، أليس كذلك؟”

أصبح تعبير إيثان غريبًا ، “لا، أنا …”

“حتى لو كانت زوجةً مُنفصلةً عنك و لم تُلقِ نظرةً عليها منذ سنوات ، فمن الطبيعي أن تجدها جذابةً و لو للحظة. لا تقلق ، أنا أفهم ذلك. لستُ غبيةً لأُعطي أي أهميةٍ غير مُبررةٍ لنزوةٍ عابرة” 

“……”

عبس إيثان بشدة عند سماع كلماتي.