عبستُ و سألتُ ، “عن ماذا تتحدث فجأة؟”

“أتحدث عن حادثة باتش. لقد جررتِ مايل و جاك إلى الأمر دون إخباري ، و ارتكبتِ أفعالًا متهورة و خطيرة … لكن في النهاية ، أُلقي القبض على المجرم. بفضل ذلك ، زوجة جاك في أمان ، و سمعة دومونت قد تحسنت ، لذا فالأمر ليس سيئًا تمامًا” 

“……”

حدقّتُ في إيثان ، “كيف تتغيرُ هكذا؟”

“ماذا؟”

“قبل بضعة أيام ، كنت تسألني ما هي خطتي ، و كيف قمتُ بسحر السيد مايل ، و كيف يمكنكَ أن تثق بي”

“ماذا؟ لا …”

“لماذا هذا التغيير المفاجئ؟ هل شعرتَ بالذنب بعد معرفة الحقيقة؟ إن كان الأمر كذلك ، فكن رجلاً و اعتذر. لا تحاول تجاهل الأمر بالتظاهر بالإطراء عليّ” 

“……”

عبس إيثان في وجهي ، ثم نفش شعره بعنف ، “اللعنة يا كاميل. ألا يمكنكِ إغلاق فمكِ هذه المرة؟”

“لماذا؟ هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟ كلُّ هذا صحيح”

“لقد أخبرتُكِ بالفعل أن جزءًا من اللوم يقع عليكِ لعدم توضيح أي شيء في ذلك الوقت”

“إذن عليك أن تتصرف كعادتك ، و تترك الأمر عند هذا الحد. لماذا هذه التعليقات الغريبة عن شخصيتك فجأة؟” 

“……”

حدّق بي إيثان بنظرة غاضبة كأنه يريد أن يلتهمني. 

حدّقتُ به بدوره.

“… اللعنة” ، تمتم و هو يتنهد تنهيدة طويلة ، “لقد قلتِها بنفسِكِ. فعلتِ ما ظننته الأفضل لدومونت. أنا أعترف بأنه كان صحيحًا”

“و من أنت لتعترف بأي شيء؟ إذا كنت تعتقد أنك أخطأت ، فإعتذر. كم مرة عليّ أن أقول ذلك؟” 

“…أكرر لكِ أنني لم أكن أعرف الظروف ، فلماذا أعتذر؟ كم مرة عليّ أن أقول هذا؟”

صر إيثان على أسنانه ، و كان غاضبًا بشكل واضح ، و كانت كلماته بالكاد مفهومة في النهاية.

“لا يمكنكَ حقًا أن تتخلى عن أي شيء ، أليس كذلك؟ كم هو مُرهق؟” ، قلتُ و أنا أهز رأسي.

أطلق إيثان زفرةً من عدم التصديق ، “لا أعرف مع من تظنين أنّكِ تتحدثين”

“لا بأس. لا جدوى من مواصلة هذه المحادثة، فهي تُزعجنا”

“حسنًا. افعلي ما تشاءين. من قال إني أريد التحدث أصلًا؟”

“رائع. سألتني سابقًا عمّا أردتُ التحدث عنه. ها هو: لنحصل على الطلاق” 

“…ماذا؟” ، نظر إليّ إيثان بعينين ضيقتين ، و قد بدا عليه الاندهاش من الموضوع المفاجئ ، “لقد اتفقنا على ذلك منذ زمن. أليس كذلك؟”

“لماذا لا؟ تُعاملني كشوكة في خاصرتك في كل مرة ، فلماذا لا تتركني؟” 

“متى …” ، بدأ إيثان يرفع صوته ثم توقف ، و كأنه يكبت مشاعره ، “… متى عاملتُكِ كشوكة في خاصرتي؟ قلتُ فقط إنني أُقر بأنّكِ فعلتِ ما ظننته الأفضل لدومونت”

“إذن ، هل يعني هذا أن حادثة الدفتر لا تُحتسب؟ ما زلت لا تثق بي ، أليس كذلك؟”

“أنتِ تخفين شيئًا عني. كيف تتوقعين مني أن أثق بكِ؟ لماذا لا تخبريني كيف عرفتِ كل شيء؟” ، سأل إيثان.

“لقد قلتُ لكَ ، هناك أسباب لا أستطيع تفسيرها” ، أجبت.

“إذن ما هي هذه الأسباب؟ لماذا لا تخبرين زوجَكِ؟”

“لهذا جعلتني مُراقبة؟”

“……”

صمت إيثان ، و فمه مفتوح قليلا.

“عندما تحدثتُ مع جاك ، لم يُنكر الأمر. هل فكرتَ يومًا في شعوركِ و أنتِ مُراقبة من قِبَل زوجكِ علنًا؟” 

“… إذا كنتِ تشكّين في أن أحدًا يتتبعكِ ، فعليكِ أن تعرفي السبب. كان ذلك أيضًا لحمايتكِ” ، قال إيثان بصوتٍ متوتر.

“هذا عذرٌ وجيه. على أي حال، لا يعجبني. لا أريد العيش مع زوج لا يثق بي حتى” 

“لا أثق بأحد. ليس أنتِ فقط ، بل بأي أحد. سيخونك البشر لسببٍ ما” ، تمتم إيثان بمرارة.

“بالضبط. لهذا أطلب الطلاق. إن لم تثق بأحد ، فعليكَ العيش بمفردكَ. أحاول مساعدتكَ في ذلك ، فلماذا تعارضه؟” 

شد إيثان على أسنانه و اقترب مني. 

على عكس المرة السابقة ، عندما تراجعتُ مُفاجئةً ، تقدمتُ خطوةً للأمام ، رافعةً ذقني بتحدٍّ.

و عند قيامي بذلك ، خطوت على قدم إيثان عن طريق الخطأ و فقدتُ توازني.

“آه!”

أمسكني إيثان غريزيًا. 

ملأت رائحته حواسي ، ولم أستطع إلا أن أبتلع ريقي بتوتر.

لم أستطع أن أرفع عيني عن نظراته الحادة. مع أنني أردتُ أن أدير رأسي ، إلا أن عينيه أسرتا عيني. 

بدأ اللون الأزرق الفضي الناري في عينيه يتحول إلى شيء آخر. تجولت نظراته ببطء على جسدي ثم عادت لتستقر على شفتي.

زفر إيثان بهدوء ، و إحساس أنفاسه على شفتي جعلني أرتجف بشكل لا إرادي.

“أنتِ ، حقًا …” ، همس إيثان ، و كأنه يتألم. 

ماذا كان يحاول قوله؟ لم أكن أعرف. 

ربما لم يكن يعرف هو الآخر.

مدّ يده الكبيرة ، واقفةً أمام وجهي ، مترددًا. 

أخيرًا، لامست أطراف أصابعه خدي.

“…آه” ، شهقتُ من اللمسة غير المألوفة. 

ارتجف إيثان من الصوت، وعيناه تلمعان بنور غريب.

لم أُصدر الصوت عمدًا. و بينما كنتُ أُخفض نظري بسرعة ، رفع إيثان ذقني. نظرتُ إليه ، ناسيةً أن أتنفس.

في تلك اللحظة ، دخل فارس ، “صاحب السمو ، العربة جاهزة -“

توقف فجأةً ، و أحنى رأسه ، “أعتذر عن هذا التطفل”

استدار الفارس بسرعة و غادر. حدقنا في المكان الذي كان فيه ، ثم تبادلنا النظرات المحرجة و ابتعدنا.

كان هناك صمت لا يوصف ومحرج بيننا.

“العربة جاهزة. سأذهب” ، قلتُ ، كاسرةً الصمت.

“…نعم. سأبقى قليلًا ثم أعود”

“حسنا إذن”

خرجتُ من الثكنة بسرعة ، و شعرتُ بدوارٍ شديدٍ كاد يُودي بي إلى الانهيار في أي لحظة. لم أكن أتذكر كيف دخلتُ العربة أو كيف عدتُ إلى المبنى الرئيسي.

“سيدتي، أين كنتِ دون أن تخبريني مرة أخرى؟ …سيدتي؟”

متجاهلة أسئلة ماري ، ذهبتُ مباشرة إلى غرفتي و ألقيتُ بنفسي على السرير ، وأنا أضرب الوسادة من شدة الإحباط.

… ماذا حدث للتو؟ ماذا كان ذلك؟

لم أستطع التوقف عن التفكير فيما كان يمكن أن يحدث لو لم يدخل الفارس. ما زال وجهي يشعر و كأنه يحترق ، ولم تهدأ الحرارة إلا مع غروب الشمس في ذلك اليوم.

***

لقد كان ذلك فقط بسبب الحرارة الشديدة.

و في اليوم التالي ، عندما استيقظتُ ، قررتُ أن أُنهي الأمر بهذه الطريقة.

كان الجو حارًا ، و كنا نتجادل ، و فقدنا صوابنا للحظة. 

أجل ، لا بد أن هذا هو السبب.

في النهاية ، لم يحدث شيء بيننا. 

كانت مجرد لحظة عابرة و غريبة.

ما أهمية مظهره الخارجي؟ إنه مليء بعدم الثقة ، مهووس بالنظافة ، و يفتقر إلى الأخلاق الحميدة. حتى لو أصبح أبًا عظيمًا لإيلودي لاحقًا ، فذلك لأنها كانت إيلودي.

يجب أن أتذكر أن الشخص الذي كنت متجسدة فيه كان كاميل ، زوجة أهملها إيثان لخمس سنوات قبل أن تُطرد بسبب علاقة غرامية مع رجل آخر. يجب ألا أنسى ذلك.

التزمي بالخطة – انفصلي بسرعة و سلّمي زمام الأمور إلى إيلودي. كان هذا هو الطريق إلى سعادة الجميع.

و بعد أن تأكدتُ من قراري ، نهضتُ من السرير.

عندما نزلت إلى قاعة الطابق الأول ، انحنى فيكتور عندما رآني.

“صباح الخير سيدتي”

“فيكتور ، هل إيثان في المنزل؟”

“نعم ، إنه يتناول وجبة الإفطار في غرفة الطعام”

استجمعتُ عزيمتي و توجهتُ إلى غرفة الطعام. 

فتحتُ الباب بقوة، فرأيتُ إيثان جالسًا في أقصى طرف الطاولة الطويلة جدًا. ضيّق عينيه عندما رآني.

“كاميل”

“نحن بحاجة للتحدث”

“…عن ماذا؟”

“لا تخبرني أنك نسيت ما حدث بالأمس؟”

أصبح تعبير إيثان محرجًا و غير مريح. 

وضع أدواته جانبًا و مدّ يده إلى كوب الماء.

“هل هناك حقًا أي شيء لمناقشته؟”

“بالطبع. أكملوا ما بدأناه ، بما أنه انقطع ، فعلينا إنهاءه على أكمل وجه” 

“كحح ، كححح!”

اختنق إيثان بالماء و بدأ بالسعال بعنف.