صُمِّمَت معظم الفساتين لإبراز قوام المرأة بتصاميم جريئة.

وإذا بدا الفستان محتشمًا بعض الشيء، كان يُعوّض عنه بألوان جذابة أو يُزيّن بكمية كافية من المجوهرات تُبهر الأنظار.

بالطبع، مهما بلغ الإسراف، نجحت كاميل في ذلك بسهولة.

يُقال إن اللمسة النهائية للموضة هي الوجه ، و قد تمتعت كاميل بجمالٍ أخّاذ. بعد أن توليتُ العناية بجسدها ، وجدتُ نفسي لا أتعب من النظر في المرآة. 

علاوة على ذلك، كما اكتشفتُ أثناء الاستحمام، كان جسدها مثيرًا للإعجاب بنفس القدر.

كاد هذا أن يدفعني للتساؤل إن كان إيثان يُفضّل الرجال سرًا، نظرًا لتجاهله الدائم لامرأة كهذه. 

كان هوس كاميل بالفساتين الفاتنة و الجريئة منطقيًا ؛ فلم تكن تُناسبها فحسب، بل كان السبب الجذري على الأرجح هو إهمال زوجها المُستمر. هذا النوع من الإهمال يُؤدي بطبيعة الحال إلى الرغبة في جذب الانتباه.

و مع ذلك ، لم تكن كاميل مجرد زوجة لإيثان ، بل كانت دوقة دومونت ، وهو لقبٌ يُتوقع منه أن يكون أنيقًا وذا نفوذ. 

ونظرًا لأن سلوك كاميل السابق كان تمثيلًا، كان من الضروري إظهار جانب مختلف لضمان الاتساق. و كان إلغاء موعد الخياط الذي رتبته ماري جزءًا من هذه الاستراتيجية. 

كان عليّ الحفاظ على صورة الدوقة المستعدة للتضحية بكبريائها من أجل عائلة دومونت. و إذا حضرتُ الحفل بفستان جديد فاخر ، فسيتناقض ذلك مع هذه الصورة.

لا يزال إيثان لديه شكوك حولي ، لذلك أحتاج إلى تجنب إعطائه أي سبب للشك.

عادت لولا بعد قليل ، تحمل كومة من الفساتين. 

وضعتني أمام المرآة، وضمت كل فستان إلى صدري. 

مع ذلك، كان معظمها فاحشًا جدًا بالنسبة لي.

حتى مع وجود أربع خزائن ملابس كاملة، يجب أن يكون هناك على الأقل فستان أو فستانان محتشمان…

بعد أن هززت رأسي أكثر من عشر مرات، بدت لولا محبطة بعض الشيء.

“هل هذا هو الأخير؟”

“نعم.”

تساءلتُ إن كان عليّ الاحتفاظ بموعد الخياط أم اختيار واحدٍ فقط. 

بعض الفساتين قد تبدو رائعةً مع بعض التعديلات. في مثل هذا العقار الضخم ، لا شكّ أن هناك خادماتٍ ماهراتٍ في الخياطة و التفصيل.

‘و مع ذلك ، إذا انتشرت أنباء تفيد بأن دوقة دومونت كانت ترتدي فستانًا قديمًا ، فقد يتسبب ذلك في المزيد من الشائعات … و هذا أمر مرهق.’

في تلك اللحظة ، رفعت لولا الفستان الأخير.

“أوه؟ هذا يبدو جيدًا.”

“هل يعجبكِ؟” ، قالت لولا و وجهها يضيء.

“نعم، دعيني أجربه”

كان هذا الفستان مختلفًا عن غيره. 

لونه الفضي الرقيق ذكّرني بضوء النجوم، وتصميمه البسيط مع لمسات جواهر رقيقة كان مثاليًا تمامًا. 

كان أنيقًا، لكن خطوطه المصممة بعناية أبرزت قوامًا رشيقًا، مما جعله أنيقًا وجذابًا في آن واحد.

“يا إلهي، تبدين رائعة بهذا الأسلوب يا سيدتي” ، قالت لولا بانبهار حقيقي. لم يبدُ الأمر مجرد إطراء. 

“شكرًا لكِ. أعجبني أيضًا. هل تعلمين متى اشتريتُ هذا الفستان؟”

“معذرةً ، لا أعرف. وجدته في صندوق أثناء بحثي في ​​خزانة الملابس ، لذا لست متأكدة”

ربما كان ذلك شراءً اندفاعيًا انتهى به الأمر إلى الإهمال؟

لم يكن الفستان يبدو جديدًا تمامًا ، و لكنه لم يكن باليًا أيضًا.

يبدو أنه رُدي عدة مرات.

حسنًا ، لا يهم. على الأقل تم حل مشكلة واحدة.

شعرتُ بالرضا و التفتُّ إلى ماري ، “الآن ، علينا فقط اختيار المجوهرات. ماري، هل يمكنكِ إحضار صندوق مجوهراتي؟”

“نعم سيدتي” 

***

– كان يوم الحفل في قصر روشفورت. 

إيثان، الذي يُفضّل البساطة ويكره التعقيد المفرط، لطالما فضّل الأسلوب البسيط ، حتى في المناسبات الرسمية. 

حتى ملابسه المسائية لم تكن تختلف كثيرًا عن ملابسه المعتادة، بإستثناء ربطة عنق مختلفة أو زينة خفيفة.

رغم بساطة اختياراته ، لطالما لفتت أناقة إيثان الأنظار.

اليوم، اختار بدلة رسمية سوداء مطرزة بالفضة حول الياقة ، خيارًا بسيطًا و أنيقًا في آنٍ واحد.

و بينما كان ينزل الدرج، فوجئ بكاميل تنتظره. 

لقد مرّ وقت طويل منذ أن حضرا مناسبةً معًا، وتذكر أنها عادةً ما تستغرق وقتًا طويلًا للاستعداد.

“آه، إيثان” ، صاحت كاميل، و التفتت إليه. 

ضاقت عينا إيثان قليلاً.

اليوم، بدت كاميل مختلفةً تمامًا. أول ما لاحظه كان تسريحة شعرها. 

كانت عادةً ما تترك شعرها الأشقر الفاخر منسدلًا ، وتُزيّنه أحيانًا بإكسسواراتٍ فاخرة. أما اليوم، فكان شعرها مُصفّفًا بعناية، مع شريطين فضيين رفيعين فقط للزينة.

كان فستانها أيضًا مختلفًا تمامًا عن أسلوبها المعتاد. 

اختفت الألوان الجريئة والنابضة بالحياة والتصاميم الفاخرة. عوضًا عن ذلك، ارتدت فستانًا هادئًا وكريمًا ينضح بالأناقة والرقي. 

لم يتخيل إيثان يومًا أن فستانًا بهذه البساطة سيناسبها إلى هذا الحد.

بدت غير مألوفة. 

و رغم التغيير الجذري في مظهرها ، بدا سلوك كاميل ككل كشخص آخر. لو رآها في الحفلة لأول مرة، لما تعرف عليها.

ولأول مرة منذ فترة، أدرك إيثان مدى جمال زوجته المذهل.

“إيثان؟” ، صرخت كاميل مرة أخرى ، مما أخرجه من تفكيره.

“آه” ، صفّى إيثان حلقه بخفة ، “من غير المعتاد رؤيتكِ مستعدة مبكرًا هكذا”

“بدأتُ الاستعداد مبكرًا”

“… فهمت” ، تمتم إيثان ، و هو يلعن في داخله رده الفارغ.

كان متأكدًا أن هذا من أغبى ثلاثة ردود يُمكنه أن يُقدمها في هذا الموقف.

ثم ربطت كاميل ذراعها بذراعه بشكل طبيعي. تردد إيثان للحظة ، مما دفع كاميل إلى إمالة رأسها متسائلة.

“ما خطبك؟”

“…لا شيء” ، تحدث إيثان ، و بدأ يمشي بتعبير معقد.

عند المدخل ، اجتمع كبير الخدم فيكتور و عدد من الموظفين لتوديع الزوجين. 

لمع فيكتور ، الهادئ عادةً ، في عينيه بريق دهشة عندما رأى كاميل.

“هذا الفستان …”

كان الفستان الذي اختاره إيثان لها بعد زواجهما بفترة وجيزة. كاد أن يظن أنه مخطئ ، لكن لم يكن هناك شك.

لطالما كانت فساتين كاميل المسائية أنيقة للغاية، وبدا من المستبعد أن ترتدي فستانًا آخر كهذا.

كان فيكتور يفترض أن الفستان قد تم التخلص منه منذ فترة طويلة ، لأنه لم يرَ كاميل ترتديه منذ الأيام الأولى لزواجهما.

كان ذلك في يوم كهذا ، عندما كانا يحضران حفلًا معًا كزوجين.

«كيف أبدو؟ هل يناسبني؟» 

«نعم» 

«ماذا؟ لم تنظر حتى. انظر جيدًا. اخترتَ لي هذا الفستان بنفسكِ» 

«أنتِ من ترتديه ، لا أنا. كان من الأفضل لو اخترتِ ما يعجبكِ» 

عبست كاميل على رد إيثان اللامبالي. 

«أريد أن أرتدي فستانًا يعجبك. لماذا لا تفهم ذلك؟» 

لم يدّعِ فيكتور فهم النساء جيدًا ، لكنه رأى أن إيثان كان قليل الإحساس، خاصةً وأنهما كانا حديثي الزواج. 

ارتدت كاميل الفستان عدة مرات بعد ذلك، دائمًا عندما كانت تخرج مع إيثان. مع ذلك ، لم يقل إيثان شيئًا مثل “تبدين جميلة” أو “الفستان يناسبكِ تمامًا” ، ولا حتى من باب المجاملة.

في مرحلة ما ، توقفت كاميل عن ارتداء ذلك الفستان. 

ومع مرور الوقت، ازدادت ملابسها فخامةً. 

ربما كانت محاولةً لجذب انتباه زوجٍ لم يلتفت إليها قط.

كان هناك شيء واحد مؤكد: إن ارتداء كاميل لهذا الفستان مرة أخرى بعد سنوات عديدة كان له بالتأكيد معنى كبير.