أومأت أودري برأسها بحرارة ، مبتسمةً. 

“بالتأكيد. لا داعي للاعتذار لي. و سأساعدكِ بالتأكيد فيما طلبتِهِ”

“حقًا؟ ستساعديني؟” ، سألت، وكان صوتي يرتجف قليلاً من التأثر.

“بالتأكيد. إذا كان هناك أي شيء أستطيع فعله للمساعدة، فسأفعل”

“شكرًا …” ، قلتُ ، و عيناي مليئة بالدموع.

بعد حديثي مع فيكتور ، قضيت ساعات أتدرب أمام المرآة ، عازمةً على إتقان أدائي. بدا أن جهودي تؤتي ثمارها ، إذ كانت عينا أودري تلمعان بالدموع أيضًا.

كانت أودري ، مثل فيكتور ، معروفةً بعطفها. و قد كنتُ محقة في تقديري أن هذا النهج سيكون أنجع معها.

“هل نبدأ فورًا؟ هذا اسم الكونت دومينيك بوستيلو… “

“أوه، الكونت بوستيلو؟ حسنًا، دعيني أخبركِ عنه …” ، تحدثت أودري وهي تجلس بجانبي.

لقد فاق حماسها توقعاتي. 

لقد جسدت بصدق الشخصية الموصوفة في القصة الأصلية – شخص لا يتجاهل من يحتاج للمساعدة.

بعيدًا عن أنظار أودري، سمحت لنفسي بابتسامة صغيرة وراضية.

***

بعد حوالي ساعة من تدوين الملاحظات بدقة، امتلأت قائمة الضيوف بملاحظات تفصيلية، ولم يتبقَّ فيها أيُّ فراغ تقريبًا.

بدت القائمة أكثر شمولًا من ملاحظاتي الدراسية القديمة.

كانت أوصاف أودري للضيوف مفصلةً لا تُنسى ، تعكس مهارةَ ملاحظتها الثاقبة. لقد كانت بالفعل مرافِقةً مثاليةً لإيلودي.

“شكرًا جزيلًا لكِ، يا فيكونتيسة، أنا مدينة لكِ بالكثير” ، قلتُ وأنا أُحني رأسي امتنانًا.

“يا إلهي، أرجوكِ لا تقولي هذا. لم يكن الأمر ذا أهمية” ، ردت أودري و هي تلوّح بيديها بإستخفاف ، و يبدو عليها الارتباك.

“أنا سعيدة لأنني استطعت مساعدتكِ. إذا احتجتِ أي شيء آخر، فلا تترددي في السؤال”

“حسنًا، هناك شيء آخر أود أن أطلبه منكِ” 

“بالطبع، ما الأمر؟” ، أجابت أودري.

“هل يمكنكِ إبقاء محادثتنا اليوم سرًا عن الآخرين؟” 

“بالطبع. لا تقلقي بشأن ذلك” ، طمأنت أودري ، واضعةً يدها على قلبها.

“أثق بكِ يا فيكونتيسة. هل يمكنكِ أيضًا ضمان كتمان الخدم لهذا الأمر؟”

“الخدم؟”، سألت وهي تبدو في حيرة.

“نعم. كبير الخدم، والخادمة، والخادم الذي أعدّ الشاي. إذا حاول أي شخص رشوتهم للحصول على معلومات عن حديثنا اليوم، فـاطلبي منهم حذف الجزء المتعلق بقائمة الضيوف و إبلاغكِ بذلك فورًا. أخبريهم أنك ستدفعين لهم ضعف المبلغ المعروض عليهم. سأدفع ثمنه”

“……”

اتسعت عينا أودري من المفاجأة، متسائلة بوضوح عن سبب اتخاذي لمثل هذه الإجراءات.

لم أطلب من الفيكونت روشفورت إبقاء محادثتنا سرًا لأنني لم أثق به، وكان ذلك ليثير شكوك إيثان. 

مجرد معرفة قائمة الضيوف لن يثير شكوكًا محددة. 

لكن هذا الوضع كان مختلفًا.

كل ما قلته لأودري كان كذبة ، و إيثان لم يكن يعلم عن فقدان ذاكرتي المزعوم.

لا يمكن أن يتخيل أبدًا أن روح شخص آخر قد سيطرت على جسدي … لكن من الأفضل عدم ترك أي مجال غير ضروري للشك.

“بصراحة ، زوجي لا يعلم أنني فقدتُ ذاكرتي. هذه أول مرة أخبر فيها أحدًا” ، قلتُ بصوت منخفض ، “لكنني أعتقد أنه لاحظ تغيري. لقد كان يشك بي ، و يسألني باستمرار. إذا اكتشف الحقيقة … فقد يرغب في الطلاق مني” 

“ماذا؟ كيف يُمكن أن يكون هذا …” ، شهقت أودري بدهشة ، “لا أعتقد أن الدوق سيفعل شيئًا كهذا. مشاكل ذاكرتكِ ناتجة عن مرضكِ …”

أجبتُ بنظرةٍ حزينة: “أنتِ لا تعرفين زوجي مثلي. لطالما اعتقد أنني لستُ مؤهلةً لأكون دوقة دومونت. و بعد خمس سنواتٍ من الزواج دون وريث …”

أترك صوتي يتلاشى، مما يسمح لثقل كلماتي أن يغرق فيها.

“إذا اكتشف أن زوجته عديمة الفائدة بالفعل لا تستطيع حتى تذكر أسماء الأشخاص في الحفلة … فإن إيثان سوف يتخلى عني بالتأكيد”

“لا يا دوقة. أنتِ تُبالغين في التفكير. بالتأكيد لن…”

“من فضلكِ، أيتها الفيكونتيسة غراندبيرت. إيثان شخصٌ شديد الدقة. سيتساءل مُسبقًا عن سبب مجيئي إليكِ ، شخصٌ لا أتواصل معه عادةً. علينا أن نكون مُستعدين لأي شيء، لذا ساعديني من فضلكِ” 

بدت أودري مرتبكة، لكنها سرعان ما أومأت برأسها. 

“حسنًا. سأفعل ما تطلبينه يا دوقة.”

“شكرًا جزيلًا. لن أنسى أبدًا لطفكِ الذي أبديتِهِ لي اليوم”

بعد ذلك ، تركتُ كميةً وفيرةً من الذهب مع أودري، وأمرتها بعدم الاتصال بي إلا للضرورة القصوى، وأنني سأستعيد المبلغ المتبقي لاحقًا. 

كنتُ أعرفها جيدًا لدرجة أنني توقعتُ أنها لن تحتفظ بالذهب لنفسها أبدًا، حتى لو طلبتُ منها ذلك. 

نصحتُها بعدم الاتصال بي كان احتياطًا؛ فإذا اكتشف إيثان أي أثر، فسيُحبط ذلك غرضي.

و عند عودتي إلى قصر دومونت ، أمضيت عدة أيام في حفظ التفاصيل من القائمة.

“حسنًا، هذا ينبغي أن يكون كافيًا”

شعرتُ أن الحل كان أسهل بكثير مما كنتُ أتوقعه في البداية.

والآن، التحدي التالي كان اختيار ما سأرتديه في هذا الحدث.

في حياتي الماضية، كنتُ أواجه دائمًا معضلة “لا شيء أرتديه” رغم امتلاء خزانة ملابسي. 

أما هذه الحياة، فقد واجهتُ مشكلةً معاكسة: وفرةٌ هائلةٌ من الفساتين. 

كانت خزانة الملابس وحدها، بحجم شقةٍ نموذجيةٍ من 28 بيونغ* ، مليئةً بفساتينٍ من مختلف الأنواع.

[*بيونغ: هي وحدة مساحة ومساحة أرضية كورية، تساوي 1 كان مربع أو 36 قدمًا كوريًا مربعًا] 

لمفاجأتي، حددت ماري موعدًا مع الخياط بشكل طبيعي عندما سمعت عن الحدث القادم.

“انتظري ، من سيأتي؟”

“الخياط من متجر وارنيير”

“ماذا؟ لم أطلب خياطًا”

“لكن سيدتي، ذكرتِ حضوركِ الحفلة نهاية هذا الأسبوع. أنتِ بحاجة إلى فستان جديد، أليس كذلك؟”

“مع كل هذه الفساتين، لماذا أحتاج إلى فستان جديد؟”

“لكن… كان لديك دائمًا فساتين جديدة مصممة لكل مناسبة”

كان تعبير ماري أكثر ارتباكًا من تعبيري، وبدا وكأنها منزعجة تقريبًا من رد فعلي.

كدتُ أسأل: “حقًا؟” في دهشةٍ حقيقية. 

أخيرًا، حُلّ لغزُ جبل الفساتين.

ربما كانت كاميل تحضر ثلاث أو أربع مناسبات أسبوعيًا على الأقل. إذا كانت تشتري فستانًا جديدًا في كل مرة، فلا عجب أن تتراكم هكذا…

كان من المدهش أن إيثان لم يضبط إنفاقها.

ما مدى ثراء عائلة دومونت؟

لقد عرفت ذلك من القصة الأصلية ، لكن مشاهدتها بنفسي كانت مسألة مختلفة تمامًا.

لاحظت ماري تعبير وجهي، فسألتني بحذر: “إذا لم يكن وارنيير يرضيكِ ، فهل أتصل بشخص آخر؟ كابريتا، ربما؟ أو ربما روليز؟ أوه، لكنك قلتِ ألا أتصل بروليز مرة أخرى بعد أن أدلى الخياط بتلك الملاحظة…”

“ماذا قال؟”

لقد كنتُ فضولية ومتخوفة في نفس الوقت.

“لا، لا بأس. ألغِ الموعد. لن أحصل على فستان جديد هذه المرة”

“… هل أنتِ متأكدة؟” ، بدت ماري قلقة، وكأنها تتوقع تغييرًا غريبًا آخر في رأيها.

“نعم، بدلاً من ذلك ، اتصلي بلولا”

لولا كانت واحدة من الخادمات المسؤولات عن إدارة فساتين كاميل.

“لقد اتصلتِ بي ، سيدتي؟” ، دخلت لولا، وانحنت بأدب.

“نعم، أحتاج فستانًا لحفل نهاية هذا الأسبوع. هل يمكنكِ اختيار بعض الخيارات المناسبة لي؟”

بصراحة، لم أتمكن من مواجهة مشكلة البحث في خزانة الملابس بنفسي مرة أخرى.

“آسفة؟ لكن…” ، ترددت لولا، بدت عليها علامات الحيرة.

“قررت السيدة عدم شراء فستان جديد هذه المرة” ، قاطعتها ماري بسرعة.

رمشت لولا بدهشة، ثم أومأت برأسها بسرعة. 

هؤلاء الخادمات، بعد أن نجون تحت قيادة كاميل، كنّ يتمتعن بفطنة استثنائية.

“هل لديكِ أي لون أو تصميم معين في ذهنك؟”

“همم، شيء خافت وأنيق”

من خلال مسحي السريع لخزانة الملابس ، بدا لي أن جميع فساتين كاميل تقريبًا كانت مزخرفة بشكل مفرط.