٨ بداية كل شيء من لقاء واحد

يبدو أنني متّ. 

“يبدو” لأنني لا أملك ذكريات عن لحظة موتي. بل، ليس فقط لحظة الموت، لا أعرف حتى من أنا. 

عندما أفقتُ، كنتُ واقفًا وحيدًا في وسط المدينة. المارّة كانوا يخترقونني، وكأنني غير موجود. 

حاولتُ التحدّث إليهم، لكن لا أحد استجاب. 

بعد تكرار ذلك عدّة مرات، أدركتُ أخيرًا. لا أحد يرى جسدي، وصوتي لا يصل إليهم. 

عندما دقّقتُ، كان جسدي شفافًا، ولم تكن لي أقدام تحت ركبتيّ. 

تذكّرتُ كلمة تصف حالتي تمامًا. 

『ما هذا؟ أنا كالشبح تمامًا.』 

نعم. لا أعرف لماذا، لكن يبدو أنني أصبحتُ شبحًا. إذن، لا بدّ أنني متّ. 

لا أعرف لماذا ما زلتُ هنا بعد الموت. سمعتُ أنّ الأشباح التي تبقى في العالم تصبح أرواحًا شريرة، ففكّرتُ بهدوء أنّ عليّ الذهاب إلى الجنّة بسرعة. 

قرّرتُ أنّ استعادة ذاكرتي هي الخطوة الأولى، فبدأتُ أطوف في المدينة عشوائيًا. ذهبتُ هنا وهناك، أتأرجح وأطفو، حتى مرّت ثلاثة أيام. 

بدون معرفة من أكون، وبدون القدرة على التحدّث إلى الآخرين، بدأتُ أشعر بقليل من القلق على الوقت الذي يمرّ هباءً. في تلك اللحظة، التقيتُ بفتاة. 

في البداية، ظننتُ أنني أخطأتُ الرؤية. كيف لامرأة ترتدي فستانًا أن تمشي وحيدة في طريق مظلم كهذا ليلًا؟ شعرتُ بالقلق، وتبعتها دون تفكير. 

الآن، أفكّر أنّ قراري حينها هو الذي حدّد مصيري. لو لم أتبعها بدافع الفضول، لما عدتُ إلى جسدي، ولما استطعتُ إنقاذها. 

أنظر إلى رجل ذي شعر أشقر وعينين زرقاوتين، جالس على سرير فاخر. 

『كل شيء جاهز، يا كونت مونتريس السابق.』 

“أعتذر بصدق على الإزعاج، سموّ الأمير لايبل.” 

إحساس غريب حقًا أن أتحدّث إلى جسدي أمامي. 

الرجل، سبب كل هذا، عبّر عن اعتذاره بأدب باستخدام جسدي. 

『لا، أنا ممتن لهذا الوضع الآن.』 

“ممتن؟” 

『نعم. لأنني التقيتُ بابنتكِ، نُوآن.』 

“يسعدني سماع ذلك، لقد اخترتُ الشخص المناسب، سموّ الأمير. … أرجوك، اعتنِ بابنتي.”

『اترك ذلك لي.』 

ضربتُ صدري مطمئنًا، فضحك الرجل بهدوء وأغمض عينيه. 

『حسنًا، سأستعيد جسدي الآن.』 

“نعم.” 

لمستُ كتفه، فانتقل وعيي إلى جسدي. أظلمت رؤيتي، وعندما فتحتُ عينيّ، كان أمامي رجل في منتصف العمر، شعره الممشّط للخلف ممزوج بالبياض. كان شكله شفافًا بشكل واضح من النظرة الأولى. 

انحنى الرجل بهدوء واختفى. 

في الغرفة الخالية، تأكّدتُ من جسدي. لا شيء غريب. ذكرياتي موجودة، ووعيي واضح. 

نهضتُ من السرير، وأخذتُ نفسًا عميقًا. 

“… حسنًا، لا وقت للاسترخاء.” 

◆◇◆ 

“ماذا؟!” 

رنّ صوت عالٍ في الغرفة، فتجهّمتُ دون وعي. 

“زيك، صوتك مرتفع.” 

حاولتُ توبيخه، لكن الرجل ذو الشعر الأسود بزيّ الفرسان واصل كلامه دون اكتراث، مقتربًا مني. 

“إذن، تقول إنّك فقدتَ ذاكرتك فجأة لأنّ وعيك استُبدل بشخص آخر؟” 

“ببساطة، نعم. يبدو أنّ الكونت خطّط للسيطرة على جسد أحد أفراد العائلة المالكة لأغراض معيّنة. نجح في أخذ جسدي، لكن الصدمة جعلتنا نفقد ذكرياتنا.” 

جلستُ على أريكة غرفتي، أرتشف القهوة، وأشرح. شعرتُ بانتشاء غريب باستعادة حاسة التذوّق بعد أسبوعين. 

“هل يمكن أن يحدث هذا حقًا؟ … أودّ قول ذلك، لكن ليس لديّ خيار سوى تصديقك.” 

أومأ الرجل المقابل لي موافقًا بطريقة غريبة. إنّه حارسي، لكنّه أيضًا صديق طفولتي. رافقني إلى البلد المجاور خلال دراستي، صديق موثوق. 

“تثق بي؟” 

“بالطبع، أنتَ تكره الحلويات، لكنك كنتَ تأكلها بنهم كل يوم.” 

“آه…” 

تخيّلتُ ذلك، فشعرتُ بغثيان في معدتي. شعرتُ، ربما بوهم، أنّ خصري زاد قليلًا. يجب أن أتمرّن، فكّرتُ، لكن زيك أعاد الحديث إلى الموضوع. 

“إذن، أنتَ كشبح ذهبتَ لرؤية الأمير لايبل بدافع الفضول، واستعدتَ ذاكرتك؟”

“نعم. عندما رأيتُ نفسي جالسًا على السرير، تذكّرتُ كل شيء. الكونت أيضًا استعاد ذاكرته عندما رآني كشبح. بعد ذلك، تحدّثنا لفهم الوضع ومعرفة سبب حدوثه، حتى طلع الصباح.” 

تذكّرتُ تلك اللحظة. لو لم أذهب إلى القصر، لربما بقيتُ شبحًا إلى الآن. 

“وما الذي كان يقلق الكونت؟” 

تذكّرتُ امرأة. شعر بني فاتح وعينان كهرمانيتان مائلتان إلى الصفرة. عيناها الكبيرتان، كقمر مكتمل في سماء الليل، كانتا لافتتين. 

“… زيك.” 

“ماذا؟” 

“لقد وقعتُ في الحب.” 

“… ماذا؟” 

نظر إليّ بدهشة بسبب كلامي المفاجئ الخارج عن السياق. واجهتُ نظرته بجديّة وقلت: 

“أريدها مهما كلّف الأمر. ساعدني.” 

ليس لأنّ الكونت طلب مني ذلك. أنا أريدها بنفسي. 

سأستخدم كل سلطتي لإنقاذها… لا، لأجعلها لي. 

تنهّد زيك بهدوء وأومأ على مضض. 

“… اشرح بالتفصيل.” 

من هنا، أشركتُ زيك وتقدّمنا بقوّة. 

أوّلًا، أعدنا التحقيق في حادث العربة. ألقينا القبض على السائق وجعلناه يعترف. بعد تهديد بسيط، أقرّ أنّ الكونت وكونتيسة مونتريس الحاليين أمراه بتزييف الحادث.

حصلنا على الشهادة. بقي الأدلّة، التي وجدتها خلال تجوالي كشبح. 

بعد استعادة ذاكرتي، تتبّعتُ تصرّفات الزوجين كشبح. لا أحد، سوى شخص واحد، يمكنه رؤيتي. لم يخطر ببالهما أنّ شبحًا في الغرفة، فتحدّثا عن الحادث كمزحة مع الخمر. 

كشفا عن الأدلّة بسهولة، فوفرا عليّ عناء البحث. 

بقي فقط السيطرة على القصر، لكن سمعتُ شيئًا آخر لا يمكن تجاهله. في تلك اللحظة، شعرتُ أنّ كوني شبحًا كان ميزة. لو لم أكن كذلك، لقتلتهما. كان غضبي عارمًا. 

“بيعها إلى عائلة ماركيز معيّنة.”

بعد سبع سنوات في البلد المجاور، لا أعرف طباع تلك العائلة. لكن من ضحكهما القبيح، أدركتُ فورًا أنّ مستقبلها لن يكون مشرقًا. 

كان بيعها مقرّرًا في يوم الحفلة بالقصر. كنتُ أحد أبطال تلك الحفلة، فكان من الصعب التغيّب. 

فكّرتُ في التظاهر بفقدان الذاكرة لتجنّب الحفلة، لكن توصلتُ إلى أنّ دعوتها قد تكون الحل. لا أحد يرفض دعوة مباشرة من الأمير الأوّل. 

بما أنّها لا تملك فستانًا، أمرتُ بتصميم واحد خصيصًا. جعلتُ الخيّاطات يعملن ليلًا، وأكملنه في خمسة أيام. أرهقتهنّ، لكن دفعنا أضعاف الأجرة، فلم نسمع شكاوى كثيرة. 

خلال حديثنا الليلي، كانت دائمًا ترتدي ثوب نوم واحد، فلم أجد صعوبة في تخمين مقاسها. لو قلتُ هذا أمام امرأة، لاتّهمتُ بالتحرّش بالتأكيد. 

كل شيء جاهز، وبقي فقط انتظار اليوم. 

لكنني ارتكبتُ خطأ فادحًا. 

رغم تخطيطي المثالي، لم أنتبه إلى شيء. 

‘أنّ أختها وأمّها أغبى ممّا تخيّلتُ.’

“لاو، الآنسة التي ترتدي الفستان الذي أرسلته وصلت إلى القاعة.” 

ناداني زيك، الذي يعرف خطتي بالكامل، بلقبي. 

“حسنًا، اترك الباقي لك.” 

“أودّ قول ‘اتركها لي’، لكن…” 

“هل هناك مشكلة؟” 

خطّتنا التي وضعناها معًا كانت كالتالي: 

ندعو نُوآن إلى الحفلة لإخراجها من القصر. رتّبنا عربة لاصطحابها، ولم نترك شيئًا للصدفة. 

بينما هي في القاعة، نعتقل الكونت والكونتيسة. كلفتُ زيك بالتنفيذ، لكنّه عبس ونظر إلى مدخل القاعة. 

“… لا، من الأفضل أن ترى بنفسك.” 

قال ذلك بتردّد، فأمالتُ رأسي وسارعتُ نحو المدخل. 

أخيرًا… سألتقي بها أخيرًا. كم حلمتُ بهذه اللحظة. 

لكن عندما وصلتُ، تجمّد تفكيري أمام الواقع. 

“فتاتكِ المفضّلة… هي تلك؟” 

أشار زيك بذقنه إلى امرأة ذات شعر برتقالي ترتدي الفستان البنفسجي الذي أمرتُ بصنعه ليلًا. ملامحها الطفولية لم تتناسب مع الفستان الناضج، وكان لون شعرها غير متناغم معه. 

هززتُ رأسي بقوة كأنّه يُصدر صوتًا. 

“كما توقّعتُ. ماذا سنفعل؟” 

لا خيار سوى معرفة الحقيقة. تنهّدتُ بقوة وتوجّهتُ إلى الآنسة التي كانت تتباهى بالفستان في القاعة. 

“مساء الخير، سيينا.” 

“من أنت؟” 

بسبب إقامتي الطويلة في البلد المجاور، لا يعرفني الكثيرون هنا. تجوّلتُ في القاعة دون أن يلاحظ أحد أنني الأمير. 

“أنا من أرسل ذلك الفستان.” 

“… يا إلهي! سموّ الأمير لايبل؟!” 

جذب صوتها العالي غير اللائق أنظار الجميع. تجاهلتُ ذلك، وكبحتُ غضبي وسألتُ: 

“لماذا ترتدين هذا الفستان وتأتين إلى هنا؟” 

“لأنّ سموّك دعاني، بالطبع. أحببتُ الفستان كثيرًا.” 

شعرتُ بدوخة لحظية. أرسلتُ الدعوة، لكنني تأكّدتُ من كتابة الاسم بشكل صحيح. كيف حدث هذا؟ 

تعبتُ من التفكير، وقلتُ بغضب: 

“كان الفستان موجّهًا لأختكِ. هل تعتقدين أنني سأدعو امرأة سيئة مثلكِ؟”
 
“سيئة؟” 

اختفت ابتسامتها فجأة. بدأت همسات حولنا، لكن صوتًا آخر قاطعها. 

“ألم أقل لكِ؟ الأمير لن يرسل فستانًا لكِ. لو ارتديتِ فستاني―” 

“اصمت، سايلاس!” 

وبّخها خطيب نُوآن السابق، لكن سيينا رفضته واستدارت نحوي. 

“سموّ الأمير! أنا―…” 

مدّت يديها نحوي، وسمعنا صوت احتكاك القماش. 

سمعتُ ذلك الصوت الخافت بوضوح في القاعة المزدحمة لأنني شاهدتُ ما حدث للتو. 

ساد الصمت للحظة، ثم رنّت صرخة لم أميّز إن كانت رعبًا أم لا. 

“آآآآآآه!” 

غطّيتُ أذنيّ بسبب صوتها الحاد. حتى أنا، صُدمتُ بما رأيتُ. 

من يتوقّع أن ينزلق فستان امرأة فجأة، وتكشف عن جسدها؟ 

بالكاد غطّت الملابس الداخلية والمشدّ الأجزاء الحسّاسة، لكنها كانت مع ذلك في وضع مخجل. 

على الأرجح، لم يكن مقاس الفستان مناسبًا. لم يُصنع لها، فهذا متوقّع. 

كانت ردود فعل الحاضرين متنوّعة: سيدات يحجبن أعينهنّ بالمراوح، ورجال ينظرون بفضول. 

في هذا الجو الصاخب، ضغطتُ على جبهتي بسبب صداع مفاجئ. ناديتُ فارس حراسة قريبًا. 

“خذها إلى غرفة منفصلة واحمها. لا تسمح لها بالخروج حتى أأذن.” 

نفّذ الفارس الأمر وأخذ سيينا خارج القاعة. تأكّدتُ من اختفائهما وسط الحشد، وتنهّدتُ بعمق. 

ضرب زيك كتفي. 

“أنتَ حقًا تجذب المشاكل.” 

“لا أستطيع إنكار ذلك… لكن هذه المرة، أنا مخطئ أيضًا. كان يجب أن أصطحبها بنفسي. أنا قلق على نُوآن، سأذهب إلى قصر مونتريس.” 

“تتغيّب وأنتَ بطل الحفلة؟”

“أنا مجرّد إضافة. سأعود قبل النهاية.” 

هذه الحفلة تهدف بشكل رئيسي للاحتفال بتتويج أخي إيدين وليًا للعهد. دوري هو الإعلان عن عودتي وإظهار وجهي للنبلاء. وبما أنّ شائعات مزعجة عن البحث عن خطيبة تنتشر، فالغياب قد يكون أفضل. 

“إذن، دعنا ننهي هذا بسرعة.” 

أومأتُ لكلام صديقي، وقفزنا خارج القاعة. 

بما أنّ سيينا هنا، فإنّ نُوآن في القصر. يجب حمايتها قبل فوات الأوان. 

هدّأتُ قلبي المتسارع، وصعدتُ إلى العربة.

المترجمة:«Яєяє✨»