٦ هدية غير متوقّعة

أتذكّر كل يوم تلك العينين الشبيهتين بسماء زرقاء صافية. كان تباينهما مع شعره الأشقر الناعم اللامع جميلًا حقًا. 

شعر أشقر وعينان زرقاوان. هذا المزيج ليس نادرًا في هذا البلد. ملامحه ذات العيون المائلة قليلًا، التي تحمل جوًا رقيقًا، كانت متناسقة ولكنها تحمل أيضًا شيئًا من الألفة. 

الآن، وأنا أفكّر، لو كان هناك شاب نبيل في مثل عمره، بمظهر يجذب النساء بهذا الشكل، لكان موضوع حديث في المجتمع الراقي. عندما كان والدي على قيد الحياة، كنتُ أحضر المجتمع الراقي أحيانًا، لكنني لم أره قط. 

من كان هو؟ لا يمكنني القول إنني لستُ فضولية، لكن الآن، لا سبيل لمعرفة ذلك، وحتى لو عرفتُ، فلا معنى لذلك. 

قرّرتُ أن أترك كل شيء كماضٍ، وخبّأتُ ذكريات الأسبوعين اللذين قضيتهما معه بهدوء في قلبي. 

“يا أختي، هل تستمعين؟!”

“ماذا؟” 

“هذا الفستان الذي أهداني إياه السيد سايلاس، أليس رائعًا؟” 

“… نعم، بالطبع.” 

مرت أيام منذ وداع الشبح، وغدًا ستقام الحفلة في القصر الملكي. 

استدعتني أختي سيينا إلى قاعة القصر عمدًا وبدأت تتباهى بفستانها. 

“السيد سايلاس اختار لي فستانًا يناسبني تمامًا، إنّه يحبّني حقًا!” 

“يبدو رائعًا عليكِ.” 

رددتُ بصدق على كلام أختي، التي نشرت أطراف فستانها لتتباهى. الفستان الأخضر الفاتح المليء بالكشكشة كان يناسبها حقًا. 

كلانا، أنا وأختي، لدينا شعر بني، لكن، على عكس شعري الفاتح، شعر سيينا يحمل لونًا برتقاليًا قويًا. الفستان الأخضر الفاتح كان يبرز جمال شعرها. 

“إنّه جاهز، لكنّهم عدّلوا حجمه ليصبح مثاليًا بالنسبة لي. لهذا تأخّر تسليمه، لكنني راضية جدًا.” 

نظرتُ إلى أختي وهي تدور وتتحدّث بثقة، وفكّرتُ أنّ السيد سايلاس يواجه صعوبة معها. إنّه من اختارها، لذا لا أشفق عليه. 

بل، بما أنّها استطاعت أن تأخذ السيد سايلاس مني، فإنّ مزاجها تحسّن مؤخرًا، وقلّت مضايقاتها. صراحةً، أنا ممتنة لأنّها هي من اختارها. 

إنّهما يبدوان مناسبين جدًا، وآمل أن يظلا سعداء هكذا. 

بينما كنتُ أفكّر، فُتح باب القاعة بقوة. 

“نُوآن، ما معنى هذا؟!” 

“أمي… ما الذي حدث؟” 

اقتربت أمي بسرعة، تقريبًا تخطو بصوت عالٍ. خلفها، كانت خادمة تحمل صندوقًا كبيرًا بيديها. 

“انظري إلى هذا.” 

أشارت أمي إلى الصندوق الذي تحمله الخادمة، فاقتربتُ ونظرتُ إلى أعلى الصندوق. توقّف نفسي للحظة عندما رأيتُ ما بداخله. 

“ما هذا؟ ما الذي يحدث، أمي؟” 

“سيينا، انظري أنتِ أيضًا.” 

وقفت أختي بجانبي ونظرت إلى الصندوق. على عكس تجمّدي، كانت ردّة فعلها معاكسة تمامًا. 

“طرد موجّه لأختي؟ … مهلاً، هذا… ختم العائلة المالكة، أليس كذلك؟ المرسل… الأمير لايبل؟!” 

تردّد صوتها المندهش في القاعة. كان صوتها عاليًا لدرجة أنّه ربما وصل إلى كلّ القصر، فارتجفتُ وأنا بجانبها. 

“نُوآن، ما معنى هذا؟ لماذا يصل طرد من العائلة المالكة موجّه إليكِ؟” 

ابتلعتُ ريقي تحت نظرة أمي المتّهمة. 

هذا ما أودّ معرفته. ليس لديّ أي فكرة عن الأمر. 

مهما نظرتُ، كان الاسم المكتوب هو اسمي، واسم المرسل كان الأمير لايبل.

ومع ختم العائلة المالكة، كان هذا دليلًا واضحًا على أنّ الطرد من القصر. 

“… لا أعرف شيئًا عن هذا.” 

أجبتُ بصوت مرتجف من الارتباك. كنتُ خائفة جدًا من فتح الصندوق. 

لاحظت أختي حالتي، فقالت: “أعطنيه”، وانتزعت الصندوق من الخادمة، ووضعته على الأرض بلا مبالاة وفتحته. 

“ما… هذا؟” 

شعرتُ أنّ الجميع في القاعة شهقوا. أخرجت أختي المحتوى، ورفعته بكلتا يديها. 

كان فستانًا بنفسجيًا يعكس الضوء بتألّق. زُيّن صدره بتطريز دقيق، وكان لونه يخفّ تدريجيًا نحو الأطراف، مما جعل التدرّج اللوني جميلًا جدًا. 

“يا له من فستان رائع…” 

نظرت أختي إلى الفستان بعيون حالمة. بجانبها، وصل ارتباكي إلى ذروته. 

“نُوآن، هل تعرفين الأمير؟ إهداء فستان كهذا يعني علاقة وثيقة جدًا.” 

كلام أمي منطقي. فستان فاخر كهذا يُهدى عادةً إلى حبيبة أو خطيبة. 

“أنا… لم ألتقِ بالأمير أبدًا. سمعتُ أنّه عاد لتوه، ولم أغادر الأكاديمية، فلا توجد فرصة للتعارف.” 

“هذا صحيح.” 

وافقت أمي على كلامي. لكن، إذن، لماذا وصل هذا الفستان إلى هنا؟ 

إذا كان هناك سبب آخر، فقد يكون اهتمامًا بشخص معيّن― 

“فهمتُ!” 

قاطعت أختي أفكاري بصوت عالٍ مرة أخرى. 

“هذا الفستان أهداه الأمير لي!” 

“… ماذا؟” 

رددتُ بدهشة دون تفكير، لكنها لم تهتم وتابعت بعيون متلألئة: 

“لأنّكِ، أختي، انفصلتِ عن السيد سايلاس منذ أقل من شهر. يستغرق تصميم فستان مخصّص ثلاثة أسابيع، فمن الغريب أن يُطلب خلال خطوبتكِ. بالتأكيد، رآني الأمير في مكان ما ودعاني إلى الحفلة! انظري، هناك دعوة أيضًا!”

عانقت الفستان البنفسجي بيد واحدة، وأمسكت الدعوة المتبقية في الصندوق باليد الأخرى. لمحتُ أنّ الدعوة موجّهة لي، لكن يبدو أنّ أختي، التي أصبح عقلها حديقة ورود، مقتنعة تمامًا بأنّها على حق. 

على أيّ حال، ليس لديّ أي فكرة عن الأمر، وبهذه الحالة، لن تتخلّى أختي عن الفستان. 

شعرتُ بخليط من الإحباط والارتياح، ثم تحدّثت أمي: 

“صحيح، سيينا. نُوآن باهتة وغير جذابة، لا أعتقد أنّ الأمير سيهتم بها. لقد عاد لتوه ولا يعرف وجوه الآنسات هنا، فبالتأكيد أخطأ بالاسم.” 

“صحيح، أمي!” 

“نعم، بالتأكيد. هيا، جربيه الآن.” 

تبعت أختي الخادمة إلى الغرفة المجاورة بناءً على كلام أمي. 

لن أقول شيئًا بعد الآن. 

إذا كان هذا تفسيرهما، فليكن. أنا غير معنية. 

أردتُ العودة إلى غرفتي، لكن إذا لم أبقَ حتى النهاية، قد تنفجر أختي غضبًا.

بما أنّ أمي هنا، انتظرتُ حتى تنتهي من تبديل ملابسها على مضض. 

عادت سيينا بعد قليل، تقف أمامي وأمي بابتسامة عريضة. 

“يا سيينا! يبدو رائعًا عليكِ!” 

“بالطبع، أمي، لقد اختاره الأمير لي!” 

دارت حول نفسها واتّخذت وضعية. 

بالتأكيد، بدت لطيفة. الفستان، أعني. 

نعم، الفستان لطيف جدًا، لا غبار عليه. 

لكن، شعرتُ بشيء غير متناسق. شعر سيينا البرتقالي القوي بدا غريبًا مع الفستان البنفسجي. الكشكشة القليلة والجو الهادئ جعلا الفستان يبدو سابقًا لأوانه على فتاة في السادسة عشرة. 

لكن، لا يمكنني قول ذلك. 

“كيف أبدو، أختي؟” 

أمسكت أطراف الفستان واستدارت نحوي. 

في تلك اللحظة، بدا صدر الفستان وكأنّه انزلق قليلًا. بما أنّ الفستان يعتمد على الصدر، إذا لم يكن الحجم مناسبًا، قد يتحرّك. 

لكن أختي، كأنّ شيئًا لم يحدث، عدّلت صدر الفستان وابتسمت. 

“يبدو… مناسبًا، أليس كذلك؟” 

لم يكن بإمكاني قول غير ذلك. اللون، الجو، وحتى الحجم بدا غير مناسب، لكنني لم أنطق. تظاهرتُ بأنني لم ألاحظ شيئًا وأومأتُ. 

عندما أومأتُ، لمحتُ صدري، وفكّرتُ أنّ الفستان قد يناسبني تمامًا. ربما بسبب فرق العمر، لكنني أكثر… نموًا من أختي، ففكّرتُ بهذا. 

“غدًا سأرتدي هذا الفستان.” 

“وماذا عن فستان السيد سايلاس؟” 

“سأرتديه في وقت آخر. بما أنّ الأمير أهداني هذا، سيكون وقحًا ألا أرتديه.” 

رأي منطقي، لكن أليس من الوقاحة تجاهل فستان السيد سايلاس؟ حسنًا، إذا كان عليها الاختيار، فالعائلة المالكة هي الخيار المنطقي. 

أعتقد أنّ فستان السيد سايلاس يناسبها أكثر، لكن ليس لي أن أتدخّل. 

تسلّلتُ إلى غرفتي بينما كانت أمي وأختي تناقشان الأحذية والإكسسوارات. 

“… الأمير لايبل.” 

لم ألتقِ به أو أتحدّث إليه. منذ أن سافر إلى البلد المجاور في الثانية عشرة، لم يُعرف وجهه حتى بين الناس. سمعتُ أنّ له شعرًا أشقر وعينين زرقاوتين. 

نظرتُ دون وعي إلى النافذة التي كنتُ أتحدّث عندها مع الشبح. 

“مستحيل… أليس كذلك؟” 

لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. لقد مات وذهب إلى الجنّة. 

نفيتُ الفكرة التي خطرت ببالي بقوة وانهرتُ على السرير. 

… أشتاق إليه. 

لم تمرّ سوى خمسة أيام منذ وداعنا، لكنني أشعر وكأنّ أسابيع مرّت. 

أغمضتُ عينيّ، وتذكّرتُ ليلة وداعنا الأخيرة تحت السماء مرارًا وتكرارًا، محفورة خلف جفنيّ.

المترجمة:«Яєяє✨»