١١ يقولون: الندم لا يسبق

أنهيتُ اليوم الدرس الأخير بسلام، وكنتُ أنتظر العربة العائدة في موقف داخل حرم الأكاديمية. بما أنّ الطلاب المقبلين على التخرّج ليس لديهم دروس كثيرة بعد الظهر، يمكنهم العودة مبكرًا نسبيًا. 

رفعتُ رأسي، فرأيتُ سماء زرقاء صافية بلا غيوم. عيناي تضيّقتا من وهج الشمس، ومرّت ريح غير مريحة تداعب خدّي بعنف. 

اليوم الرياح قوية جدًا. 

الأشجار المزيّنة بالزهور الرقيقة تتمايل بصخب. تطايرت بتلات زهرية من الأغصان، ترقص في السماء كأنّها تهرب. 

وصلت الرياح التي لعبت بالبتلات إليّ، فحرّكت شعري البني الفاتح الطويل نحو السماء. لم أربطه اليوم، فتطاير مع دعوة الريح، مغطيًا رؤيتي. 

أبعدته بيدي بسرعة. في زاوية رؤيتي، ظهر ظل شخص، فاستدرتُ لأجد شخصًا نادرًا واقفًا. 

“… السيد سايلاس.” 

الابن الأكبر لعائلة دوق إيلاند، وخطيبي السابق. بسبب إلغائه خطوبتنا دون إذن، أثار غضب الدوق، فجُرّد من وراثته، وفقد لقب الدوق القادم اللامع. 
متى رأيته آخر مرة؟ لا أشعر بالحنين، لكن شعرتُ أنّها مدة طويلة. 

“نُوآن، لم نلتقِ منذ زمن.” 

يبدو أنّه شعر بنفس الشيء، فخاطبني هكذا. 

“مرحبًا، سيد سايلاس. هل هناك شيء؟” 

“شيء… ليس بالضرورة…” 

ردّ بتردّد، ونظر إليّ بحرج. ثم قال بصوت خافت كأنّ الرياح ستبتلعه: 

“أعتذر عن الكثير.” 

كلمات غير متوقّعة جعلتني أفتح عينيّ قليلًا وسألت: 

“عن ماذا تعتذر؟” 

قال “الكثير”، لكنني لم أفهم تحديدًا. ربما عن إلغاء الخطوبة، لكن بالنسبة لي، كان ذلك نقطة تحوّل في حياتي، بل أشعر أنني يجب أن أشكره. 

في ليلة الحفلة، لو لم يلغِ سايلاس خطوبتنا وأعدتني إلى المنزل، لما التقيتُ بذلك الشخص المشرق كالشمس. 

ردّ سايلاس متردّدًا على سؤالي: 

“عن… إلغاء الخطوبة دون إذن، لكن أكثر من ذلك، تذكّرتُ أنني قلتُ إنكِ غبية، مشتّتة، ولا أعرف ما تفكّرين به…” 

“حسنًا.” 

بالفعل، قال شيئًا كهذا. لأنّه كان صحيحًا، تجاهلته ولم يعلق في ذهني. 

لكن الآن، هذا لا يهمّني. اعتذاره أو كلامه لا يحرّك شيئًا في قلبي. كأنني أتحدّث إلى غريب، وبدأت أشعر بالملل من هذا الحديث. 

“الآن أفهم. لطافتكِ هي ميزتكِ. على عكس سيينا المتسلّطة، كنتِ تتكيّفين مع وتيرتي. كيف لم أنتبه لذلك؟” 

“عن… ماذا تتحدّث؟” 

لم أفهم هدفه من الحديث. نظرتُ إليه بدهشة، فقال شيئًا أكثر غموضًا: 

“أنا نادم على إلغاء الخطوبة.” 

“… أعتذر، لكن ألم تقل إنّ حبّك لأختي هو الحب الحقيقي؟ ألن تتزوّجها قريبًا؟ هل هناك ما يزعجك في تحقيق حبّك الحقيقي؟” 

تحدّثتُ بهدوء وكأنني أنصحه، فتجهّم وجهه كأنّه يمضغ حشرة مرّة. 

“في ذلك الوقت، صدّقتُ ذلك. لكن الآن أعرف. حبّي لسيينا لم يكن حقيقيًا.” 

“أليس هذا غير مسؤول؟” 

“أعرف، أدرك مدى أنانيّتي. لذا سأتحمّل المسؤولية وأتزوّج سيينا كما يريد والدي، بغضّ النظر عمّا اشعر به.” 

فاجأني ذلك. يبدو أنّ سايلاس يفهم ما فعله. على الرغم من ضعفه في التأثّر بالآخرين، كان دائمًا مسؤولًا كابن أكبر لعائلة الدوق. 

لكن أختي هي من دمّرته. حسنًا، هو أيضًا مخطئ لأنّه استسلم بسهولة. 

“كيف حال أختي؟” 

“إنّها محتجزة في غرفتها. أزورها أحيانًا، لكن حالتها سيئة. يبدو أنّ ما حدث في الحفلة أثّر عليها، فهي تخاف من الكوابيس عند النوم. مع قلّة النوم والطعام، نخطّط لعرضها على طبيب.” 

“هكذا… إذن.” 

تمايلت الأشجار بصخب، معبّرة عن اضطرابي. لم أجد كلمات أمام هذا الوضع الأسوأ من المتوقّع. 

شعرتُ بألم في قلبي، لكن هذا نتيجة أفعالها. لاو نصحني أن أنساها، ولا خيار سوى ترك الأمر لعائلة الدوق. 

لاحظ سايلاس شحوب وجهي، فقال بصوته الواضح المعتاد: 

“جئتُ اليوم لأتأكّد.” 

“تتأكّد؟” 

“نعم. منذ انفصالنا، أشعر بضيق في صدري لا يفارقني.”
 
“… ماذا؟” 

أردتُ القول إنّ هذا الحديث يسبّب لي غثيانًا، لكنني كبحتُ نفسي. 

“أعتقد… ربما أحببتُكِ. قبولي لسيينا كان… نوعًا من الانتقام منكِ لأنّكِ لم تُظهري اهتمامًا بي.” 

ما الذي يقوله فجأة؟ بدأتُ أحترمه قليلًا، لكن كلامه أعاد تقييمي إلى الصفر.

شعرتُ أنّ الريح التي تداعب بشرتي أصبحت أبرد، كأنّ عاصفة قادمة. 

كنتُ أعرف أنّه يتأثّر بالآخرين، لكن لم أتوقّع أنّ أوهامه بهذا الحدّ. 

“نُوآن، هل حقًا لم تحبّيني؟ أحيانًا أفكّر أنّ ذلك كان تمثيلًا… أريد أن أصدّق ذلك. أنتِ الآن مخطوبة للأمير الأوّل، لكن ربما أُجبرتِ―” 

قاطعت ريح عاتية كلامه السريع. كانت أقوى من كل الرياح التي لعبت معنا. 

ضغطتُ على تنّورتي الزيّ المدرسي لئلا تتطاير، بينما شعري ارتفع إلى السماء. 

لكن بسبب قوّة الريح، فقدتُ توازني ومالت جسدي للخلف. 

“آه―” 

“نُوآن!” 

بينما كنتُ أسقط على ظهري نحو الأرض، رأيتُ سايلاس يمدّ يده نحوي.

شعرتُ أنّني لا يجب أن أقبل يده، فأغمضتُ عينيّ بقوة، ناسية حتى حماية نفسي.

توقّعتُ الارتطام بالأرض، لكن لم أشعر بشيء. شيء ناعم لفّ ظهري. 

“هيو، لحقتُ في الوقت المناسب.” 

رفعتُ رأسي لصوت مألوف، فرأيتُ سمائي الخاصة. وجهه كان مظللًا بالشمس، لكن عينيه الزرقاوتين كانتا نقيّتين. 

نظر إليّ من الأعلى، وابتسم بلطف وهو يرخي عينيه. 

“أطلتُ انتظاركِ، نُوآن.” 

“… لاو؟” 

يبدو أنّ لاو أمسكني من ظهري قبل أن أسقط، محيطًا بخصري بذراعيه بقوة. 

قربه جعلني أشمّ عطره، ممّا أثار خجلي بشكل غريب، ربما لأنني لم أشمه عندما كان شبحًا. 

سألته وخدّاي محمرّتان: 

“لماذا أنتَ هنا؟ ألم تقل إنّك لن تستطيع اصطحابي؟” 

“آه، ذلك. انتهيتُ من مهامي مبكرًا، فجئتُ.” 

ضيّق عينيه وابتسم بشقاوة. ثم أدارني لأواجهه مباشرة. 

“اليوم الريح قوية. لم تكن كذلك صباحًا، فلم أكن مستعدًا. انظري، الكثير من البتلات على شعركِ.” 

“آه!” 

لمس رقبتي فجأة، فأصدرتُ صوتًا غريبًا. تحرّكت أصابعه إلى مؤخرة عنقي. 

“لاو… هذا يدغدغ.” 

“تحمّلي قليلًا.” 

“أم!” 

مرّر أصابعه على عُنقي، فخرج صوت آخر، وشعرتُ بوجهي يحمرّ أكثر. 

“كانت مختبئة هنا أيضًا.” 

أظهر يده، وبها بضع بتلات. يبدو أنّ الريح العاتية أدخلتها إلى هناك. 

تساءلتُ كيف عرف بوجود بتلات خلف عنقي، لكن ارتباكي منعه من التفكير. 

“كان بإمكاني إزالتها لو أخبرتني.” 

“كيف أفوّت فرصة لمسكِ؟” 

“لا أمانع لمسك لي، فلا حاجة لصنع أعذار. وأيضًا―” 

مددتُ يدي اليمنى فجأة، ومررتُ أصابعي في شعره الذهبي، ثم دلّكتُ أذنه بلطف وأبعدتُ يدي. 

“أريد أن ألمسك أيضًا، لاو.” 

أمسكتُ بتلة عالقة في شعره، وأظهرتها أمام وجهه، مبتسمة بشقاوة لا تقلّ عنه. احمرّت أذناه فجأة، وضمّني إليه. 

“ماذا أفعل؟ أريد تقبيلكِ الآن.” 

“الآن؟!” 

“نعم، الآن. ألا يمكن؟” 

“لا، لا يمكن.” 

“حسنًا، سأكتفي بهذا.” 

أمسك يدي اليمنى وقبّل البتلة الزهرية التي أمسكتُها. رفضته أنا، لكنني شعرتُ بالغيرة من البتلة. 

بدا عليه الرضا، فأبعد جسده ومدّ يده اليمنى. 

“هيا نعود.” 

“حسنًا.” 

دسستُ البتلة التي قبّلها في جيبي خلسة. لم أستطع التخلّص منها. 

أمسكتُ يده وبدأنا المشي، عندها تذكّرتُ شخصًا نسيته تمامًا. 

“آه… بالمناسبة، أين السيد سايلاس―” 

“كان هناك حتى منتصف الحديث، لكنّه احمرّ وجهه فجأة وركض بعيدًا.” 

لم يعد هناك أحد حيث كان سايلاس واقفًا. كنتُ في منتصف حديث معه، لكنني نسيته تمامًا منغمسة في حديثي مع لاو، حتى لم أنتبه لغيابه. 

“هل كان حديثًا مهمًا؟” 

“… لا، لم يكن شيئًا يُذكر. بالنسبة لي الآن، لا يعني شيئًا.” 

“همم.” 

لم يسأل لاو أكثر، فلم أخبره بما تحدّثتُ عنه مع سايلاس. 

ضغطتُ على شعري الذي تعبث به الرياح العاتية، وصعدتُ إلى العربة. جلس لاو بجانبي كالعادة، وفتح فمه بوجه جادّ قليلًا.

المترجمة:«Яєяє✨»