خطيبي يحاول باستمرار أن يعتني بي

الفصل التاسع

الترجمه : ma0.bel

—————————

اعتقدت أن المشي سيخفف من الضيق قليلاً، لكن بسبب أنها نظرت إلى قلبها بعمق قبل قليل، أصبحت أكثر كآبة.

حتى لو تجاهلت الدوق الذي لم تلتقِ به، للحفاظ على هذه الخطبة، يجب أن تكسب ود العائلة الإمبراطورية، لكن الفكرة بأنها أغضبت الإمبراطورة الأم جعلتها حزينة.

‘ربما ليست مريضة جدًا؟’

كانت صورة الإمبراطورة الأم تمسك صدرها كأن قلبها يؤلمها تظهر أمام عينيها مرارًا.

هكذا، قبل وصول الدوق هارجنت، قد تُسجن بتهمة إيذاء صحة الإمبراطورة الأم.

لم يكن قلقًا مبالغًا، لأن بريجيت، بعد رؤيتها أنيت بعد أول توبيخ للوحوش، شكت فجأة من صداع وطُردت وتلقت عقوبة الحبس المنزلي، لذا لم تستطع إلا القلق.

رغم معرفتها أن هناك مختلف عن هناك، تذكرت الملك الذي صاح وهو يجلس بريجيت على ركبته، ففكرت ربما، وتنهدت تلقائيًا…

“أه.”

“……؟”

هل تنهدت الآن؟

دهشت أنيت ودارت برأسها.

ثم رأت شخصًا صغيرًا مستلقيًا على مقعد تحت شجرة كبيرة غير بعيدة.

شعرت بوجود منذ دخول الحديقة، لكن سيرينا قالت إنها حديقة للعائلة الإمبراطورية فقط ولا أحد هناك، فاعتقدت أنه حيوان صغير…

“أه؟”

في ذلك الوقت.

لاحظ الطفل الصغير الذي كان يتنهد غير متناسب نظرة أنيت، فقام بجسده.

الشعر الأشقر الخاص بالعائلة الإمبراطورية، وعيون بنفسجية تشبه الإمبراطورة كسماء الفجر. ووجه جميل يجمع مزايا الإمبراطور والإمبراطورة.

‘بالتأكيد ولي العهد.’

سمعت أنه وقت الدرس، هل يتغيب؟

بينما حددت أنيت هويته، كان ولي العهد ميخائيل ينظر إليها بعيون حذرة، ثم رسم تعبيرًا جادًا وقام بساقيه القصيرتين.

ثم رفع حاجبيه ووضع يديه الصغيرتين على خصره وسأل بوقار.

“من أنتِ! من تجرئ على دخول هذه الحديقة المخصصة للعائلة الإمبراطورية؟”

“……”

“لا تستطيعين الكشف عن هويتك! أخبريني فورًا وإلا سأعاقبك!”

اعتقدت أنيت أن لهجة ولي العهد غريبة قليلاً، لكنها شعرت بالذنب من توبيخه.

لأنها كانت قلقة حقًا من أن تسأل عن إيذاء صحة الإمبراطورة الأم.

في الوقت نفسه، ابتسمت ابتسامة مريرة وفكرت.

بهذا، التقيت بجميع أفراد العائلة المستقبلية باستثناء الخطيب.

* * *

في غضون ذلك، بينما كانت أنيت تُسأل عن هويتها من ميخائيل.

“مذنبة، مذنبة!”

صاحت الإمبراطورة الأم المريضة بوجه جاد.

“اعتقدت أنها فارسة تُسقط الوحوش بضربة واحدة، لذا حتى لو أصبحت طفلة، تخيلت فتاة ذات هيبة لا يقترب منها الصبيان العاديون. لكن!”

عندما فُتح باب غرفة الاستقبال ودخلت طفلة جميلة كالدمية، تمشي بخطوات صغيرة، وترفع تنورتها وتنحني، اعتقدت الإمبراطورة الأم أن أنفاسها توقفت. كان الصدمة كبيرة جدًا لدرجة عدم القدرة على الكلام.

تنظر بعيون مستديرة كقطة حذرة، وعندما خرجت الحلويات والشاي، أشرقت عيونها كمن وجد كنزًا، مثل طفل تمامًا…

“كيف يمكن أن تكون لطيفة إلى هذا الحد! أن تكون لطيفًا إلى هذا الحد جريمة! لماذا لم تخبريني أنها لطيفة هكذا، يا إمبراطورة!”

صاحت الإمبراطورة الأم مرة أخرى بتعبير شرير.

معرفة شارلوت أنها تظهر تعبيرًا مرعبًا عندما ترى شيئًا لطيفًا وحبيبًا، هزت رأسها داخليًا واعتذرت.

“لم أتوقع أن سيدة هيوورث لطيفة إلى هذا الحد.”

كانت تُدعى معجبة قديمة، لكنها سمعت فقط قصص البطولات، ولم تعرف شخصيتها جيدًا.

كانت هناك أقاويل أنها لا تقرب الناس بسبب الحبس الطويل والإهمال في هيوورث، ومع طفولة تعيسة وتوجيه الوحوش كحياتها كلها، توقعت أنها غير ناضجة عاطفيًا.

‘لذا قررت عدم سحب يدي حتى لو رفضت ببرود.’

لكن بدلاً من الرفض، كانت أنيت مذهولة من الود ثم تفتح قلبها ببطء، فشعرت شارلوت بالإعجاب والغضب.

أدركت أن أنيت لم تقرب الناس لأن أحدًا لم يقترب منها.

“أخيرًا، ظهرت فتاة ترتدي الفساتين التي صنعتها!”

في ذلك الوقت، الإمبراطورة الأم التي لم تتخلص من إعجابها بأنيت، شدت قبضتها.

رغم مظهرها البارد والحاد، تحب اللطيف والحبيب جدًا، وكان صنع ملابس الأطفال الدقيقة هوايتها مدى الحياة.

بفضل ذلك، صنعت ملابس لابنيها وابن حفيدها ميخائيل، لكنها كانت حزينة لرؤية فساتين الفتيات تتراكم في غرفة الملابس بدون صاحب.

ولا يمكنها كإمبراطورة أم الاقتراب من فتيات نبيلات بدون صلة، لذا كانت تنتظر ميلاد حفيدة دون أمل، وحدث هذا المعجزة!

ليس أمرًا عاديًا أن يتحول بالغ إلى طفل، لكن بعد حياة مع رجال ذوي قدرات مختلفة من حماها إلى زوجها وابنيها، لم تشعر الإمبراطورة الأم بصدمة كبيرة من تغير جسم أنيت.

وبفضل قدرة ابنها الكبير، سيكون بخير، وإلا لن يترك ابنها الثاني أنيت هكذا.

عند تذكر ابنها الثاني الدوق هارجنت، ارتفعت زاوية فم الإمبراطورة الأم.

“على أي حال، سقط كاردين في فخه الخاص. يبدو أنه ذهب لتوجيه مسبقًا ليبقى في القلعة بعد إدخال العروس الجديدة…”

رغم النبرة الحزينة، ابتسمت بتعبير مريح كمن قضى على عدو، وقررت إخبار كاردين بالتفاصيل عن لطافة أنيت منذ الدخول حتى أكل الحلويات.

خاصة منظرها الخجول عند تقديم الكعكة كان لطيفًا بما يكفي لتفجير القصر!

“لكن… تبدو نحيفة جدًا، أليس كذلك؟”

تذكرت الإمبراطورة الأم أنيت النحيفة مقارنة بكمية الأكل، وقالت بصوت غير راضٍ.

الروح 24 عامًا، لكن الأطفال يجب أن يكونوا ممتلئين!

“يا إمبراطورة، دعينا نأخذ الشاي بعد الغداء غدًا أيضًا. سأجعلها ممتلئة تمامًا. لامعة وناعمة!”

همست الإمبراطورة الأم بشر كساحرة تأكل الأطفال، ثم نهضت من السرير بسرعة قائلة إنها يجب أن تصلح فساتينها لتناسب أنيت وترسلها غدًا.

* * *

في ذلك الوقت.

كانت فرسان دوقية هارجنت في غابة الحدود المسماة ‘مستنقع الوحوش’ في خضم التوجيه.

رغم أنها منتصف النهار، كانت الغابة مظلمة كالليل، ومع المطر، كانت الجو مرعبًا.

رعد قوي!

في ذلك الوقت، برق السماء وضرب البرق.

عندما لمعت عيون الوحش الأحمر المخفي وأصدر صوتًا مهددًا، اندفع رجل يرتدي قناعًا أسود من الأرض الرطبة.

وبعد لحظة.

سقط الوحش بصوت ثقيل، مفصول الرأس عن الجسم.

من سيف الرجل الذي قطع الوحش دون تردد، ارتفع سيف أسود واضح.

عندما كان الفرسان ينظرون بإعجاب، قال نائب القائد مورتون فايرن خلف الرجل.

“سيدي، بهذا، سيكون هادئًا لشهر أو شهرين.”

جاءوا مبكرًا عن التوجيه الدوري، ودخلوا عميقًا.

لكن الدوق الذي فعل ذلك بدا غير راضٍ، وعبس بعينيه الوحيدة المرئية تحت القناع.

“فقط شهر أو شهرين……”

“سيدي الدوق!”

في ذلك الوقت.

انتشر صوت مرح في الغابة الهادئة باستثناء صوت المطر.

“من هذا المجنون……”

تمتم فارس مذهولًا دون وعي.

لأن بعض الوحوش حساسة للصوت، فالصراخ هكذا في مستنقع الوحوش يعني الموت.

كشف هوية المجنون سريعًا.

كان مساعد الدوق، صموئيل.

“سيديييي!”

صموئيل، المسؤول المدني غير ماهر في الركوب، كان يقترب بسرعة في وضع غير مستقر على الحصان.

“هييي!”

عندما جذب اللجام بقوة، توقف الحصان الذي كان يركض، يرفع أقدامه الأمامية في الهواء ثم يضعها على الأرض.

“وا، كدت أموت!”

تنفس صموئيل الملتصق بالسرج بصعوبة، ثم رأى الدوق الذي كان يناديه ونزل بسرعة.

“سيدي!”

“هل قررت مساعدي المخلص تخفيف تعبي؟”

هل تحاول جذب انتباه الوحوش عمدًا، فهم صموئيل السخرية وضحك بإحراج.

سأل الدوق بسخرية.

“إذن، ما الذي جعلك تركض مخاطرًا بحياتك؟”

سمع صوت الدوق البارد كأنه إذا لم يكن خبر طوارئ مثل الحرب، فسيموت، فارتعد صموئيل.

كانت عيون الدوق بعد توجيه الوحوش مليئة بالقتل.

“لا، لا تنظر إليّ كأنك ستقتلني. أنا لست وحشًا!”

سيدي ليس شريرًا يقتل غير الوحوش كالشائعات، أليس كذلك؟

قال صموئيل الذي نشر الشائعات بنفسه بصوت غير واثق.

“الموضوع الرئيسي.”

عند الرد البارد، استعاد صموئيل وعيه وأخرج شيئًا من صدره.

“جاء اتصال من القصر، فجئت مسرعًا. قالوا إنه عاجل……”

قبل أن ينتهي صموئيل، انتقل الرسالة إلى يد الدوق.

سرعان ما اهتزت عيون الدوق الزرقاء بعنف.

—————————

لا تنسى ذكر الله