خطيبي يحاول باستمرار أن يعتني بي

الفصل العاشر

الترجمه : ma0.bel

• —————————

قال صموئيل، الذي كتب الرسالة من كره الاتصال بنفسه ويعرف جيدًا ما حدث، بفخر كبير.

“سيدي! أنا، مساعدكم الماهر، أعددت الاستعدادات للمغادرة مسبقًا. إذا عدتم إلى قلعة الدوق هكذا…”

“ها، ما هذا الكلام.”

قال الدوق بصوت مذهول، ورفع شعره الأشقر المنساب مع المطر، ثم رفع رأسه.

“الآن، أميرتنا في القصر الإمبراطوري.”

في اللحظة التي خرجت من فمه كلمة غير مناسبة، ارتعد الجميع، لكن الدوق نظر إلى نائبه بجانبه بهدوء تام.

“مورتون، سأذهب مباشرة إلى العاصمة، فأنت عد إلى القلعة واجمع الرجال وغادر.”

“نعم، سيدي.”

“سيدي؟”

دهش صموئيل عند رؤية مورتون ينحني دون سؤال أو اعتراض ويقود الفرسان الباقين، فشعر بإحساس غير مريح، وعندما حاول اللحاق بالفرسان بسرعة ليصعد على حصانه.

أمسك. تم الإمساك برقبته من الخلف، وعندما التفت صموئيل، كان القناع الأسود المرعب يقترب من وجهه.

“إلى أين تذهب. أنت تأتي معي إلى العاصمة.”

“نعم؟ لماذا أنا…”

“أنت مساعدي الماهر، فمن الطبيعي أن تكون بجانبي وتخدمني، أليس كذلك؟”

في تلك اللحظة، شعر صموئيل بالمصائب التي ستحل عليه.

“آآآه! سيدي، أنقذني!”

لو كنت أعرف، لأرسلت شخصًا آخر!

* * *

في غضون ذلك، عندما خرجت شارلوت إلى الممر بعد تكرار التحذير للإمبراطورة الأم بعدم الإفراط.

ظهرت سيرينا من الجهة المقابلة وسارت بسرعة نحوها وانحنت.

“جلالة الإمبراطورة.”

“سيرينا؟ هل أوصلتِ سيدة هيوورث إلى غرفتها بالفعل؟”

“في الواقع، قالت الأميرة إنها تريد المشي قليلاً، فأرشدتها إلى الحديقة.”

طلبت سيرينا العفو عن إرشادها إلى الحديقة دون إذن، لأن أنيت بدت حزينة بسبب سقوط الإمبراطورة الأم ولم تستطع إرسالها إلى الغرفة هكذا.

“يا لها من، أردتِ عدم إفساد الانطباع الأول لجلالتها، فأحدثتِ ارتباكًا غير ضروري.”

لم تلوم شارلوت سيرينا، بل أثنت عليها وتوجهت بسرعة إلى الحديقة لتوضيح الالتباس.

* * *

“أوه! ما الذي تفعلين بدلاً من الإجابة؟ من أنتِ بالضبط!”

بعد التقاء أنيت بجميع أفراد العائلة باستثناء الزوج المستقبلي، شعرت بأسف غامض، ثم عادت إلى وعيها فجأة.

كان ولي العهد، الذي يستخدم لهجة كالشيوخ لكنه يفتقر إلى الصبر كالأطفال، يلح عليها في الإجابة.

“أه، إذن… ذلك…”

ماذا أقول؟

أنا عمتك المستقبلية؟

لم تستطع أنيت قول ذلك.

رغم عدم الرغبة في الاعتراف، إلا أن مظهرها يشبه سن ولي العهد، كما أخطأ الإمبراطور.

لذا لن يصدق، وقد يصدم.

اعتقدت أنيت أنها يجب أن تترك هويتها للإمبراطور والإمبراطورة، فكشفت جزءًا من الحقيقة فقط.

“سيدي ولي العهد، أنا ضيفة من دولة أخرى جاءت بدعوة من الإمبراطورية. سأقيم في القصر مؤقتًا.”

“ضيفة من دولة أخرى؟ لاحظت…”

لون شعرك غير شائع.

أومأ ميخائيل برأسه وسأل بحدة:

“لكن كيف دخلتِ إلى هنا؟”

“نعم؟ ذلك…”

أقول إنني كنت أتجول في القصر وأخطأت الطريق عن طريق الصدفة؟

عندما ترددت أنيت في الإجابة، وهي لا تكذب أبدًا.

“ربما!”

صاح ميخائيل بعيون واسعة فجأة.

“جئتِ خلفي لأنكِ معجبة بي!”

“…نعم؟”

سألت بدهشة كبيرة، فاعتقد ميخائيل أنها إجابة، فمسك جبهته قائلاً “كما قالت أودري بالفعل!”

“آسفة، لكنني لا أستطيع قبول مشاعركِ.”

“لا، يبدو أن هناك سوء فهم…”

“مهما قلتِ، فائدة. قلبي مع أودري بالفعل.”

من هي أودري بالضبط!

حاولت أنيت توضيح الالتباس بسرعة، لكن ولي العهد الصغير لم يسمع بعد الآن.

هز رأسه وتنهد بعمق.

عندما طار شعره الأمامي مع التنهد، بدا ذلك واقعيًا، ففتحت أنيت فمها بدهشة.

“ميخائيل؟”

“أمي!”

دهشت شارلوت التي دخلت الحديقة للتو عند رؤية ابنها مع أنيت.

“ما الذي تفعله هنا… الآن وقت الدرس، أليس كذلك؟”

بعد الدهشة اللحظية، سألت الإمبراطورة بصرامة، فتجمد وجه ميخائيل الذي كان سعيدًا.

“ذلك، إذن…”

“ربما لم تكن تتغيب عن الدرس وتكسل هنا، أليس كذلك؟”

عند الوصف الدقيق، خفض ميخائيل رأسه، وشعرت أنيت بذنب خفيف.

لأنها طلبت المشي في الحديقة، مما أدى إلى هذا.

لم تفكر أن خبر تغيب ولي العهد سيصل إلى الإمبراطورة مساءً حتى لو لم تكن هناك، فشعرت بالذنب كأنها تُوبخ أيضًا.

“أمي! هذه الفتاة ليست مذنبة.”

بمجرد أن وصل نظر الإمبراطورة إلى أنيت، صاح ميخائيل.

دهشت أنيت من أن ميخائيل المنكمش يدافع عنها أولاً.

“كل شيء بسبب أنني كنت جيدًا جدًا…”

دهشت أكثر عندما حاول تكرار تلك القصة الغريبة.

فتحت أنيت فمها بسرعة لرؤية ميخائيل الذي كان جريئًا أمامها يلوي جسده بخجل.

“جلالة الإمبراطورة، يبدو أنني طلبت المشي خطأ. آسفة. أعتذر لسيدي ولي العهد أيضًا. لو كنت أعرف أنه داخل، لما دخلت أبدًا.”

“ذلك… ليس أمرًا يستحق اعتذاركِ.”

كان الخطأ لابنها الذي تغيب عن الدرس، فنظرت شارلوت إلى ميخائيل بحدة.

لكن.

‘لم تكن تتبعني…؟’

اهتزت عيون ميخائيل كزلزال عند إدراكه المتأخر للخطأ.

كان مذهولًا جدًا لدرجة عدم ملاحظة نظرة أمه الغاضبة، أو تسمية أنيت.

‘يا لها من، يبدو خجلاً.’

ضحكت أنيت بخفة لرؤية أذني ميخائيل الحمراء فجأة.

بعد حل الالتباس الغريب، بدا هذا الطفل لطيفًا جدًا.

خاصة مقارنة بلاون الذي يكبره بأربع سنوات.

لاون، الابن الأصغر لملك هيوورث، كان يثير الجدال معها دائمًا، مطالبًا بصبر أكبر من مواجهة الوحوش.

‘مقارنة بذلك الشقي، هو ملاك حقًا.’

…رغم أنه ولي عهد لكنه يعاني من مرض الملوك الشديد.

“هو في سن اللعب، أليس كذلك. فلا تعاقبيه كثيرًا، جلالتك.”

نسيت أنيت حالتها وتحدثت بلطف، مليئة بالحنان للصبي الصغير.

توقف ميخائيل الذي كان يريد الرد على معاملتها له كطفل، رغم عدم فارق الطول الكبير، ونظر إلى الإمبراطورة وأنيت بالتناوب.

كانت أمه تستخدم الاحترام مع النبلاء الآخرين، لكنها تبدو أكثر ودًا مع هذه الفتاة من الدولة الأخرى.

‘بالإضافة إلى السماح لها بالمشي في الحديقة المخصصة للعائلة الإمبراطورية.’

لم يستطع ميخائيل كبح فضوله، ففتح فمه دون وعي.

“أمي، من هذه الفتاة…”

“يا إلهي، ميخائيل. كن مهذبًا. ستكون جزءًا من العائلة قريبًا.”

سقطت كلمات كالصاعقة على رأس ميخائيل.

* * *

〈يبدو أن سيدي ولي العهد مذهول جدًا…〉

〈من الأفضل أن يصدم قليلاً بدلاً من التصرف بوقاحة معكِ. سأشرح التفاصيل لاحقًا وسيفهم.〉

سألت أنيت بقلق عن ميخائيل الذي غادر الحديقة متمايلًا كالمذهول، لكن شارلوت أجابت بلا مبالاة.

لم يكن لديها كلمات لشرح التفاصيل لابنها الصغير، وأكثر من ذلك، اعتقدت أن من الجيد أن يتصرف هذا الشقي بهدوء أثناء إقامة أنيت في القصر، بعد أن أدركت مستوى الالتباس الكبير.

بعد أن أصبحت قلقة قليلاً من مستوى الالتباس، لكن ذلك كان مؤقتًا، وعندما ذكرت الإمبراطورة الأم، نسيت أنيت ذلك سريعًا.

〈إذن، جلالة الإمبراطورة الأم لا تكرهكِ مطلقًا. بل العكس.〉

〈لكن…〉

〈لو كرهتكِ حقًا، هل كانت ستدعوكِ لوقت شاي آخر؟ آه، قالت إنها سترسل هدية مذهلة غدًا!〉

عند قول شارلوت إنها يمكن أن تتوقع، أومأت أنيت برأسها أخيرًا، رغم ترددها.

لكن الارتياح كان مبكرًا، فقضت الليل تتعهد بالتصرف بأدب أمام الإمبراطورة الأم، وتفكر في الهدية المذهلة التي ذكرتها الإمبراطورة، ونامَت بصعوبة.

وأخيرًا، أشرق اليوم التالي.

—————————

لا تنسى ذكر الله