1 - "يجب أن تتزوجي من الأرشيدوق هارزنت من إمبراطورية ألكان"
خطيبي يحاول باستمرار أن يربيني
الفصل الاول
الترجمة : ma0.bel
_______________________________
ليلة حالكة السواد، كأن الظلام قد انصبّ على الأرض بكامله.
“اللعنة! لماذا يتصرف هذا الحصان بهذا الشكل الغبي؟”
رجلٌ يسرع الخطى مستعينًا بضوء القمر الخافت، جذب اللجام بقوة، لكن الحصان ظلّ ثابتًا في مكانه. غضب الرجل فلوّح بالسوط بغضب.صهيل الحصان من الألم، لكنه رفض التقدم ولو خطوة واحدة.
وفي اللحظة التي رفع فيها الرجل السوط عاليًا ليضرب مرة أخرى…
“سيدي الكونت، لمَ لا نرتاح قليلاً؟ لقد ركضنا طوال اليوم، والليل عميق، لا نرى شيئًا أمامنا…”
اقترح الخادم بحذر، فشوّه كونت راندل شاربه من الغضب.
“هذه المنطقة مجاورة لمستنقع الوحوش! يجب أن نخرج منها في أسرع وقت! إن لم تكن تعرف، فاصمت”
صرخ الكونت بغضب، ثم التفت نحو العربة السوداء التي تسير خلفه، يتمتم متضجّرًا، إذ لم يهدأ غيظه بعد.
“لو كنا نرافق الأميرة بريجيت، لما سلكنا هذا الطريق أبدًا”
حدث تاريخي: زواج يربط تحالفًا بين إمبراطورية ألكان ومملكة هيوورس. كان الكونت منتفخ الصدر توقّعًا لدورٍ ما فيه، لكن غضبه اشتعل حين علم أن العروس المختارة للزواج السياسي هي الأميرة التي تُلقّب بـ”بذرة الوحش”، أنيت.
بدلاً من موكبٍ فخمٍ متوقّع، ها هو يسير مع خادمٍ واحد وأربعة فرسان فقط، كأنهم مجرمون هاربون، عابرين منطقة خطرة قرب مستنقع الوحوش في طريقهم إلى إمبراطورية ألكان.بصق الكونت على الأرض باتجاه السبب الرئيسي لهذا الوضع البائس.
“!يا لها من نفاية ملعونة”
انتفض الخادم مذعورًا وصاح: “سيدي الكونت!”
لكن الكونت ردّ بجرأة: “هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟”
ابتسم الخادم ابتسامة محرجة بدلاً من الرد.
أنيت، التي سمعت الحوار كاملاً، رفعت رأسها ببطء عن النافذة التي كانت تتكئ عليها.
“…نفاية”
ليس تعبيرًا خاطئًا، على الأقل.
أنيت هيوورس التي لا تستطيع حمل السيف، لا تختلف كثيرًا عن شيء عديم الفائدة.
فكرت أنيت بسخرية مريرة في وضعها، ثم نظرت دون وعي إلى يدها اليسرى.
قبل شهر واحد فقط، كانت هذه اليد تمسك سيفًا. يمكن القول إنها لم تفارقه طيلة نصف عمرها تقريبًا.
لكن الآن…
نظرت أنيت إلى الندبة العميقة التي تعبر معصمها، ثم قبضت يدها الفارغة وقبضتها مرة أخرى، كأنها تتعود على الفراغ.
على عكس المظهر الذي يوحي بإصابة خطيرة قطعت الأعصاب تمامًا، لم تعد تشعر بألم، ولا تواجه أي إزعاج في حياتها اليومية.
ربما بسبب لقب “بذرة الوحش” حقًا، أو بفضل قوة الشفاء المذهلة التي وُلدت بها.
“ربما… يومًا ما، أستطيع أن أمسك السيف مجددًا وأطلق طاقة السيف”
حتى لو لم يكن بطاقة السيف، كانت لدى أنيت طرق كثيرة لمواجهة الوحوش.
“أو أبدأ من الصفر تمامًا”
نظرت أنيت إلى يدها اليمنى السليمة دون سبب، ثم زفرت زفرة عميقة وهي تخفض عينيها.
لم يعد هناك داعٍ للتفكير أكثر في الأمر.
لأنها الآن…
“على أي حال، هي من ستُصبح زوجة الأرشيدوق في إمبراطورية ألكان.
الكل يعرف مدى تقدير الإمبراطور لهارزنت. إن أخطأتم أمامه، قد ينهار التحالف، فاحذروا”
“هل تظنون أني سأقول مثل هذا الكلام في الإمبراطورية؟ لا تقلقوا، لن يحدث”
طمأن الكونت خادمه بثقة مبالغة، لكنه لم يتوقف عن السخرية.
“لكن يبدو أن الإمبراطورية كانت تعاني نقصًا شديدًا في العرائس المناسبة للأرشيدوق. قيل إن طلب الزواج تحدث عن ‘دم نبيل’، ومع ذلك قبلوا ببذرة وحش كأميرة”
“لكن إن نظرنا إلى النسب فقط، ألا تطابق الشروط؟ الملكة السابقة كانت من عائلة ريتشيلو الشهيرة…”
“ماذا؟! ما هذا الهراء الذي تقوله الآن؟”
قفز الكونت غاضبًا من كلام الخادم الذي خرج دون تفكير.
“هل تقصد أن الأميرة بريجيت أقل نبلاً من بذرة الوحش هذه؟! أم أن الإمبراطورية طلبت أنيت من البداية بدلاً من بريجيت؟”
كان يرسم خطًا واضحًا خوفًا من أن يسمع الفرسان المرافقون الحديث وينقلوه إلى المملكة عند عودتهم.
لم يغادر مملكة هيوورس طوال حياته، فلم يتردد في إهانة أنيت، خوفًا من إثارة غضب الملكة الحالية التي تقبع في قمة السلطة. بل تجرأ حتى على سخرية الأرشيدوق نفسه.
“بطل حرب وأمير إمبراطوري، وماذا في ذلك؟ الشائعات تقول إن وجه هارزنت أصبح مشوهًا كوحش بسبب دم الوحش. يقال إنه يخفي وجهه دائمًا بقناع أسود”
رفعت أنيت عينيها التي كانت منخفضة حين سمعت ذلك. عبست تلقائيًا.
مهما كان خوفه من الملكة إستير، فإن كونتًا من مملكة صغيرة يسخر من أرشيدوق إمبراطورية عظمى، أمر لا يُصدَّق.
أسرة ألكان الإمبراطورية تتلقى بركة الإله، فتمتلك قوى تختلف عن البشر العاديين. هارزنت، المنحدر من هذا الدم، هو أخ الإمبراطور المفضَّل، ذراعه اليمنى، وحاكم الشمال الحدودي للإمبراطورية.
حتى لو نظرنا فقط إلى الشروط الظاهرة، فهو رجل لا تستطيع لا هي ولا بريجيت الاقتراب منه.
〈لا أريد! بدلاً من الزواج من وحش كهذا، سأموت!〉
أغلقت أنيت عينيها بقوة، تتذكر بريجيت وهي تصرخ وتبكي معًا.
قبل أسبوع واحد من الآن.
استُدعيت أنيت من قبل ملك هيوورس، فتوجهت إلى قاعة الاستقبال.
توقفت مذهولة حين رأت الملك يحمل مظروفًا مزينًا بشعار الأسرة الإمبراطورية لألكان، وبجانبه بريجيت تبكي عند قدميه.كانت الملكة إستير تربت على ظهر بريجيت وتحاول تهدئتها.
〈بريجيت، فكري جيدًا. ليس أمرًا سيئًا إلى هذا الحد. تلك الإمبراطورية العظيمة ألكان…〉
〈!يقولون إن وجهه مشوه! كيف تعيش بريجيت مع وحش طوال حياتها، هيووو〉
كانت بريجيت، التي بلغت الثامنة عشرة وما زالت تتحدث عن نفسها باسمها كطفلة صغيرة، تبكي. وفيما كانت أنيت تنظر إليهما بهدوء، لاحظها الملك فعبس.
〈أحيي جلالة المل…〉
〈إمبراطورية ألكان اقترحت تحالفًا.〉
حين همّت أنيت بأداء التحية وهي تخفض عينيها بسرعة، قطع الملك كلامها ببرود وقال المغزى مباشرة.
〈يريدون أن يتم زواج سياسي بين الأسرة الإمبراطورية وأميرة هيوورس كرمز للتحالف〉
أشرق وجه أنيت للحظة عند سماع ذلك.
بعد إصابتها واضطرارها للتقاعد شبه الإجباري، خسرت المملكة قوة كبيرة.
إمبراطورية باييندور الجنوبية تتربص بأراضيهم، وقد تشنّ حربًا في أي لحظة.
إن تحالفت مع ألكان وحصلت على دعمهم، سيكون ذلك دعمًا لا يُضاهى.
كقائدة موهوبة بالفطرة، حسبت أنيت الفوائد بسرعة، ثم فكرت فيمن سيكون عريس الزواج السياسي من جانب الإمبراطورية.
لأن دم الأسرة الإمبراطورية في ألكان نادر، لم يكن من الصعب التخمين.
“الإمبراطور متزوج بالفعل، والأمير الوريث صغير السن. وعلى أي حال، لن يُعطوا منصب الإمبراطورة لأميرة من بلد آخر.”
إذن، لا يوجد سوى شخص واحد متبقٍّ.
الأرشيدوق كاردين هارزنت، الثاني في ترتيب ولاية العرش.
“عمره اثنان وعشرون، أصغر مني بسنتين؟ إذن مع بريجيت أربع سنوات فرق… آه.”
تصلب وجه أنيت عند تلك النقطة.
تذكرت صراخ بريجيت قبل قليل: “لا أستطيع الزواج من وحش”.
هارزنت بطل حرب لم يُهزم قط، خاض معارك لا تُحصى ضد الأعداء والوحوش على حد سواء، لكن الشائعات تقول إنه فقد جماله بسبب دم الوحش.
فهمت أنيت أخيرًا سبب استدعاء الملك لها، هو الذي يكره حتى رؤية شعرة منها.
سقط عليها حكم نهائي.
〈أنيت، أنتِ ستتزوجين من الأرشيدوق هارزنت في إمبراطورية ألكان〉
كادت أنيت تضحك سخرية.
لم يعاملها كأميرة يومًا في حياتها، والآن فجأة؟
لو لم تكن شائعات الأرشيدوق مرعبة إلى هذا الحد، لما وصلت هذه المفاوضات إليها أبدًا.
في الواقع، بدت الملكة إستير مترددة ومريرة.
“لو أصبحت بريجيت زوجة الأرشيدوق، لكان من الأسهل جعل ابنها الأصغر لاون وريث العرش”
لكنها لا تريد تزويج ابنتها لوحش، وبريجيت ترفض بشدة، فاضطرت للتخلي عن الفكرة على مضض.
بالطبع، من المحتمل جدًا أن ترفض ألكان أنيت، فعندها ستتمكن من إقناع بريجيت بأنه “لا خيار آخر”.
المهم أن لا أحد هنا يهتم برأي أنيت أصلاً.
الملك لم يسألها، بل أمرها بالزواج مباشرة.
لحسن الحظ، لم يكن لدى أنيت نية الرفض أيضًا.
ما إن أكدت أنيت طاعتها للأمر، حتى أرسل ملك هيوورس رسولاً إلى إمبراطورية ألكان فورًا.جاء الردّ سريعًا بشكل مفاجئ.
الإمبراطور وافق على زواج أنيت من هارزنت، وبدا مستعجلاً جداً، إذ أرفق حتى وثائق الخطوبة.تفاجأت أنيت قليلاً، إذ توقعت – مثل الملكة إستير – أن تُرفض.
تذكرت العبارة في طلب التحالف الأولي: “نطلب الزواج من أميرة ذات دم نبيل”.
“ظننتُ أنها طريقة مهذبة لرفض ‘بذرة الوحش’، لكنهم قبلوا بهذه السرعة…”
يبدو أن هناك ظرفًا خاصًا يتعلق بهارزنت.
لكن أنيت، التي لا تهتم بتلك الظروف، وقّعت اسمها بهدوء بجانب توقيع هارزنت الأنيق الحاد كأنه مرسوم بالسيف.
هكذا تقدمت المفاوضات بسلاسة دون أي عقبات، مما جرح كبرياء الملكة إستير أكثر.
لكن الملكة سرعان ما فكرت مثل الكونت راندل، رئيس بعثة هيوورس:يبدو أن الأرشيدوق هارزنت، الذي يبحث عن عروس تحت ستار التحالف، محتاج إلى زوجة إلى درجة قبول أنيت.
______________________________________
لاتنسى ذكر الله
Chapters
Comments
عرض المزيد
التعليقات لهذا الفصل " 1"