الفصل 53 : أشَعرُ ببعضِ الخَجل من قوِل هـٰذاَ

 

 

 

بدا أن آكسيون وجاكتر كانا في مكان غير بعيد.

 

سارت إيفلين نحو الموضع الذي شعرت منه بتدفق السحر.

ولم يمضِ وقت طويل حتى سمعت صوت حديثهما.

 

“حاول أن تستحضر القوة الكامنة في داخلك أكثر.”

 

“همم… هكذا؟”

 

أطلق جاكتر السحر مرة أخرى بعد أن تلقّى الإرشاد من آكسيون.

 

وفجأة هبّت فوق العشب ريح عاتية لا تُقارن بما حدث قبل لحظات.

 

كانت هذه أول مرة ترى فيها إيفلين شخصًا يملك قوة سحرية هائلة تأتي مباشرة بعد قوة خطيبها، فغمرها شعور جديد.

 

ومع التغير المهيب الذي أحدثه سحر الصبي في الفضاء الهادئ، صفقّت بيديها دون أن تشعر.

 

“واو! هذا مذهل حقًا!”

 

عند سماع تعجبها، أدار جاكتر رأسه بسرعة وحدّق بعينين متسعتين.

 

“أختي؟ منذ متى وأنتِ هنا؟”

 

“وصلت للتو. أردت فقط المشاهدة.”

 

في الحقيقة، كانت إيفلين تريد التحدث مع الصبي في أمرٍ ما، لكنها قررت تأجيله قليلًا.

 

فهي لا تريد أن تزعج تدريبهما بلا داعٍ.

 

أما آكسيون فبدا وكأنه لاحظ وجودها منذ زمن، إذ لم يظهر أي علامة دهشة.

 

ثم التفت إلى تلميذه الصغير وقال بصوتٍ خالٍ من الانفعال:

 

“أظن أن من الأفضل أن ننهي تدريب اليوم هنا.”

 

“نعم! أريد أيضًا أن أجرب تطبيق النظريات التي تعلمتها منك يا سيدي!”

 

وعند سماع رد الصبي المفعم بالحيوية، رفع آكسيون يده وربت على رأسه بخفة.

 

“حسنٌ، هذا موقف جيد.”

 

بعد أن أعاد جاكتر إلى القصر، استدار الرجل وحدّق مباشرة في إيفلين.

 

وعندما تلاقت عيناها بعيني خطيبها فجأة، دارت عيناها بتوتر.

 

شعرت وكأن العرق بدأ يتجمع في كفيها، فأخذت تعبث بيديها بصمت.

 

خطوة… خطوة…

 

في تلك اللحظة بدأ آكسيون يتقدم نحوها بخطوات ثقيلة.

 

أخفت إيفلين ارتباكها وقالت بصوتٍ تحاول أن تجعله طبيعيًا:

 

“مرّ وقت طويل يا آكسيون.”

 

كان آخر مرة رأته فيها داخل غرفة نومها، ولهذا شعرت بنوعٍ من الحرج.

 

وفوق ذلك، حين التقت بعينيه الواضحتين، عاد إلى ذهنها ما حدث في الليلة الماضية.

 

“لكن أليس الوقت ما يزال مبكرًا قليلًا؟”

 

“…!”

 

“على أي حال، أنا لا أمانع.”

 

‘لماذا تذكرت ذلك فجأة؟’

 

حاولت أن تتجاهل الأمر، لكن الذكرى الواضحة صبغت خديها بحمرة قانية.

 

وقد شعرت بالحرج فجأة فعبست قليلًا.

 

ومع تغير تعبيرها باستمرار، رفع الرجل أحد حاجبيه بزاوية.

 

“هل لديكِ ما تقولينه؟”

 

“لا… ماذا يمكن أن أقول؟”

 

على أي حال، بدا من الأفضل ألا تعيد فتح موضوع ذلك اليوم.

 

فالوضع محرج بما فيه الكفاية، ولا أحد يعرف ما الذي قد يخرج من فم ذلك الرجل الكارثي.

 

هزّت إيفلين رأسها بسرعة، فرفع آكسيون يده.

 

“هل ما زالت الحمى لديكِ؟”

 

ثم مد يده دون تردد ليضعها على جبينها.

 

فتراجعت إيفلين خطوة إلى الخلف بفعل رد فعل غريزي.

 

“لم تعد لدي حمى.”

 

“…”

 

تصلب تعبير الرجل قليلًا وهو يراقبها بصمت.

 

‘انتهى الأمر… الآن يبدو وكأنني أتهرب منه!’

 

بدا أنه لاحظ أن خطيبته ليست على طبيعتها.

 

وساد بينهما صمت بارد يناقض نسيم الربيع الدافئ الذي يمر حولهما.

 

حتى أن زقزقة الطيور فوق الأشجار بدت نعمة في ذلك الجو المتوتر.

 

ضيق آكسيون ما بين حاجبيه قليلًا، ثم نظر إليها بعينين جافتين.

 

“لكن لماذا يبدو أنك تتجنبينني؟”

 

“…أليس مجرد وهم؟”

 

ربما لأن عذرها كان سخيفًا، ارتسمت ابتسامة ساخرة خفيفة على شفتيه.

 

ثم تقدم خطوة كبيرة نحوها وخفض رأسه قليلًا.

 

“وأنتِ لا تستطيعين حتى النظر في عيني؟”

 

تهربت إيفلين من نظرته دون وعي، فارتعش جسر أنفها.

 

لقد أصاب الحقيقة تمامًا، فاضطربت عيناها الخضراوان للحظة.

 

‘هل كان الأمر واضحًا إلى هذا الحد؟’

 

لم تجد ما تقوله، فاكتفت بقبض طرف تنورتها بيدها.

 

ثم بعد تردد، ألقت نظرة خاطفة على خطيبها.

 

تحت نظرته الهادئة انتشرت ابتسامة مريرة.

 

هكذا بدا لها على الأقل.

 

‘لماذا ينظر هكذا؟’

 

شعرت بسوء في قلبها وكأنها جرحته دون قصد، فعضت شفتيها.

 

‘آه… أشعر ببعض الخجل من قول هذا…’

 

احمرّ وجهها قليلًا ثم تمتمت:

 

“…تذكرت.”

 

“ماذا؟”

 

لأن الرجل لم يسمع جيدًا، أعاد السؤال.

 

فخفضت إيفلين نظرها وصرخت بصوتٍ خافت:

 

“تذكرت عندما أعطيتني نجمة ورقية!”

 

لكن الغريب أنه لم يرد بكلمة.

 

رفعت رأسها قليلًا…

 

لتواجه منظرًا غير متوقع.

 

كانت أذن آكسيون وعنقه قد احمرتا قليلًا، على غير عادته.

 

رمشت إيفلين بسرعة وكأنها لا تصدق ما ترى.

 

“أنتَ…”

 

“…”

 

“هل أصبتَ بضربة شمس؟”

 

ارتعش حاجباه قليلًا، ثم أطلق تنهيدة منخفضة.

 

“لنقل ذلك.”

 

 

⁦⁦*⁩ ⁦⁦*⁩ ⁦⁦*⁩

 

كانت إيفلين تتناول الشاي مع آكسيون في غرفتها.

 

بعد أن انتقلا من التل الخلفي، أصبح الرجل قليل الكلام بشكل ملحوظ.

 

حتى بدا وكأن هالة باردة تحيط به.

 

‘ما الذي حدث له؟’

 

كان الرجل غارقًا في التفكير لدرجة أن الشاي في فنجانه بقي كما هو منذ البداية.

 

نظرت إيفلين إلى الشاي الذي برد تمامًا وقالت وهي تكتم تنهيدة:

 

“ما الذي يزعجَك هذه المرة؟”

 

رغم سؤالها المباشر، أجاب آكسيون بهدوء وهو يسند ذقنه بيده:

 

“يزعجني؟ لا شيء تحديدًا.”

 

نظرت إليه إيفلين بريبة، فأضاف بصوتٍ خالٍ من المشاعر:

 

“هل تريدين حقًا أن تعرفي؟”

 

كان سؤاله أشبه بطلب إذن.

 

لكن إيفلين هزت رأسها بحزم.

 

“لا… بعد التفكير، ربما لا أحتاج لمعرفة ذلك.”

 

عندما وضعت حدًا واضحًا، ابتسم آكسيون ابتسامة خفيفة وكأنه توقع ردها.

 

ثم تابع بنظرة جافة:

 

“كنتُ أفكرُ قليلًا.”

 

“تفكر في ماذا؟”

 

“كنت أتساءل إن كان الوقت قد حان لتغيير طبيعة علاقتنا.”

 

“هاه؟”

 

تجعد ما بين حاجبي إيفلين قليلًا عند سماع هذا الكلام المخيف نوعًا ما.

 

فكما كان الحال دائمًا، كان يكفيهما الحفاظ على المسافة الحالية بينهما.

 

لم يكن هناك حاجة لتغيير العلاقة.

 

فعلى أي حال، بعد التخرج سيسلك كل منهما طريقه الخاص.

 

‘لكن أي تغيير يقصده؟’

 

ألقت إيفلين عليه نظرة جانبية صغيرة، فابتسم آكسيون بارتياح.

 

“إذن لماذا طلبت خطيبتي مقابلتي؟”

 

كانت إيفلين هي من أوقفه حين كان على وشك المغادرة بعد التدريب.

 

‘صحيح… هذا ما حدث.’

 

شعرت بالحرج قليلًا، فارتشفت رشفة من الشاي وقالت:

 

“تذكرت أن لدي شيئًا لأعطيكَ إياه.”

 

رفع آكسيون حاجبه وكأنه يقول لها أن تواصل.

 

عندها وضعت إيفلين الهدية التي اشترتها مؤخرًا من البوتيك على الطاولة.

 

“همم… شعرت بالحرج لأنني أتلقى الهدايا منكَ دائمًا.”

 

مال الرجل رأسه قليلًا، ثم فتح صندوق الهدية بصمت.

 

وأخرج منه بروشًا بسلسلة من الياقوت.

 

كان الحجر الأحمر يتناسب بشكل مثالي مع عينيه الحمراوين اللتين تشبهان لون الرمان.

 

‘كما توقعت… يبدو عليه أفضل مما تخيلت.’

 

لكن إيفلين لم تكن تنوي قول ذلك لخطيبها.

 

فالعلاقة بينهما لم تكن حميمة إلى درجة تسمح بمثل هذا المديح المحرج.

 

وبينما كانت تعجب في داخلها، سأل آكسيون بصوتٍ هادئ بطيء:

 

“هل اخترته بنفسكِ؟”

 

“نعم. لماذا؟ ألا يعجبكَ؟”

 

ألقت إيفلين نظرة حذرة عليه خوفًا من أن يكون غير راضٍ.

 

لكن الرجل الجالس أمامها لم يُظهر أي رد فعل واضح.

 

“همم.”

 

‘هل حقًا لم يعجبه؟ هذا غير ممكن.’

 

فمن بين التصاميم الجديدة في ذلك المتجر، كان بروش الياقوت هو الأكثر لفتًا للنظر.

 

وفوق ذلك، حتى صاحبة المتجر ذات الذوق الرفيع قالت إن هذا التصميم سيليق بـ آكسيون كثيرًا.