الفصل 51 : كأننا عاشقان حقًا

عندما ارتسمت لمعة عبث غريبة في عيني أكسيون الحمراوين العميقتين، عجزت إيفلين عن الرد عليه كما ينبغي.

“أنتَ… أنتَ!”

وعلى شفتي الرجل الذي كان ينظر إليها انفرجت ابتسامة صغيرة.

“إذًا تعافي سريعًا يا إيفلين.”

نقر أكسيون بأصابعه بخفة، وترك تلك الكلمات خلفه قبل أن يختفي فجأة.

تمتمت إيفلين بدهشة:

“هل يقصد أن أتعافى… أم ألا أتعافى؟”

ومع ذلك شعرت بحرارة تتصاعد إلى خديها، فاحتضنت وجهها الذي احمرّ قليلًا.

‘نعم، هذا بالتأكيد بسبب الزكام فقط… حمى ربيعية لا أكثر.’

⁦⁦*⁩ ⁦⁦*⁩ ⁦⁦*⁩

“إيفلين، هل ما زلتِ مريضة؟”

“آه، كلوي….”

عندما سألتها صديقتها التي كانت تراقب حالتها وهي تهز ذراعها برفق، استعادت إيفلين وعيها فجأة.

‘حقًا أنا… كنت شارِدة الذهن.’

ابتسمت إيفلين ابتسامة محرجة وهزت رأسها.

“أنا بخير الآن، لهذا خرجت معكِ اليوم!”

بعد أن أمضت ثلاثة أيام كاملة طريحة الفراش، خرجت أخيرًا بعدما أخبرها الطبيب أنها تعافت.

وكان السبب الأكبر هو رغبتها في مواساة صديقتها التي ما زالت منزعجة بسبب حادثة مهرجان الصيد.

لاحقًا علمت أن جدالًا حدث بين كلوي وداليا آنذاك.

فحوى الأمر كان: كيف استطاعت داليا أن تخرج من الغابة وحدها وتترك الشخص الذي كان يساعدها؟

وبسبب ذلك انتشرت الأحاديث في المجتمع الأرستقراطي لفترة.

وبالطبع لم تكن تقصد ذلك على الأرجح، لكن بما أن الموقف كان قابلًا لإساءة الفهم، فلا بد أن موقف داليا كان محرجًا للغاية أيضًا.

‘ربما يجب أن أتحدث مع داليا قريبًا.’

إيفلين، التي ظل شيء ما يثقل قلبها، قررت أن تلتقي قريبًا ببطلة القصة الأصلية.

وبينما كانت ترتب أفكارها وتلقي نظرة عابرة على المجوهرات…

كان الموظفون منشغلين بعرض منتجات جديدة، ربما لأنها ستُطرح قريبًا في الأسواق.

وبينما كانت تراقبهم بلا اهتمام، توقفت نظرتها فجأة عند شيء معين.

“هذا…”

كان بروشًا بسلسلة يتلألأ بلون أحمر ساطع، يشبه إلى حد ما عيني أكسيون الحمراوين.

يبدو أنه سيليق به…

‘لا، لحظة… لماذا أختار شيئًا له؟’

ارتبكت إيفلين وحاولت أن تصرف نظرها بسرعة، لكنها التقت بنظرة كلوي الماكرة.

“أنا لم أرَ شيئًا، تابعي اختيارك.”

رفعت كلوي زاوية شفتيها بابتسامة خبيثة، فعبست إيفلين قليلًا.

“لـ… ليس الأمر كذلك.”

لكن صوتها ارتجف قليلًا، كما لو أنها أصابت الحقيقة.

ابتسمت كلوي ابتسامة خفيفة وكأنها لا تصدق كلامها، ثم أضافت ما يزيد الطين بلة.

“زوجكِ المستقبلي سيُسعد بذلك حقًا.”

ليس الأمر كذلك أصلًا…!

بعد ذلك انتقلت الصديقتان من المجوهرات إلى المقهى وأكملتا حديثهما.

وبينما كانتا تتبادلان الأحاديث المتراكمة بعد عدة أيام من عدم اللقاء، أصبح الوقت فجأة آخر النهار.

“يا إلهي! كان لدي موعد عشاء مع جوش اليوم.”

وضعت كلوي فنجان الشاي بعد أن نظرت إلى ساعة الحائط وأطلقت تنهيدة قصيرة.

كان ضوء الغروب يصبغ السماء بالأحمر، مما يعني أنه لم يبقَ الكثير حتى موعدها.

قالت إيفلين وهي تحتسي الشاي بلا اكتراث:

“إذًا أسرعي قبل أن تتأخري.”

وبشيء من الشعور بالذنب، نظرت كلوي إليها بحذر وسألت:

“لماذا لا تتناولين العشاء معنا بالمناسبة؟”

كانت إيفلين تعلم أنهما لن ينزعجا من وجودها.

لكنها لم ترغب في إفساد وقت الاثنين.

“لا بأس، كنت على وشك العودة إلى المنزل أصلًا.”

فبعد حادثة هجوم الوحوش السابقة، كانت قد أقلقت والديها كثيرًا، لذا لم تكن تنوي البقاء خارجًا طويلًا.

“حسنًا إذًا، سأذهب أولًا.”

“نعم، كلوي. أتمنى لكِ وقتًا ممتعًا.”

بدت كلوي وكأنها تخلصت من عبء في قلبها، فلوّحت لها إيفلين بابتسامة مشرقة.

وبعد أن بقيت وحدها في المقهى تشرب الشاي، نهضت بعد قليل من مقعدها.

وعندما خرجت، دقّ جرس برج الساعة معلنًا السادسة مساءً.

دانغ، دانغ—

كانت تخطط للعودة مباشرة إلى قصر الماركيز، لكن لسبب ما لم تستطع أن تتحرك.

‘هل ما زالوا مفتوحين؟’

عادت إلى ذهنها تلك القطعة الجديدة التي رأتها في في متجر المجوهرات قبل دخول المقهى.

وبما أنها لا تكف عن التفكير فيها، فمن المؤكد أنها ستظل في رأسها حتى قبل أن تنام الليلة.

وبعد تردد طويل، اتخذت إيفلين قرارها.

سأذهب فقط لألقي نظرة أخرى… لا أكثر.

اقتربت من السائق الذي جاء ليقلها وهمست له كما لو أنها تخبره بسر:

“إلى شارع ويسترن 472، إلى متجر المجوهرات.”

⁦⁦*⁩ ⁦⁦*⁩ ⁦⁦*⁩

تركت إيفلين فارس الحراسة ينتظر في الخارج، ثم فتحت باب المتجر على مصراعيه.

رنّ—

رن جرس الباب المعلق عند المدخل بنغمة صافية، فبادر الموظفون الذين تعرفوا عليها بالتحية.

“نرحب بآنسة إيناباسيل.”

ربما لأن الوقت كان مساءً، بدا المكان أكثر هدوءًا من فترة الظهيرة.

اقتربت صاحبة المتجر بعد أن أنهت خدمة أحد الزبائن، وانحنت باحترام.

“أهلًا بالآنسة. هل تركتِ شيئًا هنا ربما؟”

كانت صاحبة المتجر قد تذكرت أنها عادت إلى المتجر.

فأجابت إيفلين وهي تصفي صوتها قليلًا:

“أردت رؤية بروش السلسلة الجديد الذي وصل مؤخرًا.”

أومأت صاحبة المتجر برأسها بابتسامة لطيفة.

“المنتجات الجديدة معروضة في الخزانة الزجاجية.”

اتبعت إيفلين صاحبة المتجر حتى وقفت أمام الخزانة الزجاجية حيث كانت منتجات هذا الشهر الجديدة مرتبة بعناية.

أوه، لحسن الحظ لم يُبع بعد!

وأول ما وقع في عينيها بالطبع كان بروش السلسلة المرصع بالياقوت الذي ظل يشغل أفكارها طوال الوقت.

وفي تلك اللحظة تذكرت عيني أكسيون الحمراوين الواضحتين، فاحمرّ وجهها قليلًا وهزت رأسها بسرعة.

‘لماذا يخطر في بالي فجأة؟’

ربما لأن لقاءاتها مع خطيبها ازدادت مؤخرًا، فصار وجهه يظهر في ذهنها بين الحين والآخر.

كل هذا بسبب علاقة المواعدة المدبرة السخيفة.

فمهما حاولت التفكير بعقلانية، كانت تتساءل أحيانًا عن تصرفات أكسيون.

فهو غالبًا ما يبدو غير مبالٍ، لكنه أحيانًا يتصرف وكأنه عاشق حقيقي.

‘حسنًا… إذا ألغينا الخطوبة فلن أحتاج للتفكير في هذا أصلًا.’

الآن هما يلازمان بعضهما أكثر من اللازم، لكن قريبًا سيعود كل شيء إلى طبيعته.

ومجرد التفكير بذلك جعل قلبها يشعر براحة أكبر.

وبعد أن تخلصت بصعوبة من أفكارها، سألت إيفلين بتردد:

“هل يمكنني رؤية هذا البروش عن قرب؟”

“بالطبع. إنه تصميم فريد لا يوجد منه سوى قطعة واحدة في العالم.”

أخرجت صاحبة المتجر البروش بسخاء، فتأملته إيفلين بإعجاب.

كان بروش السلسلة المصنوع من الياقوت يشع بلون أحمر رقيق كالرمان، جميلًا بشكل مبهر.

هكذا يبدو أكثر مثلهُ…

ورغم أنها لا تريد الاعتراف، خطرت لها فكرة أنه سيليق بخطيبها حقًا.

فمهما جعلها يغضبها كثيرًا، لا يمكن إنكار أن مظهره ممتاز.

“سيليق كثيرًا بصاحب السمو الصغير فالينتينو.”

“ماذا…؟”

كادت إيفلين تعض لسانها عندما سمعت صوت صاحبة المتجر اللطيف.

بدا وكأن أفكارها قد انكشفت بالكامل، فسارعت تضيف تبريرًا مرتبكًا:

“ليس لأنني أظن أنه سيليق به تحديدًا…”

ابتسمت صاحبة المتجر بهدوء وكأنها تفهم كل شيء.

“لكن التصميم يبدو مناسبًا جدًا له، أليس كذلك؟”

“همم… نعم، أعتقد ذلك.”

ربما من الأفضل أحيانًا طلب رأي خبير بدلًا من التفكير وحدها.

أومأت إيفلين قليلًا وهي تعبث بأصابعها بخجل.

‘كما أنني أشعر بالذنب لأنني دائمًا من يتلقى الهدايا.’

وبعد أن أنهت تبريرها الذاتي بشكل مقنع إلى حد ما، رفعت زاوية شفتيها قليلًا.

“إذًا… سأشتري هذا المنتج.”