الفصل 48 : وعد لا يمكن إلا الوفاء بهِ

 

لم تلاحظ إيفلين ذلك في ارتباكها، لكن في الغابة لم يكن موجودًا سوى رجل السحلية وهي.  

 

‘ماذا لو حدث لها شيء؟’

 

كأنه أدرك ما تخشاه، ضيّق أكسيون حاجبيه قليلاً.  

 

“في مهرجان الصيد هذه المرة، كنتِ الوحيدة التي فُقدت.”  

 

“ماذا…؟”  

 

شرح الرجل باختصار ما حدث في منطقة الصيد بينما كانت تتجول في الغابة.  

 

ظهرت امرأة شاحبة الوجه تبكي، وطلبت دعم فرقة بحث للدخول إلى الغابة.  

 

“لكن من الذي يقلق على من بالضبط؟”  

 

كان صوت أكسيون غارقًا في القاع.  

 

عجزت إيفلين عن الرد أمام مظهره الغاضب.  

 

اكتفت بمراقبة رد فعله ثم سألت بهدوء:  

 

“هل هناك مشكلة تتعلق بالوحش؟”  

 

أجاب أكسيون بعد تنهيدة عميقة:  

 

“إنه نفس العلامة التي وُجدت على ذلك الشخص سابقًا.”  

 

“ماذا يعني ذلك…!”  

 

تجمد وجه إيفلين بقدر ما تجمد وجه خطيبها.  

 

كان يقصد أن العلامة أمامهما دليل على أثر تعويذة.  

 

رمشت إيفلين عينيها ببطء وتذكرت الأحداث السابقة.  

 

الشخص الذي اقترب منها في حفلة الزهور الليلية، والوحش الذي حاول مهاجمتها في الغابة.  

 

كان لهما علامة مشتركة.  

 

وعلاوة على ذلك، رغم أنها مجرد تخمين، إلا أنها لا تستطيع التخلص من الشعور بأنها الهدف.  

 

بدأ الهواء حولهما يبرد تدريجيًا، كأن أكسيون يفكر في الشيء نفسه.  

 

‘يتحكمون في الوحوش ليفعلوا هذا؟’

 

لم تفهم إيفلين لماذا أصبحت هدفًا، فكل شيء بدا مربكًا.  

 

أخيرًا، لمع في عيني أكسيون بريق أحمر مخيف، ثم تابع بهدوء:  

 

“سأحاسب الإمبراطورية على هذا الأمر.”  

 

بما أن الحادث وقع في حدث رسمي ترعاه الإمبراطورية، فلن يتمكنوا من التهرب من المسؤولية الجسيمة.  

 

أومأت إيفلين برأسها قليلاً، لكن شعورًا بعدم الارتياح انتابها.  

 

كأن شخصًا ما يحاول عمدًا إلصاق التهمة بالإمبراطورية.  

 

لو كانت مزعجة للإمبراطور، لكان قد ألحق بها الأذى منذ زمن.  

 

‘إذن من الذي فعل هذا؟’

 

بينما كانت تعض إبهامها من القلق والتوتر، رفعها أكسيون فجأة بين ذراعيه.  

 

فتحت إيفلين فمها مذهولة.  

 

“ماذا تفعل الآن؟”  

 

“من الأفضل أن نعود وترتاحي.”  

 

أشار الرجل بلامبالاة نحو مدخل الغابة.  

 

عندها فقط لاحظت إيفلين أن كاحلها منتفخ بشدة.  

 

ومع ذلك، شعرت بالحرج الشديد لكونها بين ذراعيه، فاحمرّ وجهها.  

 

“أنا بخير، أنزلني سريعًا!”  

 

“إذن سنذهب إلى منطقة الصيد هكذا.”  

 

يا له من…  

 

نظرت إيفلين إليه بنظرة غاضبة، وهو لا يبدو أنه ينوي إنزالها أبدًا.  

 

كانت تشعر بشيء غريب وهي محتضنة في صدره الواسع.  

 

حاولت إبعاد نظرها من الحرج والانزعاج، لكنها واجهت صدره الصلب دون قصد.  

 

تحت خط فكه الحاد، كان جسمه العضلي يظهر بوضوح من تحت القميص.  

 

الأزرار المفتوحة قليلاً كشفت عن جسد قوي مثير للغاية.  

 

‘ما نوع التمارين التي يمارسها ليصبح هكذا…’

 

جسمه رائع حقًا.  

 

من المتوقع أن يكون أكسيون لا يقل عن بطل القصة الأصلية.  

 

رغم أنها لم ترَ جسد رجل آخر من قبل.  

 

عندما استردت رباطة جأشها وحاولت إبعاد نظرها، التقت عيناها بعينيه الحمراوين.  

 

كان ينظر إليها منذ متى؟ رفع أكسيون زاوية فمه برفق.  

 

ابتلعت ريقها بصوت مسموع من الارتباك.  

 

‘لم أقصد ذلك…’

 

دارت بعينيها و احمرّ خداها.  

 

“إيفلين.”  

 

“……؟”  

 

انحنى الرجل قليلاً وهمس لها بصوت لا يسمعه غيرها:  

 

“إن استمررتِ هكذا، سيسيل لعابكِ.”  

 

* * *  

 

طق- طق طق

 

رفعت إيفلين جفونها الثقيلة عند سماع قطرات المطر تضرب النافذة.  

 

شعرت بعطش يحرق حلقها، فنهضت بصعوبة.  

 

كانت تعاني منذ أيام من المرض نتيجة أحداث مهرجان الصيد.  

 

من ناحية أخرى، شعرت بالارتياح.  

 

جاءت الحمى السنوية هذه المرة مبكرًا.  

 

“الحمد لله. هذا العام سأقلل القلق على والديّ.”  

 

حاولت التحدث بصوت مشرق، لكن ظلال الحزن غطت شفتيها المغلقتين.  

 

كان الأمر دائمًا هكذا.  

 

في موسم أمطار الربيع، تغرق إيفلين في حزن عميق.  

 

أو بالأحرى، كانت تكره اقتراب عيد ميلادها.  

 

تذكرت ذكرى لم تشاركها مع أحد، فعضت شفتها السفلى.  

 

تلك الذكرى…

“إيفلين. أمكِ وأبيكِ ذاهبان الآن.”  

 

“ألا يمكنكما البقاء؟”  

 

“سنعود سريعًا. مع هدية عيد ميلاد ابنتنا التي طلبناها مسبقًا.”  

 

“حقًا؟ إذن عودا بسرعة!”  

 

غادر والداها الحقيقيان تاركين ابنتهما الصغيرة، بعد أن حُدد موعد لقاء خاص مع الإمبراطور.  

 

لكن الوعد بالعودة السريعة ذهب سدى، فلم يعودا أبدًا.  

 

لذلك كرهت إيفلين أمطار الربيع.  

 

في ذلك اليوم أيضًا، بلّل المطر الأرض برفق.  

 

كأنه يمحو آثار الأشخاص الأعزاء عليها.  

 

غلف الحزن ملامح إيفلين وهي تتذكر طفولتها.  

 

قيل إن العربة التي كانا فيها تحطمت تمامًا حتى لم يُعرف شكلها.  

 

ومع ذلك، بقي شيء واحد سليمًا تمامًا داخلها.  

 

قلادة تحمل صورتهما الشخصية.  

 

كانت هدية عيد ميلاد لها، وتركة والديها الحقيقيين.  

 

احترقت عيناها، فأغمضتهما بقوة ثم فتحتهما. 

 

رغم مرور زمن طويل، إلا أن الذكرى لا تزال واضحة بشكل مؤلم.  

 

شربت الماء المعد على الطاولة الجانبية، ثم هدأت نفسها.  

 

وحين همت بالنهوض من السرير، وقعت عيناها على وردة واحدة في المزهرية.  

 

‘أوه، صحيح… أعطاني إياها أكسيون.’

 

بسبب حادثة الوحش، أُلغي مهرجان الصيد، ولم يُحدد فائز ولا زهرة الربيع.  

 

ومع ذلك، ناولها الرجل الوردة فجأة وقال بصوت غير مبالٍ:  

 

“ألم أقل لكِ؟ زهرة الربيع هذا العام ستكونين أنتِ.”  

 

يا له من…  

 

تذكرت إيفلين ثقة خطيبها غير المبررة، فانفرجت شفتاها بابتسامة خفيفة.  

 

ومع ذلك، لم تفارقها صورة وجهه البارد من الغضب.  

 

فور انتهاء المهرجان، أرسل أكسيون وزوجا الماركيز إيناباسيل خطاب احتجاج رسمي إلى الإمبراطورية.  

 

فظهور وحش في حدث ترعاه الإمبراطورية أمر لا يمكن تجاهله.  

 

وعلاوة على ذلك، وُجد أثر تعويذة على جبهة الوحش.  

 

زعمت الإمبراطورية البراءة وأبدت استياءً ظاهريًا.  

 

بالطبع، يجب مراقبة مدى صدق ذلك.  

 

كما وصلت رسائل قلق إلى إيفلين من آخرين.  

 

الآنسات اللواتي تعرفت عليهن، وصديقتها المقربة كلوي.  

 

وحتى كاليد ريكيران، بطل القصة الأصلية.  

 

‘لم أتوقع أن يرسل رسالة.’

 

كانت رسالته مليئة بالقلق عليها بعد هجوم الوحش.  

 

بالطبع، مجرد سؤال عن الحال كصديق.  

 

في تلك الليلة أيضًا، ارتفعت حرارة جسد إيفلين بشكل حاد.  

 

كلما انخفضت الحمى قليلاً، اجتاحها برد قارس يجعلها ترتجف.  

 

أوصى الطبيب الخاص بالراحة التامة، وأعطاها دواءً جديدًا فعالاً.  

 

بعد أن ابتلعت الدواء المر المقزز، غادر الخدم الغرفة.  

 

“أخيرًا أشعر بتحسن.”  

 

جلست إيفلين عند النافذة بعد تحسن حالتها قليلاً، ونظرت إلى السماء الليلية.  

 

توقف المطر في وقت ما، وأضاءت النجوم السماء الهادئة بلطف.  

 

فتحت النافذة قليلاً، فدخل هواء نقي مع نسيم خفيف.  

 

شعرت بتحسن في مزاجها، لكن الهواء الليلي ما زال باردًا.  

 

بينما كانت ترتجف قليلاً وتهم بإغلاق النافذة…