الاسم المستعار: شيل إيفير.

كاتبة رومانسية يكتنف الغموض كل شيء حولها، إذ لا تكشف إطلاقاً عن هويتها، بما في ذلك العمر أو الجنس. لم يمضِ وقت طويل على ظهور الكاتبة شيل إيفير كشعلة مضيئة، لكن ضجّة أعمالها الهائلة تعود إلى كونها حطمت باستمرار الأرقام القياسية لأعلى المبيعات في مملكة آيزر.

لم تكتب الكاتبة إيفير بأسلوب يناسب لغة النبلاء.

لكنها امتلكت موهبة خلق شخصيات تبدو وكأنها تتنفس حقاً، من خلال مواضيع وخلفيات تاريخية يسهل على الجميع التعاطف معها، وبأسلوب سلس سهل القراءة. وهذا ما جعل القراء ينغمسون بشدة في مشاعر وتصرفات الشخصيات.

وقد أدى ذلك إلى وقوع حوادث بسيطة وصلت إلى النشر في الصحف المحلية.

تكمن المشكلة في أن النبلاء يتجاهلون أعمال الكاتبة إيفير، ويصفونها بالروايات الشعبية الخفيفة التي يقرؤها عامة الشعب فحسب.

‘يا لهم من أغبياء! أن يكسب الروائي الكثير من المال هو أمر معجِز في أي بُعد كان.’

على الرغم من أن مبنى دار النشر التي جنت ثروة بفضل الكاتبة قد أصبح يلمع بريقه، إلا أن النبلاء استمروا في تجاهلها بطريقة مختلفة عن تجاهلهم لتاجر ثري اشترى لقب نبالة.

يبدو أن هذا الرجل يفكر بالطريقة ذاتها. إذًا، لماذا دافع عني قبل قليل؟

دون وعي، عدتُ بذاكرتي إلى الشجار الذي وقع للتو.

على الرغم من علمها بأنني أستمر في الحديث بإيجابية عن الكاتبة إيفير، لم تتوقف النبيلة كلينوت عن إطلاق الافتراءات السخيفة. بل وراحت تسخر من كل كلمة أقولها، مع علمها بأنني الابنة الوحيدة لدوقية لوار. إذا لم تكن غبية، فيمكن وصفها بأنها ذات بصيرة جيدة.

لم يترك أحد منا يد الآخر التي كانت ممسكة بشعرها أولًا. ونتيجة لذلك، استمر الشجار بلا نهاية، وفي هذه اللحظة تحديداً، اكتشف الماركيز شين دي أوريلونو الموقف.

نحن، الأغبياء الذين أدركوا أن إظهار هذا المظهر القبيح للآخرين لن يجلب لنا أي خير، تجمدنا كالثلج بمجرد رؤية الماركيز.

ولكن…

“على الرغم من كل شيء، هذه قاعة رقص ملكية عريقة تُقام فيها فعاليات اختتام موسم تقديم النبيلات… ولن يُسرّ ولي العهد بالمزيد من الفوضى.”

توسط شين دي أوريلونو في الموقف بأدب بالغ، دون أي سخرية.

“آسف لتدخّلي غير اللائق، ولكني أرى أن التوقف عند هذا الحد سيكون أفضل لكما. أرجوكن يا سيدات، اهدأن من أجلي. عندها فقط يمكنني أن أنسى ما حدث للتو وأعود إلى قاعة الرقص بارتياح.”

كان صوت الماركيز أوريلونو، الذي يجذب انتباه المرء، ممزوجًا بأناقة لا تتناسب مع هذا المشهد الفوضوي.

لقد كان لطيفًا لدرجة أنه لاحظ تمزق كمّ فستاني الأزرق الداكن عند المرفق، فأعارني رداءه الخفيف. وبلغ في رقيّه أنه أرسل خادمه بهدوء لاستدعاء عمتي سوزان التي كانت معي كمرافقة، نيابة عني وأنا في حالة ذهول.

لقد سُحرتُ للحظات بتصرفاته الراقية التي لا بد أنها فطرية.

حتى تلك اللحظة، ظننت أنني لا أعرف شيئًا عن هذا الرجل.

عندما قدم نفسه متأخرًا، مرّ صوت تاشا، خادمتي الخاصة، المتحمس فجأة في ذهني.

في الوقت نفسه، أدركتُ حينها لماذا كانت النبيلة كلينوت ورفيقاتها يحدقن في الماركيز أوريلونو بأعين جاحظة.

كان هذا هو الرجل الذي تدور حوله الشائعات في الأوساط الاجتماعية بأنه “ماركيز وسيم جدًا”.

‘مجرد شخصية هامشية وسيم مثل كيبيرن…’

شين دي أوريلونو. هو شخصية لم تُذكر في الرواية الأصلية على الإطلاق، على عكس ليبيرتا لوار التي كان لها وجود ضئيل للغاية.

سواء كان يعلم أفكاري الجادة أم لا، استمر الماركيز أوريلونو في الحديث:

“هناك العديد من النبلاء الذين يرفضون أعمالها بحجة أنها خفيفة للغاية وتفتقر إلى الثقافة. لكن الدوقة لا تبدو عليها أي مقاومة لذلك. لهذا وجدتُ الأمر ممتعًا.”

“هل تتبعني لتقول لي بشكل غير مباشر إنني عديمة الثقافة؟ حسنًا، لقد ماتت ثقافتي.”

أخرجتُ ما في داخلي بوقاحة ردًا على كلام الماركيز أوريلونو، بسبب حساسيتي المفرطة الناتجة عن التعب.

لكن الماركيز أجابني بابتسامة غريبة على وجهه:

“ليس لهذا الحد. في الواقع، كنتُ أعرف بوجود الدوقة ليبيرتا لوار منذ فترة. وكنتُ أكنّ لها بعض الودّ سراً.”

اتخذتُ وضعية دفاعية وتراجعتُ بخطوات قليلة مع اتساع عينيّ لغير المتوقع، لكن الماركيز بدا وكأن لديه الكثير ليقوله، وبدأ يسرد لي تفاصيل “تفنّني” بالكاتبة.

“كنتُ أعلم أن الدوقة هي النبيلة الشابة التي أرسلت أكبر عدد من الرسائل إلى الكاتبة شيل إيفير في مكتب مجلة ‘بلانت’ ودار نشر ‘إيموس’.”

لم أتمكن من إغلاق فمي من شدة المفاجأة.

“يبدو على وجهكِ أنكِ تتساءلين كيف لي أن أعرف ذلك؟”

“…”

“أنا من اكتشف الكاتبة إيفير ورعاها.”

…ماذا؟

مررتُ بسرعة على محتوى الرواية التي تجسدت فيها في عقلي.

لم أحتاج إلى تركيز طويل. لقد تجسدتُ بعد فترة وجيزة من انتهائي من قراءة العمل الأصلي، لذا كنتُ أعرفه جيداً.

هذا الرجل لم يُذكر في العمل الأصلي.

“مطبعة ‘إيموس’ المملوكة لعائلة أوريلونو هي التي أنتجت كتب الكاتبة. أما المجلة الأسبوعية، فهي مملوكة لمطبعة ‘بلانت’ وليست تابعة لـ ‘أوريلونو’، لذا لا أعرف تفاصيل أوضاعها.”

“…”

أعترف.

سبب وصولي إلى حد الاشتباك بالأيدي مع النبيلة كلينوت هو أنني كنتُ شديدة الحساسية بسبب سماعي الكثير من الأحاديث المزعجة التي تثير غيظ أي “متفنّنة” طوال موسم الفعاليات الاجتماعية الربيعية.

بالإضافة إلى ذلك، فإن أعصابي كانت متوترة بالفعل مثل الإبرة الحادة، بسبب ارتدائي الكعوب العالية، والكورسيه غير المريح الذي يضغط على أضلعي وكأن أحشائي ستخرج، والمكياج الثقيل، وزينة الشعر، ومحاولاتي المستمرة للحفاظ على تصرفات تليق بدوقة والاهتمام بنظرات الآخرين لأيام متتالية.

يجب أن أستعيد تركيزي.

الآن، أحتاج إلى العودة إلى طبيعتي، وأن أستجمع قواي، وأتراجع خطوة للوراء لأفهم الموقف.

على الرغم من أنني أشعر بالسوء للشك فيه، يجب أن آخذ في الحسبان احتمال أن يكون هذا الرجل محتالًا يسعى وراء ثروتي، أنا الابنة الوحيدة لآل لوار، مستغلًا عشقي للكاتبة.

‘قد يكون هذا الرجل يستخدم معلوماته عن ضعفي أمام الكاتبة إيفير ليمارس عليّ حيلته.’

حاولتُ بهدوء أن أسأل عن كل نقطة تثير الشك لدي.

“ألا تعتقد أن وصف الكاتبة التي اكتشفتها أنت بنفسك، بـ “كاتبة روايات شعبية يكرهها أمثالك من النبلاء”، هو أمر مُهين جداً لها؟”

“لا أرى فيه إهانة. الكاتبة شيل إيفير نفسها تفكر كذلك.”

شعرتُ وكأن أحدهم صفعني على حلقي بكف يده، فاختنق تنفسي.

“ألا ترين أن العمل الحالي الذي يُنشر الآن، “شؤم البارون تشيرن”، هو كذلك بشكل خاص؟ إنه مثير، ورومانسي بشكل غير ضروري. النبلاء جميعًا يشعرون بالاشمئزاز ويصفونه بالعمل السطحي، لكن يبدو أن الدوقة لا تمانع. ولهذا قلتُ إن الأمر ممتع.”

“…هل تقول إن الكاتبة حقاً تفكر بهذه الطريقة في عملها؟”

“خاصة هذا العمل تحديداً.”

فجأة، اقترب الماركيز أوريلونو مني بخطوة واسعة. ظلّه الكبير غطاني. اضطررتُ إلى رفع رأسي عالياً جداً للنظر إلى وجهه الذي بدا في مكان مرتفع.

“هي من قدمت نفسها مباشرة قائلة: كاتبة روايات شعبية تكتب قصصًا إشكالية مبتذلة.”

تلقائيًا، سدّت إحدى يدي فمي عند سماع هذا الهمس الخافت.

“لذا، لا داعي لأن تستمري في الدفاع عن الكاتبة شيل إيفير في كل مكان، بصفتك قارئة مخلصة. هذا يقلل من سمعة الدوقة فحسب…”

“رائع!”

“آنسة؟”

خرج إعجابي الصادق من بين يدي.

الكاتبة إيفير، بسبب غموضها المتعمد، لم تُجرِ سوى مقابلات قصيرة ونادرة جداً.

كان من المسلّم به أن القراء لن يحصلوا على إجابات، حتى لو كتبوا رسائل إلى دار النشر يسألون فيها عن الهدف من الكتابة، أو سبب تصرف البطل على هذا النحو، أو ما إذا كان ظهور تلك الزهرة البيضاء يمثل تلميحًا لما سيحدث.

وفي هذا الوضع… سمعتُ هذه الأحاديث من فم شخص يدعي أنه اكتشف الكاتبة شيل إيفير.

كيف اكتشفها؟ هل أغواها بجماله؟

‘إذا كان كلام الماركيز أوريلونو صحيحاً حقاً.’

على أي حال، فالكاتبة هي مؤلفة تعبر عن عظمة الحب من خلال شخصياتها التي تصارع وتواجه جدار النظام الأبوي في مجتمع قائم على الطبقات.

ألم يكن عملها السابق “كاتلين” يتناول قصة امرأة تتنكر وتخوض غمار حرب السنوات العشر لأسباب معينة؟

الكاتبة لا تهتم إن قرأ النبلاء أعمالها أم لا، بل تكتب الرومانسية كحرفي ثابت العزيمة!

“…لقد تفوّقت على الجميع.”