“لقد فكّرتُ للتوّ أن الوقت قد حان للزواج”

كان تعبير اللورد ديلان متصلّبًا.

 

شعرتُ و كأن لديه سرًا يخفيه.

 

“هكذا إذًا. سأستمر في تناول الطعام الآن!”

أمسكتُ بالملعقة لأتذوق حساء البويابيس المتبقي ، فدعاني باسمي بهدوء.

 

“و لكن يا سيدتي”

 

“نعم!”

 

“السيدة إيشيل ، أنتِ شخص يستحق الاحترام”

 

“احترام فجأة؟”

 

“نعم. الاحترام”

 

الاحترام فجأة؟

شعرتُ بالغرابة تجاه هذا التعبير الذي يُستخدم عادةً للمعلّمين.

 

ابتسمتُ على نطاق واسع و لوّحتُ بيدي في الهواء.

 

“نعم ، شكرًا لك يا لورد ديلان! لا بدّ أن شيئًا ما حدث جعلك تحترمني ، هاها!”

 

“نعم ، هذا صحيح”

 

ماذا؟ حقًا؟

سألتُ بنصف شك و نصف فضول.

 

“ما هو؟”

 

اهتزّت عينا اللورد ديلان غير المباليتين قليلًا.

“كان مظهركِ و أنتِ تُخضعين الطرف الآخر بعنف رائعًا للغاية”

 

… أنا؟ متى؟

هل يتكلّم عني حقًا؟ ألم يخطئ؟

 

شعرتُ و كأنه يجبر نفسه على قول شيء ما.

 

أدركتُ من تصرّفه الذي يشبه الكلام العشوائي.

 

إنه يختلق أي شيء فحسب؟!

فقط لمواساتي لأنني أبدو منخفضة الثقة بالنفس!

 

‘اللورد ديلان. يبدو أنه يختلف عن الشائعات’

 

تلك الشائعات الغريبة حول أنه يرقص بالسيوف فوق جثث الوحوش ، أو أنه يرفض طلبات الزواج من جميع النساء ببرود ، أو العكس تمامًا ، أنه كان يواعد العديد من النساء.

 

يبدو أن هذه الشائعات الغريبة لا يمكن تصديقها بالتأكيد.

 

‘لأنه يبدو لطيفًا جدًا’

 

ابتلعتُ الطعام في فمي.

ثم مرّرتُ أصابعي في شعري و ابتسمتُ بخجل.

 

“كما تعلم ، اللورد ديلان أيضًا شخص يستحق الاحترام!”

 

تجمد تعبير اللورد ديلان بشدة عندما رأى ابتسامتي.

حتى جسده.

 

هل علق شيء ما في أسناني الأمامية؟

هل هذا سبب كافٍ ليتجمّد هكذا؟

 

أنهيتُ العشاء بسرعة.

 

***

 

حان الوقت الآن للتجول في المنزل.

 

ربّتُ على بطني المنتفخ كضفدع ، و تحدثتُ بلطف: “سمعتُ أن هناك أربع غرف في المنزل”

 

“إحداها غرفة مساحيق تجميل ، و الأخرى تبدو كمخزن. يبدو أن هناك غرفتي نوم يمكن استخدامهما”

 

يبدو أنه تفحّص المنزل و لو بشكل مختصر بمجرد وصوله.

كان هذا هو اللورد ديلان الدقيق الذي عهدناه.

 

“سأذهب للتحقّق من المنزل أيضًا!”

تجولتُ في غرفة المعيشة بتعبير ممتن.

 

في البداية ، لم أستطع رؤية المنزل بشكل صحيح بسبب دهشتي من طبخ اللورد ديلان ، لكن كلما نظرتُ ، كان هذا المنزل مثاليًا حقًا.

 

رائحة طيبة ، لا يوجد عفن ، ولا توجد عائلة تمتصّ أموالي ، و إنه منزل مجاني لم أدفع فيه فلسًا واحدًا!

 

الجدران الخارجية بُنيتْ بقوة من حجر الرمل الأحمر.

تحت السقف المرتفع المزخرف ، كانت هناك ثريا مشرقة.

 

تم ترتيب المطبخ و غرفة المعيشة جنبًا إلى جنب ، يفصل بينهما باب خشبي واحد.

 

من النافذة في غرفة المعيشة ، كان نهر العاصمة الإمبراطورية يظهر بوضوح.

 

خطوتُ في غرفة المعيشة بوجه سعيد.

 

كان هناك مدفأة من المقرر أن تشتعل فيها النيران في الشتاء ، و أريكة كلاسيكية.

 

كان هذا منزل الأحلام المثالي الذي طالما حلمتُ به!

 

“الآن لنستكشف الغرفة الصغيرة أيضًا!”

فتحتُ باب الغرفة الصغيرة و أنا أدندن بهدوء.

 

في تلك اللحظة ، ضرب صوتُه أذني: “تفضّلي باستخدام الغرفة الكبيرة يا آنسة إيشيل”

 

“ماذا؟ و لكن …”

 

ربما لم يرَ اللورد ديلان هذه الغرفة الصغيرة.

كنتُ سأخبره بتفاصيل هذه الغرفة.

 

لكن اللورد ديلان كان أسرع.

 

“أنا معجب بالديكور الداخلي للغرفة الصغيرة”

 

نظرتُ إلى اللورد ديلان بتردّد و أومأتُ برأسي.

“هذا هو ذوقك إذًا”

 

انزلق الباب ببطء.

 

ربما بسبب الرياح ، انفتح باب الغرفة الصغيرة قليلًا.

 

تمتم اللورد ديلان بذهول عندما رأى الداخل متأخرًا عبر فجوة الباب.

 

الغرفة التي قال اللورد ديلان إنه معجب بها كانت غرفة أطفال.

 

كانت تتعلّق بها ألعاب متنقلة لطيفة من السقف.

بالإضافة إلى ذلك ، كانت الجدران مليئة بالخشخيشات و أغراض الأطفال و مجموعات الألعاب.

 

“حسنًا … أنا أحترم ذوقك!”

 

في طريقي للاندفاع إلى الغرفة الكبيرة—أدركتُ أنني كنتُ أبتسم بخفة دون علم مني.

 

سارعتُ لشدّ شفتيّ بقسوة.

 

***

 

بعد الانتهاء من جولة المنزل مع اللورد ديلان ، دخلتُ الغرفة الكبيرة.

 

أعلن اللورد ديلان تقريبًا أنه سيتولى غسل الأطباق بنفسه.

 

‘يجب أن أقوم بالتنظيف’

يجب أن تكون الأعمال المنزلية الصغيرة مثل الغسيل من مسؤوليتي.

 

يجب أن نبقى مجرّد زميلين في السكن.

في الماضي ، حاولتُ معالجة جروحي من عائلتي من خلال حبيبي.

 

كانت النتيجة الوحيدة هي معاملة بيدرو لي كحمقاء.

لذلك ، كنتُ أخطط للابتعاد عن الناس و العيش في حذر لبعض الوقت.

 

“لا أحتاج إلى الناس! السرير هو الأفضل!”

سرير بحجم فاخر للغاية ، لا يليق بسكن للمتزوجين حديثًا!

 

‘سرير كهذا. إنه أكثر من اللازم بالنسبة لي’

رميتُ نفسي على السرير الجديد الذي يصدر حفيفًا ، و فكّرتُ مرة أخرى.

 

‘كان سيكون أفضل لو كان حجمًا أصغر ، لكان أكثر من اللازم’

 

تقلّبتُ بحرية و أنا مستلقية على السرير.

 

ربما لأنني مررتُ بالكثير من الأشياء اليوم ، أو ربما بسبب الإفراط في تناول الطعام؟ أغمضتُ عينيّ ببطء دون أن أغسل وجهي.

 

كم من الوقت مرّ؟

 

تشاكك — تحطّم — !

فتحتُ عينيّ فجأة على الصوت المزعج.

 

كان صوت الرعد.

في اللحظة التي أدركتُ فيها الصوت ، تجمدتُ على الفور.

 

اختفتْ كل الأحاسيس الممتعة للملاءات الجديدة التي تصدر حفيفًا.

 

علاوة على ذلك ، كانت الغرفة الكبيرة التي كنتُ فيها بها نافذة كبيرة تمتد على طول الجدار.

 

يمكنني أن أرى الرعد يضرب بجنون عبر النافذة.

أصبحتْ رؤيتي بيضاء متقطعة ثم أضاءتْ مرة أخرى.

 

‘أنا خائفة …’

أعرف أن هذا الوميض لن يقتلني.

 

لكن بطريقة غريبة ، كنتُ دائمًا أرتجف في الأيام التي يضرب فيها الرعد.

و كأنني أثبتُ كم هو عاجز الإنسان أمام الخوف الصارخ من الموت.

 

كما لو أنني مررتُ بتجربة الخوف من سماع أصوات كهذه من قبل …

غطيتُ نفسي بالبطانية و ارتجفتُ.

 

لكن صوت الرعد الذي يدقّ في أذني لم يختفِ.

بعد أن ارتجفتُ بمفردي لفترة طويلة ، بدأ صوت الرعد يهدأ.

 

أخرجتُ رأسي بهدوء من تحت البطانية.

 

كنتُ أفكر في شرب بعض الماء لتهدئة نفسي.

 

في اللحظة التي أمسكتُ فيها بمقبض الباب—

رأيتُ شخصية ضخمة خارج الباب.

 

“… هل هناك أي مشكلة؟”

 

إنه اللورد ديلان.

الرجل ذو الملامح الشرسة و الوجه الأكثر برودة في العالم.

 

كان جسده الضخم يقف شامخًا و ينظر إليّ …

كانت يده الكبيرة ممسكة بخشخيشة صغيرة بإحكام.

 

ظهر على وجه ديلان العابس علامات دهشة خفيفة.

 

“ما الأمر بالضبط؟ تبدو بشرتكِ شاحبة”

 

“لا شيء مهم”

 

“يبدو أن جسدكِ يرتجف”

 

لاحظ شيئًا غريبًا و التقى عينيّ بعينيّ.

في اللحظة التي التقينا فيها بنظراتنا أخيرًا—توقّف و هو يمدّ الخشخيشة التي في يده ، و كأنه يحاول مواساتي.

 

‘الخشخيشة …؟’

 

رجل يبلغ طوله حوالي 190 سم يمدّ لي خشخيشة.

عند رؤية ذلك المشهد ، توقّف ارتجاف جسدي و تمكّنتُ من الضحك بالكاد.

 

هزّ الخشخيشة بجدّية ، و كأنه لا يعرف سبب ضحكي.

 

خشخشة — ، خشخشة —

 

“اهدئي”

 

تعمّقتْ ابتسامتي للحظة.

 

‘ما هذا النوع من المواساة؟’

يتصرف كشخص لم يقم بمواساة أي شخص من قبل.

 

لكن بطريقة غريبة ، تحوّل تنفّسي المتقطّع إلى تنفّس منتظم.

 

“حسنًا … شكرًا لك. أشعر بتحسّن مع وجود دفء إنساني!”

 

نظرتْ عينا اللورد ديلان المهتزتان إليّ.

 

وضع الخشخيشة على الأرض.

بعد ذلك ، تحدث بجدّية بتعبير مصمّم على شيء ما.

 

“… حسنًا”

لم يكن لديّ وقت لأسأله: ‘ما الذي تفهمه؟’

 

أمسكتْ يده الخشنة طرف إصبعي برفق شديد.

 

انتشر دفء خفي عندما لامستْ يده الخشنة جلدي الناعم.

 

“سمعتُ أن دفء الإنسان ضروري لوقف الارتعاش. هل تحتاجين إلى المزيد؟”