تلك اللحظة المحرجة السابقة طفت على السطح مرة أخرى.

لكنه كان ينظر إليّ بتعبير جاد.

 

بدا و كأنه لن يتنحّى جانبًا ما لم يحصل على إجابة.

كانت عيون الناس مركّزة عليّ أيضًا.

 

كانوا ينظرون إليّ بعبارات مثل “ما هذه النظارات السميكة التي تجرؤ على الالتصاق بجوار اللورد ديلان؟” و “عن ماذا يتحدثان؟”.

 

ماذا؟  هل لا يُسمح لشخص مثلي يرتدي نظارات سميكة بالوقوف بجوار شخص عظيم مثل اللورد ديلان؟

 

شعرتُ بالانزعاج فجأة بسبب تأثير الخمر.

 

‘حسنًا ، حسنًا. ستختفي بسرعة صاحبة النظارات السميكة’

على أي حال ، لم يكن لديّ وقت للمزيد من المحادثات مع اللورد ديلان.

 

كان عليّ أن أغادر هذا المكان بسرعة و أذهب لطلب الزواج من توب.

 

أجبتُ بخفة: “لا يجب أن يكون اللورد توب بالضرورة. أنا فقط أريد الزواج”

 

“آه …”

في تلك اللحظة ، شدّ اللورد ديلان شفتيه.

 

“هل لا يهمكِ مَن هو شريك الزواج؟”

 

ضيّق عينيه ببطء.

 

بمجرد رؤية ابتسامة اللورد ديلان ، بدأ قلبي ينبض بشدة.

 

شعرتُ و كأن تأثير الخمر بدأ يظهر بشكل متأخر.

بقيتُ أحدق في وجهه الجميل بلا حول ولا قوة.

 

في تلك اللحظة—

جاء صوت لوم من بعيد.

 

كان محتواه في الغالب عبارات مثل ‘ما هذا الشعر الكثيف ذو النظارات السميكة الذي لا يعرف حدوده و يلتصق باللورد ديلان؟’ و ‘جننتْ على الأرجح. هذا هبوط في المستوى’

 

في تلك اللحظة ، أدركتُ هذا الواقع.

حسنًا ، تيقّظي!

 

نحن الآن نبدو كـ ‘الجميلة و الوحش’!

لا ينبغي لكِ أن تنجذبي إلى اللورد ديلان الآن!

 

تجاهلتُ الصوت بصعوبة و أجبتُ على سؤال اللورد ديلان.

“… لا يهمني مَن هو شريك الزواج. طالما أنه لا يملك أسبابًا للاستبعاد”

 

كنتُ أتهرّب من السؤال بقصد مغادرة المكان بسرعة.

 

“إذًا ، هل يمكن أن أكون أنا؟”

 

“ماذا؟”

هل سمعتُ هلوسة؟

ربما لأن اللورد ديلان كان دائمًا بلا تعابير؟

 

لقد تشتّت ذهني حول ما سمعته بالضبط.

 

“سألتُ إن كان يمكن أن أكون أنا”

 

تخيّلتُ غريزيًا الموقف الذي يتزوّجني فيه اللورد ديلان.

كان وضع اللورد ديلان مضمونًا بالتأكيد.

 

على الرغم من كثرة الشائعات ، إلا أنه لم يكن يبدو شخصًا سيئًا.

 

“شريك الزواج ، لا بأس أن يكون اللورد ديلان ، أم ، لا بأس …”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“نعم. إذًا ، هل تتزوّجني؟”

بمجرد أن قلتُ ذلك ، زال تأثير الخمر تمامًا.

 

‘يا إلهي ، مهما كنتُ ثمِلة ، هناك أشياء يمكن قولها و أشياء لا يمكن’

 

لقد جننتُ.

أنا مجنونة.

حتى لو تخيّلتُ أن اللورد ديلان أعطاني انطباعًا!

 

التقدّم بطلب الزواج لهذا الرجل كان مبالغة ، أليس كذلك!

 

نظرتُ إليه على عجل.

 

تحرّكتْ عظمة رقبته السميكة.

انتفخ صدره الضخم.

 

علاوة على ذلك ، رفع يده!

 

صفّيتُ حلقي على عجل و صرختُ: “إنها مزحة ، و إذا كنتَ لا تريد ، فأنا …”

 

“… ماذا؟”

 

“… إذا كنتَ لا تريد ، فأنا ، هنري …”

 

“…”

 

“سأتزوج ، هنري. أنا آسفة”

 

على الرغم من أن هنري رفضني بالفعل ، إلا أنني لا أعرف ما قد يحدث.

 

لا توجد شجرة لا تسقط إذا ضربتها مائة مرة.

 

إذا ضربتُ هنري مائة مرة بحلول الغد قد يقبلني.

 

و لكن في اللحظة التي قلتُ فيها ذلك ، اهتزّت عيناه القرمزيّتان الواضحتان بعنف.

 

هل هذه هلوسة؟

 

في تلك اللحظة ، همس اللورد ديلان بصوت منخفض: “فلنتزوج في أقرب وقت ممكن”

 

“ماذا؟”

 

“أنا بدلًا من هنري”

 

بمجرد سماع هذه الكلمات ، دارت عيناي.

 

إغماء—! 

 

***

 

كان يوم ديلان مثل ساعة جيب مضبوطة بدقة.

كان يمضي بنفس الطريقة كل يوم.

 

السابعة صباحًا: استيقاظ.

السابعة و النصف صباحًا: قراءة الصحيفة.

الثامنة صباحًا: الإفطار.

الثامنة و سبع و عشرون دقيقة صباحًا: صقل السيف و الدرع.

 

استغرق صقل السيف و الدرع حوالي ساعة و سبع دقائق.

 

بعد ذلك ، في التاسعة و أربع و ثلاثين دقيقة صباحًا: البدء في الانتقال من سكن الفرسان الخاص إلى ساحة تدريب القصر الإمبراطوري.

 

استغرقتْ عملية الانتقال حوالي ستة عشر دقيقة بالضبط بخطواته.

 

و هكذا ، في التاسعة و خمسين دقيقة صباحًا: وصل إلى ساحة التدريب و فحص الفرسان الآخرين لمدة 10 دقائق.

 

و بعد المبارزة مع الفرسان لمدة ساعة و ثلاثين دقيقة ، يتناول الغداء.

 

كان هذا هو جدول ديلان الصباحي.

لكن اليوم كان مختلفًا.

 

“يا لـ ، يا لورد ديلان؟ هذا ليس وقت وجودك هنا عادةً”

 

مرّ بفارس كان وجهه يبدو و كأنه رأى شبحًا.

كان يمسك بما في يده بقبضة أشدّ.

 

اليوم ، وصل إلى العمل قبل ساعة كاملة من المعتاد.

و كان يحمل في يده شيئًا مدهشًا.

 

“هل هذا ، هل هو جهاز سحري هجومي؟”

 

كان ‘السلاح السري’ المسؤول عن الوضع غير المسبوق الذي اندلع فجأة في حياته.

 

2. لقد تزوجنا

 

بعد أن نهضتُ فجأة من سرير السكن القديم ذي النوابض.

 

تمتمتُ و أنا أمسك رأسي الذي يؤلمني بسبب آثار الخمر.

“يا إلهي. لقد رأيتُ حلمًا غريبًا حقًا”

 

أن يحلم المرء بأن اللورد ديلان يطلب منه الزواج ، يا له من جنون.

 

هل هذا معقول؟

على الرغم من رغبتي الشديدة في امتلاك منزل.

 

و لكن بينما كنتُ أحزم رأسي المؤلم و أفكر في المستقبل—

دخل خادم السكن بسرعة إلى الغرفة.

 

“يا آنسة إيشيل؟ لديكِ ضيف يطلب رؤيتكِ”

 

“هاه؟”

 

“قال إنه سينتظركِ في غرفة استقبال السكن!”

 

من هو؟

آمل ألا يكون حبيبي السابق المجنون أو عائلتي البائسة قد جاءوا إلى السكن أيضًا.

 

تسلّلتُ ببطء إلى غرفة الاستقبال التي يتسرب منها الماء في السكن ، ثم توقّفتُ فجأة.

 

لحسن الحظ ، لم يكونوا عائلتي المجنونة.

كان شخصًا أكثر دهشة.

 

“اللورد … ديلان؟”

 

كانت حالة اللورد ديلان غريبة جدًا.

 

‘ما هذا؟ لماذا يرتدي بدلة أنيقة …؟’

 

نظرتُ إلى ديلان بتعبير مليء بالتساؤل.

كان يحمل باقة زهور ضخمة في يده.

 

‘ما ، ما هذا الشيء الضخم؟ هل هو سلاح يبدو كباقة زهور؟’

جلستُ أمامه بتردّد ، و قد تملّكني الارتباك.

 

“هل أتيتَ؟”

 

أمرٌ محرج.

 

“آه ، نعم”

 

محرج جدًا.

 

‘أفعالي الشنيعة بالأمس لم تكن حلمًا على ما يبدو’

 

عندما كنتُ أقلّب نظري دون أن أتمكّن من النطق بكلمة—

لحسن الحظ ، بدأ اللورد ديلان الحديث أولًا.

 

“أتيتُ لتقديم عرض زواج رسمي. لقد تعلّمتُ أن هذه هي قاعدة الزواج”

 

لا ، بصراحة ، لقد ألقى قنبلة مزودة بفتيل.

 

“ماذا؟ نعم؟”

 

ركع على ركبة واحدة و خاطبني باحترام: “أتيتُ لأنني لم أقدّم لكِ عرض زواج رسميًا”

 

في تلك اللحظة ، ساد صمت مطبق.

 

“تزوجيني من فضلكِ”

 

فتحتُ فمي و أغلقتُه بسبب هذا الحديث غير المعقول.

في تلك اللحظة ، بدأت أحداث الأمس تتكرر بوضوح في ذهني.

 

نعم ، لقد تقدّمتُ بطلب الزواج بالأمس …

 

‘فلنتزوج!’

 

‘هل حقًا ستتزوجينني؟’

 

‘آه ، بالطبع! فلنسجّل الزواج الآن! حتى لا تتراجع أبدًا!’

 

‘قلتِ فلنشترِ منزلًا بعد تسجيل الزواج’

 

‘نعم. هناك منزل عظيم جدًا. يمكننا دخوله و العيش فيه و سيصبح منزلنا فورًا. هل ستأتي معي؟’

 

‘ربما تكون الدائرة الحكومية مفتوحة … الآن. هل نسجّل الزواج حالًا؟’

 

‘صحيح! يقولون إنهم يعملون لوقت متأخر هذه الأيام! لا ، ربما يوجد جهاز سحري آلي لتسجيل الزواج أيضًا؟ فلنذهب و نسجّل الآن! و لنقدّم طلب بلدة المتزوجين حديثًا أيضًا!’

 

تذكّرتُ أن وجهه كان أحمرّ بشدة من الارتباك طوال فترة تسجيل الزواج.

 

مهما كان الأمر ، هل جننتُ تمامًا؟

لماذا لم يهرب اللورد ديلان بعد سماع ذلك الكلام؟

 

‘هل هذا الرجل مجنون أيضًا؟’

لا أعرف ما إذا كان من حسن الحظ أم سوءه أن تسجيل الزواج غير قابل للإلغاء.

 

تلعثمتُ في الكلام ، و قد أصبح الجو محرجًا بشدة بعد أن عادت لي كل ذكريات الإغماء.

 

“حسنًا …”

 

عيناه القرمزيتان اللتان تمسكان بباقة الزهور كانتا كالـنار المشتعلة.

 

أدركتُ لماذا يخافه الفرسان و يعتبرون وجهه الخالي من التعابير مثل قابض الأرواح و يهربون منه.

 

على الرغم من أنني شعرتُ بالخوف قليلًا بعد الاقتراب منه ، إلا أنه لم يكن لدي خيار.

 

‘لا أعرف السبب ، و لكن يجب أن أُطفئ الحريق العاجل أولًا’

 

أمي تخطط لاقتراض المال من المرابين غدًا.

و بعيدًا عن كونه شخصًا غامضًا ، فإن اللورد ديلان شريك يفوق توقعاتي. أليس كذلك؟

 

“نعم. حسنًا. فلنتزوج”

 

في خضم إحراج شديد جدًا ، تم تأكيد زواجنا.

ناولني اللورد ديلان باقة الزهور بحذر.

 

كانت باقة مختلطة من زهور الفاوانيا و الليزانثس.

 

فكّرتُ بتهكّم.

يقولون إن المرء لا يعرف ما يخبّئه له المستقبل.

 

لم أتوقّع أبدًا أن أتلقى أول باقة زهور في حياتي من اللورد ديلان ، أجمل فارس في الفرقة.

 

“لقد قمتُ أيضًا بترتيب الأوراق اللازمة للزواج”

 

“أنتَ سريع للغاية”

 

أخذتُ الأوراق من يده.

 

كانت الأوراق التي قدّمها عبارة عن [شهادة تسجيل الزواج] و [بطاقة التسجيل الوطني للإمبراطورية].

 

نظرتُ إلى اللورد ديلان بنظرة فاحصة ثم قلتُ: “حسنًا … كما ذكرتُ بالأمس ، كنتُ أريد إعداد عقد”

 

“نعم. تفضّلي. سأختم عليه”

من المثير للدهشة أن هذا الرجل لم يتحقّق من أي شيء بشكل صحيح.

 

يبدو أنه ينوي ختم العقد هكذا.

يبدو أنه من النوع الذي يسهل الاحتيال عليه.

 

“ها هي الاتفاقية!”

 

خرجت الاتفاقية المطوية و المجعّدة من جيبي.

 

لقد كنتُ مهووسة بالزواج في تلك اللحظة.

لقد كنتُ في حالة استعداد تام.

 

“لقد تم توثيق محتوى العقد من قِبل المحامي ، كل ما عليكَ هو التوقيع”

 

أخذ العقد بجدية.

رأيتُ عضلات خط الفك الحاد مشدودة.

 

إنه وسيم حقًا!

 

تذكّرتُ محتويات العقد الذي كان يقرؤه.

 

في الواقع ، كان محتوى عقد الزواج بسيطًا نسبيًا.

 

طريقة تقسيم الأصول عند الطلاق.

محتويات تضمن خصوصية كل منهما.

 

بالطبع ، كان مكتوبًا أيضًا حول توقيت الطلاق.

 

قلّب اللورد ديلان صفحات العقد ، ثم ثبّت نظره على البند <5. الطلاق>

 

“هنا، يوجد بند للطلاق”

 

أجبتُ بخفة: “آه ، نعم. يمكننا الطلاق بعد عام واحد!”