بما أن الأمر أصبح كذلك ، يجب أن يكون التنفيذ سريعًا و مباشرًا!

 

في اللحظة التي كنتُ فيها على وشك النهوض ، سمعتُ ضوضاء في أذني.

 

“كم ستكون سعيدة المرأة التي ستتزوج اللورد ديلان؟”

 

يجب اعتبار أن كلمة “الزواج” قد اخترقتني بدقة.

 

“على الرغم من أنه من عامة الشعب ، إلا أنه سيحصل على لقب نبيل قريبًا بفضل إنجازاته العامة”

 

الآن أتذكر ، هذا الجانب أيضًا على وشك بلوغ سن الزواج.

 

ربما … سيتزوجني؟

آه ، لا ، ليس صحيحًا.

 

مع هذا الصف من النساء المصطفات للزواج به ، لن يقبل بي.

هززتُ رأسي بقوّة ، ثم نهضتُ و ذهبتُ مباشرة.

 

كان عليّ أن أتقدم بطلب الزواج بسرعة الآن بعد أن انتهت مبارزة اللورد توب.

 

“يا لورد توب. هل يمكنك أن تأتي معي إلى المخزن بجوار ساحة التدريب للحظة؟”

 

ابتسم اللورد توب بترحيب و هو ينظر إليّ بسبب نبرتي الجادة.

 

“آه ، نعم. يا مديرة إيشيل! ما الأمر؟”

 

“إنه أمر مهم للغاية”

 

أشعر بالتوتر الشديد و أنا على وشك شرح موقفي و طلب الزواج منه.

 

‘إنها المرة الأولى التي أطلب فيها الزواج’

 

***

 

اتجهتُ نحو المخزن بجوار ساحة التدريب دون أن أنظر إلى الوراء.

 

و لكن عندما وصلتُ إلى المخزن الهادئ و المعزول و استدرتُ.

 

“…؟”

كان يقف أمامي فارس آخر غير اللورد توب.

 

هذا غريب؟

لماذا يقف اللورد ديلان ، الذي هو نموذج أحلام الجميع ، هنا؟

نظرتُ حولي خلسة.

 

لم يكن هناك أحد على طول الزاوية ، و كأن سياجًا وُضِع هناك.

 

‘ما هذا؟’

لم أستوعب الموقف.

 

فتحتُ فمي بحذر.

 

“عذرًا ، أين اللورد توب؟”

 

همس اللورد ديلان بهدوء: “لقد مات اللورد توب”

 

ها؟ اللورد توب مات فجأة.

 

“ماذا؟ مات؟”

 

كيف يموت شريك زواجي هكذا.

لكن هذا لا يمكن تصديقه.

 

“من الواضح أنه كان حيًا حتى قبل لحظات قليلة”

 

أجاب و هو ينظر للأسفل—”كان … خطأ”

 

هل سمعتُ هلوسة.

شعرتُ أيضًا و كأنني سمعتُ صوت طحن أسنان.

 

رمشتُ بعينيّ و أملتُ رأسي.

 

عندئذ فتح اللورد ديلان شفتيه و تمتم بهدوء.

“توب … يبدو مشغولًا. سأنقل الرسالة بالنيابة عنه”

 

يبدو أنه تكلّم بشكل خاطئ قليلًا.

 

لكن هذا ليس هو المهم.

المهم هو أن توب ليس هنا.

 

و الشيء الذي سأقوله ليس شيئًا يمكن نقله بالنيابة عني.

أين في العالم يوجد شخص يسمع عرض الزواج بالنيابة عن آخر؟

 

“يجب أن يسمع اللورد توب الأمر بنفسه …”

 

أصبح صوته أعمق.

“ألا … أصلح أنا؟”

 

نظر إليّ بصوته الخفيض بالفعل ، و بوجهه الجذّاب بالفعل.

كدتُ أن أنقاد خلفه للحظة.

 

لكنني شعرتُ بشيء غريب في تلك اللحظة.

 

‘لماذا نبرته حزينة إلى هذا الحد؟’

 

استعدتُ وعيي بسرعة و قلتُ بحزم: “لا ، لا أظن أنك تصلح”

 

“… حسنًا”

أرخى ديلان كتفيه بهدوء.

 

حسنًا ، ربما يكون قد صُدِم بعض الشيء.

لأنه لم يُرفض أبدًا طوال حياته.

 

“آه ، إذن إلى اللقاء”

 

وضعتُ رسالة طلب الزواج التي كنتُ سأعطيها للورد توب في جيبي.

 

كنتُ أدرك تمامًا أن هذه الرسالة ستكون مصدر عار إذا ما تم الكشف عنها.

 

و لكن عندما خطوتُ للأمام مباشرة—

يا لقسوة السماء.

لم ألاحظ حجرًا صغيرًا على الأرض بسبب انشغالي بترتيب رسالة طلب الزواج.

 

وودانغ تانغ—!

كان السقوط هو التسلسل الطبيعي للأحداث.

 

لحسن الحظ لم يؤلمني جسدي كثيرًا ، لكن حدثت مشكلة—

 

رسالة طلب الزواج التي كُتب عليها بخط كبير [يا لورد توب ، أسباب وجوب زواجك مني]! سقطتْ على الأرض مباشرة على حذاء اللورد ديلان العسكري!

 

يا إلهي!! 

مددتُ يدي بسرعة لالتقاط الرسالة.

 

“… ما هذا؟”

كانت عينا اللورد ديلان تهتزّان بشدة.

 

يبدو أنه رأى محتوى رسالة طلب الزواج.

 

“إذًا أنا ذاهبة!”

هربتُ متخبطة بأقصى سرعة.

 

شعرتُ و كأنني سمعتُ صوت اللورد ديلان يناديني بسرعة من الخلف.

 

لكن—! أنا محرجة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع الالتفاف!

 

***

 

حلّ وقت المساء.

نسيتُ كل الإحراج الذي حدث في وقت سابق ، و اتصلتُ بصديقي المقرّب هنري.

 

كنتُ أخطط لطلب الزواج منه أثناء شرب الخمر.

كنتُ أفكر أيضًا في التقاط أي معلومات جيدة حول المنزل إذا كان لديه.

 

“على أي حال ، أسعار المنازل لن تنخفض أبدًا. إنها في اتجاه صعودي دائم”

 

“هل هذا صحيح؟”

هذه أخبار تبعث على التنهد فقط.

 

“لقد ارتفع بالفعل إلى أكثر من خمسمائة مليون ذهبة. هل تنخفض أسعار المنازل في العاصمة؟ هذا مجرد نقل للقنبلة”

 

“إذًا ، ليس هناك طريقة لنا نحن عامة الشعب لشراء منزل؟”

 

“قد يكون الأمر ممكنًا عن طريق الحصول على قروض ضخمة؟ لكن الآن ، تم حظر لوائح القروض أيضًا. لا يوجد حل سوى المراباة”

 

استمعتُ إلى هذا الحديث المتشائم.

 

‘التفكير في المراباة يجعلني غاضبة مرة أخرى’

طحنتُ أسناني عندما فكّرتُ في الأموال التي أنفقها والداي بلا مسؤولية.

 

يبدو أن هذا لن ينفع.

 

بعد أن احتسيتُ بعض الخمر—

حان الوقت لبدء طلب الزواج بهدف قطع علاقتي بعائلتي.

 

“لديّ شيء لأقوله”

 

“ما الأمر الذي جعلكِ تبدين هكذا؟ إنها نظرة كأنكِ ترين عدو والديكِ المكروه”

 

هل كانت نظرتي مشتعلة بهذا القدر؟

لكن كان في كلام هنري مغالطة.

 

عدو عدوي هو صديقي ، لذا فإن عدو والدي هو صديقي.

 

تنحنحتُ و قلتُ: “فلنتزوج. لن أحبّك أبدًا ، أبدًا. و عندما تنتهي فترة العقد ، سأطلّقك فورًا!”

 

نظر إليّ هنري نظرة حزينة و أجاب بهدوء.

 

“ما هذا”

 

ألا تسمع صوت الماء البارد و هو يُسكب؟

 

“هل قرأتِ رواية رومانسية و جئتِ لتجرّبيها عليّ؟”

 

هل الروايات مجرد روايات؟

عادةً ما كانت بطلات الروايات الرومانسية يتقدّمن بطلب الزواج إلى دوق الشمال بهذه الطريقة.

 

بالنظر إلى هنري أمامي ، شعرتُ بالإحباط.

 

“كيف عرفتَ أنني قلتُ ذلك بعد قراءة رواية؟”

 

“مَن غير الشخصيات في الروايات يقول مثل هذا الكلام؟”

 

“أنت عبقري؟”

 

“على أي حال ، لا أستطيع. أحلم بالزواج عن حب. لكن حقًا ، ما الذي جعلكِ تتصرّفين هكذا فجأة؟”

 

“لماذا؟”

 

“لقد انفصلتِ عن ذلك الوغد”

 

شربتُ كأسًا آخر و ابتسمتُ بمرارة.

 

“أجل …”

 

“لقد جننتِ بعد الانفصال … على أي حال ، لا أستطيع. هدفي هو الزواج بعد علاقة حب لطيفة لأكثر من 5 سنوات”

 

آه ، لقد تم رفضي بهذه السهولة.

بالطبع كنتُ أتوقّع ذلك.

 

“حسنًا … إذا كان لديكَ زوج جيد ، فعرّفني عليه في غضون الـ 24 ساعة القادمة. سأذهب لأبحث عن اللورد توب”

 

“ماذا؟ فجأة؟ يا إلهي ، هل ستطلبين الزواج من اللورد توب؟”

 

“أجل”

 

“حسنًا ، أعتقد أن الزواج الشكلي ممكن. يقال إن الزواج الشكلي أصبح رائجًا هذه الأيام بسبب الروايات الرومانسية”

 

ما هذا الشخص؟

صديقته على وشك الزواج في غضون 24 ساعة ، فلماذا هو متقبّل لهذا الحد؟

 

بل و ربّت على كتفي أيضًا.

 

“يا فتاة. تشجّعي! و يا ليتكِ تتمسّكين بعقلكِ على الأقل”

 

أومأتُ إليه برأسي بطريقة غامضة.

إذا لم أتزوج في غضون 24 ساعة ، فسأغرق في ديون المراباة.

 

يجب أن أكون في غاية الوعي و التركيز.

 

“أجل. شكرًا لك يا صديقي”

 

يجب أن أعود إلى السكن أولًا.

ربما يكون اللورد توب مناوبًا في مقر فرسان القصر.

 

على حد علمي ، كان يسعى لسداد ديون عائلته و كسب المال.

و قيل إنه لا يرفض حتى المناوبة الليلية.

 

و هكذا ، عندما غادرتُ البار و وصلتُ إلى القصر الإمبراطوري—

في طريقي مررتُ بساحة التدريب.

 

و أمام زقاق مظلم به عدد غير قليل من المارة ، اعترض طريقي أحدهم.

 

“أوه!”

كدتُ أفقد وعيي من الصدمة.

 

ما هذا؟

لماذا يقف اللورد ديلان أمامي بوقار؟

 

تمتمتُ و سألتُ على عجل.

“هل ، هل هناك أي خطب؟”

 

“كنتُ في انتظاركِ”

 

لم يكن يهتم بنظرات الرجال و النساء العديدة من حوله.

كان فقط يحدّق فيّ و كأنه سيلتهم روحي.

 

“نعم؟”

 

“كنتُ أريد أن أسأل سؤالًا ، لذلك انتظرتُ باستمرار”

 

هل أنا ثمِلة و أرى أشياء غير حقيقية؟

لماذا يبدو اللورد ديلان و كأنه يخبئ وجهه محمرًا؟

 

لقد قيل إنه شخص يتدرّب بهدوء دون أن يكون له أصدقاء مقرّبون.

 

و حتى قيل إنه رجل عابس لا يبتسم لأحد على الإطلاق.

من غير المحتمل أن يحمرّ وجهه؟

 

و هذا الشخص فجأة يعترض طريقي؟!! 

 

“ماذا تريد أن تسألني؟”

 

نظرتُ إليه و فكّرتُ في نفسي: ‘هل هذا الشخص ثمِل أيضًا؟’

 

في تلك اللحظة ، حرّك شفتيه و همس بصوت خافت كصوت البعوضة.

“… سبب زواجكِ من اللورد توب”

 

“ماذا؟”

سألتُ مرة أخرى لأنني لم أسمع بوضوح ، فتمتم بهدوء مرة أخرى.

 

“لماذا توب؟”

 

“… نعم؟”

 

“لماذا ، يجب أن يكون توب؟”