أدركتُ على الفور سبب تصلّب تعابيره.

‘أليس من قلة الأدب أن أسأل عن مكان حبيبي السابق أمام زوجي الحالي؟’

ابتسمتُ ببعض الحرج و دستُ بقدمي على الأرض.

“أوه ، أحتاجه! كنتُ سأضع نهاية لهذا الوغد بيدرو ، لكنه اختفى فجأة!”

لكن ، لماذا أشعر بالقلق من اللورد ديلان؟

إنه ليس زوجي الحقيقي.

ما أخرجني من لحظة الوعي التي تسلّلتْ إليّ كان كلمة اللورد ديلان.

“حسنًا. سأفترض دائماً أن الآنسة إيشيل هي من تضع نهاية للأشرار”

على أي حال ، عدتُ إلى المنزل مع اللورد ديلان بهدوء و لطف.

الشيء المهم هو …

‘أشعر أنني أصبحتُ أقرب إلى اللورد ديلان’

بينما كنتُ أدخل المنزل ، نظرتُ خلسة إلى اللورد ديلان الذي كانت حافّة أذنيه محمرّة.

منذ لقائنا الأول و حتى الآن.

كان اللورد ديلان لطيفًا معي جدًا.

و كان لديه جانب لطيف بشكل غير متوقع.

‘ربما أنا شخص مميز بالنسبة للورد ديلان؟’

كنتُ غبية بعض الشيء.

استمرّتْ ثقة لا أساس لها في الظهور.

سقطتُ على السرير و تمدّدتُ.

في تلك اللحظة ، أدركتُ أن خدّي كان محمرًّا بعض الشيء.

***

في فجر اليوم التالي ، استيقظتُ و أنا أفرك عينيّ المتورّمتين.

كنتُ جالسة على الأريكة أراقب ديلان بعقل شارد.

كان يرتدي مئزرًا و يطبخ في المطبخ.

و يطبخ بإخلاص حتى أنه قام بتعيين مؤقّت.

ذلك الجسد الضخم مع مئزر الجزر.

كان مشهدًا غير متناسق و لكنه يتناسب معه بشكل غريب.

“هل كنتَ تطبخ مبكرًا؟”

عندما أبعدتُ نظري عن الطبق الفاخر ، رأيتُ الأرضية تلمع.

“حسنًا ، بما أنك تطبخ لي ، يمكنني أن أقوم بالتنظيف …”

“لا يمكنكِ!”

يا إلهي ، لقد تفاجأتُ.

“أنا أحب القيام بالأعمال المنزلية”

فتحتُ فمي بدهشة.

أنا أكره الأعمال المنزلية جدًا!

‘إنه مذهل. حقًا. من أين ظهر هذا النوع المثالي من شخصيتي؟’

إنه يجيد الطبخ ، وسيم ، و ماهر في عمله ، و لديه حتى جانب رقيق لا يعرفه الآخرون!

لكن المثير للدهشة أن دعمه المؤثّر لم يتوقّف عند هذا الحد.

بعد الانتهاء من الإفطار ، الذي اشتمل على سبعين طبقًا بما في ذلك المقبلات—

ناولني اللورد ديلان كوبًا زجاجيًا بغطاء و قال: “هذا هو غداؤكِ. إنه مخفوق مصنوع من مزيج من الحبوب و الفاكهة الطازجة. لا تتخطّي وجبة الغداء. على الرغم من أنه متواضع الآن ، سأسجّل في دروس الطبخ للزوج لأصنع لكِ شيئًا أفضل”

ماذا يقصد بـ ‘متواضع’.

لم يكن الأمر يتعلّق بالمحتوى فحسب ، بل بالكوب الزجاجي نفسه أيضًا.

كان سطح الكوب الزجاجي الذي تبلغ سعته 2 لتر مزخرفًا بنقوش دقيقة.

“هل قام اللورد ديلان بنقش هذا الكوب الزجاجي أيضًا؟”

“كيف عرفتِ ذلك؟ على الرغم من أنه خشن بعض الشيء …”

‘هل كان يجيد الحرف الزجاجية أيضًا؟ ماذا لا يستطيع أن يفعل بحق الجحيم؟’

حرّكتُ شفتي.

“لا ، أنتَ مشغول ، متى فعلتَ هذا بحق الجحيم ، على أي حال ، شكرًا لك …”

بدا القلق في صوته.

“على الرغم من أنني لا أعتقد أن المخفوق سيكون وجبة كاملة. لقد سمعتُ أنه يفتقر إلى العناصر الغذائية”

“إنه 2 لتر ، هذا يكفي لي لأموت من التخمة”

“حقًا؟ ظننتُ أنه غير كافٍ”

“نعم! حسنًا ، لم يكن عليكَ الاهتمام بي إلى هذا الحد. على أي حال شكرًا لك. سآكله جيدًا حقًا!”

هزّ اللورد ديلان رأسه بقوّة و قال: “أنا أفعل ذلك لأنني أريد ذلك. الصحة هي الأهم”

بينما كان يقول ‘الصحة هي الأهم’ ، بدا هو نفسه ضعيفًا.

“هل صحّة اللورد ديلان بخير؟”

عندما نظرتُ عن كثب ، بدا أن هناك بعض العرق البارد على جبهته.

كما بدا وجهه كله محمّرًا.

“همم ، أعتقد أن لديكَ حمّى خفيفة. أليس كذلك؟”

قرّبتُ وجهي من وجهه و أملتُ رأسي.

‘أشعر ببعض الحرارة’

لقد بدا ضعيفًا بعض الشيء منذ فترة.

هل بدأ يعاني من مرض ما؟

في تلك اللحظة ، رأيتُ تعابيره الوسيمة تتشنّج.

“سأرتاح في الغرفة و سأتحسّن. إذن—”

و بينما هو كذلك ، وضع مئزره على الطاولة.

“… تأكّدي من تناول غدائكِ”

لم أتمكّن من الردّ.

أُغلق باب غرفة الأطفال التي يقيم فيها اللورد ديلان فجأة.

حدقتُ في الباب الذي اختفى خلفه.

و عُدتُ إلى الأريكة في غرفة المعيشة الفارغة.

حسنًا ، ليس هناك داعٍ للتدخّل.

نحن زوجان بالاتّفاق.

سأؤجّل مشاعري الحزينة و أقرأ بعض القيل و القال في الجريدة.

كانت الصحيفة مليئة بالمواضيع التي أهتمّ بها.

علاوة على ذلك ، كنتُ أحبّ المقالات التي يتحدّث عنها الناس.

كنتُ أحبّ أيضًا حلّ الكلمات المتقاطعة في هذه الصحيفة.

بالنسبة لي ، التي كنتُ وحيدة دائمًا بسبب شرّ عائلتي ، كان وقت قراءة الصحيفة هو أكثر وقت ممتع في اليوم.

و لكن …

‘آه ، لماذا لا أستطيع التركيز هكذا’

تنهّدتُ و أغلقتُ الصحيفة.

لسبب ما ، لم تكن ممتعة كما هي العادة.

في الواقع ، كنتُ أعرف السبب.

‘أعتقد أن اللورد ديلان يعاني من حمّى خفيفة’

كنتُ قلقة بعض الشيء ، لا ، قلقة جدًا بعض الشيء.

وقت العمل هو الساعة التاسعة صباحًا.

الوقت الآن هو السادسة و النصف صباحًا.

ليس من المستحيل تمامًا أخذ إجازة اليوم.

أخرجتُ أداة الاتّصال السحرية بهدوء من حقيبتي.

‘يجب أن أقول إنني سأبدأ العمل بعد الظهر اليوم’

لم يكن الأمر لأنني قلقة بشأن اللورد ديلان.

كنتُ متعبة قليلاً من عمل الأمس ، و كنتُ أفكّر في الراحة قليلاً.

توقّفتُ فجأة ونظرتُ إلى الأسفل.

كانت الصحيفة في يدي مقلوبة ، و لم أستطع قراءتها.

***

في ذلك الوقت ، كان ديلان مستلقيًا بهدوء في الغرفة.

بسبب انشغاله بزواجه من إيشيل ، شعر بحرارة في منطقة قلبه منذ الصباح.

لقد بدأت الحمّى التي كانت تقضم عقله مثل اللعنة منذ زمن بعيد.

تناول المحلول الذي يثبّط الجنون الذي وصفه له طبيب القصر الإمبراطوري.

و لكن على عكس المعتاد ، لم يكن قادرًا على التحكّم في رغباته.

اقتحمتْ الكلمات القاسية من الماضي عقله المحموم.

كانت قصة غير منطقية على الإطلاق.

أمسك الإمبراطور السابق بحلق ابنه البالغ من العمر عشر سنوات فقط.

بدأتْ الحمّى التي تشبه اللعنة و التي تأتي لأسبوع واحد قبل و بعد ظهور القمر الأزرق ، أربع مرات في السنة ، مرة أخرى.

إنه وقت الحمّى الذي تتجلّى فيه العدوانية الشبيهة بالحيوانات و الرغبات التي يجب على الإنسان كبتها.

بدلاً من الاستسلام للحمّى و هو محبوس في قصر الدوقية ، حمل سيفه من أجل الإمبراطورية و قطع الأعداء باستمرار.

لم يكن لديه أي مشاعر ، لكنه لم يكن يريد أن يظلّ مجرد وجود ملعون في هذه الإمبراطورية.

هل هذا بفضله؟

دعاه البعض بـ ‘حاصد الأرواح في الحرب’.

قال آخرون إنهم معجبون به.

لم يهتمّ بأي منهم على الإطلاق.

تنهّد ديلان بحرارة.

كان هذا وقتًا تتماوج فيه حواسه الحادّة مثل موجة قوية ، و كان تحمّله بقوّة الذهن أمرًا له حدود.

لحسن الحظ ، كان اليوم يوم عمل عادي لإيشيل.

كان يخطّط لإغلاق الباب على نفسه و البقاء محبوسًا بعد أن تغادر للعمل.

لأنه لم يرغب في أن يكشف لها عن جانبه العدواني المنحطّ.

لكن في تلك اللحظة بالذات—

كان هناك طرق على الباب.

و بما أنه باب غرفة الأطفال ، سُمع صوت الرنّات الخفيف للأجراس المعلقة على الباب.

“مرحبًا ، اللورد ديلان؟”

صوت رقيق و لكنه حازم.

بمجرد سماع صوتها ، هدأتْ المشاعر المدمّرة التي كانت تغلي بعنف في داخله.

كان هذا يحدث لأوّل مرة في حياته.