“يا آنسة إيشيل!”

 

“أشعر بدوار شديد!”

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

كما خطّطنا ، عانقني اللورد ديلان على عجل.

ترنّحتُ و انطرحتُ بين ذراعيه المتيبّستين.

 

جسده القوي و السميك كان يدعم كتفي النحيلتين.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“… آه”

 

البكاء؟

إنه مبتذل.

 

سأسقط بالكامل ، هذا ما أقصده.

 

“أختي ، ما هذا الذي تفعلينه!”

 

“لقد سقطتْ امرأة ، لماذا تتصرّف هكذا؟”

 

“رأيتُها … يا لها من وقاحة”

 

“واو ، إنها إنسانة لئيمة حقًا؟”

 

ابتسمتُ في داخلي عندما رأيتُ الرأي العام يتّجه نحو إدانة سولوديكا.

 

تدمير سمعة سولوديكا.

و بالتالي ، تبديد جهودها للزواج من عائلة نبيلة.

 

هذان الشيئان كانا كافيين.

من المؤكد أن سولوديكا كانت تشعر و كأنها تسير في الجحيم الآن.

 

بقيتُ بين ذراعي اللورد ديلان و دردلتُ عينيّ متظاهرة بالضعف.

 

“أووووه”

كان التظاهر بالبكاء بفمي مكافأة إضافية.

 

ارتعش فم سولوديكا المذهولة.

لحسن الحظ ، لم يكن سقوطي المفاجئ ضمن حساباتها.

 

عندما لم تستطع سولوديكا قول أي شيء—

 

همس لي اللورد ديلان ، الذي أدرك وضعي بسرعة ، بهدوء: “يا آنسة إيشيل ، هل نبدأ الآن؟”

 

أومأتُ برأسي له.

نفّذ اللورد ديلان تمثيله الفعّال كما تدربنا عليه بالأمس.

 

“أيتها السيدة ، ما هذا الذي تفعلينه لزوجتي؟”

بدا و كأنه غاضب بصدق.

 

مع كل كلمة تفوّه بها ، شعرتُ و كأن درجة حرارة قاعة الاحتفالات تنخفض درجة واحدة.

 

شعرتُ بالخوف الذي أصاب الناس.

 

ابتلعتُ ريقي و أنا بين ذراعيه.

 

‘واو ، حتى جسده غاضب جدًا’

 

عضلات قوية على عكس لحم بيدرو الطري!

لأنه كان يضمّني بقوة ، كان جسده الصلب يضغط على جسدي.

 

كان هناك أشخاص أصبحوا مجانين بقدر جنوني.

و هم الفرسان و المسؤولون الإداريون.

 

لقد أصيبوا بصدمة و حزن كبيرين.

 

“يا له من هراء! لا بدّ أنه يعني ‘زوجة’ بمعنى السيدة”

لا ، استخدام الكلمة مختلف تمامًا.

 

“لا. لقد قصد ‘زوجة’ بمعنى شريكة الحياة”

 

“إذًا ، هل الشائعات حقيقية؟”

 

“لا عجب! أنا أعمل بجوار إيشيل! يبدو لي أنهما متزوّجان!”

 

همس المسؤولون الإداريون في إدارة شؤون العائلة بأنهم استلموا وثائق تسجيل الزواج.

 

حسنًا ، يجب أن أضع المسمار الأخير في النعش.

 

دفنتُ وجهي في حضنه و تظاهرتُ بالشفقة و قلتُ: “شكرًا لك ، يا حبيبي …”

 

احمرّتْ وجنتاه و هو يحملني بقوة.

انتشرتْ موجة صدمة في قاعة الاحتفالات مع احمرار خدّيه.

 

“سوف يظهر الغول قريبًا. اللورد ديلان غاضب”

 

“لا ، ليس كذلك. هذا وجه عاشق”

 

“هذا مستحيل …”

 

كان وجه سولوديكا مضحكًا بشكل خاص.

 

صرختْ بغضب بوجه لا يمكن أن يستعيد رشده: “… هل هذا معقول؟ لم يقيموا حفل زفاف ، و هل قطعوا علاقتهم بالعائلة؟”

 

تردّد صوتها بشكل مشؤوم.

 

“هذا مستحيل. لم يمرّ وقت طويل منذ انفصالها عن بيدرو. ما هي خطّتكِ؟”

 

أثناء قول ذلك ، كانت سولوديكا تفقد عقلها تدريجيًا.

 

“هاه! هل أنتِ متزوّجة حقًا؟”

 

حدّقتُ في سولوديكا و دفنتُ وجهي أكثر في حضن اللورد ديلان.

 

“يا عزيزي ، أنا خائفة”

 

ارتعش اللورد ديلان بقوة ، لكن لم يكن لديّ وقت لأهتمّ به.

تظاهرتُ بأنني الضحية و نظرتُ حولي قليلًا.

 

كان إيمانويل يحدّق بنا بعينين حادّتين.

من المؤكّد أن شكوك الرومانسي قد ازدادتْ.

 

‘لا يجب أن يعتقد أننا زوجان مزيفان. سأحمي منزلي بأي ثمن’

 

تمتمتُ بصوت مرتجف في حضن ديلان: “نعم ، أنا متزوّجة. لم نقم بحفل زفاف لأنني أردتُ أن أعيش معه في نفس المنزل في أقرب وقت ممكن”

 

لم تكن كذبة.

لأنني إذا لم أعيش مع اللورد ديلان … سأصبح بلا مأوى …

 

أومأ برأسه ببطء بعد سماع كلماتي.

 

“بعد رؤية الآنسة إيشيل ، شعرتُ بالدوار لدرجة أنني لم أستطع التفكير في حفل زفاف”

 

كان هذا صحيحًا أيضًا.

لقد تقدّم لي و هو مخمور تمامًا ، لذا لا بدّ أنه كان موقفًا محرجًا للغاية.

 

لكن هذه الكلمات أحدثتْ صدى كبيرًا بوضوح.

 

“هذا حقيقي”

 

“إذا قال اللورد ديلان ذلك ، فهذا يعني أنه جاد”

 

“واو ، لقد أصبح الأمر حقيقة. هل يمكن أن يحدث هذا؟”

 

تحوّلتْ كفة الميزان بسهولة لصالحنا.

لم أتحدّث إلى سولوديكا بعد الآن.

 

بدلاً من ذلك ، استهدفتُ الأشخاص المحيطين بي ، خاصة هنري ، الذي كان يكسر كأسه من شدة الدهشة.

 

همستُ و أنا أدفن وجهي في صدر ديلان القوي: “هنري ، أنا آسفة لعدم إخباري لأعزّ أصدقائي. سأرسل لكَ دعوة الزفاف قريبًا. بمجرد أن تستقرّ أموري”

 

“أوه ، أوه!”

أمسك هنري الكأس الذي كاد يسقط على الأرض و أومأ برأسه.

 

حدّق بي اللورد ديلان بهدوء ، ثم وجّه نظره نحو سولوديكا مرة أخرى.

 

سولوديكا ، التي كانت تطلق النار عليّ باستمرار ، رفعتْ زاوية فمها قليلًا عندما رأتْ اللورد ديلان.

 

أعرف تلك النظرة جيدًا.

إنها النظرة التي تنظر بها إلى الرجل الذي تريده.

 

تجاهل اللورد ديلان نظرة سولوديكا العاطفية و قال: “هذا صحيح. سأقيم حفل زفاف ، بالتأكيد”

 

فتح اللورد ديلان فمه بخدّين محمرّين كالخوخ.

“أعتقد أن الوقت قد حان للذهاب إلى المنزل. لا أريد أن أرى المزيد من القمامة”

 

قبض اللورد ديلان على معصمي بتعبير جامد.

بدا و كأن لديه شيئًا آخر ليقوله.

 

‘ماذا ، ما هذا؟’

 

لقد وضعنا سولوديكا و بيدرو في مكانهما الصحيح.

و أعلنّا زواجنا بشكل صحيح.

هل بقي شيء آخر لإحداث فوضى؟

 

في تلك اللحظة ، تمتم بصوت هادئ بتعبير و قور: “… يا طفـ …”

 

لا. هل هذه هي كلمة ‘يا طفلتي’؟

لا يمكنني أن أسمعها على الإطلاق.

 

لذلك …!

 

“ديلان! يا طفلي ، هيا بنا!”

 

أخذتُ زمام المبادرة أولًا.

تحوّل المكان حرفيًا إلى فوضى عارمة.

 

“ألم تقل ‘يا طفلي’؟”

 

“هل هذا ليس اللورد ديلان الحقيقي؟”

 

بينما كان الجميع يتهامسون بصخب ، سمعتُ صوتًا غريبًا في أذني.

 

“هـ ، هذه هي نهاية الرومانسية التي كنتُ أحلم بها!”

ذاب تعبير إيمانويل مثل حلوى القطن.

 

في تلك اللحظة—

صرختْ سولوديكا ، التي لم تستطع كبح غضبها ، خلف ظهري و هي تلهث: “ستندمين ، يا أختي. سيأتي أبي قريبًا!”

 

تشنّج جسدي بشكل اعتاد عليه عند ذكر الأب.

 

‘يا إيشيل ، يجب أن تتنازلي عن كل شيء لسولوديكا’

 

‘لماذا عليّ أن أفعل ذلك؟’

 

‘إذا قال والدك شيئًا ، يجب أن تعرفي ذلك. أنتِ وقحة. أحضري العصا’

 

لقد ضربني حتى تورّمتْ ساقي باللون الأزرق و الأسود.

 

“اليوم ، كل الندم هو نصيبكم و ليس نصيبي”

 

فلننتظر و نرى.

من سيضحك في النهاية.

 

***

 

“لقد كنا أفضل شريكين حقًا!”

خرجنا من قاعة الاحتفالات و مشينا في حديقة القصر لبعض الوقت.

 

أمسكتُ بيد اللورد ديلان و سألتُه بحماس: “لديّ سؤال فضولي حقًا!”

 

“نعم ، تفضّلي”

 

“كيف تعرّفتَ عليّ في البداية؟”

 

كنتُ دائمًا أبدو بمظهر غريب …

 

تمتم اللورد ديلان بهدوء و كأن الأمر طبيعي: “الآنسة إيشيل هي الآنسة إيشيل”

 

صوت ثقيل قليلًا.

نظرة تتوافق معي بشكل طبيعي.

 

تفاجأ الجميع بتغيّر مظهري ، لكن اللورد ديلان كان مختلفًا.

بدا و كأنه شخص يرى داخلي و ليس مظهري.

 

شعرتُ بحرارة في أطراف أصابعي و احمرار خفيف خلف رقبتي.

لذا تعمّدتُ أن أنظر إليه بمرح مرة أخرى.

 

“ماذا؟ هل تحبّني؟”

 

إذا قلتُ هذا ، فإن رجلًا لا يعرف المزاح مثل اللورد ديلان …

يخفض عينيه الحمراوين و يضحك بصوت منخفض و متردّد.

 

أليس هذا غشًا؟

كيف يمكن أن يكون هناك مخلوق مثالي كهذا في العالم؟

 

هذا الرجل اللامبالي و لكنه حسّاس ، الذي يجاريني في تغيّراتي العاطفية ، و يظهر خجلًا لطيفًا من حين لآخر.

 

‘إنه أكثر من اللازم ليكون معي. إنه جبل عالٍ جدًا لا يمكنني تسلّقه’

 

لكنني تجاوزتُ ذلك الجبل المفرط بالفعل ، لذلك لا يوجد تراجع.

ماذا تبقى لنا الآن؟

 

“حسنًا ، بما أننا دفعنا كل شيء ، يجب أن نتحدّث عن التخطيط لحفل زفافنا ، أليس كذلك؟”

 

لأنني تهوّرتُ و قلتُ إننا سنقيم حفل زفاف.

 

في تلك اللحظة بالذات—

سُمع صوت همس من الشجيرات بالقرب من حديقة القصر التي كنّا نسير فيها.

 

ابتسمتُ و أشرتُ بسبّابتي على شفتي نحو اللورد ديلان و قلتُ له ‘اششش’.

 

و لكن …

 

“واو ، ألم يكن اللورد ديلان مخيفًا اليوم؟”

 

“بصراحة ، تجمّدتُ و ارتعدتُ”

 

“بدا و كأنه سيقتل شخصًا”

 

لم يكن اللورد ديلان مخيفًا إلى هذا الحد.

يبدو أن هؤلاء الأشخاص ينظرون إليه بعينين مغمورتين بالحقد.

 

‘اللورد ديلان لطيف بشكل غير متوقّع’

كنتُ قلقة من أن يتأذى اللورد ديلان بسبب هذه الشائعات السيئة.

 

كنتُ أنوي الإسراع في المشي عمدًا دون الاستماع إلى المزيد من الشائعات.

لكن محادثتهم المشؤومة اخترقتْ أذني أولًا.

 

“ألا تعتقد أن دوق كاستيا ، مجنون الدم في قلعة الشتاء ، سيكون هكذا عندما يظهر في المجتمع؟”