في تلك اللحظة ، رأيتُ حاجب سولوديكا يرتفع.

 

“أعتقد أن الجميع في هذا المكان لا يعرفونكِ. لن تكون هناك مفاجأة ، أليس كذلك؟”

 

رفعتُ زاوية شفتي و نظرتُ إلى سولوديكا.

 

“لستُ متأكدة. أعتقد أنكم تعرفونني”

 

“هاه!”

 

كانت سولوديكا تتحدّث معي بلهجة تهديدية.

في تلك اللحظة ، دخل بيدرو القاعة دون أن ألاحظ متى ، و صاح بصوت عالٍ: “سولوديكا! هذا وقاحة!”

 

تذكّرتُ فجأة صفة بيدرو.

 

‘اللعين المجنون بالنساء’

 

نعم ، هكذا يجب أن يكون.

 

حدّقتُ في بيدرو و سولوديكا و رفعتُ زاوية فمي.

 

“أيتها السيدة الجميلة ، لا تهتمي. أنا فضولي جدًا لمعرفة اسمك! هل يمكنكِ إخباري به؟”

 

“بيدرو!”

 

انفجرتْ التوترات الخفية بينهما بهذه السهولة.

 

نادتْ سولوديكا باسمه تحذيرًا.

لكن بيدرو كان يصرخ بصوت عالٍ في حالة من الإثارة.

 

حدّقتُ في بيدرو بعينين باردتين.

 

هل كان هذا الرجل يعرف كيف يتخذ موقفًا متذلّلًا كهذا؟

أليس من السخف أن يعاملني بهذه الطريقة المختلفة لمجرد تغيير مظهري؟

 

‘بيدرو ، هذا اللعين القذر و الثابت’

اللعين الذي يفكّر فقط في الخيانة بمجرد رؤية امرأة جميلة.

 

اللعين الأكثر بؤسًا …

بعد أن رأى نظرتي ، بدأ بيدرو يتحدّث بسعادة متزايدة.

 

“لكن ، أيتها السيدة. هل التقينا من قبل؟”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“صوتكِ مألوف. أين سمعتُه؟”

 

في تلك اللحظة ، همس اللورد ديلان ، الذي كان يستمع بصمت ، نحوي بصوت منخفض: “هل أتعامل مع القمامة؟”

 

همستُ للورد ديلان بهدوء: “لا ، سأفعل ذلك”

 

أردتُ أن أختمها بنفسي.

 

“نعم ، لقد التقينا”

 

حدّق بي بيدرو بنظرة مرتعشة.

“متى كان ذلك يا سيدتي؟”

 

“يبدو أنك لا تتذكّر”

 

“لا يمكن أن أنسى شخصًا جميلًا مثلك!”

نظر إليّ بيدرو بوجه متوهّج من الانتشاء.

 

على عكسه ، حافظتُ على تعبير بارد.

ثم حدّقتُ به و بسولوديكا بحدة.

 

هل كان ذلك بفضل التجميل في صالون فيبرلي؟

كانت كل الأنظار مركّزة عليّ.

 

مما يعني أنها كانت لحظة مناسبة جدًا ، لا ، اللحظة المثالية ، لإحراج بيدرو و سولوديكا.

 

في ذلك الهدوء ، فتحتُ فمي بهدوء.

 

“فوجئتُ أنك لم تتعرّف عليّ”

حدّقتُ في بيدرو و سولوديكا بنظرة مليئة بالودّ.

 

بسبب مخاطبتي لهما بغير رسمية بشكل غير متوقع ، حدّقا بي بذهول.

لقد انعكس الوضع بالكامل الآن.

 

واصلتُ الحديث بوضوح و أنا أحدّق بهما: “كيف لم تتعرّفا عليّ؟ سولوديكا ، بيدرو”

 

بدا أنهما لا يعرفان كيف عرفتُ اسميهما.

 

“أنا أختكِ ، سولوديكا”

انتشر تعبير الحيرة على وجه سولوديكا.

 

“أختي …؟”

 

تردّد صوتي بوضوح في جميع أنحاء القاعة.

“أنا إيشيل لوريلاي ، المسؤولة الإدارية في الفريق الأول لإدارة الفرسان”

 

“ما هذا الهراء؟”

بدأتْ الأمواج المضطربة تظهر على وجه سولوديكا.

 

“بيدرو”

 

ابتسمتُ بابتسامة لطيفة مزيّفة.

 

“أنا إيشيل ، حبيبتك السابقة”

 

عند سماع ذلك ، انقلبتْ عينا بيدرو.

 

“هذا مستحيل. تلك إيشيل القبيحة؟”

لم تظهر في عينيه سوى بياض العين.

 

نقرتُ لساني في داخلي و أنا أرى عينيه المقلوبتين.

 

‘لا ، هل هذا شيء يثير كل هذا القدر من الدهشة؟’

 

لهث و وضع يديه على صدره.

بناءً على مظهره ، يبدو أنه وقع في حبي بالفعل.

 

‘إنه دائمًا لعنة مجنونة بالنساء’

كان رجلًا سهل القراءة و رقيقًا مثل ورق النشاف.

 

‘لماذا أحببتُ شيئًا كهذا؟’

حدّقتُ في بيدرو بنظرة باردة.

 

ثم نظرتُ إلى سولوديكا.

بدتْ و كأنها استعادتْ توازنها ، حدّقتْ بي بوضوح.

 

“… لقد تغيّرتِ كثيرًا يا أختي. لا بدّ أنكِ اهتممتِ بنفسكِ كثيرًا. لدرجة أنني لم أستطع التعرّف عليكِ”

 

كانت هذه إحدى طرق الحديث في المجتمع.

بمعنى ، لم تكوني جميلة من قبل.

 

“نعم ، هذا صحيح”

 

إذا أساءوا إلى مظهري ، فما عليّ سوى الاعتراف بذلك ببساطة.

 

عضّتْ سولوديكا شفتيها بقوة.

 

عدتُ بالنظر إلى سولوديكا و قلتُ: “ساعدتني مدام صالون فيبرلي”

 

اضطرب وجه سولوديكا بسرعة.

 

“صالون فيبرلي …؟”

 

أفضل صالون في المجتمع بلا منازع ، و قد دخلته أختها و ليس هي.

لقد كانت حقيقة مزعجة للغاية بالنسبة لها.

 

“ليس لديكِ مال ، فكيف ذهبتِ إلى هناك؟”

 

تدلّتْ حواجب سولوديكا.

 

“أختي ، هل اقترضتِ المال لترف؟”

 

نعم يا سولوديكا.

كنتُ أعرف أنكِ ستتصرّفين بهذه الطريقة.

 

نظرتُ حولي.

ربما بسبب الانغماس في هذا الموقف.

 

كان الناس يحدّقون بنا ، حتى أنهم توقفوا عن الرقص.

حتى نغمة الأوركسترا الهادئة توقفتْ.

 

همستْ سولوديكا بنبرة لوم ، و هي تغطّي فمها و تتظاهر بالإنكار: “كم هو سيء هذا التصرف”

 

عندما بقيتُ صامتة ، فتحتْ سولوديكا فمها و كأنها شعرتْ بالانتصار.

 

“لا بدّ أنكِ اقترضتِ بالفعل قروضًا ربوية. و تجاهلتِ عائلتكِ”

 

أنكرتُ ببساطة: “لا”

 

في قاعة الاحتفالات الهادئة ، حيث كان الجميع يتنصّتون على محادثتنا ، تردّد صوت سولوديكا بالكامل.

 

“كيف يمكنكِ التخلّي عن عائلتكِ ، و الزواج ، و المجيء بوقاحة إلى هنا أمامنا؟”

 

أمسكتُ صدغي و عبّرتُ عن تعب.

 

عندما لم أجب ، بدا أن سولوديكا تعتقد أنها انتصرتْ.

 

عندما ازدادتْ ابتسامتها على شفتيها—

 

أملتُ رأسي ببطء و همستُ في أذنها: “هل أنتِ غير قادرة على قراءة الجو؟”

 

“ماذا يعني …؟”

عندها فقط ، نظرتْ سولوديكا حولها.

 

كانت نظرات الناس الذين يحدّقون بها باردة.

تذبذبتْ نظرة سولوديكا هنا و هناك ، مليئة بالحيرة.

 

نعم ، سيكون من الصعب عليها أن تفهم.

لا بد أنها اعتقدتْ أنها وضعتني في مأزق.

 

لكن الجو كان مختلفًا تمامًا عما توقّعته.

 

البداية تعود إلى ما قبل سماع أخبار الحفلة الراقصة—

 

قرّرتُ التخلّص من عائلتي.

بالنظر إلى أن الحفلة الراقصة كانت للمسؤولين الإداريين ، قرّرتُ أولاً استخدام تقنية من نوع ما.

 

‘سأستخدم الشائعات عن زواجي باللورد ديلان’

ابتسمتُ و هززتُ وثيقة.

 

‘غدًا سأقدّم سجلًّا للمطالبة بتعويضات الأضرار من عائلتي إلى إدارة شؤون العائلة’

 

‘سيكون هناك ضجيج كبير بدمجها مع الشائعات’

 

‘نعم ، سيكونون فضوليين. الناس يحبون التعاسة و القيل و القال غير المتوقّع للآخرين’

 

الاستهزاء العلني ، كما تفعل سولوديكا الآن ، كان تكتيكًا للمبتدئين.

 

هناك احتمالية كبيرة في أن تثير العداء فقط من خلال ‘خلق عيوب في عائلتها علنًا في الحفلة الراقصة’.

 

انظري إلى الوضع الآن بالفعل.

 

“هل رأى الجميع وثيقة المطالبة بالتعويضات؟”

 

“لقد أخذوا منها الكثير من المال”

 

“إذًا ، هذه الفتاة تثير ضجة لأن مصدر أموالها تزوّج دون علمها؟ واو ، إنها الأكثر وقاحة في العالم”

 

“بالنظر إلى وثيقة المطالبة بالتعويضات ، الوضع فظيع ، هل يحقّ للأخت الصغرى أن تتظاهر بأنها الضحية؟”

 

رمشتُ رموشي الصغيرة و أنا أنظر إلى سولوديكا.

الآن ، كل ما عليّ فعله هو قول تعليق يصبّ الزيت على النار.

 

“أنتِ بالغة الآن. لا يجب أن تعتمدي عليّ بشكل كامل”

 

و هو ما يسمّى انتحال دور الضحية.

 

ارتفعتْ أصوات مسؤولي إدارة شؤون العائلة قليلًا.

 

حدّقتْ سولوديكا بعينيها المرتعشتين و قالت: “أخـ … تي ، ماذا تقصدين؟”

 

أطلق المسؤولون الإداريون في إدارة شؤون العائلة تنهدات استياء.

 

“إنها وقحة حقًا. لقد تمّ إثبات كل شيء بالفعل في الوثائق”

 

الطريقة الوحيدة التي يمكن لسولوديكا أن تتخذها الآن هي استخدام تكتيك الدموع.

 

كما هو متوقّع ، أعدّتْ سولوديكا نفسها للبكاء بإنزال زاوية فمها.

 

“آه …!”

 

عندما همستْ بصوت خافت ، نظرتُ إلى اللورد ديلان.

كان هو أيضًا يحدّق بي.

 

“هو ، هئ هئ …!”

كانت سولوديكا على وشك ذرف دموع التماسيح.

 

الآن هو الوقت المناسب لتنفيذ خطتنا.

 

‘في الحفلة الراقصة’

 

‘نعم’

 

‘ستستخدم سولوديكا تكتيك الدموع. و قد ينعكس الجو’

 

‘إذًا ، ماذا يجب أن نفعل؟’

 

كما خطّطنا ، مدّ يده إليّ.

ترنّحتُ فجأة و أمسكتُ جبهتي.

 

“آه ، أشعر بدوار فجأة!”