“ماذا قلت؟”

 

“إنها تطالبني بكل شيء ، المحفظة و الحقيبة التي أعطتني إياها! ما هذا بحق الجحيم؟ هذا جنوني حقًا!”

 

بينما كان بيدرو يهيج غضبًا ، عضّت السيدة مارثا ، والدة إيشيل ، شفتيها و كأنها تتوقّع شيئًا ما.

 

مزّقتْ السيدة مارثا الظرف من خلف إشعار الرفض الذي جاء من متجر موغواج للقروض الربوية.

 

و في داخل الظرف كان …

 

“… يا إلهي! لقد جاءنا أيضًا ذلك الإشعار القذر ، لا! لقد جاءنا إخطار رسمي!”

 

كان هناك فرق بين خطاب التحذير و خطاب الإخطار.

اقتصر خطاب التحذير على مجرد الإنذار.

 

لكن خطاب الإخطار أوجد التزامًا قانونيًا بضرورة دفع التعويض.

 

“هاه؟ إخطار دعوى تعويض عن الأضرار؟ لا يمكن إرسال هذا دون موافقة ، أليس كذلك؟”

 

كانت السيدة مارثا تحمل إشعار دعوى تعويض عن الأضرار أرسلته إيشيل.

 

“هل من الممكن أن يكون ذلك الإشعار المكتوب باللغة القديمة الذي أخذتْه مني …!”

 

عبستْ السيدة مارثا و بيدرو و هما يتفقّدان الرسائل التي تلقّياها.

 

تمتم بيدرو بوجه مرتبك: “أفهم وضعي ، لكن بموجب قانون الإمبراطورية ، لا يمكن مقاضاة أفراد العائلة للمطالبة بتعويض الأضرار ، أليس كذلك؟”

 

عبستْ السيدة مارثا.

فتحتْ سولوديكا فمها أيضًا.

 

“بالإضافة إلى ذلك ، لم تعد أختي جزءًا من عائلتنا”

 

“ماذا يعني هذا …”

 

على عكس السيدة مارثا و بيدرو ، كانت سولوديكا ذكية.

 

“يبدو أن أختي تزوّجتْ شخصًا آخر غيرك منذ فترة. و لهذا السبب أصبحتْ غريبة عنا تمامًا”

 

“ماذا؟ كم مرّ من الوقت منذ انفصلنا حتى تتزوج …!”

 

ضغطتْ السيدة مارثا قبضتها بتعبير غاضب نادرًا ما يظهر عليها.

 

“يا لها من ابنة عاقة ، بعد أن ربّيتها و أحببتُها و اعتنيتُ بها ، تخونني هكذا؟”

 

“آه!”

 

“كنتُ سأفعل شيئًا جيدًا لها و للعائلة ، لكن هذه الحمقاء التي لا تفهم الصورة الكبيرة … أفسدتْ الأمر!”

 

في الواقع ، كان من الصعب القول إن السيدة مارثا ربّتْ إيشيل.

 

كانت إيشيل تذهب إلى الأكاديمية بمنحة دراسية منذ صغرها.

 

حتى أثناء دراستها في الأكاديمية ، كانت تعمل بجدّ لإعالة عائلتها.

لكنها لم تكترث لتلك الحقائق.

 

كانت مأساتها الخاصة هي الأهم ، و هي أنها ‘تعرّضتْ للخيانة من ابنتها’

 

“إيشيل ، يا لكِ من خائنة بلا قلب لعائلتك!”

 

“يا إلهي ، ربما تعرّضتْ أختي لزواج احتيالي؟ عميتْ عن الرجال …”

 

“قد يكون ذلك صحيحًا. إذًا يا سولوديكا ، ماذا يجب أن نفعل الآن؟”

 

“حسنًا ، يجب أن أفكّر. من المزعج حقًا أن تكون أختي غائبة …”

 

إيشيل هي البجعة القبيحة ، و هي البجعة الجميلة.

كان على أختها أن تجعل سولوديكا تبدو أكثر جمالًا.

 

هدّأتْ بيدرو بلطف.

 

“بيدرو ، أعلم أنك تنزعج عندما ترى أختي”

 

“هاه؟”

 

“أختي قبيحة المظهر. تلك النظارات ، و شعرها الكثيف القذر … لا ترقى إلى مستوى معاييرك الجمالية”

 

هزّ بيدرو رأسه بتردّد.

 

“لم أنزعج إلى هذا الحد”

 

“حقًا؟ إذًا ساعدني في جعل أختي تتطلّق ، يا بيدرو!”

 

“كيف يمكنني فعل ذلك؟ خاصة و أن خطاب الإخطار هذا قد وصل!”

 

ضحكتْ سولوديكا و هي تغطّي فمها.

 

“الحب لا يمكن أن يتغيّر في مثل هذا الوقت القصير ، أليس كذلك؟”

 

“لقد تزوّجتْ …”

 

“ربما تزوّجتْ لتثير الغيرة. كما تعلم يا بيدرو ، أختي غير ناضجة في شخصيتها و تصرفاتها”

 

على الرغم من عدم قناعته التامة ، أومأ بيدرو برأسه.

كم كانت إيشيل مخلصة لبيدرو حتى الآن.

 

سأل بيدرو ، الذي بدا مرتاحًا بشكل غامض ، بخفة: “إذًا ، هل لديكِ طريقة محدّدة لجعل إيشيل تتطلّق؟”

 

“أولاً ، يجب أن نكتشف أين تعيش أختي”

 

“و بعد ذلك؟”

 

“بعد ذلك ، يجب عليكَ يا بيدرو أن تغري أختي مرة أخرى”

 

في الماضي ، هربتْ أختها عندما لم تعد قادرة على تحمّل الوضع.

 

في ذلك الوقت ، لم تفعل سولوديكا أي شيء مفرط.

 

لقد أرسلتْ والدتها إلى أختها لتذرف الدموع.

حتى تعود أختها الضعيفة القلب إلى العائلة.

 

كان من الممكن استخدام طريقة مماثلة هذه المرة أيضًا.

 

“آه ، أخيرًا ، يجب أن نعرف كيف حال زوجها التعاقدي هذا”

 

ظهرتْ على شفتي سولوديكا ابتسامة جميلة كالهلال.

 

“سأفعل هذا. من المحتمل أنه ليس رجلًا مناسبًا”

لا يمكن أن يكون الرجل الذي يلتقي بأختها عظيمًا إلى هذا الحد.

 

“ولا يمكن أن يحبّها هذا الرجل”

 

ضحكتْ مثل أزهار الكرز المتفتحة.

 

“إلى أين ستذهب أختي غير منزلنا ، أليس كذلك؟”

 

“صحيح ، هذا صحيح. من سيقبل إيشيل؟”

 

لم تكن تعرف الظروف الدقيقة لكيفية زواج أختها.

لكن زوجها سيتخلّى عنها قريبًا أيضًا.

 

تمامًا كما تخلّى عنها الأشخاص الذين مرّوا بحياة إيشيل على مدى العشرين عامًا الماضية.

 

لكن لا يهم.

إذا تزوّجتْ هي من رجل جيد ، فسوف تسدّد ديون أختها.

 

الأمر الجيد هو الأفضل.

 

“لديّ صديق في القصر الإمبراطوري. سيلاحق تحرّكات أختي”

 

ارتفعتْ شفتاها كأنهما مرسومتان.

 

“سأعرف تحرّكاتها و أخبرك يا بيدرو. تعرف ماذا تفعل بعد ذلك ، أليس كذلك؟”

 

“سأبدأ الإغراء مرة أخرى ، إذًا”

 

ستستسلم أختها. بالتأكيد.

هذه هي إيشيل.

 

***

 

جاء صباح اليوم التالي—

ذهبتُ إلى إدارة الفرسان للعمل اليوم أيضًا.

 

و لكن …

كانت هناك رسالة أرسلتها عائلتي في صندوق بريد فريقنا بإدارة الفرسان.

 

[أختي ، عودي. أنا قلقة جدًا من أن تكوني قد وقعتِ في قبضة رجل غريب … ما هذا الكلام عن مقاضاتنا للمطالبة بتعويض عن الأضرار؟ نحن عائلة]

 

علّقتُ ابتسامة ساخرة على شفتيّ و مزّقتُ الرسالة.

 

“ما هذا؟ يمكن للكلاب أيضًا كتابة رسائل”

 

بعد أن نجوتُ من الموت ، أصبحتُ متأكدة الآن.

بالنسبة لسولوديكا ، كنتُ مثل الخضار المقطّعة بشكل ملاك في مطعم سوشي ، أو زهرة الجبسوفيليا في باقة من الورود ، أو الخلفية في لوحة.

 

مجرد أداة بسيطة لتجعلها تبدو جميلة.

و لهذا السبب تحاول إقناعي هكذا.

 

لأنها لم تصبح نبيلة بعد ، و لم تتزوّج بعد من رجل نبيل لائق ، و لم تجمع مهرها بعد.

لذا من غير الملائم أن ترحل أنا ، مصدر أموالها.

 

“يا لها من كذبة …”

ضحكتُ بسخرية.

 

لم أكن أنوي أن أُخدع مرة أخرى أبدًا.

 

مرّ الوقت بسرعة و جاءتْ عطلة نهاية الأسبوع.

وصل إيمانويل ، المدير الحالي لمكتب إدارة الإسكان ، إلى مكان النزهة.

 

“اليوم ، جئنا إلى العمل بمهمة كاملة على هذه الأرض”

فرك المسؤولون الرئيسيون الذين اصطفّوا بجواره أعينهم المنتفخة.

 

“هاه ، لماذا أنتَ ناعس؟”

 

“لا ، أن آتي إلى العمل في صباح يوم عطلة نهاية الأسبوع للقيام بأشياء لا طائل من ورائها … واو ، لا يمكنني التعبير عن رأيي. أنا آسف”

 

“قلتُ اعملوا بشغف. شغف ، شغف ، شغف! اصرخوا الشعار!”

 

أجاب المسؤولون ببطء و كأنهم أسماك مجمّدة جافّة.

“شغف ، شغف ، شغف …”

 

“هاه ، هذا أمر مريع. في أيام عملي …”

 

“سنصحّح أنفسنا”

 

قال إيمانويل و هو يضيّق عينيه: “حسنًا. أليستْ العبارة المكتوبة على اللافتة المعلقة هناك جيدة جدًا؟”

 

[الشباب! الأزواج اجتمعوا! استمتعوا! استمتعوا! بالنزهة! هيا بنا!]

 

نظر إلى اللافتة بتعبير فخور.

كان هذا الشعار هو الذي اختاره بعناية.

 

شعار تمّ إنشاؤه من خلال تخصيص وقت الغداء الثمين.

لذا كان الجواب محدّدًا.

 

و لكن …

 

“واو ، من صنع هذا؟ إنه سيء حقًا. إنه رخيص …”

 

“…”

 

في داخله ، خفّض إيمانويل درجة تقييم أداء المسؤول.

 

نعم.

إيمانويل كان متعجرفًا.

 

حوّل نظره بهدوء عن المسؤول الذي كان يتثاءب.

 

سأل سوربون ، المسؤول المبتدئ الذي تطوّع للعمل في عطلة نهاية الأسبوع: “ماذا عنك؟ هل هو جيد؟”

 

“آه ، نعم! إنه جيد”

 

“كن متأهبًا. سيأتي الأزواج الجدد قريبًا”

 

“إنه بالتأكيد يوم تاريخي. لم يكن بناء المدينة مباشرةً شيئًا نريده دائمًا في مكتب إدارة الإسكان؟”

 

في هذا الوقت الذي تتناقص فيه نسبة الأزواج المتزوجين ، و أصبحتْ فيه المركزية العائلية للإمبراطورية في خطر.

 

كان الأمر مؤثرًا لأنهم تعاونوا مع مكتب الرعاية الاجتماعية لتوفير هذه المدينة الصغيرة خصيصًا للأزواج الجدد.

 

كانت هناك أيضًا بعض الحسابات السياسية.

 

تنقسم إدارة الإسكان في الإمبراطورية إلى مجالين رئيسيين.

أحدهما هو مكتب إدارة الإسكان الذي يصدر تراخيص الإيجار.

و الآخر هو مكتب التوريد الذي يوفّر منازل عامة بأسعار معقولة للعامة و النبلاء الفقراء المنهارون لضمان أمنهم السكني.

 

لذلك ، لم يتمكّن مكتب إدارة الإسكان من التدخل بشكل مباشر في مشروع الإسكان العام في العاصمة.

 

لكن إيمانويل الطموح كان يطمح دائمًا إلى تولي مهمة توفير الإسكان العام.

 

و في أحد الأيام—

توسّل إليه مكتب الرعاية الاجتماعية ، قائلًا: ‘عدد الأزواج الجدد يتناقص! يجب أن نوقفه!’

 

لم يفوّت إيمانويل الفرصة.

 

و بفضل ذلك ، تمكّنوا من إطلاق مدينة منازل تستهدف الأزواج الجدد باسم مكتب إدارة الإسكان.

 

فكيف لا يكون اليوم يومًا تاريخيًا؟

 

“البداية قد تكون متواضعة ، لكن النهاية ستكون عظيمة!”

 

صفّق سوربون بشكل حرج.

 

“هل تعرف هدفنا؟”

 

“التحقق مما إذا كان جميع الأشخاص الذين يجتمعون هنا أزواجًا جددًا حقيقيين أم لا”

 

للإشراف عن كثب على ما إذا كان المقيمون ‘أزواجًا بالتعاقد’ منتشرين هذه الأيام.

 

“نعم ، هذا صحيح. و لهذا السبب قمنا بخطوة متهوّرة مثل هذه النزهة”

 

أظهر أحد المسؤولين الذين كانت أعينهم منتفخة تعبيرًا يقول ‘إذًا أنتَ تعرف أنها خطوة متهوّرة’

 

حتى أنه لم يتمكّن من السيطرة على تعابيره.

 

تمّ تخفيض درجة تقييم أدائه مرة أخرى.

 

و لكن في تلك اللحظة بالذات—

 

“أوه، الأزواج الجدد قادمون!” 

 

حدّق إيمانويل في الأشخاص القادمين من بعيد بعين النسر.

في الواقع ، كان متحمسًا بعض الشيء.

 

كان إيمانويل مدمن عمل مفرط ، و كان أعزب ، و لهذا السبب كان لديه بعض الأوهام الكبيرة حول المواعدة و الزواج.

 

‘مشاهدة الأزواج الجدد و هم يتغزّلون سيكون ممتعًا جدًا … لا ، لا’

 

سعل و نظر إلى الأزواج الجدد القادمين.

 

لكن ، ما هذا؟

كانوا يسيرون متباعدين ، محافظين على التباعد الاجتماعي.