في أذني ، سمعتُ صوت ضربات قلبي الذي كان لي بالتأكيد.

 

هل هذا بسبب الليل؟

أم بسبب أن هذا الرجل يمتلك مظهرًا فاسدًا خانقًا؟

مجرد لمس أطراف الأصابع جعل شفتيّ تجفّ و خفقان قلبي يشتدّ.

 

فتحتُ فمي على عجل و أجبتُ: “هذا القدر كافٍ”

إنه ذلك القدر من اللطف و المسافة الذي يمكن أن أمنحه لشخص عابر.

 

إنه ليس قريبًا جدًا ولا بعيدًا جدًا.

 

أمسك اللورد ديلان بطرف إصبعي بصدق كأنه آلة و أجاب: “هذا جيّد”

 

كانت نبرته غير المبالية و لمسته الخفيفة بمثابة مواساة واضحة لي.

 

قرّبتُ يدي من يده التي كانت تمسك بطرف إصبعي و ابتسمتُ بخجل.

 

“نعم ، لا أشعر بالخوف على الإطلاق. شكرًا لك”

 

في تلك اللحظة ، ارتعش جسد اللورد ديلان بشكل واضح.

… أصبح الأمر أكثر حرجًا.

 

كم دقيقة مرّتْ؟

 

“سأذهب لترتيب الخشخيشة و الألعاب المتنقّلة المتبقية في غرفة المخزن”

 

عندها فقط عرفتُ سبب إمساكه بالخشخيشة في يده.

 

جمعتُ أنفاسي المضطربة بالكامل و أجبتُ بمرح: “نعم! هل تريد مني المساعدة في الترتيب؟”

 

“لا. لقد انتهيتُ بالفعل”

استدار اللورد ديلان ببرود و بطريقة رائعة.

 

كان هناك عشّ صغير من الشعر غير المرتب على مؤخرة رأسه ، و لن يلاحظه أحد إلا إذا نظر عن كثب.

 

كان هذا جانبًا غير متوقّع من الفارس الذي يبدو و كأنه ينام بشكل مستقيم كالسكين.

 

غطيتُ فمي و ضحكتُ بخفة.

مشيتُ ببطء إلى الأريكة و جلستُ عليها.

 

كان هناك مرآة طاولة صغيرة على الطاولة المقابلة للأريكة.

 

في تلك المرآة …

 

“لماذا يوجد وحش هنا؟”

 

رأيتُ وحشًا بعينين منتفختين.

يا له من مظهر قبيح في ليلة زفافنا.

 

و لكن دعوني أفكّر بإيجابية.

‘إذا استمرّ الأمر هكذا ، فسأُطلّق حتى قبل انتهاء السنة’

 

انتظر ، لم تكن هذه فكرة إيجابية على الإطلاق؟

سأصبح بلا مأوى إذا طلقت.

 

كنتُ على وشك العبث بشعري لكنني توقّفتُ.

لأنني في المرآة كنتُ أبدو كوحش يزأر.

 

في تلك اللحظة ، خرج اللورد ديلان ، الذي كان يرتب الخشخيشة و سرير الطفل في غرفة المخزن ، إلى الخارج.

 

احمرّ وجهه عندما التقتْ نظراتنا.

حسنًا ، يبدو وجهي منتفخًا جدًا لدرجة لا يمكن النظر إليها.

 

“آه … لا أستطيع النوم. اذهب إلى سريرك و نم يا لورد ديلان”

 

‘لأنني لا أعرف متى سيبدأ الرعد مرة أخرى’

كنتُ أخطط لإغلاق الستائر المعتمة في غرفة المعيشة بعناية و النوم على الأريكة.

لكن اللورد ديلان لم يبدُ مرتاحًا.

 

“هل أنتِ بخير؟ ألا تشعرين بالضيق؟”

 

“لا تقلق”

 

“إذًا ، حتى تشعري بالنعاس ، فلنبقَ معًا …”

تضاءلتْ نبرته.

 

“نعم؟”

 

“أنا أيضًا لا أستطيع النوم ، سيكون من الجيد أن نبقى معًا و نتحدث في غرفة المعيشة …”

 

حدّقتْ نظرتُه في النافذة لفترة وجيزة.

 

‘هل هو قلق من أنني قد أخاف إذا ضرب الرعد مرة أخرى؟’

 

“نعم ، هذا جيّد. آه ، إذن أنا بحاجة إلى بطانية لتغطية نفسي على الأريكة …”

 

“سأحضرها”

دخل اللورد ديلان إلى غرفة الأطفال و أحضر بطانية بيضاء جديدة.

 

رفع البطانية المريحة و تخلّى عن تعابيره العابسة للحظة.

 

“هل هذا يكفي؟”

 

“نعم! تعال إلى هنا!”

 

ربّتُ على المكان بجانبي على الأريكة.

مشى اللورد ديلان و هو يحمل البطانية السميكة بيد واحدة بخفة.

 

إنه رجل ضخم البنية مثل الدب ، و قد يكون شكله مخيفًا للبعض.

لكن بفضل التفاعل الذي شاركناه للتوّ ، لم أعد خائفة.

 

بل شعرتُ بالامتنان.

 

تحدثتُ بمرح و أنا متحمسة بعض الشيء.

“اليوم هي ليلة زفافنا الأولى!”

 

على الرغم من أننا مجرّد رفقاء في السكن اسميًا.

 

و لكن في تلك اللحظة بالذات—

حوّل اللورد ديلان نظره جانبًا و قبض على البطانية بإحكام.

 

“إنها ليلة زفافنا الأولى”

 

حدث حفيف من البطانية التي كانت في قبضته.

كان يبدو و كأنه سيبقى واقفًا هناك مع البطانية إلى الأبد إذا لم أتحدث معه.

 

وجنتاه محمرّتان مثل الخوخ.

نفسه يتسرّب من بين شفتيه المفتوحتين قليلًا.

حتى عينيه الحمراوين.

 

ابتلعتُ ريقي و أنا أشاهد المشهد كله في الصف الأمامي.

 

‘لماذا هذا الرجل مثير إلى هذا الحد؟’

إنه بارد عندما يكون صامتًا ، لكن عندما تحمرّ وجنتاه ، هناك جاذبية غامضة.

 

إنه حرفيًا شخصية غشّاشة.

 

تجنّبتُ النظر إلى اللورد ديلان بجهد و ابتلعتُ ريقي المتزايد.

أعدتُ نظاراتي المائلة إلى مكانها و نظرتُ إلى الأمام.

 

مشى اللورد ديلان ببطء و هو يحافظ على تعابيره الخالية من المشاعر.

 

عندما جلس أخيرًا على الأريكة ، ظهرتْ على شفتيّ ابتسامة مازحة.

 

“ماذا ، ألا تجلس بعيدًا جدًا؟”

 

اقترب مني بحذر.

ترك مسافة بيننا لدرجة أن جلدنا لم يلمس بعضنا البعض.

 

كان تصرّفه مختلفًا تمامًا عن اللورد ديلان الذي كنتُ أعرفه.

كان الناس يهمسون بأن اللورد ديلان متعجرف و وقح.

 

‘بصراحة ، اللورد ديلان يتجاهلنا جميعًا’

 

‘ما فائدة أن يكون ماهرًا؟ إنه ليس متواضعًا ولا يختلط بالآخرين’

 

‘هل من المنطقي أن يقوم بإطفاء الأنوار ليلًا بمفرده ، و هو ما لا يفعله أحد آخر؟ إنه فقط يريد إزعاجنا’

 

‘هل كونك وسيمًا هو كل شيء؟’

 

‘حسنًا ، كونك وسيمًا هو كل شيء ، آه’

 

لذا ، ربما أنا لستُ ذات أهمية بالنسبة له.

لكن في هذه اللحظة ، نحن نعيش معًا.

 

“فلنتعايش جيدًا طالما نحن نعيش معًا!”

حدّقتْ بي عيناه باللون الأحمر الغامض.

 

“… نعم”

 

في تلك اللحظة ، ظهرتْ على شفتيه ابتسامة صغيرة ثم اختفتْ دون أثر.

 

‘هل رأيتُ خطأ؟’

أدرتُ رأسي بحرج و مددتُ يدي.

 

“هات يدك!”

 

“نعم؟”

تشنّجتْ عينا اللورد ديلان ، و كأنهما على وشك الانثناء.

 

هل يبدو الأمر و كأن لديّ نوايا سيئة؟

لوّحتُ بيدي بخفة في الهواء و كأنني أرفض ذلك.

 

“لا شيء آخر ، مجرد مصافحة! تعبيرًا عن التمنيات الطيبة!”

 

عندها فقط فهم و أخرج يده بحذر.

“… نعم ، أتمنى أن يكون كل شيء على ما يرام”

 

“جيّد! و لكن لديّ شيء واحد أريد أن أقوله لك”

أنهيتُ المصافحة و كنتُ على وشك فتح موضوع آخر.

 

لكن حالة اللورد ديلان كانت غريبة جدًا.

كان لا يزال يرفع يده في الهواء.

 

لماذا؟

لماذا يترك يده مرفوعة ، و كأنه مكسور؟

 

“أنا ، بصراحة ، علاقتي ليست جيدة مع عائلتي”

 

“… آه”

 

“إذا تسبّبتْ عائلتي في أي ضرر للورد ديلان! لا تقلق! سأعضّهم مثل كلب شيواوا”

 

“إذًا ، ستقومين بعضّهم مثل كلب شيواوا حقًا …”

 

“نعم! إذا تجرّأوا على مضايقتك ، فسأعضّهم بقوة”

 

قد أفتقر إلى الضمير ، لكن لحسن الحظ ، لديّ فكّ قوي.

ابتسمتُ بأسنان قوية.

 

أومأ اللورد ديلان برأسه بلطف.

بدا أن أذنيه محمرّتان قليلًا.

 

كان هذا الرجل الضخم و الصلب يبدو و كأنه كلب كبير.

 

“أنتِ رائعة حقًا”

 

لذلك لم أسمع الكلمات التي تمتم بها بين أسنانه.

و هكذا ، انتهى اليوم المليء بالأحداث.

 

‘يا إيشيل. لماذا تخافين من الرعد و أنتِ بالغة؟’

 

‘توقّفي عن الارتجاف و خذي حبوب نوم ، بسرعة!’

 

‘عفوًا ، كم هذا مزعج. حتى لو كنتِ مريضة ، يجب أن تذهبي إلى العمل. أليس عليكِ كسب المال؟’

 

أغمضتُ عينيّ متذكرة ذكرياتي مع عائلتي التي كانت تضايقني.

لكن الذكريات التي صنعتها مع اللورد ديلان تراكمتْ فوق هذه الصدمة ، مثل ثلج خفيف.

 

ذكريات مثل الثلج الأول ، قد تختفي بعد اليوم.

 

لم تكن على الإطلاق لدرجة أن تتناقض مع قرارِي الأولي بالعيش مع رسم الحدود للشخص الذي أعيش معه.

 

لكن لا يمكن إنكار أن قلبي أصبح أكثر دفئًا عندما انتهى وقت محادثتنا الودودة.

 

***

 

في صباح اليوم التالي—

كنتُ على وشك النهوض و أنا أعبث بشعري ، لكنني توقّفتُ.

 

“أوه”

نهضتُ فجأة و نظرتُ حولي.

 

“ما ، ما هذا؟”

كان هناك حساء الذرة و ساندويتش على الطاولة أمام الأريكة.

 

عندما أصغيتُ ، سمعتُ صوت الاستحمام من الحمام.

لم يكتفِ بإنامتي بلطف على الأريكة ، بل أعدّ وجبة الإفطار و ذهب للاستحمام أولًا.

 

هل اللورد ديلان ملاك؟

 

في تلك اللحظة ، فُتِح باب الحمام المقابل بصوت “طَقّ”.

 

“… أوه”

 

“آه …”

 

التقى اللورد ديلان بعينيّ.

 

لا ، لم تلتقِ عيناي به بالضبط——!