19
الفصل التاسع عشر
“لااااا!!!”
“آه هاهاها. انظري إلى تعبير وجهك. لا تقلقي. هذه مجرد حكاية خرافية. أبي أصلًا لن تُختَطَف منه الأميرة، أتعلمين؟”
بل ستُختَطَف….
لو كان الأمر على حاله الأصلي….
“ثم حتى لو خُطِفَت، فلن يدخل مثل الأحمق في خدمة ملكٍ شرير. سيقتحم القصر فورًا، ويقضي على الملك الشرير بسلاسة، ثم يعيد أميراتنا.”
لا أظن ذلك. لن يكون الأمر بهذه السهولة….
أخفيت اضطراب قلبي وقلت:
“أبي. لدي سؤال.”
“ما هو؟”
“أليس كل أصحاب القدرات يضطرون للذهاب إلى ساحة الحرب إذا أمرهم جلالة الإمبراطور؟”
“هاه؟ آه، نعم. هذا صحيح.”
“لكن… ألم تقل لي من قبل إنني لستُ مضطرة للذهاب؟”
“نعم. أميرتنا لا تحتاج إلى الذهاب.”
“لماذا؟ أليست ابنة أبي صاحبة قدرة قوية جدًا؟ إذن يجب أن أذهب.”
“لا. لا داعي لذلك. لدى أبي طرقه.”
“وما هي؟”
“هناك طرق، على أي حال. آه، أشعر بالنعاس.”
تهرّب أبي من الإجابة وهو يضم رأسي إلى صدره.
ابتلعتُ ضحكةً مُرّة في داخلي.
حتى دون أن أسمع، كان بإمكاني تخمين خطة أبي.
سيذهب قريبًا لمقابلة الإمبراطور على انفراد. وباحتمال 99.9% سيطلب إعفائي من الخدمة العسكرية.
والبطاقة التي سيقدّمها أبي للإمبراطور من أجل التفاوض واضحة.
أن يصبح كلبًا يطيع الأوامر الإمبراطورية بلا اعتراض.
يخرج للحرب متى اندلعت، وينفذ كل ما يُؤمر به….
‘الملك الطيب لا بد أن يصبح تابعًا للملك الشرير.’
لأن للبطل نقطة ضعف.
وهي… ابنته.
‘ربما لهذا السبب أيضًا استدعى الإمبراطور أبي هذه المرة. بسبب الحرب.’
من أجل استعادة ابنته المختطفة، خرج إينوك روبنشتاين إلى ساحات القتال مرات لا تُحصى.
ثم عندما علم بموت ابنته، اتجه نصل سيفه نحو الإمبراطور.
‘لكن حتى لو لم أُختطف من قبل الإمبراطور، سيظل أبي غير حر. لأنه سيفاوض الإمبراطور كي لا يرسلني إلى ساحة الحرب.’
الملك الطيب، في النهاية، سيغدو قطعة شطرنج في يد الملك الشرير، ويخوض حرب إبادة لا معنى لها.
أبي، البطل، رجل عادل يكره طغيان الإمبراطورية وحروب الغزو….
“تعلمين يا أميرتنا، إن أباك قادر على فعل أي شيء من أجلك.”
نعم، كان أيضًا رجلًا قادرًا على حمل السيف طوعًا من أجلي.
“إن لم يكن البطل سعيدًا، فلا يمكن أن يكون ذلك نهاية سعيدة يا ليريس.”
“أبوك لا يستطيع العيش دون أميرته.”
كان اعتقادي أن وجود ‘الابنة’ مجرد ذريعة لتحريك أحداث العمل الأصلي خاطئًا.
أن يعيش دميةً في يد الإمبراطور.
أن يعزم على الانتقام.
أن ينجح في الثورة في النهاية.
كل تصرفات أبي كانت لها ‘غاية’، وتلك الغاية كنتُ أنا.
العمل الأصلي الذي ظننتُه نهاية سعيدة، كان في الحقيقة مأساة أكيدة للبطل الذي فقد هدفه.
‘ربما بعد انتهاء القصة الأصلية، أبي… تبعني إلى الموت فعلًا.’
إذًا، ما يجب عليّ فعله هو….
ليس فقط مساعدة أبي ليصل إلى نهاية سلمية كما في العمل الأصلي.
‘يجب أن أبقى على قيد الحياة. أنا، وبأمان، إلى جانب أبي. مهما حدث.’
بعد انتهاء القصة الأصلية.
ومن أجل النهاية السعيدة للبطل، إينوك روبنشتاين.
مهما كلف الأمر.
“أبي، وأنا كذلك.”
وأنا أعقد عزيمتي بقوة، توغلت أكثر في حضن أبي.
“أنا أيضًا… لو كان الأمر من أجل أبي، أستطيع فعل أي شيء….”
—
أعلى طبقة: دوس .
ثم،
كوارتو .
سيبتيما .
أوكتافا .
نوفينو .
وأخيرًا أدنى طبقة: دييز .
وفوق جميع أصحاب القدرات المصنّفين ضمن هذه الطبقات الست، يوجد كيان واحد.
وهو،
بريميرا .
وجود البريميرا يعني مصدر السحر ذاته.
كائن شبه كلي القدرة.
ولذلك، لا يولد سوى واحد فقط في كل جيل.
منذ تأسيس الإمبراطورية.
لم يظهر إلا من الأسرة الإمبراطورية بافيليون.
إنه طبقة ‘الإمبراطور’.
—
“تبيّن أن طبقة سمو الأمير الثاني عشر هي كوارتو .”
طَقّ—!
عند تقرير المستشار، حطّم الإمبراطور الكأس الزجاجي الذي كان يمسكه.
اختلط الدم الأحمر بيده الممزقة، ثم التأم الجرح واختفى أثره في لحظة.
“لماذا لا يظهر البريميرا؟”
الإمبراطور أنجب حتى الآن أربعة عشر طفلًا، ولم يولد بينهم بريميرا بعد.
كان القلق يعم الشعب بسبب غياب البريميرا القادم.
“لا يكون الأمر أن لا يولد أبدًا، أليس كذلك؟”
“لا تقلق يا جلالة الإمبراطور. ما زلتم شبابًا وبصحة ممتازة، وستشهدون ولادة بريميرا القادم بالتأكيد.”
هدّأ المستشار الإمبراطور الغاضب.
الإمبراطور ذو الشعر الأشقر الفاتح والعينين الخضراوين، صاحب الملامح الوسيمة، نيكولاس فون بافيليون.
كان في الثامنة والأربعين من عمره، لكنه بدا كأنه شاب في العشرينات.
وذلك لأن عمر البريميرا ضعف عمر البشر العاديين.
“قيل إن سير إينوك قد عاد.”
“نعم.”
“من المدهش أنه عاد طوعًا.”
“بحسب تقرير فرسان الحرس، فإن ابنته رغبت في البقاء في العاصمة.”
“هاهاهاها!”
انفجر الإمبراطور ضاحكًا.
“مضحكة. لا تعلم حتى بأي قلب هرب أبوها بها منذ سبع سنوات….”
تخيل هيئة إينوك وهو يعود إلى العاصمة في النهاية استجابةً لطلب ابنته الساذجة.
“على أي حال، هذا جيد. فهو ما كنت أتمناه.”
قبل سبع سنوات، حين فرّ إينوك من الجيش.
غضب الإمبراطور غضبًا شديدًا.
فغيابه كان خسارة عسكرية فادحة.
لكن لم تكن هناك وسيلة لإجباره على العودة.
لأن إينوك كان صاحب قدرة قوية إلى حدٍ مفرط….
“من يصبر وينتظر، يأتيه الوقت المناسب. لو أنني أجبرته آنذاك على الخضوع، لكنتُ قد استنفدت حياتي ودُفنت منذ زمن.”
ضحك الإمبراطور بخفوت.
فالبريميرا، بخلاف سائر أصحاب القدرات، يستهلكون طاقتهم الحيوية بدل المانا.
وبوسعهم، بقوتهم المطلقة، غسل دماغ أصحاب القدرات وإخضاعهم، لكن ذلك يتطلب قدرًا كبيرًا من الحياة.
وإذا كان الهدف شخصًا بقوة إينوك روبنشتاين، فالأمر أشد كلفة.
لكن.
“هل يعلم بما شعرت به وأنا أنتظر سبع سنوات كاملة؟”
كان هناك طريق لإمساك طوق إينوك دون حاجة إلى غسيل دماغ.
قبل سبع سنوات، الشيء الذي كان إينوك يحاول حمايته بعد اختفائه لم يكن سوى ابنته.
عرف الإمبراطور أن ابنته ستصبح نقطة ضعفه، فانتظر بصمت.
حتى لا يبقى في عالم إينوك سوى ابنته وحدها.
حتى تصبح ابنته سوطًا يستطيع به الإمبراطور أن يجلده كيف شاء.
“سيحمل إليّ سير إينوك قريبًا هدية عودة فاخرة.”
خريطة ضخمة تملأ جدران الغرفة.
كانت الإمبراطورية قد ابتلعت معظم القارة.
ومع ذلك، بقيت بضع دول لم تُضم بعد، وكانت شوكة في عين الإمبراطور نيكولاس، صاحب لقب ملك الفتوحات.
لكن قريبًا، لن يبقى على القارة سوى اسم الإمبراطورية.
لأن إينوك روبنشتاين قد عاد.
—
في صباح اليوم التالي.
“يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي. أنتِ جميلة جدًا يا آنسة.”
“أي حقيبة ستحملين؟ حقيبة الدب على الظهر؟ أم حقيبة الأرنب على الكتف؟”
بدأتُ يومًا صاخبًا مع الأخوات الخادمات.
“اليوم أرنب!”
“كياههاها! أرنب يشبه الآنسة!”
“حسنًا، الأرنب إذن!”
“وماذا ستفعلين اليوم؟”
“في الصباح عندي درس…. وبعد الدرس هل أستطيع تناول وجبة خفيفة؟”
“بالطبع يا آنسة. سأجهز الحليب وماكارون بنكهة الشوكولاتة.”
“إذًا ستتوجهين الآن إلى غرفة الدراسة؟ سأجهز لك الأدوات.”
بينما كانت جيتي وجون تحضّران أغراض الدرس، جلستُ على السرير وألوّح بساقيّ القصيرتين.
‘قصيرة….’
قصيرة. قصيرة جدًا.
لا تكبر.
إن واصلتُ النمو بهذا البطء، فسينكشف أمري في كل مكان.
‘يجب أن أتحرك بسرعة.’
وفق الخطة، سأُنقذ تشيستر أولًا، ثم أدخل معهد تدريب أصحاب القدرات في أسرع وقت ممكن.
كل أصحاب القدرات يجب أن يذهبوا إلى المعهد ويتلقوا قوة الإمبراطور ليتمكنوا من استخدام قدراتهم.
لأن الإمبراطور وحده قادر على فتح ما يُسمى بـ ‘النواة’ في قلوب أصحاب القدرات.
وأنا أيضًا، يجب أن أفتح نواتي سريعًا وأستخدم أي قدرة كانت.
لأني إن استخدمت القدرة واستهلكت طاقتي الحيوية، فسأنمو بمعدل مشابه للآخرين.
‘وبذلك أستطيع إخفاء هويتي….’
“بالمناسبة، هل سمعتِ يا أختي؟”
“ماذا؟”
انتبهتُ إلى همس الخادمات المنشغلات بتحضير أغراضي.
“قالوا إنها خيبة أمل أيضًا هذه المرة. طبقة سمو الأمير الثاني عشر كوارتو.”
“يا إلهي. حقًا؟ ظننتُ أن هذه المرة سيكون بريميرا.”
اتسعت عينا جيتي عند كلام جون.
“هناك من يقول إن الحظ تخلى عن الأسرة الإمبراطورية. ما زال لا يظهر بريميرا.”
“لا، مستحيل. سيظهر قريبًا.”
كانتا تتحدثان عن شؤون القصر الإمبراطوري.
تظاهرتُ بعدم الاهتمام وأنا أحرّك قدمي وأدندن بلحن خافت.
“الأمر غريب جدًا. دائمًا كان الابن الأكبر أو الثاني هو البريميرا.”
“صحيح. مع أن عدد الأمراء والأميرات كبير، لا يوجد ولي عهد حتى الآن. يقولون إن هذه أول مرة يحدث فيها ذلك.”
البريميرا. صاحب القدرة شبه المطلقة الذي يولد واحدًا فقط في كل جيل.
حتى الآن، دون أي استثناء، كان يظهر فقط في الأسرة الإمبراطورية.
ولا يصبح وليًا للعهد إلا من كان بريميرا من نسل الإمبراطور.
لكن.
‘أيها الإمبراطور الوغد. أنجب مئة طفل إن شئت. لن يخرج بريميرا.’
من الأسرة الإمبراطورية، لن يولد بريميرا هذا الجيل.
لأن البريميرا الوحيد لهذا الجيل قد وُلد بالفعل….
“لا يكون قد خرج من عائلة أخرى، أليس كذلك؟”
…إجابة صحيحة.
“فهّه. هذا كلام فارغ.”
“هوهو….”
تدفّق عرق بارد على جبيني.
التعليقات لهذا الفصل " 19"