الفصل الخامس عشر

 

“لمَ لا تكتفي بالابتسام فحسب؟”

 

“كحّ كحّ.”

 

حين قال نورديك ذلك وهو يضغط لسانه بضيق، تنحنح إينوك تنحنحًا بلا داعٍ.

 

“يا دوق، أخجل أن أقول هذا، لكنني أرى أنني قاصرة عن تعليم الآنسة الصغيرة.”

 

“همم، ألهذه الدرجة بلغ أمر صغيرتنا؟”

 

“نعم. الأطفال الذين يُظهرون نبوغًا مبكرًا في الرياضيات، يُستقطبون عادةً إلى برج السحر لتلقّي تعليم العباقرة المبكر.”

 

“ولهذا فقد تواصلتُ مع برج السحر مسبقًا. قالوا إنهم يريدون التأكد بأنفسهم من مستوى ليريس.”

 

ما إن تابع نورديك حديثه حتى قطّب إينوك جبينه.

 

“ومن دون أن تسألوا ليريس؟ ومن دون أن تتشاوروا معي حتى؟”

 

“الأمر لا يعدو كونه اختبارًا لمستوى الطفلة فحسب. الذهاب إلى برج السحر من عدمه قرار يعود إلى ليريس. لكن إن كانت النتيجة جيدة…”

 

“……”

 

“فسيكون أسهل على قلبك أيضًا أن تعمل لاحقًا في برج السحر.”

 

لم يكن كلامًا خاطئًا.

 

ففي إمبراطورية بافيليون، كل أصحاب القدرات العالية عليهم واجب التجنيد.

 

إلا أن باحثي برج السحر يكونون في آخر ترتيب الاستدعاء.

 

ما لم ينشقّ الأرض وتنفجر السماء في يوم سقوط الإمبراطورية، فلن يُزجّ بهم في ساحات القتال المضرّجة بالدماء.

 

“في الوقت الراهن…”

 

تمتم إينوك وهو يدلك جبهته بتفكير.

 

“…سأسأل ليريس أولًا. هل كان الدرس ممتعًا حقًا أم لا.”

 

“افعل ذلك.”

 

“عبقرية حقيقية! عبقرية لا مثيل لها! موهبة لن تتكرر في هذا العالم!”

 

تدخّلت السيدة لينا رافعةً إبهامها وهي تُكثر من التهويل.

 

“همهم… حسنًا، أميرتنا فيها شيء من هذا القبيل.”

 

“اضبط تلك الشفاه التي تكاد تصعد إلى رأسك من الفخر. مظهرك يفتقر إلى الوقار.”

 

وبتوبيخ نورديك، جمع إينوك شفتيه اللتين كانتا ترتعشان بالكاد، ثم استدار بعجلة.

 

“سأنصرف.”

 

على عكس دخوله الغاضب، خرج هذه المرة بخطوات مفعمة بالنشوة، حتى إن نورديك اشمأزّ وهو يحدّق في ظهره.

 

ثم تمتم متنهّدًا:

“…لا أدري كيف صار على هذا النحو.”

 

—

 

محل متخصص بملابس الأطفال في العاصمة الإمبراطورية.

 

ما إن انتهى الدرس حتى سحبتني عمّتي من يدي وخرجت بي،

“وا- وااو….”

 

ظللت أطلق عبارات الإعجاب حتى وبّخوني.

 

فستان أزرق سماوي مصنوع من قماش فاخر ناعم، مزدان بكشكش أبيض وأحجار براقة….

 

صدق من قال إن الثياب أجنحة، ففي المرآة كانت تقف أميرة.

 

همم. صحيح أن قول “أميرة” عن نفسي فيه شيء من الخجل.

 

“واو، ليريس. أنت جميلة حقًا. أميرة كاملة.”

 

اقترب ثيو من خلفي وهو يدبدب بقدميه لا يدري ماذا يفعل، ثم ضمّني برفق.

 

“لطيفة وجميلة….”

 

عندها أطلقت عمّتي، التي كانت تجلس بعيدًا إلى الطاولة مع سيدة المحل تراقبنا، ضحكة خفيفة.

 

“ثيو، هل أختك جميلة إلى هذا الحد؟”

 

“نعم يا أمي. كأنها دمية. لطيفة جدًا جدًا.”

 

تورد وجهي خجلًا من صراحته.

 

“هوهو، بهذا الجمال لا عجب أن يحبها ابنك. دائمًا يردد: أختي الصغيرة، أختي الصغيرة.”

 

“صحيح. حتى البارحة ظل يقفز من الحماس ولم ينم حتى وقت متأخر، يتوسل أن يخرج ليلعب مع أخته….”

 

وعادت عمّتي للدردشة مع سيدة المحل.

 

“هيه، أيتها القزمة! الفستان الذي جربته قبل قليل أجمل بكثير.”

 

قال ليون بفظاظة وهو يزيح ذراع تيو عني.

 

كان يحمل الفستان الأصفر الذي جربته أول ما دخلنا المتجر.

 

“هل تحب الأصفر أكثر يا أخي؟”

 

“نعم. الذي ترتدينه الآن يبدو بالغًا جدًا. الأصفر يشبه الكتكوت، لطيف.”

 

“همم، لا. الأزرق السماوي أنسب على ليريس.”

 

“ثيو، هل أنت أعمى؟ الأصفر أفضل.”

 

“كل شيء يليق بها، لكن لو اخترتُ، فأنا مع الأزرق.”

 

“الأصفر!”

 

تشاجرا كثيرًا حتى عجزت عن اتخاذ قرار.

 

كلاهما يعجبني….

 

“همم.”

 

وبينما أعبث بالفستان في يد ليون، وقعت عيناي على بطاقة السعر.

 

[1,540,000 تير]

 

‘ما هذا؟’

 

فركت عيني ونظرت مجددًا.

 

هل مكتوب فعلًا مليون وخمسمئة وأربعون ألف تير؟

 

بما أن القطعة الذهبية الواحدة تساوي مئة ألف تير، فهذا فستان لا يُشترى حتى بخمس عشرة قطعة ذهبية.

 

للمقارنة، السيد جيمس براون إن باع حزمة كاملة من الحطب لا يحصل إلا على خمسين ألف تير، أي خمس قطع فضية.

 

‘ال- السعر مجنون. هذا ما يكسبه أبي بعد شهر كامل من العمل بلا توقف.’

 

كنت أحدق مذهولة وفمي مفتوح، فإذا بعمّتي تقف وقد بدأت تنظر إلى بطاقات أسعار فساتين أخرى على الدمى.

 

“يا إلهي.”

 

…غالية، أليس كذلك؟ مع أنها قالت إنها ستشتري لي، إلا أنني شعرت بالحرج.

 

“سيدتي.”

 

“نعم، سيدتي.”

 

نادَت عمّتي صاحبة المحل.

 

“قلتم إنها بضاعة جديدة، ما نوع القماش حتى يكون السعر منخفضًا إلى هذا الحد؟”

 

……؟

 

هاه؟

 

تعثرت قليلًا من السؤال غير المتوقع.

 

“لا، لا تقلقي سيدتي. إنه نفس الحرير الذي نستخدمه دائمًا. في الآونة الأخيرة زادت كميات التوريد فانخفضت التكلفة.”

 

“آه، هكذا إذًا؟”

 

تجولت عمّتي قليلًا ثم سألت بابتسامة:

 

“هل جرّبتِها كلها؟”

 

“نعم، نعم يا عمّتي!”

 

أسرعت أنظر إلى بطاقة سعر الفستان الأزرق الذي أرتديه.

 

1,660,000 تير.

 

حتى إن الفستان الأصفر الذي اختاره ليون أرخص.

 

“عمّتي، أنا أريد الأصفر…!”

 

كنت على وشك القول، لكن عمّتي كانت قد وصلت بالفعل إلى الكاونتر مع سيدة المحل.

 

“هذا الذي ترتديه مناسب تقريبًا، سنأخذه عليك مباشرة. والبقية أرسليها بعد تفصيلها على المقاس.”

 

“نعم، سيدتي.”

 

وقفت في مكاني كأنني متسمّرة.

 

“ليريس، هل نذهب الآن؟ قلتِ إنك تريدين كعكة.”

 

“أم… عمّتي. ألم نكن… نختار الملابس؟”

 

“همم؟”

 

مالت برأسها، ثم قالت “آه!” وضحكت كأن الأمر لا يحتمل الجدل.

 

“لا. لم أقل لتختاري. فقط بدا أنك تريدين التجربة. كل فساتين الربيع المعروضة هنا طلبتُها. والبقية نجربها في البيت.”

 

“ماذااا؟!”

 

كان في المتجر عشرة فساتين.

 

عشرة فساتين بسعر يقارب المليون ونصف لكل واحد.

 

“ل- لا، أنا….”

 

فهمت ما أردت قوله، فابتسمت قائلة:

“لا يمكن شراء فستان واحد فقط.”

 

كلام لا يمكن لفقيرة كانت تملك فستاني خروج فقط، تغسلهما وتبدلهما، أن تفهمه.

 

بلعت ريقي.

 

‘أهذا هو المشهد الذي أراه في التلفاز؟ “من هنا إلى هنا… احسبوا الجميع!”؟’

 

فوق الخيال.

 

الأغنياء يبدو أنهم يصرفون عشرة ملايين تير في زيارة واحدة لمحل ملابس دون أن يرف لهم جفن.

 

بما أنهم سيعطونني… عليّ أن أقبل.

انحنيت برأس مرتبك.

 

“ش- شكرًا لكِ يا عمّتي! سأرتديها جيدًا!”

 

—

 

ذابت كريمة الفراولة الناعمة في فمي بمجرد أن لامست لساني.

 

“آهــــ….”

 

تشبثت بخديّ من شدة النشوة، فابتسمت عمّتي والتوأمان.

 

“لذيذة إلى هذا الحد يا ليريس؟”

 

“نعم… رائعة….”

 

مسح ثيو الكريمة عن فمي فسألني، فأجبته بعينين ذائبتين.

 

كعكة الفراولة من أفخم محل حلويات في العاصمة كانت مخيفة السعر، لكنها أسطورية الطعم.

 

‘هل حقًا يمكنني أكل كل هذا؟’

 

صينية حلوى بأربع طبقات مليئة بالكعك والماكارون والبسكويت، وكأنها تصرخ: “كُلني!”

 

“جربي هذا أيضًا يا ليريس.”

 

“أوم.”

 

“وهذا أيضًا.”

 

“نم نم.”

 

كان الأخوان يستمتعان بإطعامي.

 

امتلأت خدودي.

 

“هاها، لطيفة جدًا. أمي، ليريس تشبه السنجاب.”

 

“تأكل جيدًا، هذا جميل. لكن كلي ببطء حتى لا تتألمي.”

 

“نعم!”

 

أن آكل الماكرون بهذا الإسراف… شيء كنت آكله مرتين في الشهر بالكثير.

 

‘هذا جنّة.’

 

جيد أنني أتيت إلى العاصمة.

 

“يا إلهي، أليست تلك الكونتيسة باليرين؟”

 

قالت عمّتي وهي تنهض عند رؤية العربة خارج المحل.

 

نزلت منها سيدة نبيلة ممتلئة، ولوّحت لعمّتي بفرح.

 

“هاه. إيريكا هنا أيضًا.”

 

“ماذا؟ سحقا!”

 

قفز ليون وراح يتلفت، ثم اختبأ خلف كرسيي.

 

“ماذا تفعل يا أخي؟ أنت لا تختفي أصلًا.”

 

“آه، مزعج جدًا….”

 

عاد وجلس وأحاطني بذراعه.

 

“لماذا؟”

 

“ليون لا يحب إيريكا. قبل أيام حاول إخافتها بعنكبوت ضخم لتغادر، لكنها تأذت، فوبخته أمي.”

 

“آها!”

 

إذًا هي ضحية حادثة العنكبوت.

 

نظرت إلى إيريكا وهي تدخل.

 

“واو… تبدو كالأميرة….”

 

شعر قمحي ناعم يصل إلى خصرها، وعينان خضراوان كنضارة الأوراق.

طويلة ونحيفة، كعارضة أزياء أطفال من مجلة.

 

“ليووون!”

 

ركضت إيريكا بخدّين محمرّين، ثم توقفت فجأة.

 

انقلب تعبيرها وهي تحدّق بي.

 

بل أدقّ… تحدّق بذراع ليون الملتفة حول كتفي.

 

“ما هذا يا ليون؟ من هذه الفتاة؟”

 

؟

 

ف- فتاة؟ صحيح أنني أنثى، لكنني سبع سنوات رضيعة فقط!

 

تحولت الأجواء فجأة إلى ساحة حرب عاطفية.

 

‘مخيف….’

 

نزعت الشوكة من فمي ببطء وأنا أتجنب نظرتها.

 

“من هذه الفتاة؟!”

 

“وما شأنك أنت؟”

 

…لماذا تقولها بطريقة توحي باللبس؟

 

نظرت إلى ليون بذهول.