كان من المبهر لي الدخول إلى الداخل المشرق بعد أن كنت بالخارج في الظلام. استخدم القصر الإمبراطوري أحجارًا مضيئة باهظة الثمن هنا وهناك، لذلك على الرغم من أن المساء كان مظلمًا، إلا أن القاعة كانت مشرقة مثل النهار.

عندما ظهر لوكاس وأديل مرة أخرى، كانت عيون الجميع ملتصقة بهما مرة أخرى.

عيون بمزيج مناسب من الفضول والحقد. على الرغم من أنني كنت مستعدة تمامًا بالفعل، إلا أنني شعرت بصدري يضيق.

“عليك أن تكوني قوية من أجل رونشكا.”

في اللحظة التي فكرت فيها في ذلك واستقامت، ترك لوكاس يد أديل للحظة.

وفي لحظة إحراج، استدار لوكاس وأحنى رأسه بأدب أمام أديل. ثم رفع اليد التي كان يمسكها وقبل ظهرها.

“هل ترغبين في الرقص معي؟”

وفي الوقت نفسه، بدا وجه لوكاس المبتسم يلمع. يبدو أنه كان يفعل ذلك لتهدئة أعصاب أديل. لكن.

“أم، لذلك… … “.

على الرغم من أن كيشو قام بتدريبها بشكل يائس، إلا أن أديل كانت لا تزال غير واثقة من نفسها. لذا، بعد ترددها للحظة، سحب لوكاس يدها ووضع يده على خصر أديل.

“عليك فقط أن تثقي بي.”

كيف يمكنني أن أرفض عندما أقول هذا؟ ابتسمت أديل وأجابت.

“اذن أنا على استعداد.”

في اللحظة التي بدأت فيها الموسيقى الجديدة، انتقل الاثنان إلى وسط القاعة.

من الطبيعي أن تضع أديل ذراعها حول ذراع لوكاس أثناء الاستماع إلى عزف الفالس الخفيف بهدوء.

تمايلت أطراف الفستان  مثل الزهرة مع الموسيقى. اقترب جسد لوكاس بشكل طبيعي مما أدى إلى توجيه أديل، وبفضل ذلك، خفت حدة التوتر تدريجيًا.

بدأت النظرات الخبيثة تتضاءل. أومأ الأشخاص الذين استمعوا فقط إلى قصص الآخرين ونظروا إلى أديل برؤوسهم دون أن يدركوا ذلك عندما رأوا الاثنين.

“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها السير لوكاس يبتسم بهدوء شديد.”

“نعم، إنه الحب.”

لقد بدأت مع النبلاء الأكبر سنا. امتطى كونت مونتيبل حصانه هناك.

“من الجميل حقا أن نرى ذلك.”

وبطبيعة الحال، لا يزال عدد الأشخاص السلبيين أكبر من عدد الأشخاص الإيجابيين.

“أن تكون من عامة الناس هو أمر مبتذل.”

“جلالتك لن تسمح بذلك.”

“أحد عامة الناس في عائلة فريدريك. انها لا تناسبنا. ولم تقل أن لديها طفلاً؟

وكانت آرائهم متسقة.

“الدماء النبيلة يمكن أن تكون ملوثة.”

وبينما كانت تلك المحادثة مستمرة، انتهى الأداء. بعد عرض رقصة جميلة، عاد الاثنان إلى الزاوية، وفي الوقت المناسب، أعلن حاجب القصر خطوات العائلة المالكة.

ثم سرعان ما أصبحت القاعة الفوضوية إلى حد ما هادئة.

“سمعت أن أماندا، التي سافرت إلى الخارج للدراسة، عادت هذه المرة؟”

“لقد كانت شخصًا كريمًا منذ أن كانت صغيرة، لذا فأنا أتطلع إلى رؤية ما هي عليه الآن.”

وفي النهاية ظهرت امرأة. كانت أماندا.

أماندا، ذات الشعر الأشقر اللامع والوجه الجميل، دخلت بمفردها بوجه واثق، ترتدي فستانًا أخضر شاحبًا.

“يا إلهي؟ “ألم يكن الفستان الذي قررتي ارتدائه اليوم باللون الأزرق الفاتح؟”

بدت العديد من السيدات النبيلات محرجات. عادة، عندما يختار أفراد العائلة المالكة فستانًا ما، فإنهم يميلون إلى تجنب الألوان أو الأشكال المشابهة قدر الإمكان.

ولهذا السبب أخبرنا معظمهم مسبقًا، لكنهم ظهروا اليوم وهم يرتدون فستانًا مختلفًا عما كان متوقعًا.

وكانت أديل محرجة بنفس القدر.

“واو، أشياء مثل هذه تحدث.”

تعمدت تجنب ارتداء نفس فستان الأميرة، ولكن غيرت الفستان في نفس اليوم؟ وكان هذا بالتأكيد ما كانوا يهدفون إليه.

ربما كانت مستاءة من جرأة عامة الناس على استهداف أحد النبلاء، أو ربما كان هناك سبب آخر. حدقت أديل في وجه لوكاس، وافترضت أن ذلك لسبب آخر.

‘ما هي العلاقة التي تربطهما ؟’

كنت فضولية، لكني لم أتمكن من معرفة أي شيء.

كما هو الحال مع أي رواية، فإن حياة الشخصيات الجانبية ليست مكتوبة بالتفصيل. ولذلك، فإن ما حدث لأديل قبل أن يقتلها لوكاس لا يمكن تخمينه إلا بناءً على حياة ليون.

“الفساتين متداخلة.”

خفض لوكاس رأسه قليلاً وهمس في أذن أديل.

“أنا أوافقك .”

“أنت لست شخصًا متقلب المزاج، لكني لا أعرف لماذا تغير فستانك فجأة.”

ألست الوحيد الذي لا يعرف؟ أحجمت أديل عما أرادت أن تسأله.

“ثم هل يجب أن ألجأ إلى الشرفة هناك؟”

“لا، ليس عليك القيام بذلك. لقد طلبت من كيشو أن يعد فستانًا آخر في حالة حدوث ذلك. “لقد أحضرت الخادمة معي، لذا اذهبي إلى الغرفة  و غيري ملابسك.”

“نعم.”

غادرت أديل القاعة سرًا بمساعدة لوكاس واتصل بالخادمة.

كانت هناك خادمتان تبعتهما، وعلى الرغم من قلة عددهما، إلا أنهما كانتا تتمتعان بالخبرة، لذا فقد ساعدتاني في خلع ملابسي بمهارة.

وكان للفستان الجديد شكل فريد يبدأ من اللون الأصفر الفاتح إلى اللون القرمزي عند نزوله.

“هذا صحيح، لقد اشتريت شيئًا كهذا أيضًا.”

ولم تغادر أديل الصالة إلا بعد أن غيرت ملابسها وإكسسوارات شعرها بسرعة بمساعدة خادمتها.

وعلى عكس القاعة، لم يكن المدخل مرصعًا بالحجارة المضيئة، فكان مظلمًا إلى حد ما.

وبينما كنت أسير خطوة بخطوة عبر الظلام، شعرت بالقشعريرة. ثم لاحظت شخصا يقترب مني من الاتجاه المعاكس.

إذا حكمنا من خلال الصورة الظلية النحيلة، يبدو أنه رجل. بدأت أديل تسير ببطء على الحائط.

ثم، في مرحلة ما، أدركت أن الظل الذي يقترب من الجانب الآخر قد توقف.

“أديل.”

عقدت حواجب أديل على الصوت المألوف.

“هايرين.”

لا أستطيع أن أصدق أننا يجب أن نظهر الاحترام لرجل مثل هذا. لقد كنت منزعجة وغاضبة، لكن هذا مجتمع طبقي. لقد كان شيئًا لا يمكن مسه.

“أنت لست خائفة من الوصول إلى هذا الحد.”

“هل هناك أي شيء يجب أن أخاف منه؟”

“هناك الكثير.”

اقترب هايرين وانحنى نحو أديل. اكتسبت اليد التي تحمل المروحة قوة بشكل طبيعي.

“لا يمكنك خلط الدم القذر بالدم النبيل. الجميع يعتقد ذلك. “أنت لست سوى شخص غريب.”

دم بارد. في الماضي، كانت بشرة النبلاء بيضاء، على عكس العوام الذين يعملون في الشمس، لذلك كانت عروقهم في كثير من الأحيان أكثر وضوحا.

لون العروق الظاهرة على الجلد الأبيض هو اللون الأزرق. ولهذا السبب اعتدت أن أنظر إليها وأتحدث عنها. يقولون أن النبلاء لديهم دماء زرقاء.

في الواقع، إذا قطعتهم بسكين، فإنهم جميعًا لديهم نفس الدم الأحمر، لكن هذا وحده أعطاهم إحساسًا بالتفوق. وكان هذا هو نفسه في هايرين .

كان هناك الكثير الذي أردت أن أقوله. لكن كل هذه الكلمات كانت كلمات لا ينبغي أن تنطق. ولذلك حاولت أديل تهدئة غضبها.

“أي نوع من النبلاء هو هذا الرجل!”

لا بد لي من تجنب هذا المكان في الوقت الراهن.

“إذا كان هذا كل ما تريد قوله، فسأغادر.”

اتخذت أديل خطوة للأمام لتجنب هايرين .

لحسن الحظ، يبدو أنه لم يكن لديه أي نية لمتابعتي. وعندما دخلت القاعة المزدحمة مرة أخرى، خف التوتر.

قال لوكاس أنه لن يتحرك، لذا سيكون حيث كان. تحركت أديل بعناية لتعود إلى وضعها الأصلي.

رأيت لوكاس من بعيد. شعرت أديل بالسعادة، فسارّت بشكل أسرع قليلاً. ومع ذلك، مع اقترابها ، تباطأت السرعة تدريجيا مرة أخرى.

لم يكن وحده. الأميرة الجميلة التي رأيتها سابقًا كانت تقف بجانب لوكاس.

يبدو أنهما يعرفان بعضهما  البعض منذ أن كنا نتحدث.

‘حسنًا، كنت أعمل في القصر الإمبراطوري، لذا ربما أعرف.’

كنت أعرف ذلك، ولكن بطريقة ما شعرت بغرابة.

“هل هذه غيرة ؟”

القلق الذي ينشأ من التفكير فيما سيحدث إذا وقع لوكاس في حب أميرة جميلة وتخلى عن خططه معها.

ضغطت أديل بلطف على صدرها بيدها. لم تكن قادرة على اتخاذ خطوة، فتوقفت في مكانها وضربها شيء ما.

في البداية، لم انتبه لأنني اعتقدت أن أحد المارة هو من ضربها، ولكن بعد ذلك أمسك شيء ما بمعصم أديل وسحبه بقوة.

“مؤلم !”

التفتت من الألم، ورأيت رجلاً لم أره من قبل يمسك معصمي. لقد كان رجلاً طويل القامة ذو جسم جيد ولكن وجهه يشبه الحصان.

بغض النظر عن مدى نظرتها إليه، فهو ليس شخصًا تعرفه. ماذا تعلمت أن تفعل في مثل هذه الأوقات؟

عضت أديل شفتها بلطف. بعد ذلك، أخذ نفسا عميقا وتحدث بصوت بارد.

“انت وقح!”

ابتسم الرجل بهدوء واتبع كلمات أديل. هذا هو الشخص الذي لا يمكنك التواصل معه. بمجرد أن أدركت ذلك، حاولت التخلص من يده ، لكنني لم أكن ندا لقوته.

علاوة على ذلك، وقبل أن أعلم ذلك، كنت محاطة بأشخاص مجهولي الهوية.

هناك أربعة منهم فقط، بما في ذلك الرجل الذي يمسك بأيديهم، لكن بنيتهم ​​البدنية مختلفة.

تحدث الرجل الذي يمسك معصمي بعيون لامعة.

“المرأة التي اختارها السير لوكاس. أعتقد أنني فضولي. لكن بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر، فهذا ليس ما اعتقدته”.

يبدو أنه يعرف لوكاس. وهذا أيضًا بطريقة سيئة.

‘انا في ورطة .’

لقد جئت إلى هنا أتوقع أقصى ما يمكن أن تتعرض له من سخرية، لكنني لم أعتقد قط أن الأمر سيخرج بهذه الصراحة في القاعة التي يقام فيها الحفل.

علاوة على ذلك، فإن الموقع جيد فهو قريب من المدخل من الردهة حيث توجد الصالة، لذلك قد لا يتمكن لوكاس من رؤيتها.

وفي هذه الأثناء، ظهر هايرين ، الذي شوهد في الردهة. هؤلاء الرجال لم يروا ذلك بعد.

هايرين ، عندما رأى أديل في ورطة، حرك فمه.

‘هل أوفر لك المساعدة؟’

لا أريد أن أتلقى مساعدة من رجل كهذا. ولكن لا يوجد أحد في الأفق للمساعدة. عززت أديل يدها ممسكة بالمروحة كما فعلت عندما رأت هايرين .

إذا اضطررت لذلك، كنت أخطط لضرب وجهي والهرب. هذه هي اللحظة التي تصبح فيها المروحة، التي تعبر عن لغة الأوساط الاجتماعية، سلاحا.

“في أحسن الأحوال، عامة ومبتذلة”

عندما انتهى الرجل من الكلام، تدخل شخص ما.