أصبحت أسلان بشرية.

كانت المشاكل الناتجة عن تحول قطة إلى إنسان أكثر مما يتصور المرء.

أولاً وقبل كل شيء، لم أكن أعيش وحدي في هذا المنزل.

بينما خطرت لي هذه الفكرة، سُمع طرق على الباب، ثم صوت خادمتيّ ماري جين.

“سيدتي، حان وقت الاستيقاظ.”

“أوه؟ إنها جين!”

نشطت أسلان وبدا أنها تريد فتح الباب بنفسها، فقفزت من السرير. أمسكتها بسرعة من رقبتها لإيقافها.

“لا!”

“هاه؟”

أمسكت أسلان التي كانت تقاوم بقوة وناديت على جين.

“لحظة واحدة يا جين! لا تدخلي!”

“ماما، لماذا— اممممم.”

اختنقت احتجاجات أسلان تحت البطانية السميكة.

‘يا للكارثة، كيف أشرح وجود أسلان؟’

كان العاملون في هذا المنزل شديدي الحساسية تجاه سلامتي. لو وجدوا طفلة مجهولة في غرفة نومي، من يدري أي نوع من الضجة قد تندلع؟

ازداد طرق جين سرعة، ربما لأنها سمعت الضجة.

“سيدتي؟ هل كل شيء على ما يرام؟”

بهذا المعدل، ستدخل قريباً.

تحدثت بحزم إلى أسلان تحت البطانية.

“أسلان، استمعي جيداً. يجب أن تظلي مختبئة تحت هذه البطانية.”

تألقت عينا أسلان.

“أهي لعبة الغميضة؟”

“نعم. لذا لا تخرجي حتى أخبركِ. واضح؟”

“هذا غريب، إنها ليست لعبة الغميضة التي أعرفها…”

“لا تردي!”

“حسناً.”

كانت حقاً بارعة في الجدل، تماماً مثل أسلان.

‘حسناً، هي أسلان في النهاية، لذا أعتقد أن هذا متوقع.’

ازداد طرق جين ومناداتها بصوت أعلى وإلحاح أكبر.

بمجرد أن تمكنت من حبس أسلان تحت البطانية، اقتحمت جين الغرفة.

“سيدتي!”

بيدها اليمنى حملت صينية فضية عليها فنجان شاي، وفي اليسرى سكين.

كانت مستعدة لإراقة الدماء إذا لزم الأمر، نظرت حول الغرفة بعين صقر، ثم إليّ وأنا جالسة بشكل محرج على السرير. حاولت أن أبدو غير مبالية بينما ألوح بيدي.

“ص-صباح الخير.”

لم تتجاوز جين الضجة الأخيرة، فتفحصت كل زاوية في الغرفة.

“ظننت أنني سمعت شيئاً في الغرفة للتو.”

“لا شيء.”

“السرير يبدو أكثر فوضى من المعتاد…؟”

“كان نومي مضطرباً لأنني كنت متعبة جداً أمس. هل يمكنكِ وضع السكين جانباً؟”

شعرت بقليل من الذنب، فانتزعت فنجان الشاي من الصينية.

كنت عطشى بعد كل ما حدث هذا الصباح.

على الرغم من أن شيئاً ما بدا غير طبيعي، إلا أن جين قبلت على مضض أنني لم أُصب بأذى وأعادت السكين إلى جيب مئزرها.

“كيف تفضلين إعداد الإفطار؟”

إذا تركت أسلان هنا وحدها، من يدري أي مشاكل قد تنشأ؟

“سآكل هنا. فقط أعدي الطاولة وارحلي.”

“نعم. سأجهزها على الفور…”

وبينما كانت جين على وشك الانحناء والمغادرة،

“بفف!”

“آهه!”

ظهرت أسلان فجأة من تحت البطانية خلفي، مما جعل جين تصرخ وأنا أبصق شايي.

بقيت أسلان فقط هادئة، رغم نظرتها الغاضبة التي تعبر عن استيائها.

“ماما، هذه اللعبة ليست ممتعة. لا أستطيع التنفس. لنجرب شيئاً آخر…”

“جين، هذه…”

أسقطت فنجان الشاي وسددت فم أسلان، أحاول أن أشرح لجين. لكن ماذا عساي أقول عنها؟

كاد يغمى علي، لكن جين تنهدت بارتياح بدلاً من ذلك.

“ظننت… أوه، إنها الآنسة أسلان فقط.”

“…هاه؟”

“ألم تضع فلورا الآنسة أسلان في فراشها البارحة بشكل صحيح؟ هل تسللت إلى غرفتك مرة أخرى؟”

“نعم، هذا صحيح!”

على عكس حالي المرتبكة، تحدثت جين وأسلان بألفة كما لو كانا يعرفان بعضهما منذ الأزل.

لم أستطع مجاراة هذا الموقف.

“جين، هل تعرفين من تكون؟”

نظرت جين إليّ كما لو أنني الشخص الغريب وأجابت:

“بالطبع…؟ إنها الآنسة أسلان، ابنتك.”

“ابنتي؟”

رفعت صوتي دون قصد.

بدأت جين تنظر إليّ بغرابة، واقتربت أسلان من جين كما لو أنها تفهم مشاعرها وهمست لها:

“جين، ماما تتصرف بغرابة اليوم. ألا تظنين ذلك؟”

لم تستطع جين أن توافق بالإيماءة في مكانها، فاكتفت بمشاهدتي بقلق.

بما أنني أُعامل بالفعل كشخص غريب، قررت أن أسأل جين سؤالاً آخر.

“جين، هل تتذكرين كيف التقيت بأسلان؟”

قلقة من أن تسمع أسلان، همست جين لي بهدوء شديد حتى أسمعها وحدي.

“بالطبع. عندما وصلتِ لأول مرة إلى هذه القصر، أحضرتها من البوابة الأمامية. قلتِ أنكِ لا تستطيعين ترك الطفلة ملفوفة في مهدها هناك.”

“……”

كانت تماماً كما أحضرت أسلان.

‘إذن الجميع يعتقد أنني أحضرت الطفلة البشرية أسلان، وليس قطة؟’

نظراً لأن حدثاً سحرياً وقع بالفعل، فلن يكون من المستبعد جداً أن تكون ذكريات الجميع قد تغيرت.

لكن لماذا كنت الوحيدة المستثناة من هذا التلاعب الجماعي بالذاكرة؟ لو كنتُ تحت نفس التعويذة، لما شعرت بهذا الغباء الآن.

ضحكت بمرارة على محنتي، بينما بدأت أسلان، التي شعرت بالتجاهل، تسحب ثوب نومي بجنون.

“ماما، لعبة الصيد.”

“سأنزل لأجهز الفطور. يمكنكِ النزول بمجرد انتهاء وقت لعب الآنسة أسلان.”

“انتظري!”

لماذا لم تسأل لماذا تريد طفلة لعب ألعاب الصيد؟ ألعاب الصيد للقطط!

تجاهلت جين توسلي وخرجت بسرعة من الغرفة.

“……”

“ماما، أسرعي!”

مع مغادرة جين، زاد إلحاح أسلان. ورأت أنني لم أستعد تركيزي بعد، فنفخت خديها.

قفزت أسلان من السرير، وفتحت درج الطاولة الجانبية، ثم أخرجت لعبة العصا الطويلة ذات الريش – لعبتها المفضلة عندما كانت قطة.

الآن، وهي بشرية، سلمتها لي بابتسامة مشرقة.

“ماما، لنلعب!”

وباستسلام قبلت اللعبة وأنا أضحك بمرارة.

* * *

“سيدتي، الآنسة أسلان. لقد وصلتما.”

“الإفطار جاهز.”

بعد عشرين دقيقة من وقت اللعب، نزلت إلى غرفة الطعام مع أسلان.

جلست أسلان بشكل طبيعي بجانبي وابتسمت ببهجة.

“أنا جائعة بعد اللعب منذ الصباح، أليس كذلك يا ماما؟”

فكرت في نفسي: ‘هل هذا مقبول؟’

كنت للتو ألعب بلعبة للقطط مع إنسان. حتى في شكلها البشري، لعبت أسلان بحماس. لوّحت بذراعيها لالتقاط الريشة، تشقلبت بل وركضت على أربع. بينما بدت أسلان راضية للغاية، لم أستطع التخلص من شعور عدم الراحة. لقد حافظت على غرائز القطة في جسد طفلة، لكن على حساب إنسانيتها.

غير مدركة لأفكاري، أرجحت أسلان ساقيها وقالت: “أتطلع إلى لعبة الصيد وقت الغداء أيضاً.”

‘أوه لا، هذا صحيح،’ فكرت.

قبل الإفطار والغداء والعشاء وقبل النوم، لعبت أسلان ألعاب الصيد أربع مرات يومياً. هذا يعني أنني سأضطر لممارسة هذا النشاط المُذل ثلاث مرات أخرى اليوم. لو رآنا أحد، فلا شك أنه سيتهمني بإساءة معاملة الأطفال.

كانت العائلة الإمبراطورية لا تزال تراقبني. لو وصل هذا الخبر إلى القصر…

“لا!” صرخت.

“ماما؟”

لسبب ما، لم يجد عاملو منزلي غرابة في أنني ألعب بلعبة قطة مع أسلان. لكن لو رآنا أي شخص آخر، لكانت كارثة.

‘بالطبع، لا يمكن لأي غريب دخول منزلنا، لكن ماذا لو؟’

لقد نُفيت لأنني اتُهمت بمحاولة اغتيال أمير. لو عُرف عني أيضاً إساءة معاملة الأطفال…

‘هذه المرة، ستكون عقوبتها الإعدام.’

كانت إمبراطورية أرتا صارمة بشأن إساءة معاملة الأطفال. السبب الوحيد الذي جعلني أتلقى عقوبة مخففة من قبل هو أن الإمبراطور كان يفضلني. لو أُضيفت إساءة معاملة الأطفال إلى جرائمي، ستنتهي حياتي دون تفكير.

‘يجب أن أعيد أسلان إلى قطة بأي ثمن!’

قناتي على التيليجرام: 

PrincessMoroha@

حسابي على الواتباد

PrincessMoroha@