صباح اليوم الرابع. تحسن الطقس. وإنتهت القضية

—

لقد كان صباحًا مشرقًا ومشمسًا.

كانت السماء المرئية من النافذة زرقاء باهتة، ويبدو أنها استمرت إلى الأبد.

لم تكن هناك سحابة واحدة في السماء، وكأن عاصفة الأمس الثلجية كانت مجرد مزحة عملية.

كانت القمم المغطاة بالثلوج تشكل سلسلة من التلال المنحدرة بلطف، حيث امتزجت قممها البيضاء باللون الأزرق العميق للسماء. 

وكانت منحدراتها الفضية تتلألأ في شمس الصباح، وتحت الضوء اللطيف، كان من الصعب تصديق أنهم ينظرون إلى تشيتشيبو وليس إلى مشهد أوروبي بعيد. ولم تتحرك الأغصان البيضاء الساطعة للأشجار القريبة على الإطلاق، حيث لم تكن هناك أدنى نسيم.

في الليلة الماضية… قاموا بربط هوشيزونو، الذي فقد وعيه، بحبل وألقوا به في القبو. كان ساجاشيما يراقب الأمر أمام الباب. كان كازو متأكدًا من أنه لا يزال يواصل القراءة بجدية، وهو يقرأ ذلك الكتاب الأجنبي.

تشبثت يومي وميكيكو به ورفضتا تركه. حتى عندما اشتكى ساجاشيما من أنهما يقاطعان قراءته، فقد التصقتا به مثل مرهم لعلاج الصداع.

كانت أكانى محتجزة في نزلها، تعمل على مخطوطتها. وبمجرد حل القضية، عادت على الفور إلى العمل… لم يكن من الممكن الاستخفاف بإدمان تلك المرأة على العمل.

وكازو… كان ينظر إلى عالم مطلي باللون الفضي من خلال نافذة الطابق الثاني.

“لا أستطيع أن أصدق أنه كان الجاني.”

“أنا أعرف.”

كانت أساكو تقف بجانبه، مرتدية سترة منفوشة، وكانت تبدو مثل جنية الخطمي في ضوء الشمس الهادئ في الصباح.

“لم نكن نعرف بعضنا البعض إلا لفترة قصيرة، لذلك أنا لست مصدومة، ولكنني فوجئت… بل إنني أشعر بخيبة أمل في نفسي لأنني لم أتمكن من رؤية نوع الرجل الذي كان عليه حقًا.”

عندما عبس كازو، ابتسمت له أساكو.

“بالإضافة إلى ذلك، ربما سأضطر إلى ترك الشركة… إذا تسببت الموهبة التي كنت مكلفًا بإدارتها في وقوع حادثة بهذا الحجم، فمن المحتمل أن أتهم بالفشل في الإشراف.”

“على الرغم من أن لا شيء مما حدث هنا كان خطأك، فسيكون من الصعب البقاء هناك.”

“نعم. بالإضافة إلى ذلك، اتضح أن الرئيس… لم يكن الرجل الذي كنت أتصوره. لا أحب الحكم على الحياة الشخصية للأشخاص الآخرين، لكن هذه الحادثة كلفتني حقًا حماسي للشركة.”

“ماذا ستفعل الآن؟” 

” سأفكر في هذا لاحقًا.” 

تمدد كازو بشكل درامي، وكأنه ينفي آخر الحواجز المتبقية لديه.

“لكن عملك في التحقيق كان مذهلاً. لقد تمكنت من حل مثل هذه القضية المعقدة.”

“لقد قامت السيدة أكاني بنصف العمل، وأنا ساعدتها فقط وعرضت عليها بعض أفكاري الخاصة.”

“لا تكذبِ على الرجل، هذا كل ما لديك” صاحت أكانى فجأة من خلفهم.

“آه سيدتي-“

حاولت أساكو الاقتراب منها.

“تجاهلوني فقط أيها الصغار.”

رفعت أكانى يدها لتوقفها.

“لدي شيء آخر يجب أن أفعله، وسأكون خارج نطاق سيطرتك في لحظة، لذا لا تخجل. فقط تظاهر بأنني لست هنا”، قالت مازحة.

“لا~! توقفي عن مضايقتنا يا سيدتي!”

شاهد كازو بارتباك بينما تحول وجه أساكو إلى اللون الأحمر.

“حسنًا، يا فتاة، انتبهي.”

“سيدتي.”

كما هو الحال دائمًا، فجأة وجدت الفوطة في يدها.

“أريد أن أكتب رواية بوليسية جديدة لـ كيسوها. ستكون هذه أول رواية بوليسية أكتبها، لذا سأجعلها قصة مؤثرة تحتوي على الكثير من الأدوات التكنولوجية المتطورة والحيل المدهشة.” 

“أدوات مثل أجهزة الراديو والهواتف المحمولة؟” قال كازو مازحا. ابتسمت له أكانى.

“آلات عالية التقنية، متطورة، متقدمة على عصرها. حسنًا، أعتقد أن الحالات في الحياة الواقعية ليست كذلك… أوه، وملاحظة أخرى، يا فتاة.”

“سيدتي.”

“عندما نعود إلى المنزل، سأقوم بإنهاء العمل الأكثر إلحاحًا ثم أخذ قسط من الراحة. سأقوم برحلة منفردة عبر الهند، كنت أرغب في الذهاب إلى هناك منذ فترة. لا أحد يعرف أبدًا متى قد يموت، بعد كل شيء.”

تمتمت أكانى بذلك الجزء الأخير وكأنها تقوله لنفسها. تساءل كازو عما إذا كانت الحادثة قد أعطت الكاتبة المدمنة على العمل شيئًا لتفكر فيه أيضًا.

“هيا إذن، دعنا نكمل تلك الخطوة الأخيرة ونأخذ قسطًا من الراحة المستحقة.”

بعد أن قالت سبب مجيئها إلى هنا، ربتت أكانه على ظهرها بإشارة رجل عجوز ومشت بعيدًا.

إذا كان رئيسها يأخذ الوقت الكافي للذهاب في رحلة بمفردها، فهذا يعني بالطبع أن أساكو ستكون أيضًا في إجازة. كان كازو متحمسًا. كان السؤال حول كيف يمكنه دعوة هذه الفتاة سريعة البديهة لموعد غرامي يطرد كل مخاوفه من البطالة الوشيكة من ذهنه. ربما لا ينبغي له أن يدعوها إلى أحد الحانات…

أساكو، سواء كانت تعرف ما كان يفكر فيه أم لا، كانت تنظر بصمت من النافذة إلى المناظر الطبيعية الشتوية.

وقف كازو بجانبها وشارك في المنظر المتلألئ للحظة.

“هناك أمر واحد لا يزال يزعجني. لقد أخبرني أنه لديه حلم – أو بالأحرى هدف. ولهذا السبب أصبح موهوبًا، ولهذا السبب أذل نفسه من أجل المال”.

“ما كان هدفه؟”

“لقد أراد تبرئة شخص اتُهم زوراً بارتكاب جريمة قتل وقعت في البلاد منذ فترة طويلة. ومن المحزن أن نفكر الآن في أن القضية لن تُحل أبدًا”.

” ربما كان السبب الذي جعله يصبح عشيق الرئيس هو رغبته في الاقتراب قليلا من هدفه.”

ظلت أساكو تنظر إلى النافذة.

“ولكن إذا فكرت في طبيعته الحقيقية، ألا تعتقد أن هذا ربما كان كذبة؟ لقد كانت مجرد وسيلة لجذبك إلى ثقته.”

“نعم، ربما.”

أومأ كازو برأسه، متذكرًا وجه هوشيزونو الشيطاني وهو يوجه الإهانات إلى أساكو. من المؤكد أنه كان من الصعب تخيل شخص مثله يفعل أي شيء لشخص آخر.

“حسنًا… ربما أنت على حق.”

قال كازو ذلك مرة أخرى، وكان يحاول إقناع نفسه.

“سيكون الأمر أسهل إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة. لا داعي لأن تثقل كاهلك بمثل هذه القضية، سيد سوجيشيتا. علاوة على ذلك، فإن حلم شخص آخر لم يتحقق هو شيء لم يكن موجودًا في المقام الأول.”

بدت أساكو وحيدة بعض الشيء. ابتسمت وكأنها تشعر بالحرج من كلماتها وتحدثت فجأة.

“حسنًا، سأبذل قصارى جهدي لتحقيق حلمي.” 

” و ما هو حلمك؟”

“إنه سر.”

“أنتِ بخيله جدًا! هيا أخبريني.”

“لا! لن أخبرك.”

ابتعدت أساكو عنه، أمسكها كازو من كتفها وأدارها للخلف.

 “تعالي، أخبريني.”

“لا أريد ذلك.”

“ثم أعطني تلميحا.”

“لا تلميحات.”

“تعالي، مجر تلميح صغير فقط.”

“لا! ولا حتى صغيرًا!”

التقت عيونهم.

كان هناك شعور بالألفة يتدفق بينهما.

أصبح وجه كازو جديا.

“شكرًا لك. أنا أقدر ما فعلته هناك. لو لم تكن هناك، لا أعرف ماذا كان سيحدث…” همس.

تقبلته أساكو بنفس الجدية.

“لا، إنه… لم يكن شيئًا.”

صوتها ارتجف قليلا.

وكان ارتعاش شفتيها جميلا.

لقد حدق في عيون أساكو.

بدت أساكو خائفة بعض الشيء، لكنها التقت بنظراته وقبلته.

لقد وقفوا ينظرون إلى بعضهم البعض في صمت.

وبعد ذلك، كما لو كان يتم جذبه، اقترب من شفتيها الصغيرتين…

“آه-“

دفعه صوتها العالي إلى الوراء. وكاد وجهه، الذي كان قريبًا جدًا منها، يصطدم بكتفها. اتسعت عيناها الداكنتان وهي تنظر إلى الخارج.

” و-ما هو؟”

“ألا تسمع ذلك؟”

“ماذا؟”

“اسمع، أعتقد أن هذه مروحية. آه! ها هي! أراها هناك!”

“أين؟ أين؟”

“انظر، قليلاً إلى اليمين من هذا الجبل المدبب.”

أشارت من خلال الزجاج بإصبعها النحيل.

لقد كانت طائرة هليكوبتر بالتأكيد.

طارت الآلة، التي كانت تلمع في شمس الصباح، عالياً فوق الجبال.

“هذا صحيح، المساعدة وصلت أخيرا.”

“أخيراً…”

نظرت أساكو باهتمام إلى المروحية.

انطلقت الطائرة المتلألئة نحوهم مباشرة، محدثة هديرًا قويًا. وأشرقت أشعة الشمس على الزجاج الدائري لقمرة القيادة مع اقترابها.

للحظة، لمحت عينا أساكو انعكاسًا من الزجاج. كان خافتًا، مثل وميض نجم في السماء.