الدليل يقترب من نهايته. بناءً على الأدلة المقدمة. يقدم هوشيزونو أخيرًا الجاني.

—

“الآن، لدينا ستة أدلة على هوية الجاني: “العلاقة الموقعية”، “اختيار السلاح”، “الحجة”، “العنصر النفسي”، “الخصائص الجسدية”، و”الفعل”. 

تردد صدى صوت هوشيزونو العميق على جدران غرفة الطعام. لم يجرؤ أحد على التحدث فوقه. فقط صوت الرياح العاتية بالخارج هدد بإخفاء صوته.

“استنادًا إلى هذه الأدلة الستة، يمكننا تحديد الجاني. أولًا، “الفعل”.

فتح هوشيزونو يده على اتساعها وأخرج إبهامه.

“لقد اتخذ الجاني “الإجراء” المتمثل في ربط الخيط لضمان عدم وجود ذريعة لدى الآنسة يومي والآنسة ميكيكو، ولكن يمكننا أيضًا قلب ذلك. من خلال التأكيد على أن الإنذار لم ينطلق، فقد منعهما من الحصول على ذريعة. وعلى العكس من ذلك، إذا لم يفعلوا ذلك، كان هناك خطر في أن يطوروا ذريعة. لذا اسأل نفسك: ماذا لو كان أحدهما هو الجاني؟ 

إذا كان أحدهما هو الجاني، واستيقظ الآخر بسبب ضوضاء أحدثها، فسيكون من الواضح على الفور أن الجاني لم يكن موجودًا. في هذه الحالة، كل ما يمكنهم فعله هو أن يأملوا ألا يستيقظ شريكهم على الإطلاق. سواء كان ما أيقظهم هو الغلاية أم لا فلن يهم. لن يكون هناك جدوى من الخدعة.

 إذا استيقظ شركه أثناء ارتكاب الجريمة، فلا يمكنه أن يقولوا فقط “أوه، كنت في الحمام”. ربما كان قادراً على الفرار لبعض الوقت، ولكن بمجرد اكتشاف الجريمة في الصباح، كان هذا هو الأمر. كل شيء أو لا شيء – كان هذا هو مستوى المشكلة. لن يكون لتأمين الخيط أي أهمية على الإطلاق. إذا كان أحدهما هو الجاني، فسيكون من مصلحتهما تجاهل الخيط والعودة بأسرع ما يمكن وبهدوء.

 الافتراض الأساسي لـ “العمل” سيكون خاطئًا: إعادة ربط الخيط لن يمنحهم ذريعة. “العمل” لا معنى له إلا إذا قام به شخص آخر. لذلك، يثبت هذا الدليل أنه لا يمكن أن تكون يومي ولا ميكيكو الجاني. لذلك، يمكننا إزالتهما من قائمة المشتبه بهم.”

وضعت يومي يدها على فمها بينما كانت ميكيكو تنهدت بارتياح واضح.

“بعد ذلك، دعونا نفكر في “العلاقة الوظيفية” التي ناقشناها في الأعلى. مع هذا الشرط، فإن كازو، والسيدة يومي، والسيدة ميكيكو، الذين كانوا في مبنى الإدارة، وأولئك الذين يقيمون في النزل على اليمين هم المشتبه بهم. أولئك الذين يقيمون في النزل على اليسار، والذين لم يستخدموا الباب الأمامي، يمكن إبعادهم من قائمة المشتبه بهم. سيكون هذا أنتما الاثنان. لذلك، يمكننا استبعاد السيد ساجاشيما والسيدة أساكو من المزيد من الشكوك.”

لم يتفاعل ساجاشيما كثيرًا، لكن كان من الواضح أن أساكو قد تخلصت للتو من الكثير من التوتر. عندما رأى كازو ذلك، شعر وكأن جسده أصبح أخف وزناً.

” النقطة التالية هي “اختيار السلاح”. لم يكن المجرم يعرف شيئًا عن محتويات غرفة التخزين المقابلة لغرفة الموظفين. قبل العشاء الليلة الماضية، وبعد أن علمت بالأخبار التي تفيد بأن المدينة الواقعة تحتنا تتعرض لعاصفة ثلجية، قالت السيدة كوسابوكي إن موقدها ينفد منه الوقود. أخبرها السيد زاينو بمكان تخزين الوقود: تلك الغرفة بالذات. 

رفضت عرض السيد زاينو وذهبت لإحضاره بنفسها. آنسة أساكو، ذهبت معها. بعد الحادث، تأكدت أنا وكازو من وجود علبة بنزين هناك بالفعل. إذا كان أي منهما هو الجاني، لكان قد عرف أن هناك الكثير من الأشياء التي يمكن استخدامها كأسلحة في تلك الغرفة. لا يمكنك أن تفوتها جميعًا. كان ذلك قبل عدة ساعات من الجريمة. لذلك، يمكننا استبعاد السيدة كوسابوكي والآنسة أساكو.”

نفخت أكانى سحابة من الدخان باتجاه السقف، ثم انتشرت على شكل قوس لطيف مثل ألعاب نارية النصر.

“حسنًا، لقد ثبتت براءة الآنسة أساكو مرتين الآن، لكنني حددت ذلك مرة أخرى من أجل الدقة. أعتذر. الآن، لننتقل إلى “الذريعة”. بالطبع، لا يمكن لأي شخص لديه ذريعة أن يكون الجاني. الجاني هو الشخص الذي كان في نزل السيد إيواجيشي عندما مر كازو. وبالتالي، يمكن استبعاد كازو نفسه كمشتبه به. ولا توجد طريقة لأتمكن من تجاوزه عندما كان في طريقه إلى نزلي. ذهب كازو مباشرة من المسار الأيسر، تحت أفاريز مبنى الإدارة، وإلى نزلي.

 لم تكن هناك آثار أقدام في الحقل الثلجي بين المسارات، لذلك لا يمكن أن أكون قد تجاوزته، ما لم يعتقد شخص ما هنا أنني أمتلك قوة النقل الآني. وبالتالي، فإن دليل “الذريعة” يثبت براءة كازو وبراءة نفسي.”

فجأة، التقت عينا كازو وأساكو. رفعت أساكو رأسها في حيرة. كما اعتقد كازو أن هناك خطأ ما فيما قاله هوشيزونو للتو، لكن لم يبد أي رد فعل من أي شخص آخر، وسُمح له بالاستمرار.

“ثم هناك “العنصر النفسي”. أولئك الذين ينكرون تمامًا وجود الأجسام الطائرة المجهولة ودوائر المحاصيل لا يمكن أن يكونوا الجاني. للسيدة كوسابوكي تاريخ طويل في كتابة المقالات التي تنكر وجود الأجسام الطائرة المجهولة، وكذلك الأشباح وغيرها من الظواهر الخارقة للطبيعة.

 في العشاء في اليوم الأول، ذكرت الآنسة ميكيكو أنها قرأت أحدها. كان من قبيل المصادفة فقط أنه في اليوم الذي قُتل فيه السيد إيواجيشي كان هناك ثلوج عميقة بما يكفي لحفر دائرة محاصيل. من الصعب أن نتخيل أن السيدة كوسابوكي تظاهرت بأنها متشككة إلى حد كتابة مقالات حول هذا الموضوع فقط لإعطاء نفسها مثل هذا الدفاع الضعيف عن اضطراب ضعيف. 

لقد كنت أيضًا متشككًا في الأجسام الطائرة المجهولة لفترة طويلة. إذا قرأ أي شخص هنا كتبي، فسوف يعرف ذلك بالفعل.”

تذكر كازو الكتاب الذي قرأه على متن قطار سيبو السريع في طريقه إلى هناك. كان هذا هو الكتاب الذي كتبه بالفعل.

“وبالتالي فإن “العنصر النفسي” يسمح بإزالة السيدة كوسابوكي ونفسي من القائمة.”

لا يزال هوشيزونو يبدو هادئا.

“وأخيرًا، هناك “الخصائص الجسدية”. لقد ربط المجرم الخيط. ومع ذلك، هناك أشخاص هنا لا يستطيعون القيام بمثل هذا العمل الدقيق. لقد أحرق السيد ساجاشيما يده في صباح اليوم الثاني. وأظافر الآنسة يومي طويلة جدًا للعمل الذي يتضمن يديها. في العشاء في اليوم الأول، أرتني الآنسة ميكيكو مجموعة جميلة من الأظافر الاصطناعية، لكن أظافر يومي، والتي كانت أطول، حقيقية.”

يومي نشرت ذراعيها، وألقت نظرة جيدة على أظافرها الطويلة بشكل غير طبيعي مثل أظافر راقصة الفولكلور التايلاندي.

“باستخدام هذه الأدوات، من غير المرجح أن تتمكن من ربط مثل هذه العقدة الصغيرة دون أن تلتصق بأظافرك. فهي غير مناسبة لمثل هذا العمل الدقيق. لهذا السبب لم تساعد في الطهي، وسمعت أنك لم تتمكن حتى من فتح زجاجات البيرة الخاصة بك بمفردك. لذلك، يمكننا مرة أخرى استبعاد السيد ساجاشيما والسيدة يومي.”

رفع هوشيزونو وجهه التمثالي اليوناني.

“هذه هي نهاية حجتي. لقد قمت بإدراج جميع الأشخاص الذين يمكن إثبات براءتهم بناءً على هذه الشروط.”

ثم نظر إلى وجوه جميع الجالسين حول الطاولة.