يبدأ التحقيق في مسرح الجريمة الثاني. لا يتم استخدام أي حيل غير طبيعية هنا أيضًا ستكون الغلاية مهمة لاحقًا. انتبه.

 

 

—

 

 

 

“كازو! هل أنت بخير؟”

 

عندما وصل صوت هوشيزونو إلى أذنه، شعر كازو فجأة بشخص يدعم ظهره.

 

“آه، ماذا-؟ …نعم. أنا بخير.”

 

ربما كان السبب الوحيد وراء حديثه بوضوح هو أنه رأى أساكو تنظر بقلق من خلف هوشيزونو.

 

 بعد أن أخذ لحظة لالتقاط أنفاسه، مسح كازو وجهه بيده. من زاوية عينه، رأى يومي تقف بعيدًا عن الآخرين، مذهولة في صمت.

 

“يبدو أنه ميت.”

 

بدت أكاني مشتتة الذهن، وقفت أمام الباب ونظرت بخوف إلى الغرفة.

 

“حسنًا، دعنا نحقق.”

 

عندما ذهبت أكاني لدخول الغرفة، هوشيزونو…

 

“انتظري.”

 

احتضنها برفق.

 

“ماذا؟ ما هو؟”

 

“انظري، ما هذا هناك؟”

 

وأشار هوشيزونو إلى المدخل.

 

“سؤال جيد. ما هذا؟”

 

أمالت أكاني رأسها.

 

في البداية، لم ير كازو ما كانوا يتحدثون عنه. كان رقيقًا بما يكفي بحيث من غير المرجح أن تلاحظه إلا إذا كنت تبحث عنه.

 

داخل الغرفة، عند إطار الباب مباشرة، كان هناك خيط أسود مشدود أفقيًا عبر المدخل. كان الخيط، الذي كان موضوعًا عند مستوى الصدر تقريبًا لشخص متوسط ​​الطول، يرسم خطًا أسود مستقيمًا في الهواء، يحجب المدخل.

 

“يبدو الأمر وكأننا جميعًا تم نفينا من الغرفة” ، قال ساجاشيما وهو يرمش بعينه.

 

“السيد زينو سيكون من النوع الذي يفعل شيئًا كهذا.” 

 

دفعت أكانه الخيط بقوة، فبدون أي صوت، انقطع واختفى من على جانبي المدخل.

 

مع تولي هوشيزونو زمام المبادرة، دخل هو وكازو وساجاشيما الغرفة بحذر. توقفت أكانه وأساكو عند المدخل. كان الأمر أشبه بإعادة أحداث صباح الأمس.

 

كانت الغرفة كبيرة، حوالي ضعف حجم غرفة نوم كازو. 

 

[انظر الشكل 6، غرفة الموظفين]

 

 

 

على يسار المدخل، كانت هناك ستارة، وأمامها ثلاثة أسرة متباعدة. 

 

كانت الغرفة مقسمة في الأصل، وكانت علامات المسامير حيث تم تعليق الحاجز ذات يوم مثل المستشفى تشكل حرف U في السقف. 

 

على الحائط المقابل، بجوار الباب، كان هناك مكتب من الصلب. كان فوقها صندوق من الورق المقوى، ومصباح مكتب، وساعة حائط قديمة، وغير ذلك من الأشياء المتنوعة.

 

كانت الجثة مستلقية على ظهرها على السرير، وكانت ترتدي قميصًا رياضيًا وبنطالًا رياضيًا.

 

كانت ساقا زينو ملتوية ومُلقى على جانب واحد تحت البطانية. 

 

كان الجزء العلوي من جسده مكشوفًا، والطريقة التي التفت بها وجهه لينظر إليهما تركت انطباعًا حيويًا. لم يبدو أن الجثة قد انزعجت كثيرًا، ربما لأن الجاني هاجمه أثناء نومه.

 

 تساءل كازو عما إذا كان سبب قلب البطانية هو أنه تمكن من مقاومة الأمر قليلاً. كان هناك جسم أحمر غامق معلقًا من فم الجثة نصف المفتوح، مثل علقة عملاقة تحاول الزحف إلى فمه. 

 

عندما أدرك كازو أنه لسان زينو، نظر بعيدًا.

 

حتى بعد ما حدث بالأمس، لم يكن هناك طريقة ليعتاد على شيء مثل هذا. 

 

في الواقع، كان بمثابة صدمة أكبر اليوم. الليلة الماضية… لا، قبل بضع ساعات فقط، كانا يشربان معًا ويحدثان ضوضاء. 

 

كان هذا مختلفًا عن إيواجيشي. أكثر من أي شيء، شعر كازو بالندم العميق. إذا لم يشرب كثيرًا الليلة الماضية، فربما لم يحدث هذا. 

 

إذا لم يكن زينو قد أغمي عليه بسبب السكر، فربما كان ليستيقظ عندما دخل الجاني. ربما لم يكن ليموت. وإذا بقي كازو مستيقظًا لمراقبة ما حدث كما كان ينوي في الأصل، فربما كان ليلاحظ أن شيئًا ما يحدث في الطابق السفلي… 

 

كان هذا جزئيًا خطأه. دار رأس كازو.

 

كان هوشيزونو يمتص شفتيه، وكان اللون يتسرب من وجهه.

 

“كازو، دعنا نلقي نظرة عن كثب.”

 

لقد كان يجبر نفسه بوضوح.

 

بقيت أكاني وساجاشيما وأساكو عند المدخل، ولم تهتم يومي وميكيكو حتى بالنظر إلى الداخل.

 

بناءً على إلحاح هوشيزونو، اتخذ كازو قراره واقترب من السرير في الخلف.

 

كان الموقد الأسطواني المألوف بجوار السرير، وكان حذاء زينو مرتبًا بشكل أنيق بجواره. 

 

لم يكن هناك لهب في الموقد، وكانت سكين المطبخ ملقاة على الأرض خلفه بقليل، وكانت نصلتها الفضية تلمع. 

 

“كازو، انظر. هناك سكين. أتساءل ما إذا كان الجاني قد استخدمها… على الرغم من أنني لا أرى أي بقع دماء في أي مكان.”

 

“لا، السيد زينو استخدم ذلك للدفاع عن نفسه.”

 

ابتعد كازو عن الجثة وهو يشرح. كانت نصل السكين عديم الفائدة يشير ببطء إلى الحائط.

 

“أرى… إذن كان ذلك للسيد زينو.”

 

تمتم هوشيزونو بحزن لنفسه.

 

“ماذا تعتقدون؟ لا نستطيع أن نفعل شيئا؟” سألت أكاني من خلفهم.

 

نظر هوشيزونو إليها.

 

“لا، لقد مات.”

 

عبست أكاني.

 

“لا أستطيع أن أصدق هذا… ما هذا، رواية غامضة رخيصة الثمن؟”

 

شعر كازو بنفس الطريقة.

 

مدّ هوشيزونو عنقه ليشاهد الجثة.

 

“هذا… لا يبدو أنه حبل. ما هذا؟”

 

لا بد أنه كان يشير إلى أي شيء كان حول رقبة الجثة. كان عبارة عن قطعة قماش سميكة ملتوية في شكل حبل مؤقت.

 

 كان أحد جانبيه مربوطًا بإطار السرير الحديدي، تمامًا كما في حالة إيواجيشي. كان ملتفًا حول رقبة زينو ويتدلى فوق كتفيه.

 

 يمكن رؤية وصلة معدنية فضية في الجزء الملتوي حول الرقبة.

 

“سيدي، أليس هذا سحابًا هناك؟”

 

“أين؟ آه، أراها. إنها سحّابة. أوه، إنه بنطال. لقد استخدموا بنطالاً به سحّاب.”

 

لا شك أن ما حدث كان بنطالاً بني اللون. 

 

تذكر كازو أن زينو كان يرقص على الأريكة الليلة الماضية مرتديًا نفس البنطال. 

 

لقد قتله الجاني بملابسه.

 

“كازو، انظر إلى هناك.”

 

هذه المرة، كان هوشيزونو هو من أشار إلى الأرض على الجانب الآخر من الموقد.

 

 سقطت هناك دمية كوكيشي. لم يرها من قبل لأنها كانت مستلقية في ظل الموقد.

 

 كانت هناك علامة حمراء باهتة على الرسم البسيط لوجهها المبتسم. كان كازو قد رأى تلك الدمية في مكان ما من قبل.

 

“إنها نفس الطريقة المتبعة في قضية السيد إيواجيشي. لقد ضُرب بشيء ما، ثم تم خنقه.”

 

انحنت شفتا هوشيزونو وهو يتحدث، وكانت نبرته قاتمة.

 

“لا يبدو أن هناك أي ممتلكات شخصية متبقية هنا أيضًا. إن الجاني حذر في النهاية.”

 

عند هذه النقطة، استدار هوشيزونو على عقبه، وتبعه كازوو.

 

عند المدخل، كانت أكانه تدير رقبتها وهي تضع يدها على وركها وسيجارة في فمها. وكالعادة، كانت لغة جسدها لغة رجل عجوز.

 

“مرحبًا، هوشيزونو. ماذا تعتقد بشأن ذلك؟”

 

أكاني حركت شعرها والقت نظرة على هوشيزونو وكازو.

 

على يمين الباب كان هناك شيء غريب. كان عبارة عن حامل مظلة قديم الطراز مصنوع من الخيزران وُضِع فوقه غلاية.

 

 أسفل الغلاية كانت هناك ثلاثة أدلة هاتف. كان على الأغطية “شركات: محافظة سايتاما الغربية”. 

كانت الغلاية كبيرة ومتينة، مثل تلك التي يستخدمها نادي الرجبي الجامعي.

 

“ما نوع هذه القطعة الأثرية الغامضة؟” سأل ساجاشيما وهو يبرز شفتيه.

 

انحنت أساكو والتقطت شيئًا من على الأرض. 

 

“إنه الخيط، هل رأيته؟ من قبل.”

 

كان الخيط الأسود مربوطًا بمقبض الغلاية، وهو الخيط الذي قطعته أكانه في وقت سابق.

 

كان النصف الآخر من الخيط معلقًا بمسمار مُدق في الحائط على يسار المدخل، مقابل الشيء مباشرةً.

 

 التقطت أساكو أيضًا ذلك الخيط وجمعت طرفيه معًا. تم تقويم الخيط وسد المدخل مرة أخرى.

 

 [انظر الشكل 7، إنذار بسيط باستخدام غلاية] 

 

 

عبست أكانه بذراعيها.

 

 “آها، إذًا هذا إنذار. تم استخدام دفاتر الهاتف لضبط الارتفاع.”

 

“أوه، فهمت. عندما يدخل شخص ما، يسحب الخيط ويسقط الغلاية، ويحدث صوتًا، أليس كذلك؟”

 

عندما قال كازو ذلك، وضع هوشيزونو إصبعه بين حاجبيه.

 

“ربما جاءته الفكرة عندما أسقط السيد ساجاشيما الغلاية أمس.”

 

كان ذلك في نزل إيواجيشي، عندما أسقط ساجاشيما الغلاية عندما أحرق نفسه.

 

“لذا قام السيد زينو بإعداد خدعة مثل هذه.”

 

عندما قالت أساكو ذلك، رد عليها ساجاشيما…

 

“ولكن لم يكن هناك جدوى من ذلك. في الواقع، أظهرت السيدة كوسابوكي ذلك للتو. لم تسقط الغلاية. انقطع الخيط للتو.”

 

“هكذا كان الأمر.”

 

أكاني أخذت الخيط من أساكو.

 

“انظر، حتى لو قمت بسحبها عمدًا، فإن الغلاية لن تتحرك قيد أنملة. إنها عديمة الفائدة.”

 

على الرغم من أن أكاني كانت تسحب الخيط بقوة، إلا أن الغلاية لم تتحرك. لا عجب في ذلك، حيث علق صنبورها بحافة إطار الباب. وبغض النظر عن مدى قوتها في السحب، فقد انغرز الصنبور بشكل أعمق في الإطار الخشبي.

 

“لقد اعتمد على شيء غير آمن مثل هذا، واستغل الجاني ذلك”، قالت أكاني بأسف.

 

ثم دسَّت إصبعها في الغلاية. ووقفت على دفاتر الهاتف بشكل غير مستقر، فسقطت على الفور. كان هناك صوت يشبه الرعد. قفز كازو مندهشًا. 

 

لم يكن يتوقع أن يكون الصوت مرتفعًا إلى هذا الحد. هزت الضوضاء الهائلة أعصابه وأصمَّت أذنيه.

 

ارتدت الغلاية ثلاث مرات، ثم تدحرجت قليلاً، ثم توقفت.

 

كان جميع الأشخاص الخمسة في الغرفة يراقبونها بأعينهم حتى توقفت.

 

عندما هدأ الغلاية، أخذ ساجاشيما نفسا مرتجفا.

 

“لقد أخافني ذلك… ما هذا الضجيج الرهيب.”

 

“آسفة… لقد أرعبني هذا الأمر أيضًا. اعتقدت أن قلبي سيتوقف!”

 

وضعت أكاني يدها على صدرها.

 

سمعوا صوت أحدهم يصرخ خارج الباب.

 

“ماذا كان هذا؟ من فضلك، لا مزيد من…”

 

وجه يومي أطل بخجل من القاعة.