اليوم كان يوم حفل الشاي. كنت قد وصلت لتوي إلى منزل الدوق ريتشارد ، مرتدية الفستان الأبيض الكريمي الذي اختارته امي وسارة لي.

كانت الحديقة التي تم إرشادنا إليها واسعة وكان هناك الكثير من الضيوف المدعوين أكثر مما كنت أتوقع.

في الأصل ، كنت أتوقع أن أرى حفلة منزلية بحجم ثلاث عائلات لذلك فوجئت برؤية الحجم الحقيقي للحفلة.

بالطبع ، ستكون ضخمة. كانت مكانة عائلة دوق في المرتبة الثانية بعد العائلة المالكة والأعلى بين الأرستقراطيين بعد كل شيء. وبما أن حفلة الشاي كانت تحت رعاية عائلة دوق … لم يكن من المستغرب أن يكون بهذا الحجم.

الآن بعد أن وصلت إلى هذه النقطة ، بدأت أشعر بالتوتر.

“نعم ، إنه كذلك ، ليتي. سمعت أنهم يدعون فقط أقرب العائلات إلى حفل الشاي هذا. أوه … إذا لم أكن مخطئة ، اليوم … “

“ارتفع!!”

كالعادة ، استمعت إلى الكلمات التي قالتها امي وسط جو رقيق عندما اقتربت منا فجأة امرأة جميلة ذات شعر ذهبي ترتدي فستانًا أزرق منعشًا.

كانت تقترب منا بابتسامة كبيرة ، لذلك افترضت أنها صديقة لأمي.

“شكرًا لدعوتك لنا اليوم. جئت مع ابنتي ، فيوليت. ليتي ، هذه الدوقة ريتشارد ، منظمة حفلة الشاي اليوم “.

تقليدًا لأسلوب امي ، قمت بطي جانبي تنورتي وأعطيتها قوسًا.

“اسمي فيوليت روتنيل. شكرا لك على دعوتي إلى الحفلة “.

هذه الدوقة ريتشارد. عندما رفعت رأسي ، كان بإمكاني رؤية الدوقة تبتسم وتومئ برأسي.

“هل هذه هي الملاك الذي لين زوج روز؟ هي بالتأكيد لطيفة جدا. روز ، أيضًا ، قادرة أخيرًا على الخروج دون أي مشاكل الآن ، أليس كذلك؟ “

“نعم ، فريزيا. أنا آسفة لجعلك تقلقِ “.

“بالطبع سأكون! من الآن فصاعدًا ، فلنقم بالعديد من حفلات الشاي في المستقبل ، حسنًا؟ “

كانت الدوقة ، واسمها فريزيا ، جميلة مثل الزهرة كلما ابتسمت. يمكن للمرء أن يقول أنها كانت على علاقة وثيقة مع امي.

قالت فريزيا-سما وهي تغادرنا ، “دعونا نجري دردشة مرة أخرى لاحقًا” ، وأخذنا خدام عائلة دوق إلى مقاعدنا.

نظرًا لأنها كانت منظمة هذا الحفل ، بدت مشغولة للغاية.

حول الطاولة حيث جلست أنا وأمي ، كان هناك حوالي 10 فتيات مختلفات في نفس عمري ، وجميعهن كن يرتدين ملابس جميلة. ومع ذلك ، بدوا جميعًا قلقين. ربما كانوا متوترين مثلي.

بدأ حفل الشاي وقدمنا ​​أنا وأمي أنفسنا معًا بينما كنا نحيا الآخرين.

وبهذه الطريقة ، أمضينا وقتنا على مهل حتى اقترب أحد الخدم من امي وأخبرها بشيء. اتبعتُ نفس النهج عندما وقفت والدتي ، وتبعنا معًا الخادم وهو يرشدنا إلى مكان ما.

***

“روز ، فيوليت تشان. أهلا بك”

بمجرد وصولنا إلى حقل الورود في مكان ما في الحديقة الشاسعة ، استقبلنا المنظر الذي رحبت به فريزيا-ساما. بصرف النظر عن أربعة كراسي وطاولة و فريزيا ساما جالسة هناك … ..

كان هناك صبي جالس هناك أيضًا.

“اسمحوا لي أن أقدمه. هذا هو ثيوفيل. إنه أكبر بسنة واحدة من فيوليت تشان. ثيو ، هذه ماركيز روتنيل وابنتها “.

قالت فريزيا ساما بينما وقف الصبي ذو الشعر البني والشاي بالحليب أمامي.

“تشرفت بمقابلتك. اسمي ثيوفيل ريتشارد.”

نظرت إليه وهو ينحني ، وسرعان ما استقبلته أيضًا. كان عمره 7 سنوات فقط ، لكن كان وجهه حسن المظهر. كان لديه نفس العيون الزرقاء مثل فريزيا ساما وكانوا ينظرون إلي مباشرة.

نعم. لم يكن هناك خطأ في أنه سيكبر ليصبح جذاب  في المستقبل. لسوء الحظ ، لم يبتسم أو يضحك ، فقط ظهر بلا عاطفة.

عندما توصلت إلى هذا الاستنتاج في رأسي ، شعرت نظرته كما لو أنها تحولت إلى حد حاد قبل أن يحرك وجهه بعيدًا. حسنًا؟ كيف ينبغي لي أن أقول هذا … شعرت أنني كنت حزينة.

“حسنًا ، ثيو ، كما قلت من قبل ، يرجى توجيه فيوليت تشان حول حديقة الورود بينما نشرب أنا وروز الشاي هنا.”

“حسنا.”

حركت رأسي سريعًا للنظر إلى امي التي خفضت حاجبيها فقط وابتسمت لي بحنان. بينما بجانبها ، كانت فريزيا سما ترسم ابتسامة كبيرة.

… كانت تلك العلامة التي تعني أنني لا أستطيع الرفض.

عندما أدرت وجهي إلى الصبي مرة أخرى ، بعد أن نظرت إليه بتعبير مضطرب ، سار وظهره نحوي.

كنت أعرف أنه يريدني أن أتبعه. حسنًا ، فهمت!

********************