⁹⁵

التقت عينا إيثان بعيني رِيدين للحظة وجيزة، ثم نظر بعيدًا بتعبير عادي.

“لا تزال هناك بعض الأشياء القديمة هنا من الفترة التي استخدمنا فيها أنا وويليام هذه الغرفة – تخلصي منها كما تشائين.”

“…”

“سيعيش هنا دوق ودوقة جديدان قريباً، على أي حال. لقد أبقيته فارغاً لفترة طويلة بالفعل.”

أمعنت سامانثا النظر بحنان على كل قطعة في الغرفة قبل أن تلتفت إليهما.

اقتربت أكثر وأمسكت بأيديهما برفق.

“خذوا وقتكم في تزيينه معاً حتى يأتي الخريف.”

ثم تركت يد إيثان وأمسكت بكلتا يدي رِيدين.

“من المحتمل ألا يشارك إيثان كثيراً، لذا ستنتهي أنت بالقيام بمعظم العمل.”

“…”

“لا أصدق أن لديّ زوجة ابن.”

بعد أن قبلت رِيدين عرض إيثان، لم يمض وقت طويل قبل أن يعلموا سامانثا ومارك بالخبر.

في البداية، رمشت سامانثا في حالة من عدم التصديق – ثم تذكرت رِيدين و الابتسامة الأنيقة التي انتشرت ببطء على وجهها.

“هل هذا… قرار نهائي؟”

ارتجف صوت سامانثا، الذي عادة ما يكون ثابتاً وواضحاً، قليلاً عندما سألت.

لقد احتضنت رِيدين بحرص، كما لو كانت تحمل شيئًا ثمينًا.

والآن، وهما يقفان يداً بيد، استذكرا ذلك اليوم في صمت.

وأخيراً تمكن إيثان من كسرها.

“إذا خرجتِ يا أمي، فسنتحدث عن كيفية تزيين الغرفة.”

زينغ!–

أطلقت سامانثا عليه نظرة حادة.

“حسنًا. لقد خصصت الميزانية بالفعل – اسأل كبير الخدم. وإذا لم تكن كافية، فقل ذلك فحسب.”

نقر–

عندما غادرت، ساد الصمت أرجاء الغرفة الواسعة.

كانت غرفة نوم الدوق والدوقة كبيرة وهادئة لدرجة أن حتى أصغر الأصوات كانت واضحة.

تنهدت رِيدين بخفة ونظرت إلى إيثان.

“همم…”

تغيّرت عيناه السوداوان عند سماعه صوتها.

“عندما نتزوج، يمكننا أن نتشارك الغرفة – ولكن دعنا نحصل على سريرين.”

“…”

“إنه زواج تعاقدي، في نهاية المطاف.”

حتى بدون وجود البطلة الأصلية في الصورة، فإن الذكرى المؤلمة لخيانة الزوج لم تختفِ.

كان الوثوق بشخص ما لا يزال أمراً مخيفاً وصعباً، خاصة إذا كان هذا الشخص زوجاً.

كان منحهم الثقة يعني منحهم الحق في إيذائها.

كانت تجربة واحدة كافية لتجربة الحب والثقة والخيانة.

حتى لو وثقت بشخص ما بعمق، لم تستطع إظهار ذلك – لأنه بمجرد أن يظهر، يصبح نقطة ضعف.

ولهذا السبب احتاجت إلى شبكة الأمان المتمثلة في “عقد” قبل أن تتمكن من السير في ممر الزفاف مرة أخرى.

“أعلم أنه زواج تعاقدي.”

أومأ إيثان بهدوء موافقاً.

سواء كان هناك عقد أم لا، فإن ما يهمه هو أنها ستبقى بجانبه.

“شكراً لك… آه!”

وبينما كانت تتحدث، خطرت لها فكرة فالتفتت نحوه.

“هناك شيء نحتاج إلى القيام به.”

“تزيين الغرفة ليس أمراً عاجلاً، يمكننا القيام بذلك ببطء.”

“لا، ليس الغرفة.”

نظرت حولها، ثم أشارت إلى السرير الضخم.

“هل يمكنك الجلوس هناك؟”

تصلّب إيثان وكرر السؤال للتأكيد.

“…هل أشرت للتو إلى السرير؟”

“أجل، هذا صحيح!”

ألقت نظرة خاطفة حولها مرة أخرى بحثاً عن بدائل. كانت هناك كراسي، لكنها تذكرت ما حدث في المرة السابقة، وكانت متأكدة من أنه سينهار عليهم.

كان السرير هو الأفضل.

“نعم. إذا كنا نرغب في وضعية مريحة، فالسرير هو الخيار الوحيد.”

اقتربت رِيدين وجلست، وهي تربت على المكان المجاور لها.

“…”

عبس إيثان أكثر من المعتاد، كما لو أن متابعتها بهذه العفوية كان أمراً صعباً.

“يا صاحب السمو، ماخطب وجهكَ؟.”

“هل هذا… مشمول في عقد الزواج؟”

“…؟؟”

كيف يمكن أن يبدو بريئاً إلى هذه الدرجة من السذاجة؟

فرك إيثان جبينه وهو يشعر بالإحباط.

الشيء الوحيد الذي يفعله الرجل والمرأة في السرير… أليس هذا وقتًا مشرقًا جدًا من اليوم لذلك؟

“أريد فقط أن أجرب شيئًا ما – هيا بنا.”

“حسنًا إذن.”

انتظرت حتى يجلس بجانبها، مستعدة للإمساك بيديه كما فعلت في المرة السابقة – فقط لتتسع عيناها فجأة.

كان يمشي وهو يفك أزرار قميصه ويخلعه.

“ليس هذا!!”

ألقى بالقميص على الأريكة وتمتم بضيق.

“إن لم يكن ذلك، فماذا إذاً؟”

“عندما يكون القمر بدراً! كما تعلم… لست متأكدة مما إذا كان ينبغي أن أسميه علاجاً، لكن هذا الشيء الذي فعلناه.”

“همم.”

ارتدى قميصه مرة أخرى قبل أن تنتهي من كلامها.

“أظن أنه يجب عليّ إعادته؟ إلا إذا كنتِ تفضليه هكذا – فقط قولي ذلك.”

“من فضلك، ارتديه.”

“لا أستطيع أن أحدد ما إذا كنتِ بارعة في جعل الناس يسيئون فهمكِ أم بارعةً في إفساد المزاج.”

وهو يتمتم، أغلق أزرار قميصه بينما صرفت نظرها عنه.

“أنا آسفة لسوء الفهم غير المجدي – لم يكن هذا قصدي. لم أكن أعلم أنك ستصدق ذلك.”

“أمر مؤسف بعض الشيء، لكن الاعتذار مقبول.”

“ًشكراً جزيلا.”

حدقت به من خلال قميصه ذي الأزرار الأنيقة، وهي تفكر في كيفية البدء.

لقد أظهرت لها المرة الماضية أهمية اتخاذ الوضعية الصحيحة منذ البداية – فإذا انقلب فجأة، فقد يتعرض للأذى.

“لم تكوني تنظرين إليّ عندما نزعت قميصي، ولكنكِ تفعلين الآن؟”

“كفى هذا. أعطني يديك.”

مدّ يديه كلتيهما بطاعة.

لكن الجلوس جنباً إلى جنب كان يبدو محفوفاً بالمخاطر للغاية – فما زال بإمكانه السقوط عليها.

همم…

وأخيراً، قدمت طلبها.

“أرقد.”

“…”

“ليس ذالك! لقد سقطت فوقي في المرة الماضية، لذا استلقِ منذ البداية. لا تفزعني مرة أخرى.”

صعد إيثان إلى السرير، ووضع وسادة تحت رأسه، واستلقى على ظهره، وهو يحدق فيها.

اقتربت رِيدين منه وانحنت فوقه، لتجد نفسها في موقف محرج للغاية.

“هذه مجرد تجربة فقط، لا أكثر!”

نظر إليها بتعبير غريب.

“هل هذا صحيح؟”

“نعم.”

“وجهكِ يقول عكس ذلك.”

“غير صحيح!”

كان عليهم أن يبدأوا.

“مستعد؟”

حركت أصابعها لتأخذ يديه، لكنه تحدث فجأة.

“أوه.”

“…؟”

“في المرة الماضية، قلتِ إنكِ ستربطيني في المرة القادمة. يمكنني أن أخدشكِ مرة أخرى – لذا أربطيني، من أجل السلامة.”

استحضرت في ذهنها على الفور صورة له وهو مقيد على السرير، يتألم بشدة، وهي تمسك بيديه بتوتر.

“هذا… سيبدو غريباً حقاً.”

“الأمر غريب فقط إذا اعتقدنا أنه كذلك.”

بالطبع، كان ضميرها مرتاحاً.

“انتظر هنا.”

رأت الأداة المثالية في مكان قريب – حبل ستارة المظلة. شدته بقوة؛ كان متيناً بما يكفي ليتحمل حتى لو قاوم.

“ممتاز.”

‘ هذا… مخيف بعض الشيء. ‘

“لنقم بتقييدك.”

“اجعليه محكماً.”

وأخيراً، اكتملت الاستعدادات – لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً بما فيه الكفاية.

نفضت الغبار عن يديها وتقدمت نحوه، ثم توقفت.

“ماذا الآن؟”

“ألا يجب أن نغلق الباب؟ إذا دخل أحد—”

“ألا يبدو ذلك أكثر إثارة للريبة؟”

هل أترك الباب مفتوحاً من أجل الثقة؟

أم أغلقه لكي لايدخل احد؟

وبعد لحظة، قررت،

“سأغلقه.”

“حسناً.”

كانوا أبرياء تماماً، لكنها ستشعر بتحسن على هذا النحو.

وأخيراً – أخيراً – أصبح كل شيء جاهزاً.

أومأ إيثان برأسه نحوها، ويداه مقيدتان.

زفرت رِيدي ببطء، وأمسكت بيديه، ونفخت فيهما كما فعلت من قبل.

لم يكن الأمر تنفساً حرفياً، ولكن لم تكن هناك كلمة أفضل لوصفه.

إنه قادم.

وكما حدث في تلك الليلة، انبعث إحساس يشبه الكهرباء الساكنة بين أيديهما المتشابكة، مما جعل إيثان يتألم.

واصلت سيرها، ثم رأته – نفس التشابك الأسود في أعماقه.

الشيء الذي كان يتلوى مبتعداً عن لمستها، ويرتجف عندما تصل إليه أنفاسها.

الشيء الذي لم تتمكن من إزالته في المرة السابقة.

الشيء الذي يعذب إيثان.

أنت الش
انت الشيطان الشرير بيربس، أليس كذلك؟

ابقَ مكانك.

سأجعلك تعاني.
♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

الواتباد: @Toro1316

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧