⁸⁴

لماذا تكذب؟

راقبت رِيدين ماري بهدوء، وشعرت بقلق غريب يسيطر عليها.

‘ وذكر اسم الدوقة أمام روزالي ليست فكرة جيدة.’

بينما كانت رِيدين ترمش بسرعة، واصلت ماري حديثها.

“لقد تعرفت على الدوقة من خلال رِيدين، ولا بد أنها أعجبت بي لأنها عرضت أن تكون مرافقتي إذا لم يكن لدي مرافق. لكنني شعرت أنني أستطيع تدبير أموري بمفردي، لذلك رفضت – لم أرغب في إزعاجها.”

“هل هذا صحيح يا آنسة ماري؟”

“الدوقة كينوولف نفسها؟”

“نعم.”

عند ذلك، اتجهت عيون مصدومة نحو رِيدين المرتبكة.

“إذن كانت الشائعات حول قربكِ من الدوقة صحيحة.”

“…”

في الآونة الأخيرة، أصبحت رِيدين أكثر ألفة مع الدوقة، لكنها لا تزال شخصًا يصعب التعامل معه للغاية.

حتى رِيدين نفسها كانت دائماً حذرة في وجودها – ومع ذلك فقد تم جرها الآن إلى هذا الأمر.

“هاه…”

لم يكن شعورًا جيدًا.

لكن في هذا الموقف، لم تستطع إنكار ذلك بشكل قاطع

بينما كانت رِيدين تلعن ماري في سرها لكذبها بكل هذه الثقة، أجبرت نفسها على رسم ابتسامة مهذبة.

“…نعم. لأنني تلقيت مساعدة من الدوق، فقد صادفت الدوقة أيضاً.”

“إذن ستكون الدوقة مرافقتك يا رِيدين؟”

“لا، لن أحصل على واحدة أيضاً.”

بمجرد ذكر اسم الدوقة، أصبحت الشابات أكثر حيوية.

“استضافت الدوقة حفل افتتاح هذا الموسم، أليس كذلك؟ لم نتمكن من الحضور لأننا لم نشارك بعد. سمعت أنه كان حفلاً رائعاً – يا للأسف أننا فوتناه.”

“يقولون إنها استبدلت الزهور بالجواهر للزينة. عائلة كينوولف تتجاوز الخيال حقاً.”

“سيدتي روزالي، لقد حضرتِ، أليس كذلك؟ أنا فضولية لمعرفة كيف كان الأمر.”

خفّت حدة تعابير وجه روزالي لأول مرة.

“تتمتع الدوقة بذوق استثنائي حقاً. لم أرَ من قبل حفلاً راقصاً بهذه الروعة والجمال. لكن…”

عادت روزالي إلى الموضوع السابق.

“إذا كنتي تعرفين الدوقة حقاً، فأنا أتساءل لماذا لم تطلبي منها أن تكون مرافقتكِ.”

كان رد فعل ماري قويًا.

“هل تلمحين إلى أننا نكذب؟”

“إذا أسأت إليكِ، فأنا أعتذر. ولكن أليس من الطبيعي التساؤل؟ وريث كينوولف لا يقبل عادةً الطلبات الخارجية…”

كان هذا شيئاً تعرفه روزالي جيداً.

بصفتها الابنة الثانية لعائلة الكونت وايت التي ظهرت لأول مرة العام الماضي، كانت مخطوبة للكونت كارينسيا.

كانت لا تزال مخطوبة لسببين – أحدهما أنه إذا ظهر مارك كينوولف في المجتمع، فإنها سترغب في ترك خطيبها الحالي واللحاق به.

حاولت أن تطلب من مارك القيام بأمور مختلفة لبناء علاقة معه، لكنه رفضها جميعاً. لهذا السبب كان من الصعب عليها تصديق ادعاء ماري.

“ذوق الدوقة مشهور، لكن…”

ألقت روزالي نظرة خاطفة على الفساتين التي كان يرتدينها رِيدين وماري وهزت رأسها.

“مع فساتين لا تحمل حتى اسم بوتيك معين، أتساءل عما إذا كانت الدوقة ستفكر فيكِ بشكل جيد.”

ألقت رِيدين نظرة على الفساتين التي كانت ترتديها الأخريات.

غالباً ما كانت المتاجر المرموقة تقوم بتطريز اسم المصمم داخل الكم أو في الجزء الخلفي من الرقبة.

على الرغم من أنها لم تستطع فحصها جميعاً، إلا أنها على الأرجح كانت من أفضل متاجر العاصمة.

كانت روزالي نفسها ترتدي شيئاً من تصميم لاريا.

ضغطت رِيدين على أسنانها من الداخل.

ألا تملكون عيوناً؟

تم استعارة فستان ماري من رِيدين، وهو فستان صنعته سيراوان خصيصاً لها لترتديه بشكل مريح.

كان بإمكان أي شخص أن يرى أن ملابس سيراوان أنيقة وعالية الجودة.

‘ حتى بدون علامة تجارية متخصصة، ألا تستطيعون معرفة ذلك؟ أناسٌ لا يفقهون شيئاً.’

كانت منزعجة بالفعل من كذبة ماري، والآن أصبحوا ينتقدون ملابسها.

ومع ذلك، فقد تراجعت.

إذا عُرف أنها تحصل على فساتينها اليومية من خياط الدوقة الشخصي، فسوف يسبب ذلك مشكلة.

أجبرت رِيدين نفسها على الابتسام.

“سأحرص على ارتداء ملابس تتناسب مع معايير الآنسات في المرة القادمة التي أحضر فيها. شكراً على النصيحة.”

وأجابت بأدب متجاهلةً لقب الدوقة. حدقت روزالي بها للحظة قبل أن تستدير نحو مدخل الحديقة.

“روزالي!”

عبر رجل وسيم ذو شعر أحمر الحديقة، مما جعل وجه روزالي يضيء.

همست الشابات.

“هل هذا الكونت كارينسيا؟”

“قالت الآنسة روزالي إنها ستحضره اليوم، ليعطينا بعض النصائح.”

تحت المظلة البيضاء، وقف الكونت كارينسيا أمام طاولة الشاي، وهو يمشط شعره الأشعث قليلاً إلى الخلف بابتسامة لطيفة.

“صباح الخير يا سيدات.”

كان الكونت لوسيان كارينسيا طويل القامة، أنيق الملبس، ووسيم، وكان يتمتع بابتسامة سهلة وساحرة.

انحنت ماري نحو رِيدين وهمست،

“إنه وسيم، أليس كذلك؟”

“نعم.”

“وسيم، بالتأكيد… لكنني رأيت أفضل منه.”

مع ذلك، كانت رِيدين ممتنة – فقد يساعدها وصوله على الهروب من هذا الموقف.

“أهلاً بك يا سيدي”، رددت السيدات بصوت واحد.

انحنى بأدب، ناظراً إلى أعين كل واحد منهم.

عندما وصل إلى رِيدين وماري، أطال النظر إليهما.

“هناك وجوه جديدة هنا. اسمحوا لي أن أقدم نفسي. أنا لوسيان كارينسيا، رئيس مقاطعة كارينسيا.”

انحنت رِيدين وماري بسلاسة.

“رِيدين ماكوري.”

“ماري هيرن.”

“يسعدني معرفة أسمائكن.”

وقفت روزالي أمامه، حاجبةً رؤيته، وربطت ذراعها بذراعه.

“الأمر المهم هو الأمثلة الواقعية. سأخبركم أنا ولوسيان كيف تمت خطوبتنا. اسألوه أي شيء، وسيجيبكم. أليس كذلك يا لوسيان؟”

“بالتأكيد.”

بدا وكأنهما زوجان محبان، لكن في الحقيقة، كانت خطوبة باردة وسياسية – كلاهما على استعداد لتغيير الشريك إذا ظهر شريك أفضل

رفعت فييني يدها.

“يا سيدي، ماذا أفعل إذا دستُ عن طريق الخطأ على قدم شريكي أثناء الرقص؟”

“نعم، أنا قلقة بشأن ذلك أيضاً.”

ابتسم لوسيان بحرارة.

” لا داعي للقلق. قدم الرجل ليست هشة إلى هذا الحد، وأن تدوس عليها سيدة جميلة هو شرف.”

“كيا!! ،  أنت ساحرٌ للغاية.”

ضحكت السيدات بينما تنهد رِيدين في داخله.

‘ أولاً لم يكن لديّ خدم، ثم سخروا من ملابسي… هل انتهى هذا الأمر بعد؟ أريد فقط العودة إلى المنزل.’

ثم استدعى الكونت كارينسيا خادماً.

“هذا المكان مشهور مؤخراً، لذلك اشتريت شيئاً لتجربيه.”

دخل الخدم مسرعين، وقاموا باستبدال الشاي ووضع الحلويات الجديدة.

كانوا من شركة سان سيت كريم! .

‘ أوه؟ لقد اشترى من متجري؟ ‘

يا كونت كارينسيا، هل تحاول كسب النقاط؟

عادت الابتسامة إلى وجه رِيدين وهي تضع قضمة من فطيرة التفاح الجديدة في فمها.

لفت لوسيان انتباهها وابتسم بحرارة.

“أنا سعيد لأنني أحضرته.”

“إنه لذيذ. لقد كنت أرغب في المزيد منذ المرة الماضية.”

“يا لها من محظوظة الآنسة روزالي بكونك خطيباً لها.”

ابتسمت روزالي له.

“وأنا محظوظة لأن لدي خطيباً وسيماً يحظى بإعجاب الجميع.”

ثم نظر لوسيان إلى ماري.

“ماري؟”

ناداها باسمها، مما أثار دهشة الجميع.

ابتسم ابتسامة محرجة

“أعتذر، لقد نسيت اسم عائلتكِ للحظة.”

احمرّ وجه ماري خجلاً.

” أنا ماري هيرن من بارونية هيرن، يا سيدي.”

” لاحظت أنك لم تمسّي الحلوى.”

أشار إلى طبقها الذي لم يُمس.

بدت ماري خجولة.

” إنها جميلة جدًا، كنت أخشى أن أفسدها بقطعها. أمر سخيف، أليس كذلك؟”

هز لوسيان رأسه.

“لا على الإطلاق. دعني أقطعها لك.”

“لا، أستطيع—”

وبينما كانوا يتجادلون حول الطبق، انزلق من أيديهم، وانسكبت كعكة الكريمة على فستان ماري.

“أعتذر يا آنستي!!…”

تجمّد تعبير روزالي.

” ماذا تفعل يا لوسيان؟”

نهضت ماري بسرعة

“هذا خطأي – كان يجب أن أقبل مساعدتك. سأذهب لأصلح فستاني.”

اصطحبها خادم نحو المنزل.

وقف لوسيان أيضاً.

“أنا من تسبب في هذه الفوضى، لذا يجب أن أطمئن عليها. معذرةً.”

انحنى أمام السيدات وأسرع خلف ماري.
.
.
.
.
وبعد فترة، وقفت رِيدين.

“لقد تأخروا. سأذهب لأتأكد.”

“حسنًا إذن.”

أخبرها خادم أنهم ذهبوا إلى حمام صغير بجوار غرفة الجلوس.

شعرت رِيدين بعدم الارتياح.

كانت نظرة الكونت كارينسيا إلى ماري غريبة – مليئة بالاهتمام الواضح.

كان سحر البطلة قوياً بما يكفي لجذب أي شخص، ولكن إذا سحرت الأشخاص الخطأ، فلن يسبب لها ذلك إلا المتاعب.

“إذا حاول القيام بأي شيء غير لائق، فسأضع حداً له.”

وصلت إلى غرفة الجلوس وأخفت من خطواتها – في الوقت المناسب تمامًا لتسمع الاثنين يتحدثان من الجهة المقابلة.
♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

الواتباد: @Toro1316

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧