⁸²

ابتسمت ماري ابتسامة مشرقة وبدأت تتحدث.

” لا، يا آنسة فييني. بما أنكِ لا تعرفين وضعي، فمن المفهوم أن تفكري بهذه الطريقة. لقد مررتُ بصعوبات ربما لم تمرّي بها أبدًا.”

بدت فييني مهتمة وسرعان ما استوعبت الكلمات.

“ما نوع الصعوبات؟ الفقر؟”

يا إلهي!

“أوه…لقد ارتكبتُ الكثير من الأخطاء اليوم. أعتذر، سيدتي ماري.”

رغم أنها اعتذرت، إلا أن وجهها وعينيها أظهرا بوضوح رغبتها في التقليل من شأن الآخر.

يا له من أسلوب كلام بغيض!

هذا كل شيء!

كانت رِيدين على وشك أن تقوّم ظهرها وتوبخها بشدة عندما أمسكت ماري فجأة بيدها تحت الطاولة.

“…؟”

ترددت ماري للحظة، وبدت عليها علامات القلق، ثم تحدثت.

“إعتذار؟ لا داعي لذلك. صحيح أن بارونيتي فقيرة. أنا لا أغضب من الحقيقة. ولم تقصدين إهانتي، أليس كذلك؟”

أدارت فييني وجهها متظاهرة بعدم الملاحظة، ثم أجابت:

“هذا صحيح.”

“بالتأكيد. على الرغم من أن الآنسة فيين تبدو كشخص قد يُقلل من شأن الآخرين بسهولة، إلا أنني أعتقد أن لديك قلبًا ألطف من أي شخص آخر.”

اتسعت عينا فييني ذات الشعر الأزرق.

“ماذا قلتي؟”

ازدادت ابتسامة ماري عمقاً، وضاقت عيناها بحنان.

بدا أن إشراقة أجمل بطلة في العالم تشع في جميع الاتجاهات.

“أنا أيضاً كثيراً ما يُساء فهمي، لذا أتفهم الأمر جيداً. لكن عليكِ مع ذلك أن تحافظي على معنوياتكِ عالية! سيدتي فييني، واصلي الكفاح!”

“…”

“يا إلهي، إذا أخطأت في الكلام، فأنا أعتذر. لست معتادةً على طريقة كلام العاصمة لأنني لم أكن هنا لفترة طويلة.”

“ها.”

“لكن بعد تبادل بعض الاعتذارات، يبدو الأمر كما لو أننا أصبحنا قريبتين بالفعل، أليس كذلك؟ إذا قلنا أشياء جيدة فقط، فسيستغرق الأمر وقتًا طويلاً لنصبح أصدقاء. ألا توافقين؟”

بدت فييني مصدومة، ونظرت حولها إلى الشابات الأخريات طلباً للمساعدة.

لكن، لم يجرؤ أي منهم على الكلام، خوفاً من أن ينتهي بهم المطاف مثل فييني.

وأخيراً، بادرت إحدى الفتيات لمساعدة صديقتها.

“ما نوع الصعوبة التي واجهتها يا آنسة ماري؟ أنا فضولية.”

من الواضح أنها أرادت فضح فقر ماري لإحراجها.

أجابت ماري على الفور.

“بما أن البارونية الفقيرة لم تكن تملك القدرة على تحمل تكاليف العديد من الخدم، فقد عشتُ مع عدد قليل منهم. ولكن من بين هؤلاء القلة، كلما استأجرنا خادمًا ذكرًا، كان بعضهم يحلم بعلاقة غرامية محرمة مع آنسة نبيلة. لذلك، لم أحتفظ إلا بالخادمات الضروريات. وهذا يعني أنني كنتُ مضطرةً لسحب كرسيي بنفسي. أمرٌ غير مريح، ولكنه أقل إزعاجًا من أن يقع كل خادم جديد في غرامي.”

تجمدت رِيدين قليلاً.

كانت تلك طبيعة بطلة الرواية – جميلة المظهر والقلب لدرجة أن الجميع، رجلاً كان أو امرأة، كانوا مفتونين بها.

وكان بإمكان أي شخص أن يرى ذلك – كانت ماري جميلة ورائعة.

كان شعرها الوردي يلتقط أشعة الشمس عند كل خصلة كما لو أن الضوء يرفض أن يفارقها.

إضافة إلى ذلك، وباعتبارها بطلة “منعشة”، فقد استطاعت أن تذكر عيوبها بثقة تامة.

‘ …هل ردت ماري الأصلية على هذا النحو أيضاً؟.’

حتى لو لم يكن الآخرون خبيثين عن قصد، فقد أصبح الجو بارداً، وبدأت رِيدين تشعر بالقلق.

“نعم، لا بد أنه كان أمراً صعباً”، قالت هايدن، التي طرحت السؤال، وبدت مستعدةًً للتخلي عن الموضوع.

لكن ماري كانت مختلفة.

“آنسة هايدن…”

مسحت عينا ماري الزرقاوان هايدن ببطء من أعلى إلى أسفل.

“لا أعتقد أنكِ مررت بشيء كهذا من قبل. آه، كم كانت حياتكِ هادئة! أنا أغبطكِ.”

“يا إلهي… ماري قوية بشكل لا يصدق.”

 ردت رِيدين للتأكد من أن البطلة لا تشعر بالخوف – لكنها لم تشعر بالخوف على الإطلاق.

حتى رِيدين شعرت بأنها مُنهكة من طاقة ماري.

في تلك اللحظة بالذات، طرحت روزالي، التي كانت هادئة ومتزنة، موضوعاً جديداً.

“هدفنا اليوم هو الترحيب بكم وإعطائكم بعض النصائح لحفل الظهور الخاص بكم والحفلات القادمة. هل نبدأ؟”

وأخيراً، بدت حلقة القصة الأصلية وكأنها بدأت.

” حفل الترحيب “.

في النسخة الأصلية، حدث هذا في وقت سابق.

بعد وصولها إلى العاصمة مع رِيدين، طُردت ماري من قصر الكونت عندما رأتها رِيدين الغيور تتحدث بسعادة مع إيثان

بعد أن أصبحت ماري وحيدة، انضمت إلى جمعية السيدات، باحثة عن راعٍ ومرافقة لمساعدتها في ظهورها الأول.

 حاولت سيدات الجمعية،– خوفاً من أن تهدد ماري مكانتهن بجمالها–، مضايقتها بلا سبب ،  لكن ماري تعاملت مع الأمر برشاقة.

كنت قلقة ً عليها… لكن بصراحة، الأمر لا يستحق القلق أصلاً.

صفقت روزالي، مقدمة الإجتماع اليوم، بيديها.

“الآن، الجميع.”

وبينما كانت تتحدث، أظهرت الشابات مزيجًا من التوتر والحماس بشأن حفل الظهور القادم

“السبب الذي جمعكم هنا اليوم هو أن الساحة الاجتماعية أصعب بكثير مما تتخيلون.”

وضعت روزالي فنجان الشاي الخاص بها بأناقة.

“لذا، وبما أنني حضرت حفل تقديم الفتيات للمجتمع قبل عام من حضورك، فسأشاركك خبرتي.”

روزالي وايت من عائلة الكونت وايت – التي بدت في غاية الأناقة والجمال – ارتدت خاتمًا ماسيًا كبيرًا تألق تحت أشعة الشمس.

أحدهم طرح السؤال الأول.

“ما هو برأيك أهم شيء في الحفل يا آنسة روزالي؟”

ابتسمت روزالي.

” سؤال جيد. أولاً، ابتسامتكِ. سواء لم يكتب الشخص الذي تريدينه اسمه على بطاقة الرقص الخاصة بك، أو طلب منك شخص لا تحبينه الرقص، فمن الأهمية بمكان أن تبتسمي باستمرار. فالوجه القلق يقلل من سحر المرأة.”

أومأت الشابات برؤوسهن بفضول.

وسألت أخرى: “وماذا عن الثاني؟”

أجابت روزالي بسلاسة.

“إنه فن المحادثة.”

“فن؟”

“نعم. عندما تتحدثان، تتبادلان الأسئلة، أليس كذلك؟ لكن لا يجب عليكِ أبدًا الاستمرار في طرح الأسئلة بلا توقف، خاصةً إذا كنتِ معجبة بالرجل. إذا طرح سؤالين، فعليكِ طرح سؤال واحد فقط. إن طرح أسئلة أكثر منه يجعلكِ تبدين متسرعة، مما يقلل من جاذبيتكِ.”

‘ أريد العودة إلى المنزل.’

كانت النصيحة الأولى بشأن الحفاظ على وجه خالٍ من التعابير جيدة، لكن الثانية كان من الصعب الاستماع إليها.

ما المشكلة في طرح الأسئلة لمعرفة ما إذا كان الشخص يستحق وقتي.؟

إذا اختفى الاهتمام لمجرد أنني أكثرت الأسئلة، فهذا يعني أنه لم يكن هناك اهتمام كبير من البداية.

لكن رِيدين حافظت على تعبيرها اللطيف، مدركة أن رأيها لا قيمة له هنا.

بطريقة ما، كان ذلك بمثابة تدريب جيد على الحفاظ على وجه خالٍ من التعابير.

صرخت إحدى الفتيات بمرح قائلة:

 “سؤالان من أسئلته، وسؤال واحد من أسئلتي! إنها استراتيجية 2:1!”

ثم جاء دور دوروثي في ​​السؤال.

“سيدتي روزالي، هل يمكنكِ إخبارنا بما يجب أن ننتبه إليه أثناء الرقص؟”

كانت دوروثي، التي لا تتوانى عن الاستعداد، تحمل دفتر ملاحظات.

“لقد أطلقت عليها للتو استراتيجية 2:1، أليس كذلك؟ الرقص هو نفسه. 2:1.”

“أوه، أنا فضولي.”

“الرقص امتداد للمحادثة. لذلك، عند الرقص، إذا أظهر الرجل حركتين نشطتين، فإننا نظهر حركة واحدة. هل فهمتِ؟”

ارتشفت روزالي رشفة من الشاي.

في تلك اللحظة، بدت آديل، التي كانت صامتة حتى الآن، وكأنها تجمع شجاعتها للتحدث.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

الواتباد: @Toro1316

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧