⁷⁵

في لحظة ما، وقفت رِيدين تحدق في التل.

“المنازل المضاءة تبدو جميلة جدًا من هنا.”

“لا تنظري إلى هناك. إن كنت ستبقين ،  فامنعيني من الشعور بالملل.”

عندها، أشرق وجه رِيدين والتفتت نحوه.

“ما الموضوع الذي تود الحديث عنه؟”

“أي شيء.”

“على الأقل أعطني موضوعًا. إن كان أي شيء، فلن أتكلم.”

“إذن… لنتحدث عن جيما.”

“…”

“قابلتني بعد أن رأت زوجها يخونها وغادرت المنزل، أليس كذلك؟”

رفعت رِيدين يدها بسرعة.

“فقط لتصحيح شيء واحد – جيما لم تهرب. لقد غادرت فقط لأنها لم ترغب برؤية ما حدث.”

لم يكن ذلك مهمًا.  كانت ملامح إيثان توحي بأن أي رواية ستفي بالغرض.

“أتساءل كيف حالها الآن. بالتأكيد لم تعد إلى منزل مع زوج خائن وحماة مرعبة؟”

وكما في السابق، مزجت رِيدين أجزاءً من قصتها الشخصية بالخيال.

“جيما بخير. وكما قلت، لم تعد إلى ذلك المنزل. لقد انطلقت بحثًا عن منزل جديد.”

انزلقت نظراته إلى يدها المرتعشة، فأبقى عينيه مثبتتين عليها وهي تتحدث.
أخفته خلف ظهرها، محاولًا إخفاء ألمها.

بصوت هادئ ومتأنٍ، سأل:

“هل ذهبت إلى والديها؟”

“لا. توفي والدا جيما منذ زمن بعيد. لم يكن لديها أصدقاء مقربون في مسقط رأسها أيضًا، لذلك قررت البحث عن مكان جديد.”

من أجل إيثان، اختارت رِيدين أن تجعل القصة سعيدة قدر الإمكان.

“لقد اختارت منطقةً يجري فيها نهرٌ عظيم. فالأرض الخصبة على ضفاف النهر تُناسب الزراعة الجيدة، بل وكل شيءٍ في الواقع.”

“عادةً ما تكون الأرض الخصبة على ضفاف النهر ملكًا لأحدهم. هل حصلت على إذنٍ من أحد النبلاء للاستقرار هناك؟”

“همم… نعم. قرية جديدة.”

لكن بدلًا من أن يطمئن قلبه، استمر إيثان في التشكيك في منطقها، مُقاطعًا قصتها.

“ألم تكن جيما تعمل في نُزُل؟ كيف لها أن تتجه فجأةً إلى الزراعة؟”

“يا إلهي…أنت لا تُدرك هذا، لكن القدرة على الاكتفاء بعملٍ واحدٍ طوال العمر نعمةٌ بحد ذاتها. أما عامة الناس؟ عندما تُصيبهم الحياة بعاصفة، يتركون كل شيءٍ بين ليلةٍ وضحاها ويبدأون شيئًا جديدًا. أتظن أنهم يُريدون ذلك؟”

“حسنًا، لنفترض ذلك.”

“على أي حال، سئمت جيما من النُزُل وأرادت تجربة الزراعة.”

ثم جاء اعتراضه الثاني.

“لكن سيكون من الصعب على امرأةٍ أن تُمارس الزراعة بمفردها.”

“تشه. كان والداها يزرعان الأرض عندما كانا على قيد الحياة، لذا فهي تعرف الأساسيات. ما يكفي لتزرع وتعيش بمفردها.”

“لم أقصد ذلك.”

أشار بذقنه نحوها.

“جمال جيما مذهل. مذهل لدرجة تجعلك تتساءلين لماذا خانها زوجها. مثلكِ. أليس كذلك؟”

“همم؟”

من زاوية نظره غير المتوقعة، أنصتت رِيدين باهتمام.

“امرأة جميلة تظهر وحيدة في أرض زراعية، تكافح من أجل الزراعة؟ المنطقة بأكملها ستضج بالحديث.”

كانت نقطة منطقية ومقنعة.

ابتسمت رِيدين ابتسامة خفيفة وهي تتابع حديثها.

“أنت محق، كان الرجال مهتمين. لكن جيما سئمت من ذلك. تذكر- زوجها السابق خانها. أرادت مستقبلاً تعيش فيه حياة كريمة بمفردها. لذلك أخبرت الجميع أنها متزوجة. وقالت إن زوجها المفقود سيعود يوماً ما.”

إيثان، الذي لم يستسلم بعد، أشار إلى احتمال آخر.

” هناك رجالٌ سيزدادون جرأةً لو ظنوا أن امرأةً متزوجةً تعيش وحدها.”

” يا إلهي، ماذا كان عليّ أن أفعل إذًا؟!”

انفجرت رِيدين غاضبةً.

تبًا لهذا العالم القاسي على النساء!

لكنها تمالكت نفسها. لم يكن الغضب من رجلٍ يتألم هو بيت القصيد.
أخذت نفسًا عميقًا واستأنفت حديثها.

” أنت لا تعلم هذا، لكن جيما قويةٌ جدًا. في النُزُل، كانت تستطيع حمل ما يحتاجه شخصان عادةً، وكان الجميع يُثنون عليها لذلك. لذا في أحد الأيام، ضربت رجلًا من القرية حاول مضايقتها. بعد ذلك، كفّ الجميع عن مضايقتها.”

” لحظة. أشكّ حتى في أن السيد كان سيتركها وشأنها.”

” هاه…”

تنهدت، وهي تُعيد رسم صورة الصبر في ذهنها خمس مرات.

” إذن جيما… آه، لقد عقدت زواجًا صوريًا مع السيد. اتضح، بعد الحديث معه، أنه لم يكن سيئًا على الإطلاق. لم يكن لديه أي رغبةٍ حقيقيةٍ في الزواج.”

“هذا غير منطقي. لماذا وافقت على الزواج إن لم يكن مهتمًا؟”

كان التعامل مع شخص يجهل العبارات المبتذلة أمرًا مُرهقًا.

هل كان عليها حقًا شرحها واحدة تلو الأخرى؟

“لم يكن السيد الشاب مهتمًا بالزواج، لكن عائلته استمرت في الضغط عليه. لذا، ولأسباب عملية، وافق على زواج صوري.”

“مع إمرأة عامية؟”

قررت رِيدين أن تُغامر بكل شيء. إن كان الأمر مبتذلًا، فلا بد من إتقانه.

“في تلك اللحظة، انكشفت هوية جيما الحقيقية – لقد كانت في الواقع سيدة نبيلة.”

اندهش إيثان بشدة. من الواضح أنه لم يكن معتادًا على مثل هذه العبارات.

“كيف يُعقل هذا؟ كيف انكشف الأمر؟”

“حسنًا، كان لديها حماة جديدة من زواج صوري، أليس كذلك؟ في أحد الأيام، ألقت الحماة كأسًا كريستاليًا على رأسها. جعلتها الضربة تتذكر سرّ ولادتها.”

مع تراكم كل هذه التفاصيل غير المعقولة، بدا أن إيثان قد فقد حتى الرغبة في التساؤل عنها.

“إذن… هل عاشا بسعادة؟”

“أفضل مما كان متوقعًا. كان زوجها الجديد وسيمًا جدًا. ولكن عندما انتهى عقد زواجهما الذي دام عامًا واحدًا، افترقا بودّ، وهنّأ كل منهما الآخر.”

“هذه ليست نهاية سعيدة.”

“لماذا لا؟”

“إذا كانت قد تذكرت أصلها النبيل وكان زوجها وسيمًا، ألا يكون الزواج الحقيقي، بدلًا من الزواج الصوري، هو النهاية السعيدة؟”

ارتسمت على وجه رِيدين ملامح الجدية.

“يا صاحب السمو.”

“همم؟.”

“خانها زوجها الأول.”

قلبت عينيها.

“بالنسبة لها، لم يكن العودة إلى قيود الزواج مرة أخرى نهاية سعيدة. على أي حال، حصلت على مبلغ ضخم مقابل التزامها بالعقد لمدة عام. ثم عاشت وحيدة. كانت سعيدة.”

حدق إيثان بها بعينيه.

“لكن لماذا تزوجت جيما في المرة الأولى؟”

أجابت رِيدين دون تردد:

“لأنها أرادت عائلة.”

“إذن، في النهاية، جيما – التي كانت تتمنى عائلة – انتهى بها المطاف وحيدة. هل يمكن أن تكون هذه هي السعادة حقًا؟”

تأمل إيثان وجه رِيدين الحازم.

حتى في قصة خيالية، سارت كلماتها على الدرب الذي رسمته بنفسها بعناد لا يلين.

أدرك، وهو يستمع، أنها ليست قصة يمكن تجاهلها باعتبارها مجرد مزحة.

وبمجرد أن ساد الصمت بعد قصتها، انهار إيثان فجأة إلى الأمام.

“صاحبة السمو؟”

“هه… هاه…”

حتى قبل الموقد، كان وجهه شاحبًا كالثلج غير الذائب. الآن، كان العرق البارد يغمره. كان يتنفس بصعوبة.

“يا صاحب السمو…”

بسرعة، تحركت رِيدين ، غير آبهة بالعشب الذي أفسد ثوبها. مدت يدها نحوه.

“توقفي.”

أمرها بصوت منخفض لكن حازم أوقفها.

التوى على الحائط كرجل يحاول الهرب، وأسنانه مشدودة.

“هاه… لا. لا تقتربي.”

ضغط بقبضته المرتعشة على الأرض. اندفع للأمام مرة أخرى.

لم تكن رِيدين تعرف ماذا تفعل.

ربما كان محقًا – ربما كان من الأسلم أن تشاهد فقط.

ماذا لو أن المساعدة الخرقاء زادت الأمور سوءًا؟

لكن قلبها تمرد. أرادت أن تمسك بيده.

“أرجوكِ…”

ليتني أملك القدرة على تخفيف ألمه.

ليت كلمات “رِيدين” الأصلية لم تكن مجرد كلمات جوفاء.

مدّت يدها وأمسكته برفق.

“أنتِ—!”

حاول انتزاعها بعنف، لكن كلما شدّها، ازدادت قبضتها.

“انتظر! أرجوك، للحظة فقط—لحظة فقط…”

أعطني فرصة. ربما تُجدي نفعًا.

تلاقت عيناهما. قرأ إيثان تصميمها، فأخفض نظره، وقد خفّت حدّته.

“إذا تأذيتِ، فلن أتحمّل المسؤولية.”

“ولماذا؟ إذا تأذيتُ وأنا أساعدك، فستتحمّل أنت المسؤولية.”

“أنتِ—”

هل هذا ما يُقال لرجل يتألم؟

لم يستطع إكمال كلامه. هدر شيءٌ جامحٌ ووحشيٌّ في داخله، ففقد السيطرة على نفسه.

انحنى للأمام، متكئًا على قبضتها.

“أرجوكِ… لا تعلمين ما قد أفعله. أرجوكِ…”

“إن توقفتَ عن الرد، سأكون أول من يهرب. فلا تقلق.”

وشبكت أصابعها بأصابعه بقوة، متمسكة به بكل ما أوتيت من قوة.

هل سيحدث شيء؟ أي شيء على الإطلاق؟

وبينما كانت تُكرر رجاءها الصامت…

تشويش–

كشرارة كهربائية من عربة، انتشر إحساس بالوخز في راحة يدها.

بالنسبة لرِيدين، كان مجرد وميض خفيف.

لكن بالنسبة لإيثان، لم يكن كذلك.

ازدادت أنفاسه المتقطعة ثقلًا، وأصبحت غير مفهومة.

هذه هي اللحظة!

أدركت رِيدين ذلك غريزيًا.

هذا ما كانت تأمله.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

الواتباد: @Toro1316

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧