⁷²

في مقر الدوق، حيث كان من المقرر تسليم الزهور في الموعد المحدد، كانت أخبار صادمة بانتظار رِيدين.

“ابنة البارون؟”

“نعم. نحن نتعقب الشخصين اللذين اختفيا.”

قالوا إنهم عثروا على مواد في غرفة هينجي – مواد قادرة على تحويل أي شخص عادي إلى وعاء لشيطان.

أوضح مارك أنه بما أنها اختفت، يبدو أنها جمعت المواد لكنها تراجعت وهربت دون تنفيذها.

“هذه هي المادة، أليس كذلك؟”

“نعم. تُسمى مسحوق دم فيربس.”

تراجعت رِيدين بقلق عن زجاجة المسحوق الأحمر، لكن مارك طمأنها.

“لا تقلقي. المسحوق وحده لا يؤذي أحدًا. لصنع وعاء شيطاني، تحتاجين إلى موافقة الشخص، ومسحوق الدم، وممارس لعنة.”

كان مارك محقًا.

بدون موافقة الشخص ووجود مستخدم لعنة، كان مسحوق الدم مجرد مسحوق.

حتى لو شربه أحدهم بالماء عن طريق الخطأ، فلن يحدث شيء.

لكن حقيقة أنه جاء من غرفة هينجي… تعني أنها أرادت أن تصبح وعاءً شيطانيًا لإيذاء أحدهم.

وكنت أنا الهدف بالتأكيد!

شعرت رِيدين بقشعريرة تسري في جسدها.

كانت تظن أن ابنة البارون ستُعاقب فقط، ولم تتخيل أبدًا أنها ستُجرّ إلى قصر الدوق لتفقد لقبها، بينما تُدبّر مثل هذه المؤامرة.

يستطيع الوعاء الشيطاني امتلاك قوة تفوق قوة البشر، مع أن فارسَين أو ثلاثة يكفون عادةً لإخضاعه.

نظرت رِيدين إلى مارك بوجه قلق، وضمّت يديها الصغيرتين كما لو كانت تُصلي.

“كونت… سأكون بأمان، أليس كذلك؟”

أريد أن أكون بأمان. ما زال هناك الكثير مما أريد فعله.

أريد أن أعيش ثمانين عامًا أخرى على الأقل.

وضع مارك يده بحزم على كتفها.

“أتشعرين بالقلق يا آنسة؟ إنه خطئي لأني لم أتوقع أن ينحدروا إلى هذا المستوى. لا تقلقي، سأفعل كل ما بوسعي لتجنب أي مشكلة.”

“شكرًا لك يا كونت.”

خفّت حدة ملامح رِيدين بعد تطمينه لها.

ضغط بيده على كتفها بحزم أكبر قليلًا.

“إذن ابقي قريبة من إيثان قدر الإمكان.”

“…ماذا؟”

” أليس من المفترض أن تُعزز الحراسة أو تقبض على ابنة البارون؟”

“بلى. بجانبه، ستكونين في أمان.”

“….”

عقدت حاجبيها.
ولما رأى مارك عدم ثقتها، سارع إلى تصحيح نفسه.

“هاها، كنت أمزح. لقد اتخذتُ الإجراءات اللازمة. يمكنكِ أن تطمئني، حقًا.”

ثم بدت عليه الجدية.

“مما رأيناه، قبل أن تفقد لقبها، لا بد أنها كانت تخطط للزواج من أحد النبلاء. يتطلب مثل هذا الزواج حضور كاهن. لقد تواصلتُ مع المعبد، وقد وصلنا الخبر بالفعل.”

“بالفعل؟ إذن ستُكشف قريبًا.”

“نعم.” أضاف مارك بنبرةٍ خفيفة،

“لهذا السبب، سيزور الكهنة مقر الدوق كثيرًا. أردتُ إخباركِ بذلك حتى لا تقلقي”

❈❈❈

مرّ الوقت بسلاسة.

بدلًا من التدريب، أعدّ الفرسان مسرحيةً لاختتام عطلتهم الذهبية.

في مسرحٍ مكشوفٍ أُقيم أمام الثكنات، تجمع العديد من أفراد العائلة الدوقية.

انخرط الفرسان في التمثيل بدلًا من مبارزاتهم المعتادة، وكانت كل عروضهم المتواضعة تُثير موجاتٍ من الضحك.

عنوان المسرحية: “عودة الفارس الأسطوري”.

تحكي القصة عن قائدٍ قاسٍ درّب الفرسان بوحشية، ليُذلّه فارسٌ شاب.

في هذا المشهد، أجبر الشرير البطل على حمل سيفٍ حديديٍّ ثقيلٍ بشكلٍ مُثيرٍ للسخرية.

“خذه. في المعركة الحقيقية، ستحتاج إلى أسلحةٍ أثقل.”

سخر الشرير.

“لا مكان للضعفاء في صفوفنا. خذ هذا!”

لوّح بسيفه الخشبيّ الخفيف بلا رحمة، مُتيقنًا أن الصبيّ لن يستطيع حتى رفع النصل الحديديّ.

مع هبوط ضربة الشرير، حبس الجمهور أنفاسه.

سيُصاب الصبيّ بأذى!

لكن فجأةً، حدث ما لم يكن في الحسبان.

نهض الفارس الشاب ولوّح بسيفه الحديدي بسهولة.

“آه!”

طار الشرير أرضًا وهو يمسك بضلوعه، وهمهمة الجمهور.

“كيف يُعقل هذا؟”

“لم يكد يصبح فارسًا حتى أصبح كذلك، هل يُعقل أن يفعل هذا؟”

نظر الفارس الشاب إلى الشرير المتلوّي وأعلن:

“في الحقيقة، أنا الفارس الأسطوري غاوين! سقطتُ وأنا أقتل تنينًا، وعندما استيقظت، وجدتُ نفسي في جسد هذا الفتى. لا أحد يعلم! في نظرهم أنا الأضعف، لكن هذا ليس صحيحًا!”

ساد الصمت بين الجمهور، وقد فاجأهم هذا التحوّل المفاجئ في الرواية الإلكترونية التي أضافتها رِيدين.

لم تكن هذه ردة الفعل التي كنتُ أتمناها…

لكن المسرحية استمرت.

سخر البطل قائلًا:

“هل يؤلمك؟ انهض. في المعركة الحقيقية، تكون الضربات أشدّ وطأة.”

“ما هذه النبرة المفاجئة؟ من أنت؟ كيف استطعتَ فعل ذلك هكذا… آخ!”

هزم الفارس الأسطوري، المتجسد في جسد الصبي، الشرير هزيمة نكراء.

وبينما كان الشرير ينهار فاقدًا للوعي، أعلن البطل مجددًا:

“بصفتي فارسًا أسطوريًا، لم أكن أعرف شيئًا. لكن بعد أن عشتُ أضعفهم، أدركتُ أخيرًا أن الشر الحقيقي لم يكن في الأعلى، بل في الأسفل! من الآن فصاعدًا، سأعيش أضعفهم، أخفي قوتي، وأقضي على كل شر!”

مع نهاية الفصل الأول، رفع البطل قبضته عاليًا نحو السماء.

مسحت رِيدين وجوه الفرسان بنظراتها.

بدا الذهول واضحًا على وجوه معظمهم.

أردتُ أن أروي لهم قصة مؤثرة، لكن ربما بالغتُ قليلًا…

ثم…

” أحسنت! أحسنت!”

ارتفع صوت واحد، وسرعان ما علت الهتافات في كل مكان.

“يا له من أداء مُرضٍ!”

  “أينما ذهب البطل، سيُعامل على أنه الأضعف، أليس كذلك؟ إذن كل من يسخر منه سيكون…ميتًا لا محالة!”

” أريد أن أتابع المشاهدة!”

أرخت رِيدين كتفيها المتوترين.

لم يكن اختياري خاطئًا!

كانت القصص الكلاسيكية عن الزواج من ابنة السيد جميلة، لكن تجربة هذا الأمر كانت تستحق العناء.

“تفضلي، مشروب لترطيب حلقكِ.”

“شكرًا.”

أخذت رِيدين كأس الشمبانيا من النادل، وألقت نظرة خاطفة على إيثان الواقف بجانبها.

كان هو الآخر يبتسم ابتسامة خفيفة وهو يراقب وجوه الفرسان المتحمسة.

قرعت رِيدين كأسها بكأسه وأشارت بإصبعها إلى نفسها.

“…؟”

” ها هو ذا – الكاتب المسرحي.”

أضحكت جرأتها إيثان.

” لقد كانت مسرحية رائعة.”

” بالتأكيد. لقد بذلت فيها كل ما في وسعي.”

تلامست كؤوسهما.  انزلق النبيذ الفوار بسلاسة في حلقها.

في الأعلى، كان القمر بدراً ساطعاً.
تحركت يد رِيدين اليمنى ببطء نحو يد إيثان اليسرى.

لامست أطراف أصابعه برفق.

“أوه؟ انظر إلى هذا.”

في وقت سابق من ذلك اليوم، سمعت رِيدين بالصدفة فيكتوريا وخادمة أخرى تتحدثان.

“أليس من الغريب كيف نمت شجرة الزيتون في غرفة الآنسة ومكتبها بهذه السرعة؟”

“يبدو كذلك فعلاً. لا توجد أي من الأصص الأخرى مثلها.”

عندما غادرتا، تفقدت رِيدين المكان.

بدت شجرة الزيتون في غرفتها أطول من ذي قبل.

بمقارنتها بأشجار الغرف الأخرى، كانت شجرتها هي الوحيدة التي نمت بهذا الشكل.

هل يعقل… أنها أمتلكت قوة خارقة؟

إذا كان الأمر كذلك، فربما تكون القدرة الموصوفة في الكتاب حقيقية.

ولم تستطع نسيان رِيدين الأصلية وهي تطلب من إيثان أن يمسك بيدها.

بينما تلامست أظافرهما، التفت إيثان بنظرة فضولية.

فجأةً، اختلقت عذرًا.

“حسنًا… الفصل الثاني يتحدث عن ‘عيون الروح’ لرؤية المرض، ثم يقول الفصل الثالث… همم…”

“أفهم. إذًا هدفكِ هو الشفاء؟”

“…نعم! بالضبط. أنت تفهمني بسرعة.”

لماذا أتلعثم؟

ثقي بنفسكِ! ليس لديّ دافع خفي.

ثم… شيء غير متوقع.

إيثان، الذي ما زال يحدق في السماء، غطى يدها بيده الكبيرة.

“لأن القمر بدر.”

“…”

“أعني… لا أريدكِ أن تتألمي.”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

الواتباد: @Toro1316

قناة التلجرام: @AMYNOVELS

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧