~الفصل 64~

“؟؟”

انفجر صوت إيثان غضبًا وهو يحدق في سامانثا ومارك، اللذين كانا يحدقان به بتعبيرات لا تخجل.

“لا أعرف من كان وراء هذه الفكرة، لكن لا تتدخلوا في شؤون جماعة الفرسان. الهدف الأساسي من هذه الحملة هو الحفاظ على الانضباط بينما أنا مشغول بإدارة شؤون الفرسان المقدسين. إذا غادرت الآن، سيشتت تركيزهم.”

كشف وجه مارك عن صراعه في محاولة التغلب على إصرار أخيه الأصغر العنيد. بعد لحظة صمت، تكلم أخيرًا.

“يقترب البدر. أنت والآنسة ريدين بحاجة إلى مزيد من الوقت معًا. توقفا عن الهروب من بعضكما.”

“…”

أضافت سامانثا، التي كانت تستمع بهدوء،

” وافقت تلك الطفلة على مرافقتك في الحملة من أجلك، رغم ضعفها. ستكون هذه نتيجة أفضل لك ولها. أخبر الفرسان أن يستمتعوا بإجازة مع مكافآت مناسبة هذه المرة.”

“لا.”

كان رفض إيثان قاطعًا، لكن سامانثا لم تتراجع.

“لماذا تعارض ذلك والفرسان هم من سيحصلون على إجازة؟ سأكون أنا من يمولها.”

لكن إيثان كان بنفس الصلابة.

“أنا رب هذا البيت يا أمي.”

“بلى، أنت كذلك. رب العائلة الذي يتجنب كل شؤون الدوقية تقريبًا لأنك تعتقد أن أيامك معدودة.”

“…”

“السبب الوحيد لحرصك على أمر الفرسان هو أنه الأمر الوحيد الذي لا أعرف عنه أنا ولا مارك الكثير.”

ضغط إيثان شفتيه على خط رفيع ورفض الإجابة.

عرفت سامانثا أن كلماتها ستجرح ابنها، لكنها أصرت بلا رحمة.

“كفّ عن التصرف كرجل محكوم عليه بالإعدام يعدّ الأيام حتى إعدامه. إنه لأمر لا يُطاق أن أشاهده. العمل الجاد يستحق مكافأة مناسبة.”

“…أمي.”

عندما رفض إيثان الاستسلام، صرخت سامانثا بانفعال.

“بدلاً من الركض للتدريب بعيدًا، لماذا لا تغتنم هذه الفرصة للتقرب من ريدين في الدوقية؟ ألن تفعل؟ حسنًا، إذًا قد تموت والدتك!”

إيثان، غارق في أفكاره، فرك يده على وجهه النحيل قبل أن ينظر نحو الفرسان المتجمعين.

كانوا متجمّعين بابتسامات عريضة حمقاء، غارقين في أفكار المكافأة القادمة.

“…”

هز رأسه في ذهول، ثمّ حوّل عينيه إلى ساحة التدريب.

كان عدد قليل من الفرسان على الأقل لا يزالون يتدربون – وهذا ما قدّم بعض العزاء.

لقد بذلتُ جهدًا كبيرًا لأرى هذا النظام ينهار…

في تلك اللحظة، تجمع حشد بالقرب من لوحة إعلانات الثكنات.

“هل سمعت؟”

“يقولون إن سبب إلغاء رحلتنا واستبدالها بإجازة هو عروس الدوق المستقبلية.”

“هل هذا صحيح؟”

“بالتأكيد. حتى أن الدوقة عرضت مكافأة.”

“أي مكافأة؟”

أشار الفارس إلى إعلان كبير مُعلّق على اللوحة.

“هذا!”

[أثناء إقامة الآنسة ريدين ماكوري في قصر الدوق، سيحصل أي فارس أو عضو في طاقمها تذكر اسمه “لسبب وجيه” على مكافأة خاصة. لا يوجد حد لعدد مرات حدوث ذلك. يُرجى المشاركة بفعالية.]

مزق فارس آخر الإعلان بسرعة.

قال كبير الخدم إنه كان من المفترض إزالة هذا الإعلان أمس، لكنه لا يزال قائمًا.

سأل فارسٌ، وقد علم بالخبر للتو، بصوتٍ مصدوم:

“هل هذا صحيح حقًا؟”

“بالتأكيد. انظر إليهم.”

وأشار إلى الفرسان الذين كانوا يتدربون منذ الصباح، يتصببون عرقًا.

“سمعت أن مكتب الآنسة ريدين قد أُقيم في الطابق الثالث من الملحق، لذا فقد كان – لحظة، ماذا؟”

تلاشى كلامه بينما تحولت أعين الجميع تلقائيًا إلى شرفة الملحق في الطابق الثالث.

هناك وقفت الشابة ماكوري، بشعرها الأشقر البلاتيني يتلألأ كقمر منتصف النهار.

كانت تتحدث مع إحدى خادمات القصر، وعرف الفرسان على الفور: هذه هي الإنسة ريدين ماكوري.

في تلك اللحظة، لمحها الفرسان الذين كانوا يتدربون بلا مبالاة.  أمسكوا بسيوفهم الخشبية مجددًا، وعيناهم تتقدان إصرارًا.

تبادل الاثنان النظرات.

“سيبيان! خذ نصلي!”

“هرا! ثيو! أنت لست قريبًا حتى يا ثيو!”

“هذا ليس صحيحًا يا سيبيان!”

“لا، أنت بعيد كل البعد عن ذلك يا ثيو!”

بدأوا يهتفون بأسماء بعضهم البعض بشراسة وهم يلوحون بسيوفهم.

على الشرفة، التفتت ريدين نحو الصخب، وقد بدا عليها الفضول.

ازداد قلق الفرسان الآخرين.

“علينا أن نذهب أيضًا!”

“هاه…”

من داخل الثكنات، أطلق إيثان تنهيدة طويلة ثقيلة وهو يشاهد المنظر.

شعر بانزعاج وهو يتجه نحو ريدين.

ها هي ذا، عيناها الزرقاوان تتألقان وهما تشاهدان الفرسان. 
ثم انحنت شفتاها للأعلى.

“يا إلهي!”

رفعت يدها بسرعة لتغطي فمها، منزعجة.

“هاه.”

انتاب إيثان شعورٌ بالإحباط والانزعاج. لا شك أن تصرفات الفرسان السخيفة هي التي أثارت ذلك.

بحلول المساء، تفرق الفرسان تدريجيًا، وعاد الهدوء إلى ساحة التدريب.

بعد غياب قصير، عادت ريدين إلى مكتبها، وأخذت كتابًا من على الرف، وجلست على مكتبها.

[أسرار اللمسة المقدسة: مجموعة كاملة من فنون الشفاء لسيراكا]

“لم تُفصح أرشيفات المعبد عن الكثير، ولكن ربما…”

تفحصت جدول المحتويات، ووقعت عيناها فورًا على الفصل الثاني.

[الفصل الثاني – فن التشخيص المقدس: رؤية المرض بعيون الروح]

قرأت باهتمام، لكنها لم تستوعب الكثير.

وصف النص كيف أن سيراكا، المُنعم عليه بـ”عيني الروح”، يستطيع تشخيص المرض بمجرد النظر في عيني شخص ما، ولكن لم يُذكر أي إنسان عادي يمتلك هذه القدرة.

تمرير–

همم؟

كانت على وشك تخطي الفصل التالي عندما لاحظت أن الصفحات مليئة بنجوم حبر ملونة.

“هل هذا مهم؟”

ركز الفصل الثالث على تقنيات الشفاء.

على ما يبدو، حتى بعض أتباع سيراكا المخلصين نجحوا في شفاء آخرين باستخدام هذه الطريقة.

اتسعت عينا ريدين.

“أمسكي يد المريض. استنشقي بعمق، ثم أخرجي النفس من نقطة التلامس… همم.”

ذكّرتها تعليمات مسك الأيدي بشيء قالته ريدين الأصلية ذات مرة.

“هل قرأت هذا المقطع أيضًا؟”

لم تُجرّبه على إيثان قط لأنه رفضها آنذاك.

ولكن سواء نجح أم لا، فلا ضرر من تجربته.

بينما كانت جالسة غارقة في أفكارها، تحدّق في الصفحة، سُمع صوت طرق على الباب.

“ادخل.”

كان الزائر الذي دخل وجهًا غير مألوف.

“مساء الخير. أنا ستانلي سكوات، نائب قائد فرسان النظام. يشرفني أن أقابلكِ أخيرًا يا آنستي.”

كان رجلًا ناعم الملامح، بشعر بني وعينين خضراوين.

فُزعت ريدين، فنهضت غريزيًا.

“سألتُ فيكتوريا، فقالت إنه لم يحن وقت العشاء بعد.”

“آه، أجل… ولكن هل يمكنكِ منحنا شرف تناول العشاء معكِ؟ فخامته ينتظر أيضًا.”

“إيثان؟”

تردد رايدن للحظة، غير متأكد من نيته، قبل أن يُجيب.

❈❈❈

كانت الطاولات الخشبية الطويلة في قاعة طعام الثكنات مليئة بالفرسان يتناولون عشاءهم.

امتلأ الجو بأصوات تمزيق الخبز ليغمس في الحساء، ورنين الأكواب، وضحكات مكتومة.

أشارت خطوات ريدين الهادئة إلى دخولها.

ما إن ألقت نظرة خاطفة إلى الداخل، حتى ساد الصمت الصاخب القاعة فجأة.

“…!”

قفز فارس شاب، تعرّف عليها، على الفور، حاثًا الآخرين على الوقوف كأحجار الدومينو المتساقطة.

ابتلعت ريدين ريقها بتوتر، وعيناها تلمعان.

‘ ألم يكن من المفترض أن أتناول العشاء مع إيثان ونائب القائد فقط؟ ‘

لو كانت تعلم أن هذا هو الوضع، لما أتت أبدًا!

تجمدت في مكانها عاجزة عن النطق بكلمة، لم تستطع إلا تحمل الصمت المتوتر.

اختنق أحد الفرسان بفمه من الخبز، وسعل بعنف، بينما أغلق إيثان – الذي من الواضح أنه لم يتوقعها هو الآخر – كوب البيرة الخاص به في مفاجأة.

توقعت ريدين أن يقول شيئًا، أي شيء، لكنه اكتفى بالتحديق والرمش.

ما هذا!

ابتسمت ابتسامة متوترة، وقالت بسرعة:

“همم، أولًا… هل يمكن لأحد أن يُعطي ذلك الفارس بعض الماء؟”

مرر كوب من الماء من يد إلى يد على الطاولة حتى وصل إلى الفارس الذي يختنق.

احمر وجهه، وشربه دفعة واحدة، ثم صرخ بصوت عالٍ اهتزت له قاعة الطعام:

“شكرًا لكِ يا آنستي!! سأعتز بهذا الماء الذي منحتني إياه!!”

انفجرت الضحكات في أرجاء الغرفة، مما خفف من حدة التوتر، وأخيرًا، من توتر ريدين.

بابتسامة مشرقة، استقبلتهم.

“مساء الخير. اسمي ريدين ماكوري. قيل لي إنني مدعوة للانضمام إليكم على العشاء الليلة.”

انحنت برقة.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧