~الفصل 62~

 

شكرًا لحجزكِ سيدتي. أراكِ لاحقًا.

 

لقد خرجت صاحبة متجر الفساتين، لاريا، شخصيًا لتوديع ريدين.

 

قريباً ستصل بطلة القصة، ماريا. ولأنّ الوقت قد مرّ منذ بداية القصة الأصلية، لم يتبقَّ الكثير من الوقت لتجهيز فستانها الرسمي.

 

لذا فقد حجزت ريدين متجر لاريا بالكامل لعدة أيام متواصلة – بأمان!

 

صعدت ريدين إلى عربتها وهي مترددة.

 

‘بما أنني موجود بالفعل في منطقة التسوق، هل يجب أن أتوقف عند Sunset Cream أيضًا؟’

 

لم يستمر التردد طويلا.

 

تحركت العربة مسافة قصيرة وسرعان ما توقفت أمام متجر Sunset Cream.

 

طلبت ريدين من غلين نقل رسالة إلى السيدة مادلين وانتظر داخل العربة.

 

وبعد ذلك، انتقلت الأصوات من شرفة مقهى آخر على الجانب الآخر من شارع التسوق إلى العربة.

 

“اسمها ريدين ماكوري، أليس كذلك؟”

 

هاه؟ انا؟

 

انزلقت ريدين عبر المقعد لتصبح أقرب إلى الصوت وفتحت أذنيها.

 

“إنهم يبقون الأمر سرًا، ولكن أليس من المفترض أن تكون زوجة ابن عائلة كينوولف المستقبلية؟ … هل تعتقد أن هذا صحيح؟”

 

“سمعت ذلك أيضًا.”

 

“لكن الآنسة ماكوري أنكرت ذلك. سمعتها بنفسي!”

 

أطلقت السيدات الأخريات نظرة إلى تلك المرأة تقول، “أنتِ جاهلة تمامًا”.

 

لكنها لم تتراجع.

 

“بدأت الشائعات لأن ابن الدوق الأكبر كان يساعد الآنسة ماكوري في هاغنز، أليس كذلك؟ سألتها عن ذلك، فقالت إنها دفعت مبلغًا كبيرًا للكونت، وهو محامٍ، للحصول على استشارة قانونية.”

 

“اوه.”

 

كانت وجوه السيدات الأخريات تقول عمليًا: “كيف يمكنك أن تكون هكذا في مثل هذا السن؟”

 

تدخلت سيدة واحدة.

 

“هل تصدقن ذلك حقًا؟ هذا سخيف.”

 

“لماذا؟”

 

 نقرت بلسانها قبل أن تجيب.

 

“الكونت محامٍ، نعم. لكنه المحامي الشخصي لعائلة الدوق !”

 

“……”

 

“هل سبق لكِ أن رأيته يتولى قضايا عائلات أخرى؟ إنه يتعامل فقط مع شؤون عائلة الدوق!”

 

“يا إلهي.”

 

“بالضبط.”

 

أوه لا.

 

استمعت ريدين من داخل العربة، وصفع جبهتها.

 

الأكاذيب السطحية تُكشف بسهولة، هاه. هاه…

 

لكن مهما يكن، فقد قررت بالفعل أن تترك الأمر.

 

إذا انتشرت شائعات بأنني كدتُ أخطُب ثم انفصلتُ، فما المشكلة؟ سأعيش بسعادة في وطني. لا بأس!

 

ظلت السيدات يتحدثن.

 

“فمن هو إذًا؟ الابن الأول أم الثاني؟”

 

“نعم، من هو الخطيب؟”

 

“لاتبدو قريبة جدًا من الابن الأول … ربما يكون الابن الثاني؟”

 

“هذا مخيب للآمال.”

 

“لماذا، أليس الابن الثاني مخيبا للآمال بدرجة كافية؟”

 

“يبدو أن الابن الثاني من النوع الذي يضحك إذا حاولت جعله يتصرف كصهر حقيقي.”

 

“هذا صحيح.”

 

أصبحت السيدات مكتئبات لبعض الوقت ولكن سرعان ما استيقظن مرة أخرى.

 

“لكن لماذا عائلة ماكوري تحديدًا؟ أنا أكثر فضولًا بشأن ذلك. صحيح، لقد رأيتها بنفسك، أليس كذلك؟ كيف كانت؟”

 

أجابت المرأة التي تم تصنيفها على أنها جاهلة بثقة.

 

“لقد كانت جميلة.”

 

“همم.”

 

“لكن عائلة الدوق لن تختار شخصًا لمجرد مظهره …”

 

“لأنها عائلة دوقية، فيمكنهم الاختيار فقط بناءً على المظهر.”

 

“على أي حال.”

 

غيرت إحدى السيدات الموضوع بتعبير متشدد.

 

“مهما كانت، فمن الأفضل للكنة الجديدة ألا “تلتهم” زوجها هذه المرة.”

 

تلتهم؟

 

الآن كانت ريدين تستمع باهتمام أكبر مما كانت عليه عندما سمعت اسمها لأول مرة.

 

“يُقال إن أميرة الإمبراطورية الغربية “ابتلعت” دوق الإمبراطورية الشرقية. إنها قصة قديمة، لكن على زوجة الابن التالية ألا تفعل الشيء نفسه.”

 

سيدة أخرى كتمت ضحكتها وأضافت:

 

“حتى لو جاء شخص مشابه، هل يمكنه التفوق على الدوقة وهي على قيد الحياة؟”

 

كياهاها!

 

“هؤلاء النساء!”

 

نعم، عانى الدوقات السابقون من اللعنة، لكنهم عادة ما يفقدون عقولهم في وقت متأخر من حياتهم.

 

لكن ويليام كينوولف استسلم في وقت أبكر بكثير.

 

كانت عائلة الدوق قد أدرجته رسميًا في قائمة المفقودين، لكن خبراء القيل والقال كانوا يهمسون بأن زوجته القوية الإرادة “أكلته حيًا”.

 

“إنهم لا يعرفون حتى عما يتحدثون.”

 

أطلقت ريدين تنهيدة هادئة وحدقت فيهم.

 

ربما تتحدث الدوقة بصراحة، لكنها لم تكن شخصًا يستحق هذا النوع من الافتراء.

 

تلقت سيدة دعوة.

 

“على أي حال، يبدو أن أبناء الدوق سيحضرون هذا الموسم بالتأكيد. سيستضيفون حفل الافتتاح ! يا له من أمرٍ رائع!”

 

“أنا متحمسة جدًا ولا أستطيع تحمل ذلك!”

 

“ومجموعة مجوهرات الدوقة… لم يُكشف إلا عن القليل منها. من المؤكد أنها ستعرض شيئًا جديدًا هذه المرة! أتوق لمعرفة ذلك.”

 

“الجميع سيكون هناك.”

 

واختتمت السيدات حديثهن بالحديث عن حفل عائلة الدوق القادم.

 

“إن الدوقة تشبه المشاهير حقًا، أليس كذلك؟”

 

وكان إعجاب الناس بالدوقة، التي ظلت منعزلة لمدة خمس سنوات، شديدا.

 

أرادوا أن يعرفوا ماذا تأكل، وماذا ترتدي، وما الذي يثير اهتمامها.

 

لقد خافوها، وحسدوها، وحكموا عليها.

 

“إنها مثل المشاهير الذين يثيرون جنون المعجبين والكارهين على حد سواء.”

 

وليس أنهم يجرؤون على قول كلمة واحدة في وجهها.

 

وفي تلك اللحظة، صعد غلين مرة أخرى إلى العربة.

 

تأكدت ريدين من عدم إمكانية رؤيتها من الخارج، وأشارت بشكل خفي.

 

“غلين، هل ترى هؤلاء السيدات يتحدثن هناك؟”

 

“نعم، أراهم.”

 

هل تعرف أسماءهم؟

 

“ربما أعرف واحداً منهم.”

 

“أخبرني بالإسم.”

 

أخرجت ريدين دفتر ملاحظات صغير كانت تحمله دائمًا.

 

لقد كانت “مذكرة الموت”

 

تعودت على كتابة قائمة بالذين ترغب بقتلهم منذ أن كانت شخصية منطوية وخجولة. كلما أغضبها أحدهم، كانت تكتب اسمه وسبب إقدامه.

 

[الحديث عن الدوقة بشكل سيء، والقول إنها ‘أكلت زوجها حيًا’ دون أن تعرف شيئًا.]

 

مجرد كتابة ذلك جعلها تشعر بتحسن. بعد ردّ الجميل، كانت تشطب الاسم.

 

حدقت ريدين من النافذة نحو السيدات.

 

‘ هل تعلمين أن اسمكِ وُضع على قائمة خطيرة جدًا؟ لا، بالطبع لا. ‘

 

أغلقت دفتر الملاحظات وأمرت غلين،

 

“إكتشف من هم الآخرون أيضًا. أخبرني لاحقًا.”

 

أرادت أن توبخهم على الفور، لكنها لم تستطع.

 

“نعم.”

 

أجاب غلين من باب العادة ثم رمش.

 

“انتظري… الآن؟”

 

“بالتأكيد الآن. هل يمكنك حقًا تذكر جميع وجوههم والعثور على أسمائهم لاحقًا؟”

 

“…لا؟”

 

“ثم انزل.”

 

انطلقت العربة، تاركة غلين خلفها.

 

وقف جلين بمفرده وألقى نظرة خاطفة على السيدات الثرثارات.

 

“نعم سيدتي…”

 

عندما وصلت رايدن إلى قصر الدوق، قام الخدم الذين كانوا في انتظارها بتفريغ العربة.

 

كان هناك الكثير من الأمتعة.

 

لقد كانت قد حزمت أمتعتها بشكل كبير، معتقدة أنها قد تشعر بالملل إذا كان كل ما عليها فعله أثناء رحلة التدريب هو البقاء بالقرب من إيثان.

 

“ولكن لماذا أشعر وكأنهم يأخذون أمتعتي إلى غرفتي في قصر الدوق؟”

 

ألم يكن من المفترض أن يتم تحميله على عربة البعثة؟

 

ابتسم مارك، الذي جاء لاستقبالها، وقادها.

 

“في الوقت الحالي، هل نذهب لرؤية أمي؟”

 

“…؟”

 

“ليس تدريبًا بل مهرجان؟”

 

“صحيح. لرفع معنويات الفرسان، ما يحتاجونه أكثر ليس التدريب، بل الراحة والمكافأة.”

 

وكانت رسالة الدوقة قصيرة وواضحة.

 

سيتم استبدال الحملة بمهرجان داخلي صغير في قصر الدوق.

 

كل ما كان على ريدين فعله هو البقاء في القصر لبضعة أيام فقط.

 

“القصة تتغير مرة أخرى عن القصة الأصلية.”

 

وقفت ريدين خارج مكتب الدوقة وأمالت رأسها.

 

اقتربت منها خادمة جديدة بحذر.

 

“آنستي، سأرشدك إلى مكتبك.”

 

رمشت ريدين.

 

“هل لدي مكتب؟”

 

يمكنها أن تفهم تعيين خادمة شخصية لها لأنها ستبقى لبضعة أيام، ولكن مكتب؟

 

“أمرت الدوقة بأن تكوني مرتاحة قدر الإمكان أثناء إقامتكِ. حتى لو كانت قصيرة، فأنتِ بحاجة إلى مساحة مناسبة للعمل.”

 

“…أعتقد أن هذا صحيح.”

 

” إذن اتبعيني من فضلكِ.”

 

أخذت الخادمة فيكتوريا ريدين خارج المبنى الرئيسي ومن خلال الحديقة إلى المبنى الملحق.

 

وكان المكتب الخاص في الطابق الثالث في النهاية.

 

عندما فُتح الباب، استقبل ريدين مكتب مضاء بأشعة الشمس ومرتب بشكل جميل.

 

كان أحد الجدران مُصطفًّا برفوف كتبٍ مُمتلئةٍ بأحجامٍ مُختلفة. وأمام ستائر الدانتيل المُرفرفة، وُضع مكتبٌ فاخرٌ لامعٌ مُخصَّصٌ لها.

 

“إنه مريح وجميل للغاية.”

 

ابتسمت ريدين وهي تلمس بلطف شجرة زيتون صغيرة على المكتب.

 

ثم قامت عيناها بمسح رف الكتب.

 

“هاه؟ ما هذا…”

 

لقد لفت انتباهها شيء ما.

 

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

 

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213 

 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧