~الفصل 55~

نظر الرجل الذي يحمل وثائق وقلمًا إلى رِيدين وسألها بلهجة عملية:

“هل يمكنكِ من فضلك ذكر اسمكِ ، والمكان الذي زرته، وسبب ذهابك إلى هناك، ووجهتك الحالية؟”

“اسمي رِيدين ماكوري. زرتُ صالونَ البارونة فلورنس، وأنا الآن في طريقي إلى منطقة التسوق.”

في تلك اللحظة، استدار الرجل الذي كان يتفقد العربة الفارغة وأبلغ:

“كل شيء واضح!”

رمش الرجل الأول عدة مرات، ثم ابتسم بأدب وأشار لها بالمرور.

“فهمت. شكرًا لتعاونك. أوه، و… هل يمكنك إلقاء نظرة سريعة هنا؟”

نقر على الأوراق بقلمه ووجّهها نحو رِيدين. وبينما انحنت قليلاً لتنظر، همس بصوتٍ مكتومٍ بحيث لم يسمعه إلا هما:

“لقد حذرتكِ ، لكنكِ دخلت الصالون. لا تقولي إنك صدقت عرض أمي؟”

لماذا يقول لي هذا…؟

تراجع رِيدين إلى الوراء بحذر.

“بالكاد نعرف بعضنا البعض. أعتقد أنك تُبالغ في الألفة.”

“أعتذر إذا كنت قد أسأت إليك.”

ابتسم ابتسامةً غامضة وتنحّى جانبًا. خلفه، كان المشهد لا يزال مزدحمًا بينما كانت نقطة التفتيش تتلاشى – وكانت عربة رِيدين آخر من مرّ.

“انتظر ثانية.”

جاء رجل آخر وسد طريق رِيدين، ناظراً بريبة إلى الرجل الآخر.

“داميان. البلاغ المجهول يفيد بأن الممسوسة سيدة نبيلة شابة. هل نتركها تذهب بهذه السهولة؟”

ظل ينظر إلى رِيدين.

لكن رِيدين لم يكن لديها ما تخفيه. لم تكن ممسوسة بشيطان، فأجابت بثقة:

“إذا كان هناك شخص ممسوس، فعليك القبض عليه. سأتعاون معك إذا كانت لديك أسئلة أخرى…ولكن لا تنظر إلي وكأنني مذنب بالفعل.”

خفض الرجل رأسه قليلا اعتذارا.

“أنا آسف يا آنسة. لكن التقرير يحتاج إلى مراجعة—”

في تلك اللحظة، قاطعه داميان – الابن الثاني للبارون فلورنس – ووقف بجانب رِيدين.

“سأتكفل بها ، إذا كانت ممسوسة، سأتحمل المسؤولية الكاملة.”

“…حسنًا، إذا قلت ذلك…”

تراجع الرجل الآخر. صعدت رِيدين إلى العربة ونظرت من النافذة إلى الرجل ذي الشعر الرمادي الذي لا يزال يبتسم بغموض.

‘ من اللطيف منه أن يساعدني عندما لم أفعل أي شيء خاطئ … ولكن لماذا فعل ذالك؟ ‘

حتى أنها لم تعرفه جيدا.

“عائلة البارون فلورنس بأكملها في حالة من الفوضى حقًا.”

نقرت بلسانها وأغلقت الستارة.

❈❈❈

في وقت لاحق من ذلك اليوم…

“اليوم… أخيراً!”

وقفت رِيدين عبر الشارع من ملكية الكونت، وكان قلبها ينبض بقوة وهي تشاهد لافتة المتجر الجديد ترتفع.

أُزيلت اللافتة القديمة الكئيبة. ورُفعت لافتة صفراء زاهية.

[Sunset Cream]

كان يحمل شعار غروب شمس متوهج وبرتقالة. الطباعة الضبابية قليلاً أضفت عليه لمسة كلاسيكية ساحرة، أعجبت رِيدين.

تم تجديد الجزء الداخلي من المتجر ليتناسب مع مفهوم “غروب الشمس” و”الشاطئ” – مثل راكب الأمواج الذي يلتقط قطعة من الطعام بعد ركوب الأمواج.

“لقد صممته وأحببته!”

كانت الساعة تقترب من الثانية ظهرًا، وهي ذروة حركة المشاة. حينها سيفتح المتجر أبوابه.

لقد شاهدت الناس يبدأون في ملاحظة المكان الجديد.

عبر غلين، الذي أشرف على تركيب اللافتة، الشارع.

“كيف حالكِ يا آنستي؟ يبدو رائعًا، أليس كذلك؟”

“نعم، أعجبني.”

“الآن حان وقت الافتتاح!”

“شكرًا لمساعدتك يا غلين. لم أكن لأتمكن من فعل ذلك لولاك.”

أشرق وجه غلين.

“أنا الزهرة الوحيدة التي تتفتح في حقل الخادم الكسول!”

“…أه-هاه.”

لا بد أنه أعجبه حقًا ذلك السطر الذي سمعه من مارك في هاغنز – ظل يردده. لكن رِيدين لم تجادل. كان غلين كفؤًا.

“ولكن غلين…”

“نعم آنستي؟”

وأشارت إلى الطابق الثاني والثالث من المبنى.

“متى يمكنني استخدام تلك؟”

كان الطابق الثاني مرسمًا مشتركًا للرسامين، أما الطابق الثالث فكان مكان سكنهم. أنشأه الكونت والكونتيسة لدعم الفنانين الشباب في التنمية الثقافية للمدينة.

لكن الفنانين ذهبوا في رحلة ولم يعودوا.

“لا ينبغي أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً”، قال غلين بشكل غامض.

عبست رِيدين عند رؤية النوافذ المغلقة.

“ربما يكون هناك عبقري مختبئ هناك!”

لقد رأت قائمة الفنانين، لكن الأسماء كانت غير مألوفة – فبعضهم قد يكونون رسامين مشهورين تحت أسماء مختلفة.

لو كان هناك أشخاص مثل مونيه أو مانيه! لكان ذلك رائعًا.

ومع ذلك، قالت لنفسها أن تركز على اليوم.

في تمام الساعة الثانية ظهرًا، فتحت السيدة مادلين باب المتجر.

استقر رِيدين وغلين في المقهى الواقع عبر الشارع لمشاهدة ما يحدث بهدوء.

‘ حتى لو حقق المتجر نجاحًا كبيرًا، لن أكشف عن ملكيتي له. كل ما أريده هو أن أكون غنية ومجهول الهوية.’

كانت من الناحية الفنية ملكًا للكونت ماكوري، لذا لو دقق أحدٌ في الأمر بعمق، لتمكن من اكتشاف الأمر. ولكن حتى ذلك الحين، ستبقى بعيدة عن الأضواء.

لكن…

5 دقائق. 10 دقائق. مرت 15 دقيقة.

“هذا غريب.”

كان الناس في الشارع، والباب مفتوح، والتغليف جميل، والشرفة مريحة. واجهة العرض مليئة بالحلويات الشهية.

حتى غلين بدا قلقا.

هل فشلنا؟

ولم يستخدموا حتى كل المساحة – كان المتجر صغيرًا.

ربما لا يفضل النبلاء تناول الحلويات الجاهزة…

لكن السيدة مادلين كانت موهوبة للغاية. تخيّلت رِيدين أن يأخذها إلى العقار ليستمتع الجميع بحلوياتها.

“آنستي، لقد مرت ساعة فقط!”

ومع ذلك، كانت رِيدين كئيبة.

“هيا يا غلين، كنت أحلم بافتتاحٍ ضخمٍ ومبهر! أليس هذا ما يُفترض أن يحدث في روايات الخيال الرومانسي؟”

“اذهب للتفقد. ربما هناك شيءٌ غريب.”

توقعت أن الحلويات اللذيذة وحدها ستجذب الحشود. ربما كان عليها إضافة دمية راقصة عند المدخل أو شيء من هذا القبيل…

تنهدت رِيدين، وحدقت في المتجر الفارغ.

قال غلين وهو ينظر حوله بقلق بلطف:

“أعتقد أننا نحتاج لمزيد من الوقت. القول بفشلنا سابق لأوانه.”

“معك حق. إنه مجرد يوم واحد. لنعد.”

لا يهم اليوم، المهم ما سيأتي بعده.

الطعم سيتحدث عن نفسه، والحديث سينتشر.

وبينما كانت واقفة، توقفت عربة مألوفة أمام المتجر.

قبل أن تتممكن رِيدين من قول أي شيء، بدأت الهمهمات تنتشر في كل مكان.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧