~الفصل 52~

“أنت تعرفني؟”

كانت رِيدين على وشك أن تسأله كيف يعرفها، لكن الرجل تحدث أولاً.

“إذاً أنتِ تتجهين في الاتجاه الخاطئ.”

“عفواً؟”

“أعني، لا داعي للذهاب إلى هذا الطريق. أمي امرأة سيئة.”

لمعت عيناه الجمشتيتان بسخرية ساخرة.
فكّرت رِيدين أن هناك شيئًا مألوفًا بشكل غريب في تلك النظرة.

أثناء ذالك…

تم إغلاق باب عربة الإمبراطورة للتو.

ركب العديد من أعضاء الفرسان المقدسين الإمبراطوريين خيولهم لمرافقتها.

وكان على رأسهم إيثان ، الذي تم تعيينه حديثًا كقائد بالنيابة للفرسان المقدسين بعد عودته منتصراً من الحرب.

وبينما كان يشدد تشكيلته ويستعد لركوب حصانه، انفتح باب العربة فجأة مرة أخرى.

“دوق.”

“…؟”

“اركب معي في العربة حتى نفترق.”

سلم إيثان زمام الأمور إلى أحد مرؤوسيه ودخل إلى العربة.

كانت الإمبراطورة متجهة إلى قصر فلورنس ، حيث كانت البارونة تستضيف صالونًا. كان من النادر أن تحضر الإمبراطورة صالون سيدة نبيلة، لكنها شعرت بالذنب لإزعاجها البارونة في الحفل الأول، فاختارت أن تعوض ذلك بحضورها، حتى لو تأخرت قليلًا بسبب أمور عاجلة.

كان إيثان قد عُيّن مرافقًا لها. وبينما كان يُحدّق من النافذة، بدأت الإمبراطورة محادثة.

“لا أستطيع أن أخبرك بمدى الاطمئنان لوجودك كقائد بالنيابة.”

“يشرفني ذلك، جلالتك.”

كان قائد الفرسان المقدسين السابق قد استقال من منصبه، ومع الجدل حول الخليفة التالي الذي تسبب في احتكاك بين البلاط والفرسان، طلبت الإمبراطورة من إيثان ملء الفراغ.

“مع جلالته طريح الفراش، لم يكن لديّ من أعتمد عليه. إنه لأمرٌ مُريحٌ جدًا أن تعود أنت والدوقة من ساحة المعركة.”

“إن الدوقية بمثابة سيف الإمبراطورية.”

ردّ إيثان برسمية ونظر إلى الخارج مجددًا. كان يعلم أن الإمبراطورة صديقة مقربة للدوقة. مع ذلك، كان الأمر محرجًا – كأن تُحاصرك صديقة أمك الثرثارة وأنت لا تملك ما تقوله.

“لقد كنت أكثر سحرًا عندما كنت طفلاً، إذا كنت أتذكر…”

عبست الإمبراطورة عند تعبيره الجامد. ابتسم إيثان بخجل. لكنها بقيت الإمبراطورة – لم يستطع معاملتها ببرود كصديقة للعائلة.

وتبع ذلك توقف قصير حتى تذكرت الإمبراطورة شيئًا ما فجأة.

“يقولون أن هناك شخص متجسدً قد ظهر؟”

“نعم، هذا صحيح.”

كان هناك تقرير يفيد بأن متجسداً – روح من عالم آخر تسكن جسد أحد السكان الأصليين – قد ظهر بعد فترة طويلة.

بصفته القائد بالنيابة، تم تكليف إيثان الآن بمهمة تعقبهم، حيث كان تحديد هوية الحائزين واستجوابهم أحد المسؤوليات الأساسية لفرسان القدس.

أقامت المحكمة نقاط تفتيش في المواقع المحتملة. وصلت المعلومات مبكرًا، لذا يُفترض أن نتمكن من القبض عليهم بسهولة.

“جيد. يظهرون دائمًا عندما تنساهم.”

أومأت الإمبراطورة برأسها، ثم أخرجت دعوة صالون فلورنس.

“هل رأيت هذا؟ أليس الموضوع مُسليًا؟”

ألقى إيثان نظرة وأومأ برأسه.

“أوه، ربما يحضر أيضًا “الشخصٌ الخاص” للدوقة؟ همم؟ طلبت مني سامانثا أن أكون مرافقة لها، لكنها لم تُخبرني من هي بعد!”

كانت الإمبراطورة تتحول ببطء إلى وضع “صديقة الأم” الكامل، وكان إيثان يشعر بالضغط.

“جلالتكِ… من فضلك حافظ على رسميتكِ.”

“آه، سواءً كان ابني أو ابن غيري، كلهم ​​مملون جدًا!”

وبينما كانت تنقر على لسانها، انتقل عقل إيثان لفترة وجيزة إلى رِيدين.

تذكر تعبيرها المضطرب عندما قال: “أفعلي كل ما يلزم. هذا هو معنى الحب”.

انزلقت ابتسامة ساخرة من جديد. أجبر وجهه على العودة إلى الحياد، متسائلاً متى قد يراها مجددًا.

❈❈❈

بالعودة إلى الصالون…

بدأت السيدة كيم شي-أوم تشعر بالتحول في الجو.

في البداية، نظرت إليها السيدات النبيلات بريبة. لكن الآن، تحولت نظراتهن إلى الدفء.

“لم أكن أعلم أن البارونة امرأة جميلة إلى هذه الدرجة”، علقت إحدى البارونات.

ابتسمت لها شي-أوم بلطف، بينما كانت تفكر:

‘ آه، تتصرفين بشكل ودود بينما لاتملكين مهرً حتى.’

لقد حان الوقت لإنهاء الأمر.

صفقت شي-أوم بيديها.

“هل نقول كل منا كلمة واحدة ونختتم صالون اليوم؟”

“نعم، دع المضيفة تتحدث أولاً!”

بعد أن قامت بتنظيف حلقها، كانت شي-أوم على وشك البدء عندما انفتحت أبواب غرفة الضيوف.

لقد وصلت المرأة التي كانت تنتظرها.

رِيدين ماكوري.

“إنها هنا!”

لقد كانت قلقة من أن رِيدين لن تظهر على الإطلاق، لكن الآن الأمور تسير وفقًا للخطة تمامًا.

على أمل أن لا يلاحظها أحد، جلست رِيدين بهدوء في الخلف واستعد للاستماع.

‘حان الوقت لإصلاح صورتي بشكل صحيح.’

كانت سي-يوم قد نفت الشائعات المتعلقة بيونغمين. أخبرت الجميع أنه لم يمس ابنة الكونت، فأُطلق سراحه فورًا.

وأضافت أن سوء الفهم ربما نشأ لأن الكونت كينوولف تصرف بدافع الشفقة على الفتاة المسكينة.

وافقت السيدات النبيلات على ذلك، فقد بدا الأمر معقولاً.

كما لاقت كلمات شي-أوم الرقيقة حول كونها أمًا جيدة لزوجة ابنها، مثل الأم الثانية لزوجة ابنها، استحسانًا كبيرًا.

‘ هذا سخيف. لماذا سأعمال زوجة إبني كإبنتي؟.’

ومع ذلك، فقد تم تحقيق هدف اليوم تقريبًا – ولم يتبق سوى النتيجة المثالية.

وفي تلك اللحظة، وصل مرسول ليعلن عن قدوم ضيف جديد.

“جلالة الإمبراطورة قادمة “

“يا إلهي! ماذا يحدث؟!”

لقد أتت دون سابق إنذار؟ يا لها من مساعدة مذهلة!

نهضت جميع النساء في الغرفة وانحنين.

استرخوا جميعًا.
‘ أودّ سماع هذا الموضوع الشيق بنفسي.’

ملأ الصراخ الغرفة.

لم يكن من غير المألوف أن تحضر الإمبراطورة التجمعات الاجتماعية، ولكن هذا المستوى من الألفة مع بارونة فلورنس؟

وبينما هدأت الغرفة مرة أخرى، تابعت شي-أوم:
“ما أقصده هو أن الترحيب بزوجة ابني أشبه بتبني طفل جديد، أن تصبحي أمًا جديدة. ومن وجهة نظري، هذا أمر رائع حقًا.تذكّروا أول مرة حملنا فيها أطفالنا. تلك الفرحة، تلك السعادة الغامرة. ألم نشعر وكأن العالم بأسره بين أيدينا؟….هذا هو الشعور الذي يجب أن تشعر به عند الترحيب بزوجة ابنك.”

“كم هو منعش وجميل!” همست إحداهن.

“لذا عندما تتجادل العائلات التي لديها أبناء ذكور حول مقدار المهر الذي يجب أن تقدمه الفتاة – ألا تعتقد أن هذا كثير بعض الشيء؟هل اشترينا أولادنا بالمال؟ بالطبع لا. المهر… المال… ليس مهمًا. المهم هو القلب – إذا أراد الطرفان حقًا أن يصبحا عائلة، فستكون السعادة مضمونة.”

أومأت جميع السيدات في الصالون برؤوسهن بالموافقة الصادقة.

حتى الإمبراطورة تأثرت.

كانت لديها ابنة أيضًا، قد تتزوج وتنتقل بعيدًا يومًا ما. كلمات البارونة أثلجت صدرها.

‘لو كانت حماة ابنتي مثلها، بغض النظر عن وضعها…’

ألقت شي-أوم نظرة حولها، وقياس الإعجاب في عيون الجميع.

لقد كانت على وشك إلقاء سطورها الأخيرة –

وفجأة، رفعت امرأة يدها.

“معذرةً يا بارونة، هل لي أن أسأل سؤالًا؟”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧