~الفصل 47~

خفضت المرأة التي طُرح عليها السؤال صوتها وانحنت إلى الأمام، تنظر حولها كما لو كانت تتفقد ما حولها.

“تعرفين الشائعة، أليس كذلك؟ هاغنز هو المقهى الوحيد على طراز الإمبراطورية الغربية في العاصمة.”

“نعم.”

“يبدو أن الأميرة الإمبراطورية تُحب هذا الطابع الغربي. لكن بصفتها أميرة من الإمبراطورية الشرقية، يصعب عليها إظهار ذلك علنًا.”

“إذن، هناك شائعة بأن الأميرة تُدير هاغنز سرًا؟”

وضعت امرأة أخرى ملعقتها الفضية برشاقة وانضمت إليها.

“سمعت أنه مملوك لأحد النبلاء من الإمبراطورية الغربية.”

“صحيح، وصفة الآيس كريم غربية تمامًا. المالك الحقيقي هو أحد النبلاء من الغرب، وشخص ما في الشرق يُديرها نيابةً عنهم.”

مع أن حديثهما لم يدم سوى جولة واحدة، إلا أن كل الآيس كريم قد نفدت.

الآن، لم يُسمع سوى صوت ارتطام الملاعق وهي تخدش الأوعية الفارغة.  أشارت إحدهن للنادل ونظر إلى قائمة الطعام مرة أخرى.

بينما وضعوا طلبهم الثاني، انتقلوا إلى موضوع جديد.

“بالمناسبة، هل سمعتِ بما حدث في هاغنز مؤخرًا؟”

“ذلك الأمر مع البارون فلورنس؟ الذي وبّخه الابن الأكبر للدوق؟”

أجابت إحدى النساء باهتمام:

“نعم، والمرأة المعنية هي الشابة من عائلة ماكوري…”

أمالت رأسها قليلًا، كما لو كانت تحاول التذكر.

“آه، أنا؟!”

أرتعشت رِيدين…

“لكنني لم أرَ وجهها من قبل، أليس كذلك؟”

“سمعتُ أنها كانت ضعيفة ولم تعش إلا في منطقة ماكوري حتى الآن.”

“يبدو أن البارون كان يحاول التقرب منها، فتم جرّه بعيدًا.”

“آه.”

ارتجفت إحدى النساء وضبطت وشاحها الحريري. 

“لكن أحدهم قال إن البارون كان يُلقي التحية فقط، وأن ابن الدوق بالغ في ردة فعله.”

“حقًا؟ الابن الأكبر لدوق كينوولف؟”

“أليس جميع أبناء كينوولف عُزّابًا مُقَسَمين؟”

“هيا. هذا ما يقولونه عندما لا يكونون مهتمين.”

“وعلى أي حال، كلاهما في السن الذي يرغبان فيه بشخص ما.”

“لذا يتساءل الناس إن كان هناك شيء ما بينهما – وفقًا لصديقتي.”

“آه، يا لها من غيرة.”

بدت المرأة التي قالت إنها تغار كفتاة مرة أخرى، مُتذكرةً أيامها كفتاة مبتدئة. ضحكت الأخريات.

“يا إلهي، هل تُخططين للظهور لأول مرة مرة أخرى، سيدتي؟”

“حتى في سني، أشعر بالغيرة. هذا الكونت لطيف ووسيم للغاية – فقط يُبقي مسافة بينه وبين النساء.”

“حسنًا، أبناء الدوق وسيمون.” 
التفتت امرأة إلى الفتاة النبيلة الشابة الجالسة بقربها.

“ألا يعجبكِ ذلك؟ أن تكوني مع الابن الأكبر لعائلة دوقية؟”

احمرّت الفتاة خجلاً وأومأت برأسها قليلاً.

“يا إلهي، إنها لا تكره الفكرة.”

“ولكن ما الفائدة؟”

نظرت امرأة حولها قبل أن تهمس:

“حماتها ستكون دوقة كينوولف.”

“هاه…”

تنهد الجميع، بمن فيهم الفتاة، بعمق.

“إنها مرعبة.”

“صحيح؟ أن تكوني متزوجة من عائلة الدوق وحماتك أميرة غربية – تشعرين وكأنكِ ستُطردين بعد عام.”

“أعتقد أننا نتحدث بهذه الطريقة لأنه موسم الظهور الأول. يُعيد الذكريات. أوه، هل رأيتِ هذا؟ حصلت عليه بالأمس.”

أخرجت امرأة دعوة من حقيبتها.

شهقت امرأة أخرى.

“وأنا أيضًا. أنا عضوة في جمعية السيدات.”

“جمعية السيدات؟”

‘ آه!.’

“سيدتي، هذه الدعوة موجهة للكونتيسة ماكوري من جمعية السيدات. هل ترغبين في رؤيتها؟”

في ذلك الصباح، ناولها غلين شيئًا من الجمعية وهي في طريقها للخروج. دسته بإهمال في حقيبتها.

أخرجته رِيدين بسرعة وفتحته.

[أنتِ مدعوة إلى صالون السيدة دي فلورنسا.]

[ما الذي يجب أن نفكر فيه لنصبح حمات صالحات؟ ألا نأمل جميعًا أن تعيش بناتك – وبناتنا – حياة زوجية سعيدة؟ مع اقتراب موسم المناسبات الاجتماعية، هذا موضوع يجب أن نناقشه. دعونا نتشارك هذه الأفكار معًا.]

“هاه؟”

فجأة، ارتعش أنف رِيدين ككلب بالقرب من البطاطا الحلوة.

ما هذه الرائحة… أعرف هذه الرائحة!.

مع أنها كانت أول مرة ترى فيها الدعوة، إلا أنها كانت تحمل رائحة مألوفة من حياتها الماضية.

“إنها كرائحة إعلان مزيف!”

“هذه هي الرائحة التي تنبعث عندما تتظاهر الحموات السيئات بالصلاح لمجرد تزويج أبنائهن!”

“آه.”

شعرت رِيدين بالغثيان فجأةً لدرجة أنها غطت فمها.

شعرت بعيون تتجه نحوها، فسحبت غطاء رأسها مرة أخرى.

وبالفعل، التفتت النساء لينظرن.

“يا إلهي، هل أنتِ بخير هناك؟”

“نعم، أنا بخير.”

“تبدو شابة. حتى لو كنتِ تحبين الآيس كريم، فإن تناول الكثير من الطعام البارد في وقت مبكر من اليوم ليس جيدًا!”

“نعم، شكرًا لكِ. أنا بخير حقًا.”

نادت إحدى النساء أحد الموظفين.

“أحضري لها بعض الماء الدافئ أو شايًا منعشًا. سأدفع ثمنه.”

استدارت رِيدين قليلًا وأومأ برأسه.

“شكرًا لكِ سيدتي.”

“تتخطى الفطور وتتناول الآيس كريم أولًا… تمامًا مثل ابنتي!”

بعد أن هدأت رِيدين، استأنفا حديثهن.

“البارونة فلورنس والدة  ذلك المتحرش الشهير، أليس كذلك؟؟”

“أجل، لديها ولدان. ​​سمعت أن الثاني غامض وجميل بشكل خاص – يُقال إنه يشبه البارون تمامًا.”

“أوه، صحيح! أليس هو الدبلوماسي؟”

“نعم! يقولون إنه يتفاوض بوجهه فقط.”

“يا إلهي!”

انفجرت الضحكات، ثم أعادت أحدهن إشعال الحديث.

“لكن صالونًا كهذا – إنه ضروري نوعًا ما، أليس كذلك؟”

“نعم. إلى متى ستظل أمهات البنات يتجولن على أطراف أصابعهن حول أمهات الأبناء؟”

“هل نذهب؟ أنا مهتمة بذلك البارون المتحرش.”

فكرت إحدى النساء بجدية.

“بصراحة، البارون فلورنس ليس زوجًا سيئًا. ليس الأمر كما لو أن الرجال الطيبين الوحيدين في العالم هم الأمراء والدوقات.”

وعندما هدأ غثيان رِيدين، تأملت كلماتهم.

‘ البارونة فلورنس كانت شريرة. أتذكر جرائمها من الرواية الأصلية بوضوح.’

ومع ذلك… لماذا أكرهها إلى هذا الحد؟

لم تكن من النوع الذي يكره الناس بسهولة. لكن مجرد سماع اسم “البارونة فلورنس” ملأها غضبًا!.

ربما لأنها، في الرواية، لم تستضيف صالونًا قط.

ولم يُذكر أبناؤها حتى.

‘ لا يمكن… إنها تفعل كل هذا لأنني لم أكلفها بأي مهام شريرة؟.’

من المفترض أنها تكسب المال من خلال أفعال شريرة.  لكن بما أن رِيدين لم تطلبها قط، فلا يوجد مصدر دخل.

فهل تحاول الآن الحصول على مهر من خلال الزواج؟.

“هذا أشبه بتأثير الفراشة من تناسخي…”

إذا وقع أحدهم في فخ البارونة في ذلك الصالون، فهل سيكون ذلك خطأ رِيدين؟.

هزت رأسها.

“كل شخص مسؤول عن اختياراته.”

“أي شخص ذكي بما يكفي لن يقع في هذا الفخ المشبوه.”

“حتى لو وقعوا فيه، فهذا ليس خطأي.”

بينما حاولت طمأنة نفسها، لفت انتباهها صوت ناعم.

“هل نذهب معًا؟”

كانت إحدى النساء الأكبر سنًا تتحدث إلى الفتاة النبيلة الشابة.

أومأت الفتاة برأسها بعيون فضولية.

‘ لا! يا أم، أنتِ تُرسلين ابنتكِ مباشرة إلى الجحيم!.’

صرخت رِيدين في الداخل، لكنها لم تقل شيئًا.

لو تكلمت فتاة مثلي، لاتهموني بنشر الشائعات.

من الأفضل التزام الصمت.

ولكن في تلك اللحظة، ظهر اسم مألوف.

“بالمناسبة يا أديل، هل أعجبكِ الزي الذي خيطناه؟”

“أديل؟”

نظرت رِيدين إلى الأم وابنتها، ووجهها مليئ بالقلق.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧