~الفصل 44~

“…”

“من المفترض أن تكون حماتكِ مخيفة، أليس كذلك؟ هل ما زالت على حالها؟”

مهلاً… هل اكتشف الأمر؟.
هل كان يتذكر ذالك طوال الوقت؟.

عضّت رِيدين شفتيها بقوة.

كانت مصدومة للغاية، لم تعرف كيف ترد. ثم نهض إيثان فجأة، ووقف خلفها، وصعد ليجلس خلفها.

“هذا أفضل، أليس كذلك؟”

“…عفواً، ماذا؟”

“من الأسهل على الكاذب أن يتحدث إذا لم يكن مضطرًا للتواصل البصري.”

“…همم، أجل.”

“إذن انظري مباشرةً.”

عادت ذكريات ذلك اليوم كالبرق.

‘ ماذا قلتُ؟ ما هذا الهراء الذي تفوهتُ به؟.’

مهلاً… مامقدار مايتذكره؟

“أتساءل… متى أدركتُ لأول مرة أنها أنتِ يا جيما؟”

‘ يا إلهي! ‘ ،  سرت قشعريرة في عمودها الفقري.

حاولت رِيدين الحفاظ على هدوئها وأجابت مازحةً.

“سؤال جيد. أنا أيضًا فضولية جدًا.”

“…”

“سمُّوك، لقد كذبتُ عليك. أنا آسفة.”

انزلت رأسها لتعتذر، لكن أنفها ارتطم بصدره العريض. شعرت بالحرج، فنظرت للأمام مجددًا.

كان الجو هادئًا للغاية، حتى أنها سمعت أنفاسه خلفها.

بقلق، عضت باطن خدها – يسارًا، ثم يمينًا – غير متأكدة مما يجب فعله.
ثم تحدث بهدوء:

“لقد كنتِ فضولية، أفهم ذلك. لم نلتقِ إلا لفترة وجيزة سابقاً ولم نعد إلى هنا بعد ذلك.”

لقد كان متفهمًا للغاية. هل يجب أن تبدأ بمناداته “بالبطل اللطيف” بدلًا من “النادم”؟

بينما كانت تشعر بالدهشة في داخلها، ضغط إيثان برفق على خصرها.

“لهذا السبب طلبتُ منكِ الجلوس هنا. حتى يتعلم جسدكِ البقاء مستقيمًا دون تفكير. تمدّدي. إذا كنتِ لا تريدين أن تؤذي ظهركِ أثناء الركوب.”

“أجل، سيدي.”

بدا كل شيء غريبًا. حتى كلماته المازحّة عن ذلك اليوم فاجأتها.

تذكّر… ما قلتُه.

مع أنها لم تستطع رؤيته، إلا أنها شعرت به يتردد خلفها. كان الأمر واضحًا بشكل غريب.

“عندما فتحتُ عينيّ ذلك الصباح، اكتشفتُ أنكِ ستصبحين زوجتي.”

“…”

بدا صوته الناعم أهدأ من دقات قلبها.

ولملء الصمت المحرج، نطقت بشيء يشبه آلة بيع معطلة.

“يا إلهي، لا بد أن ذلك كان صادمًا حقًا. من جيما إلى رِيدين…”

“كنتُ سعيداً.”

“…”

توقفت الكلمات العشوائية فورًا عند ردّه المقتضب.

“كنتُ سعيداً حقًا.”

على الرغم من أنه لم يستطع رؤية وجهها، إلا أن رِيدين غطته غريزيًا بيدها.

“سعيد…”

بدا وكأنه يقصد أنه يفتقدها، مما جعل أذنيها تحمران خجلاً.

حاولت بسرعة تغيير الموضوع.

“إذن، أين حصانك؟ رأيت خيول الكونت والدوقة، وكانت مطابقة لأصحابها. أنا مهتمة بمعرفة حصانك.”

“اذهبي وابحثي عنه.”

“حسنًا إذًا…”

أشارت إلى حصان أسود في النهاية.

“هذا الحصان يشبهك – لطيف مع زوجته، ومخيف مع الجميع.”

“إنه حصان آخر.”

“لكنه يشبهك حقًا…”

“حسنًا، ليس هذا الحصان؟ ماذا عن هذا الحصان؟.”

أشارت إلى حصان رمادي لامع بدرجات فضية.

” إنه أكبر من غيره وعضلي بشكل مثالي. يبدو كحصان ذي سلالات عظيمة. لكن عينيه… متغطرستان نوعًا ما. وقحة بعض الشيء. مثلك تمامًا، يا صاحبة الجلالة.”

“هل رِيدين ماكوري اسم مستعار أيضًا؟ مثل جيما؟”

“ماذا تقصد؟”

“يبدو أن لديكِ هوية أخرى لتتحولي إليها.”

آخ…

“حسنًا، سأصمت الآن. لم أعد أشعر بالفضول.”

هبت نسمة باردة. كانت رائحتها كرائحة زهور الربيع – موسم المناسبات الاجتماعية قادم.

“موسم المناسبات الاجتماعية…”

في الروايات، هو المكان الذي تُقام فيه الحفلات الكبيرة في قاعات فخمة مليئة بالأشخاص الرائعين، ومعارك الكبرياء السرية، وجميع أنواع الدراما.

كانت متحمسة بعض الشيء.

خططت لتجربة موسم واحد فقط قبل العودة إلى الريف، لذا سيكون هذا موسمها الاجتماعي الأول والأخير.

ربما لهذا السبب، بعد لحظة تردد، قالت:

“سمُّوك.”

“…”

“هل ترقص معي لأغنية واحدة؟”

“ماذا تقصدين؟”

“لقد أُلغيت خطوبتنا، لكن العقد نص على أن نلتقي في حفل راقص ونقع في الحب من النظرة الأولى، أليس كذلك؟”

“…”

“لطالما تخيلتُ أنه إذا كان أول ظهور لي ورقصتُ لأول مرة، فسيكون معكِ. سيكون الأمر غريبًا لو كان مع شخص آخر.”

عرفت أن الأمر يبدو غريبًا، لكن هذه ستكون آخر حفلة لها. تلك الكلمة – الأخيرة – جعلتها ترغب بالرقص معه، ولو لمرة واحدة.

فبمجرد ظهور البطلة الحقيقية، سينسى أمرها تمامًا.

“بالطبع، والدتك تبحث عن زوجة ابن جديدة. سترقص كثيرًا مع شخص آخر. رقصة واحدة معي تكفي.”

“همم، أتساءل إن كنتُ سأجد شخصًا آخر بحلول ذلك الوقت.”

اتكأ على مؤخرة رأسها.

ضغط وزنه عليها فجأة، واضطرت للتوتر كي لا تسقط.

“أشعر بالنعاس.”

بدا صوته فوق كتفها متعبًا.

“دعيني أسألكِ شيئًا واحدًا.”

“…..”

“متى قررتِ عدم الزواج بي؟ هل كان ذلك في الغابة؟”

الغابة… يوم لقائهما الأول.

كانت رِيدين تفكر كثيرًا في تلك اللحظة.

“أنتِ الفائزة. لذا لا تفكري في الموت.”

ضحكت ضحكة خفيفة.

لم يقل أحدٌ إنهما سيموتان.

مع أنه كان سوء فهم، إلا أن تلك الكلمات جعلتها تشعر بتحسن.

جعلتها تفكر أن ما سيقوله بعد ذلك سيكون:

“عِيشي بسعادة بدلًا من ذلك.”

ومجرد التفكير في الأمر منحها القوة.

“هذا الجزء لا يهم.”

أصبح صوت إيثان المسترخي حادًا فجأة.

“إذن ما المهم؟ ألا تحبيني؟ ولا حتى قليلًا؟”

انتظر… كيف عرف ما قالته للدوقة؟..

‘ آه، أكره الرجال الذين يشاركون أمهاتهم كل صغيرة وكبيرة!.’

“أجل. هذا هو الأهم.”

اختفى الدفء خلفها.

ابتعد عنها، وفجأة شعرت ببرودة كل شيء.

“كم يكفي؟”

“عفواً؟”

“يمكنني تعديل أي شيء من أجل هذا الزواج. إذا كان الحب شرطًا، فكم مقدارً من الحب تحتاجين؟ سأجعله يحدث.”

قفزت رِيدين من على السرج.

لم تكن ترتدي حذاءً، فسقطت جواربها الدانتيل مباشرة على القش الخشن، مما جعل قدميها تلسعان.

‘ هل يمكنك أيضًا أن تخلق مشاعر الحب لي؟.’

كانت تحاول الإجابة على نفس السؤال الذي طرحته الدوقة ذات مرة.

لكنه لم يكن سؤالًا يُفترض الإجابة عليه.

لا أحد يستطيع إجبار المشاعر على التشكل.

لم يكن سؤالًا حقيقيًا حتى – لقد كان بلاغيًا.

لكن هذا الرجل… هل يعتقد أن المشاعر شيء رخيص ويمكن التحكم فيه؟.

كانت رِيدين عاجزًا عن الكلام من غطرسته.

كادت تشعر بالحرج لظنها للحظة أن اللحظة كانت جميلة.

” ماذا تظنني، وكأنك تستطيع كسب قلبي كما لو أنك تطلب كوب قهوة؟.”

” إن كان الأمر كذلك، فلا بأس.”

كان إيثان لا يزال جالسًا بكسل خلف السرج، يحدق بها بثقة.

“كم من الحب تحتاجين إذًا…؟”

“…”

“ذلك النوع من الحب الذي تأكل فيه سنو وايت التفاحة المسمومة مرة أخرى، حتى مع علمها أنها ستقتلها. ذلك النوع الذي يبدو أبديًا حتى لو كان مؤقتًا. أحتاج إلى هذا النوع من الوهم لأتمسك به قبل أن أتزوج.”

“…”

“يبدو فاخرًا، أليس كذلك؟ هل يمكنك أن تمنحني هذا النوع من الحب؟”

حتى بعد أن أفصحت عما في قلبها، لم يتغير تعبيره تقريبًا. لذلك أضافت رِيدين:

“وعلاوة على ذلك… أنت أيضًا لا تكنُّ لي أي مشاعر. إذا كنا لا نشعر بأي شيء-“

قاطعها إيثان. 

“من قال هذا؟”

“هاه؟”

“من قال إني لا أحبك؟”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

حسابي على الواتباد: @Toro1316

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧